19 ЛЕВИ

Уже поздно, ближе к трем часам ночи. Я не сбавлял темпа с тех пор, как переступил порог спортзала, одолеваемый потребностью бить кулаками по мешку, пока мир снова не обрел смысл.

В тускло освещенную комнату проникает свет, и я вижу в дверном проеме силуэт знакомой, стройной фигуры танцующей Айлы. Я должен отослать ее. Если она войдет, искушение всем тем, что я хочу у нее забрать, вспыхнет с такой силой, что не уверен, что смогу контролировать себя после того, как избегал ее несколько дней. Мои кулаки сжались на боку.

Никогда еще не было такой проблемой управлять собой. То, что я чувствую к ней... это неукротимый зверь, не желающий подчиняться ошейнику, который хочу на него надеть. Особенно после того, как я попробовал ее на вкус и понял, что реальность намного лучше любой фантазии.

— Не мог уснуть? — Возобновляю тренировку, корректируя свою форму, чтобы компенсировать кратковременный перерыв.

Она стоит в дверях. — Я волновалась.

Тяжелый вздох вырывается из меня. — Я же сказала тебе, тебе не причинят вреда. Мы обеспечим твою безопасность.

Я буду оберегать тебя, — это не прозвучало, но все равно заполнило мою голову. Я швыряю сумку, как будто это уничтожит ненужную ответственность, которую чувствую за нее.

Тот факт, что она может быть связана с нашими проблемами, не объясняет, почему я до сих пор не могу выбросить из головы свою одержимость ею. Могу по пальцам пересчитать количество людей, которым я доверяю и которых защищаю — все они сейчас спят в Гнезде, а тут еще она, моя аномалия. Яркий красивый маяк, который всегда притягивал меня с того дня, как я увидел ее в том алькове в академии Торн-Пойнт.

Тогда она не была такой вздорной. Я видел ее и раньше, но что-то в ее плаче во дворе, когда прогулял урок, пронзило мою грудь, прямо в сердце и мысль о ней не покидала никогда.

Айла не знает, что я видел, как она плакала в алькове — я всегда старался не попадаться ей на глаза, — но с тех пор я наблюдаю за ней, бесполезно игнорируя то, как учащается сердцебиение, когда она рядом, когда говорит... больше всего, когда она смеется.

Она выходит из дверного проема, приближаясь к темному миру, от которого ей нужно держаться подальше.

Я все жду, что Айла сломается, но она удивляет меня, показывая разные грани своей силы. Все предположения, которые я питал, переписаны ее отказом сдаться перед лицом опасности.

Как я мог так ошибиться в ее оценке? Мы с ребятами гордимся не только тем, что знаем людей вдоль и поперек, я так долго наблюдал за ней, что как-то не догадался, что за ее склонностью к драматизму скрывается острый ум и достойная восхищения стойкость перед любым вызовом, брошенным ей. Я был слишком ослеплен ее красотой и светом, чтобы заметить это.

А теперь не могу это игнорировать, как бы ни старался.

— Нет, я не беспокоюсь о том, что мне грозит опасность. Знаю, что ты защитишь меня.

Ее голос тихий, его трудно расслышать за музыкой. Я выключаю ее, пока она углубляется в комнату, укутавшись в одну из моих рубашек и низ черной Хенли облегает голые бедра. Автоматически сканирую ее ногу в поисках шрама, к которому я прикасался, борясь с желанием ускользнуть в ночь, чтобы выследить всех, кто когда-либо причинил ей боль.

У меня в голове все еще крутятся сложные мысли, когда я вижу ее в моей одежде. То, о чем я раньше мечтал, стало реальностью, и она постоянно привлекает, когда расхаживает в моих вещах.

Ее взгляд блуждает по моему телу, интрига и голод клубятся в этих гипнотических голубых глазах, как в последний раз, когда я был без рубашки. Я снял ее несколько часов назад, моя кожа блестела от пота. Айла рассматривает татуировки, покрывающие мой торс, грудь и руки, задерживаясь на толстой змее, извивающейся от плеча, вокруг бока и вниз по центру позвоночника. Клянусь, я уловил, как ее рот произносит слово «вау», когда она смотрит на мой пресс.

— Волновалась за тебя, — говорит она. — Ты в порядке?

— Я? — Вопрос пролетает мимо губ, прежде чем я успеваю его сдержать.

— Да, ты выглядел расстроенным, когда пришел сюда. Парни сказали, оставить тебя в покое, но я не могла лечь спать, не зная, расстроен ты или нет.

Черт, ее искреннее, заботливое выражение лица творит со мной такое, что сердце заходится в проклятом ритме. Я не занимаюсь эти — чувствами, отключаю их, чтобы оставаться эффективным.

Айла подходит и встает за сумкой, кладет свои руки поверх моих, где я зацепился за них во время обратного взмаха. — Все в порядке, если нет.

Резкий вдох, который втягиваю, обжигает легкие. — Я в порядке. Просто ложись спать.

— Я так не думаю.

Упрямая маленькая штучка, я качаю головой.

— Ты должна просто... — Мои слова прервались, когда она отступила назад с вызовом, сверкающим в ее поразительных глазах. — И что же ты делаешь?

Вместо ответа она переходит на мат и поднимает руки. — Давай, — дразнит Айла, когда я застываю на месте у боксерского мешка. — Единственный способ, которым тебе удается что-то выговорить, — это драться. Иди на меня.

Я провожу кончиком языка по губам, игнорируя вихрь желания, который вызывают эти слова. — Если я буду драться по-настоящему, ты не сможешь с этим справиться.

— Я могу справиться со всем, что ты бросишь в меня, ворчун, давай. — Она наклоняет голову и смотрит на меня сквозь ресницы. — Если только не боишься, что если подойдешь ко мне вплотную, то споткнешься, и твой рот снова окажется на моем?

С рычанием я двигаюсь, бросаясь, прежде чем она успевает сориентироваться. Я ловлю ее за талию и бросаю на мат, становясь над ней на колени и держась рукой за основание ее горла.

— Видишь? Никаких соревнований.

Уголок ее рта приподнимается. — Опять ты жульничал.

— Я не жульничал, блядь. Ты дала мне пять разных возможностей. — Продолжаю держать ее за шею, запоминая мягкую кожу. Я ослабляю хватку и сдерживаю ругательство, глядя на то, как трепещут ее ресницы. — Если я буду продолжать быть с тобой покладистым, ты никогда не научишься.

Айла грациозно вскакивает, когда даю ей свободу. — Я уже могу научиться метать ножи?

Ухмылка вырывается на свободу без разрешения и я прикрываю рот рукой, чтобы скрыть ее. — Посмотрим.

Представляю, как стою на коленях у ее ног, перекидываю ногу через свое плечо и пристегиваю к ноге набедренную кобуру, пока ласкаю ее киску. Черт, от этой фантазии у меня голова идет кругом от желания. Она бы выглядела сексуально, как блядь, с ножом на бедре.

— Сколько у тебя ножей? — Ее вопрос отрывает от моих мыслей. — А ты даешь им имена? —

Я насмехаюсь. — Нет.

— Есть ли правило, запрещающее это? Имена имеют силу. — Она поворачивается ко мне спиной — это и насмешка над монстром, и странное утешение от того, что она доверяет мне настолько, чтобы показать свою уязвимость. Мой взгляд опускается к ее голым бедрам под подолом моей рубашки. — Думаю, если бы у меня был нож, я бы назвала его... Стиви МакСтабби.

— Это нелепое имя. — Рассекаю рукой воздух. — А я не даю имен оружию.

— Правда? Я называла складной нож, который ты мне подарил, Тини.

Я дергаю головой и гримасничаю. — Нет.

Чтобы преподать Айле урок за то, что открыла мне спину, я двигаюсь снова, на этот раз прижав ее животом к мату, широко расставив ноги, чтобы не могла вырваться и она издает тихий звук «уф» и рушится на мат после минуты борьбы.

— Мошенник, — насмехается она.

— Умелый и внимательный, — отвечаю я ей на ухо.

Ее тело вздрагивает под моим и дыхание меняется. Когда оно становится более густым, она снова толкается задницей в мой член и сжимаю запястья, вытягивая их выше над головой.

— Айла, — предупреждаю я.

— Почему ты отрицаешь то, чего хочешь? То, что мы оба хотим? Я чувствую, что ты твердый.

Она снова двигает попкой. Это чертовски мучительно, заставляя меня хотеть отпустить и прижаться к ней. Вместо этого я отталкиваюсь от нее, отходя в другой конец зала, чтобы выветрить из головы ее сладкий запах, и шорох мата говорит, что она поднимается на ноги.

— Я пытаюсь понять, — говорит Айла. — Если бы ты просто хотел трахнуть меня, я думаю, ты из тех парней, которые могут сделать это и бросить, пока простыни не остыли. Но ты отстраняешься каждый раз, когда целуешь, значит, я чего-то не понимаю. Так вот почему ты всегда вел себя так, будто ненавидишь меня?

Я кручусь так быстро, что комната расплывается. Контроль быстро ослабевает, пока единственная нить, удерживающая меня, не обрывается и ноги без разрешения сокращают расстояние между нами, и я отступаю назад, пока Айла не оказывается прижатой к зеркалам на стене. Из моего горла вырывается дикий звук, когда вжимаюсь грудью в ее тело и ловким движением подношу нож к ее горлу.

Прикосновение моего лезвия к коже должно напугать ее, но снова все, что оно делает, это зажигает глаза. Я намеревался напугать ее, проводя ножом по ее коже, но глаза только ярче блестят от возбуждения, и я не могу отвлечься, сердце колотится, когда она наклоняет подбородок, чтобы дать лучший доступ.

Почему ее так тянет к моему монстру?

Этого не может быть. Она — опасный наркотик для меня, потому что я так долго сопротивлялся притяжению. Если я поддамся этому желанию, я буду сломлен, готов сровнять мир с землей ради нее — такой власти я никогда не позволял никому другому властвовать надо мной. Даже моим братьям.

— Я не ненавижу тебя, Айла, — выдавил сквозь стиснутые зубы, прослеживая точку ее пульса. — Ты — навязчивая идея, от которой, блядь, не могу избавиться.

Ее голубые глаза расширяются от признания, губы приоткрываются и мой взгляд падает на них, и с очередным грубым звуком я прижимаюсь ртом к ее, беря то, чего всегда хотел. Я больше не могу сдерживаться. Одного вкуса никогда не будет достаточно. Я поддаюсь ее зову сирены, и ничего не могу сделать, чтобы отрицать то, как она заставляет меня жаждать.

Айла открывается для меня без колебаний, проводит языком по моему и с придушенным вздохом впивается в меня. Я глотаю каждый ее нуждающийся звук, и она яростно целует меня в ответ. Черт, черт, черт. Она — совершенство, в котором я хочу утонуть.