Стэг тоже ненавидел отступать.

— Нас превосходят численностью. Наша миссия — найти Маркус Моделс и прикрепить жучки. Чтобы уничтожить Генезис-4, нужен корабль покрепче. Только терпение поможет нам выиграть эту войну.

Пока все смотрели на мониторы, атмосфера в диспетчерской накалилась. «Варниш» вылетел из зоны действия сканеров, следовательно, Маркус Моделс тоже не было видно.

Первым заговорил Веллер.

— Я нашел нам укрытие.

— Какое? — Стэг наклонился вперед в своем кресле.

— Группа из четырех спутников, — Веллер вбил координаты и вывел изображение на монитор.

Стэг внимательно изучил карту.

— Слишком очевидно. Там, где я бы искал в первую очередь.

— Больше ничего нет, кроме мертвой зоны.

— Черная дыра? — Стэг вскинул голову и уставился на Веллера.

— Да. Она большая и огорожена буйками, — Веллер открыл на планшете документ и прочитал его. — В ней потерялось четыре судна. По другую ее сторону на карте пробел.

— Залети в нее и остановись у самого края, — Стэг сжал кулак.

Хеллион выругался, привлекая к себе внимание.

— Это безумие. Я знаю, о чем ты думаешь, но нельзя залетать в мертвую зону. Мы можем никогда из нее не выбраться.

— Маркус Моделс сочтут нас слишком умными, чтобы идти на такой риск. Они не станут понапрасну тратить время и рыскать возле мертвой зоны, — улыбнулся Стэг.

— Если только не решат, что грузовое судно взорвали земляне, — фыркнул Хеллион.

— Точно, — согласился Келис. — Глупо входить в мертвую зону. Чтобы нас не засекли сканеры, придется лететь вглубь. Да, тогда Маркус Моделс потеряют нас, ну а мы потеряем точку входа. Сканеры ослепнут и не смогут определить наше месторасположение.

— Мы — киборги, — напомнил Стэг своей команде. — Мы умнее землян, рисковавших залететь в мертвую зону. Мы выберемся оттуда, но на всякий случай я перешлю наши координаты «Стар» с семидесятичетырехчасовым окном и скажу, где нас искать. Маркус Моделс не будут столько времени рыскать в одном секторе. Они вернутся к своей миссии или пролетят мимо нас.

— Они могут перехватить сообщение. В этой системе только одно реле для отправки. Скорее всего, поэтому-то они и не воспользовались им, чтобы связаться друг с другом.

Стэг не нуждался в напоминаниях Келиса.

— Вот почему я составил списки договоров о размножении. Я в своем под четвертым номером. Инициалами я прописываю шифр. Цифровой код слишком легко взломать.

— Умно, — пробормотал Хеллион.

— Поэтому я здесь главный.

Стэг быстро набрал сообщение, используя инициалы мужчин в списке, чтобы в итоге получить число, и прописал координаты точки входа в мертвую зону. Он нажал на кнопку отправки.

— Думаешь, они его расшифруют?

— Сейчас на «Стар» командует Флинт. Он умен. Я назвал сообщение «Список Д.Р.» Флинт все поймет, — Стэг вздохнул. — Только идиот не догадается, а он не идиот. Флинт вычислит координаты. Маркус Моделс не взломают мой шифр, Хеллион.

— Как Флинт узнает, кто в твоем списке и их номера?

Стэг терпеть не мог, когда сомневались в его авторитете.

— Как минимум троих мужчин с «Варниша» назначили на «Стар».

— Тогда они и расшифруют, — кивнул Хеллион.

— Именно, — Стэг наклонился вперед. — Веди шаттл к мертвой зоне. Каждую секунду отсчитывай скорость, чтобы потом рассчитать расстояние, на котором мы сменили курс. С помощью твоих расчетов мы сможем развернуться и сбежать.

— Наши датчики начнут сбоить.

— Знаю. Отключи их, — поднявшись на ноги, Стэг прошел к иллюминатору и всмотрелся в черноту космоса. — Оставь только визуальные сканеры. Чтобы отсчитывать время и скорость.

— Вот черт, — проворчал Хеллион. — Я понимаю смысл, но мне все это не нравится.

— Если собрался ныть, активируй свой чип и подави эмоции, — у Стэга не было времени разбираться с чьими-либо чувствами. — Я не намерен попадаться Маркус Моделс. Лучше мы погибнем на наших условиях, чем под пытками, когда у нас попытаются вызнать месторасположение остальных киборгов. Тем более, высоки шансы выбраться из мертвой зоны. У этих ублюдков Генезисы-4, с которыми «Варниш» не идет ни в какое сравнение. Маркус Моделс просто заглушат наши двигатели и возьмут нас на абордаж. Разведка доложила, что они путешествуют группами от четырех до шести единиц. Мы не готовы к рукопашному бою с ними.

— Разумное решение. Маркус Моделс даже и не подумают, что мы так поступим.

Обернувшись, Стэг посмотрел на Келиса. Мужчина резко кивнул, соглашаясь с решением капитана.

— Возможно, они последуют за нами в мертвую зону и заблудятся, — ухмыльнулся Веллер.

— Было бы бонусом.

— Они умны. И у них будут те же шансы найти точку входа, что и у нас, — сказал Стэг, и вся команда замолкла. Он посмотрел вперед. — Сообщите мне, когда сенсоры перестанут считывать показания.

Прошло несколько долгих минут.

— Сейчас, — прошептал Паркель. — Визуальный ряд?

— Исчез, — ответил Хеллион. — Нет даже света звезд.

— Заблокируйте все порты и отключите наружное освещение, — вернувшись в свое кресло, Стэг сам отладил курс. Он знал, что члены команды смотрели на него и запоминали все введенные цифры. В конце концов, Стэг заглушил мотор и остановил шаттл. — Теперь мы сольемся с космосом.

— Вот дерьмо, — прошептал Хеллион.

Когда двигатели заглохли, воцарилась жуткая тишина. Стэг не отключил систему жизнеобеспечения, но понизил ее производительность до минимального уровня.

— Теперь будем ждать. Через семьдесят четыре часа сменим курс. Я хочу, чтобы двое из команды постоянно высматривали любой свет. Маркус Моделс будут полагаться на визуальные датчики, и чтобы найти нас, включат все освещение, — Стэг набросал новый график дежурств и разослал его на планшеты членов команды. — Старайтесь спать как можно больше, чтобы потреблять поменьше кислорода.

— Зачем мы снизили уровни системы жизнеобеспечения?

— На случай, если не сможем найти точку входа, — ответил Хеллиону Келис, опередив Стэга. — Так мы сохраним больше топлива для восстановления систем и для выживания, если застрянем здесь.

Откинувшись на спинку кресла, Стэг задышал медленнее, отмеряя каждый вдох. Также он затемнил внутреннее освещение на судне, чтобы оно потребляло меньше энергии.

— Мы выберемся отсюда, — он надеялся, что не соврал своей команде.