— Извини, но это так. Но ничего страшного. У нас у всех бывают тяжелые дни. Просто знай, что у тебя бывает раз в неделю.

Я киваю, убирая волосы с лица.

— Да, сэр.

Он хихикает и пятится.

— Я собираюсь домой, раз уж твой прекрасный принц здесь. Позвони, если что-нибудь понадобится. — Он поворачивается на каблуках и кричит через плечо: — Развлекайтесь, оставляя липкие следы на ручках холодильника, вы двое.

— Липкая ручка холодильника… что это…

Кайден качает головой.

— Нет, не важно. У вас двух обычно лучше не спрашивать. — он направляется к лестнице, а я все еще вешу у него на плече.

— Ты собираешься нести меня всю дорогу? — спрашиваю я, хихикая.

— Прямо до нашей спальни, где я проведу всю ночь, подбадривая тебя. — он снова шлепает меня по заднице, и я смеюсь.

Но тут меня осеняет.

— Подожди. Я думала, у тебя сегодня тренировка?

— Да, но я позвонил тренеру и сказал, что заболел.

— Но завтра игра.

— Да. Я могу пропустить одну тренировку время от времени, особенно когда моей невесте нужно взбодриться.

Он держится за мои бедра, когда поднимается по лестнице.

— Я не хочу, чтобы ты пропускал тренировки только потому, что у меня плохой день. — Я хватаюсь за его куртку и начинаю соскальзывать с плеча. — И скоро будет…

Он крепче обнимает меня.

— Ну и что? Я не волнуюсь, и тебе не стоит. Я надеру им задницу.

— Я знаю, что ты надерешь задницы, — говорю я, и он усмехается, когда я произношу ругательство, что он обычно делает. — Я просто не хочу ничего для тебя испортить.

— Ты никогда ничего мне не портишь. — он толкает дверь в нашу квартиру. — Ты всегда приносишь мне удачу. И ты уже должна это знать. — он осторожно снимает меня с плеча и отпускает, когда мои ноги касаются ковра. Затем его руки мгновенно находят мои щеки, и он обхватывает мое лицо ладонями.

— А теперь объясни, что тебя так расстроило, почему вы с Сетом бегали по улице с банкой мороженого и почему ты не надела туфли, когда на улице минус сорок градусов?

Я украдкой бросаю на него быстрый взгляд и осматриваю: его крепкое тело, каштановые волосы, падающие на зеленые любящие глаза, которые загораются каждый раз, когда он видит меня. Даже после трех лет, проведенных вместе, я иногда все еще не могу поверить, что я с ним, что я смогла преодолеть тьму своего прошлого достаточно, чтобы доверять ему, чтобы вывести меня на свет.

— Мы подрались из-за его мороженого, и я выбежала на улицу. Забыла надеть туфли. Что касается моей грусти, то это было в основном потому, что я уверена, что испортила собеседование. — Я вздыхаю. — Честно говоря, я чувствую себя ребенком. Я имею в виду, это просто работа, верно?

Он проводит большим пальцем по моему глазу.

— Ты имеешь полное право расстраиваться. Я знаю, как сильно ты хотела получить эту работу. Но… — Он убирает руки от моего лица и переплетает свои пальцы с моими. — Я не думаю, что тебе стоит расстраиваться, пока ты точно не поймешь, что не получила ее.

— Я постараюсь, но на девяносто девять процентов уверена, что ничего не получится.

Его брови приподнимаются.

— Остается один процент. И я думаю, что когда дело доходит до шансов и процентов, мы с тобой можем победить почти все.

— Я тебя понимаю.

— Хорошо, потому что мои очки обычно потрясающие. — Его губы кривятся. — А теперь давай я приготовлю тебе ужин, а ты расскажешь, как прошел день.

Решив, что нет смысла дуться из-за того, что еще не произошло, я встаю на цыпочки и обвиваю руками его шею.

— На самом деле, я провела последний час, рассказывая Сету о том, как провела день, и чувствую себя довольно разбитой.

— Ах вот как?

— Да.

Озорной блеск мерцает в его глазах.

— И что ты предлагаешь сделать?

Вместо того чтобы ответить ему словами, я прижимаюсь губами к его губам. Его руки скользят вниз и обхватывают мой зад. Затем он подталкивает меня ближе и раздвигает мои губы своим языком, пожирая меня поцелуем.

— Боже, как я скучал по этому, — бормочет он между поцелуями. — Целовать тебя в пять часов дня, когда я еще не сплю и не собираюсь вырубиться.

— Если хочешь, я могу начать заходить перед тренировкой, чтобы поцеловать тебя, — поддразниваю я, проводя пальцами по его волосам.

— Я могу принять твое предложение. — он глубоко целует меня, а потом отстраняется на дюйм. — Теперь никаких разговоров.

Прежде чем я успеваю спросить почему, он подхватывает меня на руки и обхватывает ногами за талию. Потом он снова целует меня, несет к дивану и садится, а я сажусь ему на колени. Я отстраняюсь, но только для того, чтобы снять с него рубашку и быстро провести пальцами по шрамам, покрывающим его грудь. Шрамы, которые напоминают мне о его ужасном прошлом и о том, как далеко он зашел с того дня, когда мы впервые встретились.

— Моя очередь, — шепчет он, когда мои пальцы касаются его ключицы.

Я откидываюсь назад и поднимаю руки над головой, чтобы он мог снять с меня рубашку. Затем он расстегивает мой лифчик и начинает исследовать мое тело, как я только что сделала с ним. Как только он ощутил почти каждый дюйм меня, мы снимаем остальную одежду и соединяем наши губы, когда он проскальзывает внутрь меня.

Он стонет, сжимая мои бедра.

— Боже, я никогда не устану от этого.

— Я тоже, — соглашаюсь я, хватая его за плечи.

Он прижимается своими бедрами к моим, и мои глаза закатываются, когда я двигаюсь с ним, мы оба подталкиваем друг друга к блаженству.

Прочь от реальности.

Подальше от повседневных забот.

Потому что это то, что мы с Кайденом делаем друг для друга.

Мы делаем все лучше, когда мы вместе.

Мы облегчаем хаос, когда мы вместе.

И я искренне верю, что вместе мы сможем справиться со всем.

Два часа и три раунда спустя, мы с Кайденом одетые лежим на диване. Ну, или наполовину одетые: я в его рубашке, а он в боксерах. Я устала. Выжита. Но чувствую себя намного лучше, чем сегодня. Поэтому, когда раздается стук в дверь, я не двигаюсь с места.

— Я не хочу открывать, — бормочу я, кладя голову ему на грудь. — Мне слишком удобно.

Кайден играет с моими волосами.

— Как ты думаешь, кто это?

Я зеваю и пожимаю плечами.

— Я уверена, что никого важного. Если бы это было так, они, вероятно, написали бы первыми. — я смеюсь про себя. — А может, это моя мама. Может, она совсем сошла с ума и приехала сюда, чтобы пристать ко мне.

Он тихо смеется.

— Она все еще пристает к тебе насчет свадьбы?

Я киваю, когда он проводит кончиком пальца по моему обручальному кольцу.

— Я пыталась объяснить ей по крайней мере дюжину раз, что мы будем ждать окончания учебы, но она вбила себе в голову, что длительные помолвки плохая идея. — я утыкаюсь в него носом. — Мы помолвлены всего год. Это не так уж долго.

— Нет, — соглашается он, но делает паузу. — Если ты когда-нибудь захочешь выйти замуж пораньше, ты же знаешь, что я согласен, верно?

— Да, я понимаю. И хотя я не возражала бы выйти замуж пораньше, думаю, у нас сейчас слишком много дел, чтобы планировать свадьбу.

— Согласен. — он целует меня в макушку. — Но я должен признать, что не могу дождаться, когда смогу назвать тебя своей женой.

— Иногда ты такой странный, — поддразниваю я, но про себя улыбаюсь.

Человек снова стучит в дверь. И снова я не делаю попытки встать, но замечаю, что грудные мышцы Кайдена напряжены.

Я поднимаюсь, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Что-то не так? Мне показалось, ты напрягся.

— Ничего, — обещает он, но на его лице появляется тень замешательства. — Просто, когда я ехал сюда сегодня, я думал, что один внедорожник преследует меня, но в конце концов я остановился, и он просто проехал мимо, так что я думаю, что я у меня была паранойя.

— Как далеко он ехал за тобой?

— Ну, я свернул в район, чтобы посмотреть, не сбил ли я его с хвоста. Я проехал немного, прежде чем, наконец, остановился.

— Это действительно странно.

— Я знаю, но уверен, что беспокоиться не о чем. Зачем кому-то следить за мной?

— Может, у тебя есть сталкер, — поддразниваю я. Ну, частично дразню. По правде говоря, то, что он мне сказал, меня немного беспокоит.

— Возможно. — он целует меня. — Давай не будем сейчас об этом беспокоиться. Я уверен, что это не имеет значение.

Тук. Тук. Тук.

На этот раз стуки стали громче, как будто человек дал понять, что не собирается сдаваться в ближайшее время.

Вздохнув, я слезаю с Кайдена и натягиваю джинсы, чтобы открыть дверь. Но он встает и тянется за рубашкой.

— Позволь мне открыть, ладно? — в его голосе проскальзывает нервозность.

Возможно, он пытается не обращать внимание на ситуацию с внедорожником, преследующий его, но совершенно ясно, что он нервничает, и это заставляет меня задуматься, кто, по его мнению, мог его преследовать.

Я киваю, но продолжаю натягивать джинсы, пока он натягивает штаны. Затем он пересекает комнату и распахивает дверь как раз в тот момент, когда стук возобновляется.

— Кто вы? — говорит Кайден тому, кто снаружи.

Я подхожу, чтобы лучше рассмотреть, и мои губы раскрываются в шоке.

На крыльце стоит секретарь из «The Offbeat Go Daily», которого, как я узнала перед уходом с собеседования, зовут Истон. На нем тот же костюм, что и раньше, только теперь на нем кожаная куртка и перчатки без пальцев.

— Привет, Келли. — Истон приветствует меня улыбкой.

— Хм, привет. — я чешу затылок, недоумевая, зачем он здесь, а Кайден смотрит на меня, выгнув бровь.

Он улыбается замешательству Кайдена.

— Я уверен, что вы не совсем понимаете, зачем я здесь.

Я киваю.

— Да, в значительной степени.

— Хорошо. Я думаю, именно поэтому Эви так это делает. Ей нравится держать своих работников в напряжении. — он подмигивает мне.

Кайден больше не выглядит озадаченным, скорее раздраженным.

— Кто ты? — он спрашивает.

Истон отрывает от меня взгляд и протягивает Кайдену руку.

— Я Истон. Я работаю на Эви в «The Offbeat Go Daily».

— Я Кайден, жених Келли. — Кайден пожимает ему руку, и я замечаю, как Истон вздрагивает. — Не пойми меня неправильно, но почему ты стоишь на нашем пороге в восемь часов вечера?