35 АЙЛА

После того, как я узнала в замке то самое место, где Сайлас Стоун заплатил отцу за мою девственность, мне нужно бороться изо всех сил, чтобы сосредоточиться. Отгородиться от негативных эмоций, бушующих во мне, кажется невозможным, потому что я нахожусь в своем кошмаре.

Никогда не думала, что мне придется снова встретиться с этим местом.

У меня болит грудь. Больше всего на свете я хочу Леви, но его здесь нет, чтобы защитить меня от этой томительной ситуации. Я должна быть сама себе защитником, чтобы пройти через это.

Именно поэтому я решила играть в приманку. Не только для того, чтобы остановить это, но и потому, что мне надоело притворяться, что ничего не произошло. Это как для меня, так и для девочек внизу — для четырнадцатилетней себя, для всех, кто был жертвой. Эта мысль укрепляет меня, дает силы сосредоточиться.

Проводя большим пальцем по полированным бороздкам, вырезанным на подлокотнике кресла, я говорю быстро, не зная, сколько времени у нас есть до того, как Сайлас Стоун войдет в дверь. — Я знаю, где мы находимся. Я... бывала здесь раньше. — Роуэн нахмурила брови. — Семь лет назад отец привел меня на ужин со своими светскими друзьями, я была в восторге — но это было не просто для того, чтобы показать его друзьям. Моя еда на ужине была подмешана в наркотики, чтобы я не втянулась и...

— Нет. — Голос Роуэн дрожит.

— Да. — Я вздыхаю, откидывая голову назад на стул, моя грудь горит. — Это была не горничная, которую я знала, это была я. Кроме Леви, ты единственный человек, которому я рассказала об этом. Лучшая подруга.

— Айла. — Ее страдальческий голос ломается. — Боже мой, тебе было всего четырнадцать. Он позволил кому-то изнасиловать тебя. Что за отец...

— Ужасный, ведомый собственной жадностью. — Я сдвигаю левую ногу с маленьким кольцевидным шрамом. Это противоположная нога, к которой пристегнут нож. — Я мало что помню, у меня только смутные воспоминания из-за того, чем меня накачали. Целый год я не знала его лица, знала только, что это может быть любой, кого знали родители. Но потом... — Мое горло закрывается. — Он пришел на предвыборный ужин, и как только услышала его голос, я узнала.

Каждый раз, когда сталкивалась с ним на светских раутах, мне приходилось терпеть его самодовольную улыбку.

По щеке Роуэн скатилась слеза, и я даю ей дрожащую улыбку.

— Мне жаль, что ты прошла через это, — говорит она. — Я... я никогда бы не догадалась. Ты такая жизнерадостная и беззаботная.

— Я пообещала себе, что никогда не позволю этому определять мою жизнь. Это работа, но я никогда не позволяла ей сломить. — Больше всего на свете я ненавидела чувствовать себя пешкой, которая не может стоять на ногах. Мой взгляд переместился на дверь. — И будь я проклята, если начну сейчас. Это то, чего хочет Сайлас, и я никогда не позволю ему получить это.

— Парень, который управляет этим?

Киваю. — Он сделал замечание раньше, когда нашел меня, думает, что победил, потому что мы попали в его ловушку, чтобы заполучить меня.

— Ну и хрен с ним. Знаешь, что он не узнал о тебе? — Она застегивает наручники, металл бьется о радиатор. — Ты боец. А бойцы никогда не сдаются.

— Нет, не сдаемся. Мы, блядь, выживаем.

В глазах Роуэн сверкнула решимость. — Пожалуйста, скажи мне, что ты вооружена, потому что в противном случае лучшее оружие, которое у меня есть, это эти убийственные каблуки, которые выбрал Кольт.

Из меня вырывается смешок, и я рассматриваю каблуки, которые на мне надеты. — Надеюсь, он пробил кожу этого хрена, когда я протаранила стальной каблук по его ноге. Моя губа очень болит.

— У тебя вся челюсть красная. Будет синяк.

— Побеспокоимся об этом позже, у меня есть нож, который дал мне Леви. Я воспользуюсь Острым, если Стоун подойдет слишком близко.

Брови Роуэн подскочили вверх. — Острим?

Я сажусь прямее, чувствуя, как ко мне возвращаются силы. Сражаться в одиночку — это одно — то, что по-настоящему начала делать только недавно против своих родителей, но я сильнее, потому что на моей стороне Роуэн, Леви и ребята. Слава Богу, она со мной. Знание того, что я противостою Сайласу не одна, и что Леви придет за мной, — вот две единственные вещи, которые помогают мне держать себя в руках.

— Я назвала свой нож. Имена имеют силу.

— Да, но Острый? — Роуэн усмехается. — Никогда не меняйся, детка.

Дверь открывается, напоминая нам о нашем положении. Сайлас Стоун входит, излучая силу и уверенность, довольная ухмылка искажает его лисьи черты лица. Мои мышцы напрягаются, а хватка на подлокотниках кресла становится крепче до боли. Он пренебрежительно смотрит на Роуэн, затем складывает руки за спиной и прогуливается, чтобы встать передо мной.

— Тебе удобно, Айла? — Довольный взгляд его проницательных янтарных глаз заставляет меня стиснуть зубы, когда он рассматривает каждый дюйм моей фигуры, не пытаясь скрыть это, когда наклоняется вперед, чтобы полюбоваться моим декольте.

— Ну, я прикована наручниками к стулу. — Гордость пылает в груди, когда мне удается сохранить ровный голос, несмотря на страх и ненависть, душившие меня. Вот оно. Это тот самый момент, когда я смотрю ему в лицо. — Итак, нет. Не совсем. Есть еще блеск, который оставил на мне один из твоих людей.

Это тоже доставляет ему удовольствие. Его губы дрогнули, и он взял меня за подбородок, наклонив голову, чтобы рассмотреть трещину на губе. По моей коже ползут мурашки, а в животе бурлит от его прикосновения. Я отдергиваю голову, и он щелкает языком.

— Не мог рисковать тем, что ты сбежишь. Я сказал им быть осторожными, чтобы не испортить твою красоту, но сделать все необходимое, чтобы забрать тебя, — говорит он.

— Как будто у тебя есть право похищать меня, — недоверчиво говорю я. — Ты не можешь этого сделать. Люди знают, что мы были на вечеринке и поймут, что мы пропали.

— Мой дорогой питомец, думаешь, я не могу заставить вас обоих исчезнуть? Ты даже не представляешь, какая сила у меня под рукой. Кроме того... — Он хватает меня за ногу, сжимая шрам. Это посылает волну отвращения, проходящую через меня, его одеколон заставляет задыхаться от его резкого запаха. — Не то чтобы я еще не заклеймил тебя как свою, как мы делаем со всеми девушками. Это не идеально, я полагаю, поскольку ты не сможешь стоять на месте, даже под наркотиками. Неважно, мне просто придется поставить тебе еще одно клеймо.

При этих словах его рассказ о событиях обостряет память, и она разрезает меня надвое глубоким, пронзительным жалом. Все эти годы я помнила только руку, раздвигающую мою ногу. Сжимая челюсти, чтобы сдержать крик, я отвергаю правду о том, что мой шрам — это клеймо.

— Это неправильно, — говорю я сквозь зубы.

Сайлас смеется. — Знаешь, получилось так, что ты сбежала в первый раз, когда я пытался вернуть тебя к себе. Это придало убедительности тому, какой взрослой молодой женщиной ты стала. — Он машет рукой, ухмыляясь. — Взбалмошной. Известно, что ты исчезаешь без единого слова на несколько недель подряд. Убегала из загородного клуба. Твои родители просто объяснят это тем, что ты сбежала, и никто не станет тебя искать.

— Да, будут.

Мои родители — не моя семья, но я нашла тех, кто заботится обо мне: моих друзей. Они — то, чем должна быть семья. Они пойдут ради меня на край земли, как и я ради них.

Он снисходительно улыбается мне своими слишком белыми зубами. На нем все признаки человека, который любит свою внешность, и напрягаюсь против наручника, сковывающего запястье. В кои-то веки политика Леви — сначала бей, потом задавай вопросы — звучит как отличный план. Я не склонна к насилию, если только речь не идет о защите близких мне людей. Речь идет не только о других девушках, но и о том, что буду бороться за себя против этого отвратительного человека.

— Почему я здесь? Почему я?

Могу предположить тысячу разных ответов, каждый из которых отталкивает, но я хочу, чтобы он продолжал говорить. Если его внимание будет приковано ко мне, он оставит Роуэн в покое, и это даст время, чтобы ребята смогли отследить, где мы находимся.

Сайлас усмехается, звук напыщенный и раздражающий,и я впиваюсь ногтями в ладони. — Я пытался убедить твоих родителей устроить брак и был неумолим с нашей первой ночи. — Он делает паузу, чтобы окинуть меня янтарными глазами, раздевая для своего удовольствия. — Они думали, что смогут найти для тебя более выгодную пару, но потом у твоего отца накопились долги. Это более приятный вариант. Вместо того чтобы разводиться с моей женой или разбираться с твоими попытками сбежать от меня, ты погашаешь долг. Но вместо того, чтобы выставлять тебя на аукцион, я оставлю тебя себе. У меня уже есть твоя девственность, а теперь ты будешь моей игрушкой.

Контролировать дыхание становится все труднее, пока он изрекает свои безумные планы в отношении меня и слезы затуманивают зрение.

Свет, которым я наполняю себя, мерцает, его яркое сияние ослабевает по мере того, как делаю сознательные усилия, чтобы сохранить надежду в этой ужасной ситуации. Достаточно ли я сильна, чтобы пережить это?

Я уже не знаю. Горло болит, когда глотаю, желудок сводит от тошноты.

— Ты даже пришла с красивой подружкой для игр, чтобы мы могли насладиться. — Сайлас смотрит на Роуэн, ухмыляясь ее взгляду. — Ей нужна дисциплина. Несколько раундов с моими людьми, пока она не станет послушной, я думаю. Тогда мы приведем ее в нашу постель.

— Нет! — Грудь вздымается, и я вскакиваю на ноги, чуть не падая, когда забываю, что моя рука прикована к тяжелому стулу.

Сайлас ловит меня, шикает, проводя рукой по спине. Мое зрение двоится от отвратительного прикосновения и корчусь с придушенным звуком.

Все во мне требует, чтобы я положила руки ему на грудь и оттолкнула этого отвратительного мудака от себя. Я хочу достать нож, но не сейчас. Мне не поможет демонстрация руки, прежде чем я смогу освободиться от наручников и освободить Роуэн. Скрежеща зубами, я дышу сквозь отвратительное ощущение его прикосновения к моей коже.