— Стэг? Все хорошо. Слышишь меня? Ты сейчас в своей каюте.

Стэг застонал, будто просыпался, несмотря на снотворное. Что, по ее мнению, было неплохо. Налу волновало, как повлияла на него нехватка кислорода.

— Стэг? — она дотронулась до него настойчивей, погладив его гладкую кожу от подбородка до уха. — Это Нала. Ты в безопасности. Слышишь меня? Мэйз и твои подчиненные принесли тебя сюда.

Не успела Нала что-нибудь понять, как он содрогнулся на постели и поднял колени. Одно из них влетело ей в спину, и она упала на Стэга, растянувшись поверх его груди.

Не открывая глаз, он умудрился напасть на Налу. Кулак пролетел мимо ее головы, но успел зацепить волосы. Было больно.

Оттолкнувшись от Стэга, Нала скатилась с кровати и приземлилась на задницу. Пока он метался и страдальчески рычал, она вскочила с пола и бросилась к панели.

— Мэйз!

— Нала, в чем дело? — раздался голос пару секунд спустя.

Она посмотрела через плечо. Стэг пытался бороться и от своих метаний чуть не упал с койки.

— На помощь! — отдернув руку от панели, Нала бросилась к Стэгу. Она практически упала на него, завалив на спину и удержав подальше от края койки.

Стэг сопротивлялся и пытался ее отшвырнуть. Нала навалилась на него, пытаясь прижать к койке, но он был невероятно силен.

— Стоп! Стэг, все хорошо. Ты сейчас навредишь себе.

Повязка на его плече пропиталась кровью, в которой перепачкалась и Нала, когда прижала голову к его груди в попытках избежать удара. Стэг попытался броситься на стену, и на лице Налы остался ярко-алый след. Но она не обратила на него внимания, крепче прижимаясь к Стэгу и удерживая его за талию.

Нала глянула ему в лицо, но он так и не открыл глаза. Словно Стэг никак не мог прийти в себя и не понимал, что был уже не в космосе и не в скафандре. Возможно, он вспоминал, как боролся за жизнь.

Оставалось надеяться, что Мэйз поспешит. Огромный киборг под Налой снова извернулся, чуть не свалившись вместе с ней. Упершись ногой в пол, она оттолкнулась, пододвигая Стэга обратно к центру койки.

*****

Они собирались убить его.

Стэг боролся с тремя охранниками, пришедшими поиздеваться. Он не позволил им закрыть его в одной из продовольственных морозильных камер и посмотреть, спустя какое время заледенеет тело. Людям было скучно, и они пришли поразвлечься за чужой счет.

— Думаешь, он заработает, когда мы его разморозим? — захохотал один из них.

— Если оставим его там до конца смены, возможно, придется сменить ему шкуру. Он превратится в глыбу льда, — второй охранник прыгнул вперед, пытаясь парализовать Стэга электрошокером.

Стэг извернулся и избежал удара.

— Вас обвинят. Порча имущества — уголовное преступление. Я не выживу.

— Ты о себе говоришь? — рассмеялся первый охранник. — Вы только взгляните, он подражает нам. Ты — всего лишь андроид в мясе. Марш в холодильник. Мы хотим посмотреть, посинеет ли твоя шкурка, когда ты начнешь замерзать.

Кажется, людям было плевать, что им запретили наносить ему ущерб. Второй охранник напал с металлическим прутом, целясь Стэгу в голову.

Уклонившись, Стэг извернулся, отбил удар и поймал прут. Он вырвал его из рук землянина и замахнулся сам. Все трое отскочили назад.

— Вы ведь говорили, что оно не может причинять нам вред? — попятился самый молодой из троих. — Кажется, оно в бешенстве.

Тот, который был главным, выхватил пистолет и прицелился в Стэга.

— Тебя запрограммировали не нападать на людей. Похоже, ты дефектный. Это была самооборона, правда, парни?

— Выстрели, и сработает сигнал тревоги, — Стэг впился в землянина взглядом. — Прибежит служба безопасности и увидит, что вы пришли за мной. Я дорого стою, — посмотрев на униформу землянина, он скривил губы. — Ты из обслуживающего персонала, даже не из военных. Если не возместишь мою полную стоимость, тебя выбросят в воздушную пробку. Вы с дружками и до конца смены не доживете.

— Что б тебя, шкура! — выругался человек и убрал оружие в кобуру. — Ловите его. Будем бить туда, где не видно повреждений. Ни за что на свете я не позволю вещам так со мной разговаривать.

Напрягшись, Стэг удобнее перехватил прут, пока его окружали трое мужчин. Теперь, когда он напомнил о протоколе безопасности, они боялись выстрелом активировать сигнал тревоги. Стэг не имел права калечить людей, но не позволил им причинить ему значительный ущерб или убить.

Двое напали. Завязалась драка.

*****

Нала порадовалась медику, ворвавшемуся в каюту и поспешившему на помощь. Он навалился на нижнюю половину тела Стэга, схватил его руки и попытался придавить их к постели.

— Что случилось?

— Да если б я знала! Я делала перевязку, и внезапно он полез драться. Я попыталась зафиксировать его. Мне не хотелось, чтобы он упал с кровати, врезался в стену или ушиб голову.

— Отойди.

Задача была непростой. Нале пришлось поерзать, чтобы выбраться из-под Мэйза, продолжавшего удерживать Стэга.

Снова открылась дверь, и как только Нала поднялась с койки, появился Хеллион.

— В чем дело?

— Принеси веревки, — приказал Мэйз. — И подай мою сумку. Она в коридоре.

Хеллион отошел, оставив дверь открытой. Глядя на нее, Нала терзалась искушением сбежать.

Но даже воспользуйся она шансом, куда ей идти? Возможно, на борту были спасательные капсулы. Нала понятия не имела, какого размера шаттл. С другой стороны, если Стэг не соврал, они зависли в черной дыре.

Он что-то выкрикивал, но слов было не разобрать. Нала смотрела на то, как Мэйз своим большим телом придавливал его к постели. Стэг боролся с демонами, которых видел в своем сне. Напоследок посмотрев на дверь, Нала помчалась к койке. Она схватила Стэга за лодыжки как раз, когда он попытался повторить трюк и ударить Мэйза коленями.

— Стоило парализовать его, — проворчал Мэйз.

— Что с ним? — то, что Стэг не приходил в себя, пугало. — Бред?

Вырвавшись из ее захвата, он все-таки ударил Мэйза в спину. Отскочив в сторону, Нала подождала, пока Стэг не опустит обе ноги, после чего налегла на них всем своим весом. Но даже тогда ему удалось приподнять их вместе с ней, прежде чем снова рухнуть на постель.

— Снотворное не даст ему проснуться. Иногда из-за кибернетики наши тела реагируют на сны.

— Разве ты не говорил, что его чипы отключились, разрядились или что-то типа того?

Стэг снова приподнял ноги, и Нала ухватилась за край матраса, пытаясь не слететь на пол.

— В том и проблема.

Кто-то поймал Налу сзади. Одной рукой ее обхватили за талию, второй за бедра и подняли со Стэга. От резкого движения она бы упала, но Хеллион обнял ее, помогая удержать равновесие.

— Осторожно, красавица Нала, — улыбнулся он. — Я тебя держу. Если ты пострадаешь, мое сердце будет разбито. Однако я готов поцеловать каждый твой ушиб.

Пораженная заявлением, она замерла с приоткрытым ртом, но мускулистый киборг уже отвернулся и схватил Стэга за лодыжку. Хеллион закрепил веревку на изножье кровати и, привязав одну ногу Стэга, быстро проделал то же самое со второй.

Попятившись, Нала наблюдала, как Мэйз с Хеллионом заканчивали связывать Стэга. Они затянули веревки, чтобы он мог передвинуть руки и ноги не более чем на пару дюймов. У Мэйза был разорван рукав, но в остальном все закончилось благополучно. Он открыл принесенную Хеллионом сумку, достал инжектор, запрограммировал его и сделал укол Стэгу в шею.

Стэг замер. Все еще вскрикивая, он запрокинул голову с мученическим выражением лица и перестал бороться.

— Ты не ушиблась? — Мэйз обернулся к Нале.

— Я могу осмотреть ее, — предложил Хеллион.

Посмотрев на него, она обнаружила, что он улыбался ей.

— Со мной все в порядке.

— Спасибо, Хеллион, — откашлялся Мэйз. — Можешь идти. У меня все под контролем.

— Ты должна позволить мне провести осмотр, — Хеллион шагнул к Нале. — Я с радостью изучу каждый дюйм твоего тела и поищу синяка.

— Хеллион! Прочь. Сейчас же, — посуровел Мэйз. — Пофлиртуешь с ней позже.

— Ладно, — Хеллион пошел к двери, но там обернулся. — Красавица Нала? Я бы тебя слушался. И делал бы все, о чем бы ты ни попросила, — он облизнулся. — Часто. Сколько бы ты ни пожелала. Стэга оскорбило сравнение с секс-дроидом, но для меня было бы честью принадлежать тебе.

— Прочь! — встал между ними Мэйз.

Дверь закрылась, и он со вздохом обернулся, качая головой.

— У Хеллиона проблемы с эмоциями. Прошу прощения.

— По крайней мере, он, гм, очень дружелюбный, — оправилась Нала.

— Какое интересное определение, — Мэйз подошел к своей медицинской сумке и склонился над ней. — Он молодой и временами всех раздражает. Неудивительно, что женщина расторгла их договор в рекордно короткие сроки.

— А можно говорить так, чтобы было понятно всем?

Застегнув сумку, Мэйз выпрямился и поднял ее.

— Брачный договор. Женщина-киборг приняла Хеллиона в семейную единицу, но через пару дней расторгла договор. На нашей планете Хеллиона недолюбливают из-за вечного флирта. Вот почему его назначили на наше судно. Стэг терпеливее других капитанов, и на борту нет женщин.

— Киборг-ловелас, ха?

Склонив голову набок, Мэйз всмотрелся в лицо Налы.

— Ага. Я не сразу понял, о чем ты. Он импульсивный и позволяет эмоциям руководить поступками. В браке Хеллион ни с кем не заигрывал, но его женщине не нравились открытые проявления привязанности. Они ее нервировали. Киборги сдержанные. Хеллион нет. Это считается недостатком.

Она посмотрела на Стэга и на его поджатые губы.

— Что с ним? Есть признаки повреждения головного мозга? — то, чего Нала боялась больше всего.

— Нет. Ему снятся сны. Такое время от времени бывает, если киборг ранен и находится под действием препаратов. Я парализовал его от шеи и ниже.

— Он не перестанет дышать и ничего такого? Звучит ужасно.

— Нет. Стэг просто не может двигаться. Парализатор не повлияет на работу внутренних органов. Сможешь обработать его плечо?

— Нужно наложить швы.