Глава 22

Все вышли из комнаты, когда собрание наконец закончилось, и я двинулся в сторону Калеба, желая привлечь его внимание, не зная, что именно я собираюсь сказать, но понимая, что мне определенно нужно что-то сказать.

Я мог бы начать со слов «спасибо, что спас меня от жуткого теневого глаза» — хотя неужели ему действительно пришлось бить меня по лицу гребаным каменным кулаком? Это дерьмо казалось личным.

Напряжение между нами было невыносимым, но я не знал, как это исправить. Должен ли я был просто подойти к нему и сказать: «Эй, чувак, может, нам стоит поговорить о том, как ты заставил меня кончить так сильно, что я чуть не потерял сознание прошлой ночью?»

Или: «Эй, бро, помнишь, я говорил, что мы просто лучшие друзья с привилегиями, так вот, я на самом деле так влюблен в тебя, что хочу вытатуировать твое имя на своем члене, и я знаю, что ты никогда не почувствуешь этого по отношению ко мне, но потрахушки с тобой медленно разбивают мое сердце, потому что я знаю, что никогда не смогу по-настоящему, реально обладать тобой».

Черт, мне нужна Дарси, чтобы подсказать, что сказать. Где она вообще была? На той встрече Тори была чертовски скрытной. Мои лунные предчувствия говорили мне, что что-то случилось, и я собирался выяснить, что именно. Как только я поговорю с Кэлом…

Я встал на его пути, когда он собирался уходить, но этот ублюдок обошел меня стороной, прошмыгнув мимо меня с Тори под руку. Ярость кипела в моей груди, превращая мое сердце из железа в холодную сталь. Ладно. Будь по-твоему, придурок.

Комната опустела, и я сжал пальцы, между ними закружилась воздушная буря, когда вокруг меня воцарилась тишина. Я остался один. Просто щенок на горе, которого некому прижать к себе.

Я опустился на стул, обхватив голову руками, когда мои мысли вернулись к Дариусу, и горе, которое я маскировал под гнев, выплеснулось из меня одним долгим, скорбным воем. Я прижал ладонь ко рту, заглушая звук, чтобы никто меня не услышал. Макс пришел бы, чтобы утешить меня, а я не мог сейчас смотреть в глаза ни ему, ни кому-либо еще. Я просто хотел сохранить ярость на Дариуса, потому что в ту секунду, когда я позволю маске соскользнуть, я почувствую все это. Потерю, боль, горе. Я не хотел этого. Я не был достаточно силен, чтобы пережить это. Но, несмотря на то, как сильно я пытался убежать от этого, я все равно падал в пропасть отчаяния, из которой вряд ли когда-нибудь выберусь.

— Сет? Я все еще здесь. — Голос Ксавье заставил меня подпрыгнуть, и мой кулак метнулся в ту сторону, откуда он исходил, врезавшись в стену льда, которую он создал, чтобы блокировать удар. Мои костяшки пальцев раскололись на ее поверхности, и я почувствовал боль, поднимаясь и снова и снова ударяя в нее кулаками, пока она не развалилась на куски льда у моих ног.

За ним показался Ксавье, его глаза были затянуты тенями, а взгляд был таким удрученным, что мне стало интересно, улыбнется ли он когда-нибудь снова.

Я шагнул в отверстие, которое проделал во льду, и обхватил его руками, прижимая к груди. — Мне так жаль, Ксавье.

— Ты не виноват, — пробурчал он, не обнимая меня в ответ, но это не означало, что я собираюсь его отпускать. Все нуждаются в объятиях время от времени. Я был мастером объятий, а люди всегда больше всего нуждались в объятиях, когда отказывались от них. Это был их способ сопротивляться эмоциям, которые вызывают объятия, особенно после такой тяжелой утраты. Но эта боль так или иначе должна была выйти наружу, и лучше всего, если она будет разделена в объятиях того, кто тебя любит.

Мы стояли так, пока время не превратилось в песчинки у наших ног, и я, наконец, отпустил его, охотясь за выражением его лица в поисках признаков стойкости, но там не было ничего, кроме горя.

— Мне все равно, что скажут Советники, я никогда не займу его место Наследника, — сказал он, его глаза потемнели и показали, под каким давлением они явно его держат. Это была чертова шутка — подвергать его такому испытанию, в то время как он все еще переживал потерю семьи, но, опять же, я не был удивлен. Я видел, как моя мама и родители других Наследников действовали во имя долга всю свою жизнь, а политика редко принимала во внимание эмоции.

— Я знаю, старик, — мягко сказал я.

— Его нет всего лишь несколько оборотов земли, и все, что их волнует, это восстановление их драгоценного баланса сил, будущее и все то гребаное лошадиное дерьмо, которое, по их мнению, еще возможно, — он топнул ногой. — Даже если бы был какой-то маленький шанс, что мы победим Лайонела сейчас и Совет вернет себе власть, я бы умер, прежде чем занял место моего брата.

Я заметил, как он назвал отца по имени, словно отвергая все связи с ним и отказываясь от слова, которое делало их семьей. Я понимал это на глубоком душевном уровне. Настоящая семья — это люди, которые заслужили свое место в твоей жизни, а не те, кто требует от тебя чего-то только потому, что ты связан с ними кровными узами.

— Если тебе что-нибудь понадобится… — начал я, но тут дверь распахнулась, и в нее просунулась золотистая голова Софии, а за ней Тайлера, оба они смотрели на Ксавье с тоской в глазах.

— Вы закончили встречу? — с надеждой спросила София.

Ксавье взглянул на меня, и я отступил назад, кивнув в сторону двери.

— Увидимся позже, — пробормотал я, изображая фальшивую улыбку — в этом у меня был настоящий талант. Не позволять людям видеть, что мне больно, что сейчас я нуждаюсь в компании больше, чем в чем-либо другом на свете.

Ксавье сжал мою руку, затем рысью направился к Софии и Тайлеру, двое его приятелей по стаду потянули его через дверь и окружили лаской, тихонько поскуливая на ходу. Я наблюдал, как они прошли через открытую дверь, и огонь, горевший в бра на стенах, погас, поскольку магия Ксавье ушла вместе с ним.

Я остался один в темноте и вдруг почувствовал вкус снежинок на языке и ощутил, как давящие стены ледяной пещеры смыкаются вокруг меня. Выковывание, которое мне пришлось пережить, когда я был еще щенком, было так далеко в прошлом, но оно всегда возвращалось ко мне в такие моменты. Когда я чувствовал себя пугающе одиноким.

У меня не было стаи среди повстанцев, Волки Оскура слишком глубоко увязли в своем Клане, чтобы я мог принять в этом участие. Были и другие Волки, которые приходили ко мне, предлагая создать со мной группу, но я отверг их всех, потому что у меня уже была лучшая стая, какую только можно себе представить. У меня были Наследники, Дарси, Тори, Орион, даже сумасшедшая Джеральдина Грас. Они были моей семьей, и некоторые из лучших времен моей жизни произошли в Норах. Для того чтобы понять это, не нужно было лишаться всего.

Теперь все казалось таким хреновым. Дариус погиб, Тори была убита горем, Орион и Дарси пропали, а Макс пытался наладить новые, милые отношения с Джеральдиной в мире отчаяния. Потом был Калеб. Человек, который стал центром каждой моей мысли, каждого сна, каждого кошмара, который я переживал день за днем.

Правда заключалась в том, что мой Орден требовал близости стаи рядом со мной, когда я страдал. Мне нужно было быть завернутым в объятия фейри, которых я любил, и, откровенно говоря, если я получал все то, что помогало мне чувствовать себя лучше, я также хотел, чтобы кто-то щекотал мой животик и называл меня хорошим мальчиком. Проблема была в том, что этот кто-то уже не мог быть просто кем-то. Человек, от которого я получить утешения, был единственным, кого я не мог иметь. И я не хотел забираться ни в чьи другие объятия, кроме его. И вместо этого я отверг весь мир, отверг все инстинкты моего Ордена и утонул в этой боли. Вот на что это было похоже: погрузиться так глубоко в мучительный бассейн безответных чувств, что я не мог дышать.

Я тосковал по Королевской Лощине. Я скучал по тому времени, когда все было просто, но в основном я скучал по тому времени, которое даже не существовало. По месту, где все люди, которых я любил, были в полной безопасности, где мы не воевали друг с другом или с лжекоролем, и где мой лучший друг был так же сильно влюблен в меня, как и я в него. Да, я вёл себя эгоистично. Я должен был желать, чтобы между мной и Кэлом никогда ничего этого не было, чтобы мы остались друзьями и никогда не мутили воду в этой дружбе. Но нельзя было отрицать истину, что если бы луна и звезды предложили мне одно, безусловное желание, то это всегда был бы он.

Я со вздохом двинулся к двери, задерживаясь в тени, пока я затыкал кровавые дыры в своем сердце из-за Дариуса и маскировал свою боль яростью.

Моя рука сжалась в кулак, и я стремительно вышел из комнаты, нуждаясь в резне. Я снова почувствовал себя жестоким Наследником, охотящимся в коридорах Академии Зодиака за Вега, чтобы поиграть с ней, и тоненький голосок в глубине моей головы напомнил мне, как удачно все сложилось. Дарси не было здесь, чтобы осудить меня за мои глупости, Дариуса не было здесь, чтобы держать меня в узде, профессора Ориона не было рядом, чтобы затащить меня в изолятор, и никто другой не собирался останавливать меня.

Я обогнул острый угол в руинах и врезался прямо в Розали Оскура. Я рявкнул, ожидая, что она вздрогнет и подчинится мне как высшему Альфе, но она подняла подбородок и с вызовом зарычала во все горло. И, возможно, я действительно хотел избить ее, чтобы выпустить часть этой энергии во мне.

— Эй, я не заметила тебя, cucciolo stupido (п.п. глупый щенок), — она изобразила невинность, хлопая ресницами, но в этом была насмешка, от которой мои глаза сузились.

— Как ты только что меня назвала? — прорычал я.

— Это значит… друг. — Она пожала плечами и шагнула в сторону, чтобы пройти мимо меня, но я бросился ей наперерез.

— Тогда почему в этой фразе присутствует слово «глупый»? — я надавил на нее, страстно желая подраться с одним из себе подобных. Мне не помешало бы напоминание о том, что я самый сильный Оборотень в этом королевстве.