ГЛАВА 1

— Рассредоточиться, — приказал Стэг группе из шести киборгов, последовавших за ним на дрейфовавшее в космосе судно. — Кто-нибудь, отключите сигнал тревоги, — вой сирены раздражал его.

Сорвав щиток с одной из панелей управления, Келис разъединил нужные провода, и воцарилась тишина. В коридорах витали клубы дыма, но система пожаротушения сделала свое дело. Белая пена запятнала полы и стены. Возглавив строй, Стэг достал оружие. На борту была только одна тепловая подпись, и находилась она в жилом отсеке.

Заглянув за угол, Стэг увидел на полу изуродованного робота. Он был расчленен. Даже его голова была вскрыта и раздроблена. Валявшаяся поблизости рука подергивалась. Стэг не видел на роботе пулевых отверстий.

— Кажется, Маркус Моделс не любят андроидов, кроме своего собственного вида, — он посмотрел на Веллера.

Тот покачал головой.

— Если верить сенсорам дальнего действия, их шаттл отдаляется. Маркусы по-прежнему улетают отсюда. Если они решат вернуться, я уведомлю тебя, и у нас будет время эвакуироваться.

— Они могли оставить на борту своих разведчиков, не регистрирующихся как живые существа, — предупредил Стэг. Завернув за угол, он перешагнул через изувеченного робота, который однозначно не представлял собой угрозы. Стэг держал оружие наготове и, остановившись у первой двери, дождался, когда Келис взломает замок. Дверь скользнула в сторону, открывая доступ в маленькую каюту одного из членов команды.

При виде луж крови и того, что осталось от землянина, Стэг с отвращением стиснул зубы. Мужчина тоже был расчленен, и части его тела усеивали пол. Единственное, что осталось относительно неповрежденным — голова и грудь. Кровь перепачкала почти каждый дюйм стен, пола и потолка. Стэг решил, что человека мучили много часов.

— Это уже перебор, — заглянул в каюту Келис.

— Мягко сказано, — пробормотал Стэг. — Я хочу уйти. Мы увидели достаточно.

— На борту остался живой человек, — напомнил Веллер. — Землянин может дать нам полезную информацию о численности Маркус Моделс. Компьютерные микросхемы сгорели. Мэйз сейчас в диспетчерской и говорит, что восстанавливать нечего. Все системы, кроме жизнеобеспечения, умышленно повреждены.

Подойдя к соседней двери, Стэг обнаружил ее незапертой. В каюте лежало два мертвеца. Оба были целыми, но окровавленными. Один со сломанной шеей и лицом, превращенным в месиво. Второй, оставленный на кресле, был изувечен пытками. Искореженные конечности были травмированы.

Никто не пережил нападения.

— Чего добивались Маркус Моделс? Учились убивать разными способами?

— Возможно, — Стэг встретился взглядом с Келисом.

— Больные ублюдки.

И Стэг был согласен с ним. Они обыскали еще две каюты и нашли четвертое тело. Оно было голым и препарированным. У Стэга к горлу подкатила желчь, но он сдержал порыв изрыгнуть свою последнюю трапезу. Маркус Моделс пригвоздили мужчину к полу, прибив металлом его конечности, и вскрыли, будто хотели изучить внутренности. Органы лежали на полу рядом с трупом, и судя по следам крови, в начале мучений мужчина был еще жив.

— Твою мать, — прорычал Келис и отвернулся. — Я рад, что ты отправил Мэйза в диспетчерскую и запретил ему идти с нами.

Выйдя из каюты, Стэг запер за собой двери.

— Как медик, он захотел бы спасти команду, но не смог бы никому помочь. Ему всегда тяжело видеть смерть. И мы знаем, что Маркус Моделс ни во что не ставят жизнь. Думаю, ты прав. Они ставили над землянами опыты.

— Пойдем отсюда. Я не хочу видеть, в каком состоянии бросили того единственного выжившего. Скорее всего, он не в состоянии говорить, — Келис покачал головой. — Я тоже увидел более чем достаточно.

— Возможно, землянин спрятался, — вышел вперед Йаммер. — Иначе его тоже убили бы.

— Едва ли, — не согласился Веллер. — Маркус Моделс, как и мы, умеют считывать тепловые подписи. Они выследили бы человека. Кто-то в капитанской каюте до сих пор жив.

— Например, один из Маркус Моделс, — Келис достал запасное оружие. — Предлагаю убить уродца сразу после того, как мы его допросим.

— Согласен, — Стэг снова пошел первым. — Будет нелегко его победить. Постарайтесь повредить тело, но не голову. Мы сможем достать микросхему и извлечь информацию.

— Значит, придется не поджаривать ублюдка, — проворчал Келис. — Просто отлично.

Они добрались до очередной двери, оказавшейся запертой. Стэг кивнул Веллеру. Тот вышел вперед, сорвал щиток и дезактивировал механизм. Прежде чем дверь открылась, Стэг напрягся и жестами отдал приказы своим подчиненным.

Металлическая панель скользнула в сторону, и вся команда запрыгнула в каюту. Жилое помещение состояло из одной большой комнаты и очистительного блока. Открывшаяся картина ошеломила Стэга.

На полу лицом вниз в луже крови лежал пожилой землянин, но больше всего привлекала внимание кровать, огромная и под балдахином, на изголовье которой висело бледное нагое тело.

Женщина, чьи руки и ноги были привязаны к высоким столбикам. Она замерла со склоненной головой, и длинные светлые волосы ниспадали до самой талии. Водопад кудрей почти полностью скрывал обнаженные груди. На светлой коже кремового цвета ярко выделялось несколько кровавых разводов. Мазки были у ее запястий, лодыжек и талии. На внутренней стороне бедра алел отпечаток ладони, словно кто-то схватил женщину за ногу.

Приближаясь к ней, Стэг не опускал оружия. Он отметил, что ее грудь вздымалась и опадала, хоть и едва заметно. Стэг посмотрел ниже. Маленький треугольник завитков на лобке соответствовал волосам на голове. Женщина была маленькой, но взрослой, судя по зрелости тела и размеру груди. Кто-то из киборгов что-то пробормотал, однако Стэг и не разобрал слов. Женщина молчала и не шевелилась.

— Возможно, ловушка. Поищите в комнате взрывчатку. Женщина напоминает приманку, — он замер и ждал.

— Она живая, — вышел вперед Келис. — Я ее сниму.

— Ты меня слышал? — Стэг оттолкнул его. — Просканируй кровать. До женщины можно добраться только через нее.

Киборги принялись за работу, и Стэг заново осмотрел женщину. Она дышала, пускай едва заметно, но все же. Он оценил веревки. Ее накрепко привязали и растянули, как живой холст.

— Вот дерьмо, — прошептал Паркель. — Хорошая была идея, — он встал возле изголовья. — Во все четыре столбика встроена взрывчатка. Малейшее давление или передвижение, и рванет. Насколько я вижу, провода уходят в матрас и скрыты под постельным бельем.

— Как ты догадался? — Келис встал рядом с ними.

Стэг помедлил.

— Большинство мужчин первым делом бросились бы к голой красивой женщине. Поскольку ее не убили, в отличие от всех мужчин на борту, логично было предположить, что это ловушка.

— Можно отключить гравитацию и развязать веревки, — заговорил Веллер.

— Тогда кровать поплывет, и сработает спусковой механизм, — покачал головой Стэг.

— И как мы ее снимем? — расстроено спросил Келис.

— Никак, — Стэг повернулся к своей команде. — Уходим.

— Мы не можем просто оставить ее здесь, — заспорил Келис. — Она живая. Нужно попытаться обезвредить бомбу.

— Паркель, расскажи Келису, что произойдет в таком случае, — потребовал Стэг.

— Если я перережу провода, бомба взорвется, — вздохнул другой киборг. — Невозможно добраться до механизма, не надавив на кровать. Мы даже не сумеем обрезать веревки и спустить женщину, потому что ее вес тоже учитывался.

— Она умерла в ту же минуту, как из нее сделала ловушку, — Стэг посмотрел на нее и почувствовал жалость. — Мы отключим систему жизнеобеспечения, чтобы тепловая подпись не привлекла другие суда. Смерть будет безболезненной.

— Мы говорим о женщине, — Келис повернулся к нему лицом. — Нельзя просто оставить ее умирать.

— Я тоже не в восторге. Но нет ни единого шанса освободить ее и не взорваться.

— Я останусь и дождусь, пока вы не уйдете с судна, затем попытаюсь. Я рискну только своей жизнью.

— Я не позволю тебе умереть за человека, Келис.

— Черт возьми! — зарычал тот. — Стэг, я обязан попытаться.

Услышав тихий стон, Стэг повернулся к кровати. Женщина приподняла голову, и ее волосы сдвинулись, обнажая полные груди с маленькими сосками. Он осмотрел ее тонкие красивые черты и светлые голубые глаза.

Она казалась дезориентированной и, поморгав, сосредоточилась на нем. На ее лице легко читалось непонимание, почти сразу же окрасившееся страхом. Отведя взгляд от Стэга, женщина заметила остальных мужчин. Он подошел ближе и осмотрел ее вблизи.

Глянув вниз, она закрыла глаза, но затем снова открыла.

— Кто у вас главный? — ее голос был мелодичным и приятным.

— Я.

Женщина посмотрела на Стэга, на его оружие и снова в лицо.

— Вы киборги, да?

— Да.

— Я догадалась. Я не слышала ни о ком другом с серой кожей, — она облизала губы. — В кровати бомба. Вы не сможете добраться до меня и не взорваться. По моим подсчетам, взрывчатки хватит, чтобы снести весь отсек и проделать дыру в корпусе. Кто-нибудь из моей команды выжил?

— Из твоей команды?

— Я — капитан, — женщина увидела труп на полу, и ее глаза наполнились слезами. — Это мой отец. Он мертв, да?

— Да, — Стэг не видел причин врать.

— Кто на нас напал? Вы знаете?

— Маркус Моделс. Андроиды с телесной оболочкой. Ты помнишь, сколько их было?

— Я видела троих. И слышала, как кто-то кричал. Похоже, Мелвин. Он живет в паре кают от меня. Наверняка он кричал неспроста. Значит, андроидов было минимум четверо. Они напоминают клонов и очень сильны. Я дважды выстрелила одному в грудь, но он просто продолжал идти. От его удара я отключилась и пришла в себя, когда меня раздевали. Сначала я подумала об изнасиловании, но они лишь привязали меня к кровати и вскрыли матрас, чтобы заложить бомбу. После чего застелили постель, — женщина глянула на труп пожилого мужчины. — Тогда его еще не было здесь. Андроид ударил меня, и я снова отключилась. Пришла в себя буквально только что.