Глава 7 Сильвия

Если бы у нее была хоть капля оригинальной мысли, это было бы настоящим чудом. Почему моя лучшая подруга навсегда постоянно предполагала, что она может так легко избавиться от меня? Это то, чего я никогда не пойму. Насколько трудно было расплавить скрутки на газовой плите? Насколько сложно было выскользнуть по пожарной лестнице с запасным ключом, мобильным телефоном и сумочкой? Ответить? Не очень сложно. Даже для идиотки. И несмотря на то, за кого она меня принимала, я точно не была одной из них.

Я потерла висок, бросая ее сумочку и импрессионистскую картину, которую мы купили в Галерее, через плечо. Раздосадованная тем, что не могу вернуться за коробкой со своими вещами, я решила, что мы могли бы обменять ее. Реджи ни хрена не могла сделать без своего кошелька и удостоверения личности. Было бы занозой в заднице заменить каждую карточку и даже ее значок для суда. Ей пришлось бы прийти и забрать у меня все, включая картину, из-за которой мы ссорились годами. И не то чтобы она не знала, где меня найти.

Пока Реджи стояла у запертой двери, хлопая дверью или даже вызывая полицию, я нажала «разблокировать» на ее брелке, чтобы выяснить, где, черт возьми, она припарковала свой второй роскошный автомобиль. Вспоминая ее поездку прошлой ночью со своим дерьмовым переговорщиком «Телохранителем», я не помнила, чтобы видела ее Лексус, припаркованный на ее втором месте арендатора. Но с другой стороны, я не очень-то усердно и искала.

Как по сигналу, ее вывел из себя гудок машины. Названный Бертой, как Реджи называла каждую из ее машин с тех пор, как у нее был Релайент, гладкий черный автомобиль подмигнул мне, когда я ускорила шаг и побежала к нему. Реджине очень не повезло, что она была слишком занята подготовкой к адвокатуре, чтобы потратить время на то, чтобы зарегистрироваться самой. Она могла звонить в полицию сколько угодно. В любом случае, им было бы трудно поверить, что это был угнанный автомобиль с моим именем, указанным в отделе транспортных средств.

То же самое было и со всем остальным. Реджина всегда была «слишком занята», чтобы управлять своей собственной жизнью, и никогда не была достаточно внимательна к деталям, чтобы заметить крошечные шаги, которые я предпринимала, чтобы обеспечить свое место во всем этом. Обернувшись через плечо, я бросила последний взгляд на высокий жилой комплекс, который служил Реджи домом по завышенной цене, прежде чем проскользнуть в Берту. Бросив ее сумочку и картину размером 25 на 30 сантиметров на кожаное пассажирское сиденье, я быстро попятилась с места для посетителей.

Пока Эмили и Ханна были в школе, не было необходимости спешить домой. Я могла бы навестить Пола, который всегда был готов к интрижке и позволил бы мне остаться, если бы я ему отсосала. Но он знал машину Реджины так же хорошо, как и я. Честно говоря, мне не нужны были эти вопросы.

Идеи всегда приходили из самых забавных мест. Только когда я посмотрела вниз и заметила тонкую красную полоску на своем запястье, мне пришло в голову, что настало время обзавестись собственным оружием. Если Реджи собиралась запастись завязками, ну, кто я такая, чтобы судить? Не было никаких сомнений в том, что мы встретимся снова. И, хотя в тот раз я старалась быть хорошей и оставить свое оружие дома, это явно было ошибкой. Вот тогда я и подумала о старой хижине матери Реджи. В том месте был ящик с завязками.

Прошли годы с тех пор, как я в последний раз была в Путни. Но поскольку ночь была относительно ранняя и, под покровом темноты, по крайней мере, до границы с Вермонтом, я была уверена, что смогу сделать это без каких-либо реальных проблем и, вероятно, еще до того, как Реджи узнает, что Берта пропала. Взглянув на указатель расхода топлива, я улыбнулась, увидев, что в баке у меня осталось три четверти бензина. В любом случае это поможет мне на полпути. Менее чем за восемь часов я смогла добраться до домика, в котором мы проводили лето, и даже до крошечного городка, где мы впервые заключили договор, прежде чем возобновить его в Нью-Йорке в тот день, когда Реджи потеряла девственность с Томми Дженсоном, и я помогла ей навести порядок после этого.

Зная Реджи так, как знала я, мне даже не нужно было смотреть на толстую цепочку для ключей, чтобы понять, что на этом кольце был старый ключ от коттеджа. Она носила его с собой в течение многих лет только для того, чтобы подразнить меня. Сентиментальная по отношению к ней так же, как и ко мне, я не могла винить ее за то, что она хотела сохранить наши воспоминания при себе. Тогда все было намного проще. Но то, как она дала понять, что коттедж принадлежит ее семье, а не мне? Ну и черт с ней. Похоже, она так и не поняла, что этот договор тоже сделал меня семьей. Даже ее мать, Сэнди, сказала это — она знала.

Разрабатывая план увольнения с работы на неделю под предлогом чрезвычайной ситуации в семье, я даже не сожалела о том, что потеряю сотовую связь, как только приеду в Путни. Я заслужила отпуск также, как Реджи устраивала свои модные мероприятия и ужины с партнерами. Прошло два года с тех пор, как я делала что-то авантюрное и даже просто для себя. Я никогда не носила сумочку, как девчушка Редж, моя банковская карта была надежно спрятана в моем заднем кармане. Да, она бы позвонила в полицию, когда обнаружила, что у нее нет другого способа, кроме как у ее парня—телохранителя, или кем бы он ни был, добраться до работы — если он вообще задержится. И, да, они могут даже прийти за мной. Но что они могли сделать на самом деле? Машина не будет считаться украденной, а несколько сборов за еду, краски и холсты вряд ли вызовут подозрения.

Коттедж, спрятанный в густом лесу за рекой Коннектикут, был бы идеальным местом, чтобы спрятаться на некоторое время, пока моя лучшая подруга придет в себя. В конце концов, у нее не будет другого выбора, кроме как взять напрокат машину и отправиться на мои поиски. Когда бы еще она туда добралась? Что ж, она тоже не смогла бы забыть наш договор. В этом месте было что-то особенное — качели на шинах, даже старый форт, переживший два урагана и тропический шторм. Коттедж был бы тем, что вразумило бы ее. Тем временем я могла бы сделать несколько акриловых пейзажей.

В коттедже я могла быть кем угодно вообще. Позади меня остался бы мой последний диагноз и даже недавняя череда ссор с Полом из-за счета за обучение Эмили. Не имея настоящих соседей, о которых можно было бы говорить, я могла целыми днями прогуливаться по берегу реки и флиртовать с животными, которые никогда не стеснялись посетителей. Черт возьми, если бы я все сделала правильно, я могла бы порыбачить на ужин и вообще не пользоваться картой…

***

Я стояла у входной двери, оценивая ситуацию в темноте. Очевидно, там никого не было с тех пор, как умерла мать Реджи. Черт возьми, если бы мне пришлось поставить на это деньги, последним посетителем этого места была я. Это было, должно быть, три года назад; в тот год Ханна решила, что ненавидит меня за то, что я не запрыгала от радости, когда она объявила, что она лесбиянка. Ворча от воспоминаний, я пролистала ключи Реджи. И, как я и ожидала, это были три ключа, в которых серебряный ключ старой школы подмигнул мне.

Толкнув дверь, я затаила дыхание, когда на меня обрушилась густая волна затхлого, заплесневелого воздуха. Это место потребует некоторой уборки. Так всегда было. Но, глядя на открытую комнату, покрытую толстым слоем пыли и паутины, невозможно было почувствовать ничего, кроме волнения. Ничего не изменилось, и то, что я была там, давало мне надежду на то, что между мной и Реджиной все может быть исправлено.

У меня было столько времени, сколько мне нужно, чтобы навести здесь порядок. Это не заняло бы много времени, если бы я постоянно работала над этим. Но, во-первых, здесь чего-то не хватало. Развернувшись и направляясь обратно к машине, я взяла картину, которую обычно вешала над карточным столом, который мы использовали для игр в спиритические сеансы. Там она наконец-то окажется дома. Нахмурившись, я пожалела, что мама Реджи не догадалась заказать гравий для грязной дорожки, которая служила подъездной дорожкой. В течение многих лет мы застревали на протоптанной тропинке, которая вела к коттеджу. Берту это не впечатлило. Насколько я знала, это была ее первая поездка туда, и ее спортивным шинам это не понравилось. Это не имеет значения, сказала я себе. Скоро она будет покрыта грязью и густой дымкой желтоватой пыльцы, и это не будет иметь никакого значения. Не похоже было, что я буду часто покидать дом. Если бы она застряла? Что ж, Реджина никогда не была из тех, кто позволяет себе расслабиться. В сарае на заднем дворе тоже все еще стояли бы наши горные велосипеды.

Бегом вернувшись в дом, я бросила вычурную сумочку «Coach» Реджи на стойку, прежде чем пошарила в одном из трех ящиков в поисках фонарика и какого-нибудь крепления для картины из Галереи. Посмеиваясь про себя, я быстро поняла, что оружие мне не понадобится. Это место было наполнено им. Схватив молоток и поставив фонарик на прилавок, чтобы дать себе больше света, мне удалось найти толстый гвоздь, который подошел бы достаточно хорошо, чтобы закрепить картину. А затем, с каждой каплей надежды на будущее и даже возвращая наше прекрасное прошлое в детстве, я маневрировала полуразвалившимися предметами мебели, чтобы повесить эту картину. Я была дома. И я не могла дождаться, когда Реджина приедет сюда. Несмотря на все, что произошло между нами, это тоже был дом Реджи. Ей просто нужно было об этом напомнить. И, как обычно, это была моя работа.