Глава 21

№162 Устроить чумовую битву снежками.

Келли

Перед нашей с Джексоном отъездом в Ларами, они с отцом загрузили в грузовичок кое-какую до сих пор несобранную мебель из гостевой комнаты, которую мама решила отдать мне: каркас двуспальной кровати с матрасом, туалетный столик, тумбочку и парочку барных стульев для кухни. Она также поделилась кое с чем из старой кухонной утвари, не обращая внимания на мои отговорки, что я не люблю готовить. Кажется, своими словами я разбила ей сердце, но может это из-за слов о раннем отъезде. Она плакала не переставая, пока обнимала меня на прощание, а затем, когда мы с Джексоном отъезжали от дома.

– Слава Богу, это закончилось, – замечает Джексон, направляя автомобиль в сторону Ларами. Он пробудет там всего лишь два дня, но продолжает утверждать, что «мы покатаемся на сноубордах как профи и оторвемся на вечеринке как рок-звезды».

– У нее добрые намерения, – говорю я, извлекаю из сумки ноутбук и собираюсь приняться за работу для своей стажировки, к которой со Дня Благодарения не приступала.

– Возможно, они и добрые, – отвечает он, и прежде чем выехать на шоссе подъезжает к автозаправке намереваясь залить полный бак топливом, – но она ведет себя как сумасшедшая.

Я смеюсь, но не усердствую, высмеивая маму. Возможно, она немного перегибает палку, но в глубине души понимаю, что это из-за благих намерений, и в последнее время ее чрезмерный контроль проистекает из-за случившегося со мной. Кажется, она считает, что излишней опекой ей удастся все компенсировать, так что вместо борьбы, я решила ей потакать. Конечно, объяснять что-либо брату бесполезно, это лишь приведет к подтрунивающим замечаниям, таким как «мамина дочка», например.

Джексон выходит из машины, чтобы ее заправить, а я перелезаю на заднее сидение и устраиваю ноутбук на коленях. Но даже когда он снова возвращается и выезжает на шоссе, я все еще продолжаю пялиться на этот чертов курсор, который, клянусь, умоляет меня что-нибудь написать. И хотя понимаю, что этого делать не следует, все равно переключаюсь на свою вымышленную-почти-реалистичную историю, и пальцы мгновенно оживают.

Этот монстр, в отличие от того, которого я встретила несколько лет назад, пребывал в своем истинном обличии. Он зарычал, обнажив клыки, и потряс кулаками, готовый разорвать все на своем пути.

Осознавая, что это ее единственный шанс, и прежде, чем передумать девушка бросилась вперед.

– Постой. – Ее голос был таким же тонким, каковой была она сама. Когда монстр обернулся и посмотрел на девушку, ей захотелось убежать. Но по правде говоря, ей надоело бегать, она сыта победами монстров.

– Чем могу помочь? – спросил он ее. Как только чудовище сменило обличие, скрывающую его сущность, клыки исчезли, а взгляд смягчился. Он ошибся, решив, что девушка больше не могла видеть то, что скрывалось за его маской.

Монстр.

Это читалось в его глазах.

– Вы нужны в доме, – солгала девушка, ее голос на удивление звучал спокойно, а ноги прочно приросли к земле. Она взглянула на парня, который неподвижно стоял на месте, что она решила, будто он окоченел.

Монстр оглянулся назад и тоже посмотрел на юношу. Она больше не могла видеть его глаза, но по тому, как юноша съежился, могла понять, что мужчина показал ему какое чудовище предстанет перед ним стоит ей только уйти.

Мужчина снова повернулся к девушке, его облик преобразился, а на лице появилась улыбка, и перед тем как уйти кивнул головой. Когда он проходил мимо, она затаила дыхание, опасаясь, что монстр может прыгнуть и наброситься на нее.

Но он этого не сделал.

Должно быть, оставил ярость для юноши, печально подумала она.

После того, как монстр вернулся в свой дворец, который больше напоминал подземелье, скрытое под причудливыми стенами с высокими башнями, и яркими огнями, она, наконец, посмотрела на парня.

– Ты в порядке? – нерешительно спросила она. Прошла вечность с тех пор как девушка разговаривала с юношей – да и вообще с кем-либо – и она нервничала.

– Все отлично, – ответил он, и холодность в его тоне встревожило ее. Может быть она ошиблась. Возможно, парень действительно не видел монстра, скрывающегося внутри мужчины.

– Х-хорошо. – Произнесла она дрожащим голосом, и, опустив голову направилась обратно домой, назад через лозы, обвивающие ее собственный невыносимый дворец.

Но прежде чем ей удалось отойти на далекое расстояние, юноша окликнул ее:

– Подожди.

Звук его голоса оказал на нее успокоительное действие, и когда она снова посмотрела на него, то впервые за шесть лет на ее лице появилась едва заметная улыбка.

Мальчик продолжал держать дистанцию между ними, словно боялся девушку и опасался приблизиться к ней. Но это было нормально; она тоже страшилась его близости.

– Почему ты это сделала? – спросил он, обхватывая себя руками.

– Потому что... – Она обдумывала, что ему сказать. Правду? Казалось слишком ужасным произносить вслух свои секреты. Однако может ей удастся дать ему неоднозначный ответ. – Никто никогда не делал подобного для меня.

– Ты тоже знакома с монстром? – спросил юноша, делаю шаг по направлению к ней.

Девушку охватил страх.

Но одновременно с этим ее одолевало любопытство.

И она осталась.

– Да, – ответила она. – Знакома.

– Он...причинил тебе боль?

Ей захотелось убежать, но она поймала себя за тем, что кивает головой.

– Да.

Казалось парня опечалил и огорчил ее ответ. Он направился к ней, на этот раз с большим энтузиазмом, и протянул свою руку.

– Мне жаль.

Девушка посмотрела на его руку, не зная, как поступить. Она боялась прикоснуться к нему, боялась, что юноша тоже мог быть в чьем-то облике и на его месте внезапно мог появиться монстр.

Юноше, должно быть, удалось прочитать ее мысли, потому что он отстранился и снова обхватил себя руками.

– Спасибо, – тихо произнес он.

– За что?

– Что отпугнула его.

И вот опять, девушка чуть улыбнулась. И она могла бы поклясться, что на лице у юноши тоже появилась улыбка.

– Не за что, – ответила она, а после они вдвоем стояли в темноте, и впервые свет огней замков, казавшийся таким далеким становится досягаем.

Я заканчиваю писать, когда пальцы начинают болеть, а глаза и мозг плавятся от напряжения. Это самое утомительное и приятное чувство на свете. К тому времени как я перебираюсь с заднего сиденья, чтобы показать Джексону мой дом, меня переполняет восторг и не способность о чем-либо думать, именно этого я всегда хотела. Мой компьютер, моя крохотная квартира, и Кайден. Я просто хочу, чтобы бы он был здесь со мной прямо сейчас.

– Итак, с кем ты всю дорогу болтал по телефону? – спрашиваю я Джексона, пока мы карабкаемся по лестнице. Хотя время около полудня, но глядя на грозовое небо в сочетании с тишиной, стоящей в жилом комплексе, казалось, что время позднее.

Он пожимает плечами, почесывая затылок.

– Ни с кем.

– Это была твоя девушка, верно? – дразню его и выуживаю ключи из сумки.

Он изумленно смотрит на меня.

– Как ты узнала?

– По твоему голосу. Такой восторженный. – Я сцепляю руки и принимаю самый млеющий образ. Джексон прямо-таки краснеет, и это выглядит так смешно, что я взрываюсь от смеха. – О, мой Бог. Не могу поверить, что я узнаю о ней только сейчас. – Как только мы подошли к двери, я нахожу на брелке нужный ключ. – Родители знают?

– Нет, – быстро ответил он. – И предпочитаю, чтобы и ты пока им не сообщала. Мы только начали встречаться и мне не хочется, чтобы мама свыклась с этой мыслью, принимая во внимание, какой она становится в таких ситуациях.

– Мне кажется, это не справедливо по отношению ко мне, учитывая, как ты целую неделю поддразнивал меня насчет Кайдена. – Я вставляю ключ в замок и поворачиваю его, радуясь снова оказаться дома.

– Келли, пожалуйста, – умоляет он меня, чего ранее никогда не делал.

Не смотря на забавность ситуации, я решила быть милой.

– Хорошо. Молчу. – Я толкаю дверь и отступаю назад, пропуская его вперед. – Но прекращай меня дразнить, идет?

Он кивает и заходит внутрь.

– Так вот где ты живешь? – заявляет мой брат, совершая небольшой круг по гостиной. В ней не на что смотреть; небольшой замшевый диван, купленный в секонд-хенде, а также развлекательный центр и новый телевизор. – Хорошо, что мама разрешила тебе забрать все те вещи.

Я вдыхаю свежий запах дома и закрываю за собой дверь.

– Да, это было очень мило с ее стороны.

– Я все пытаюсь придумать, как нам поднять всю мебель наверх. – Потирая подбородок, Джексон смотрит в окно, стекло которого усеяно паутинкой из инея и снежинок. – Если снег будет продолжать падать, брезент быстро намокнет, а с тобой и твоими крошечными слабенькими ручками мне ни за что не удастся ее занести.

Я скорчила рожицу, но потом поняла, что в какой-то степени он прав.

– Зима в этом году выдалась суровая, верно? – Я шлепаюсь на диван, сжимая в руке телефон.

– Откуда мне знать, я живу в солнечной, прекрасной Флориде. – Джексон самодовольно ухмыляется и садится на подлокотник кресла. – Когда Кайден планирует вернуться? Мы с ним могли бы поднять все эти вещи. Я чертовски рад, что ты живешь не на третьем этаже, хотя вам стоило подыскать квартиру на первом.

– Кайден вернется в понедельник вечером, – отвечаю я и открываю список контактов, собираясь написать Люку, поскольку он единственный оставшийся в городе сильный парень, которого я знаю. – И я не выбирала этаж. Или квартиру.

Он поднимает брови от удивления, засовывая руки в карманы бежевых карго брюк.

– Что ты имеешь виду?

– Я хочу сказать, что это место выбрал Кайден вместе с Сетом, – говорю я, пожимая плечами. – В качестве сюрприза мне.

– Но он знал, что ты хочешь переехать к нему, верно? Не просто сделал какие-то свои предположения? – Такое ощущение, что он спрашивает не у меня, а задает вопросы себе, словно сам обдумывает такой вариант со своей девушкой и все такое.