«Я здесь не для того, чтобы спасти вас,

Нет, я здесь, чтобы сломить вас.

Я просто ящерица, желающая заполучить все.

Я лгал и изрыгал кучу дерьма,

Не могу поверить, что кто-то на это купился.

Пришло время восстать и дать отпор».

В видеоролике периодически появлялись старые кадры, на которых Хэиль Вега был запечатлен вместе с Советниками, улыбающийся и смеющийся вместе с братом Лайонела Рэдклиффом. Были и кадры близнецов Вега, которые обнимали друг друга, их любовь друг к другу ясно читалась в их глазах.

Мы с Бернис провели немало времени, собирая все записи, и это была ее идея — включить сюда ролики наших союзников. Гэри сделал прекрасную работу, создав изображение Феникса, летящего и оставляющего за собой пылающий след со словами «Присоединяйтесь к восстанию!» в пламени.

«Я отстой, и все мои друзья это знали.

Не глотайте мою Орденскую чушь.

Близнецы Вега вскоре возвратятся».

Были показаны видеозаписи Наследников, все четверо стояли, объединившись, люди приветствовали их, а Вега махали обожающей толпе. Пылающая графика Феникса пронеслась над всем этим, уступая место сияющему символу птицы с распростертыми крыльями, под которым пылали слова «Да здравствуют Королевы Вега».

Смех прорезал воздух, но затем еще один взрыв заставил людей закричать, когда песня подошла к концу, некоторые из них бросились к дверям в бешеном стремлении вырваться на свободу. Последний шар взорвался прямо перед ублюдком, и Лайонел, как мы и ожидали, поднял перед собой воздушный щит.

Кроваво-красная краска внутри шара столкнулась с его щитом, магия, вплетенная в шар, заставила его сформировать слова на оболочке из воздуха.

«Да здравствует король скотоложства, который трахал в задницу так называемые низшие Ордена задолго до начала своего правления».

— Арестуйте их! — прокричал Лайонел изнутри своего щита, пытаясь изгнать его и слова, начертанные на нем. Но на его место пришла новая магия воздуха, имитирующая его собственную, которую Бернис создала сама. Магия была вызвана его собственной силой, и ничто в ней не выдало бы фейри, произнесшего первоначальное заклинание, впрочем, он не сумел изгнать и его — слова остались висеть перед ним, а бесчисленные камеры фиксировали каждый момент.

Милдред с яростным криком шагнула вперед, ее глаза-бусинки обшаривали фейри в глубине комнаты, выискивая среди нас добычу, и все больше студентов вскочили на ноги и побежали.

Я простоял на месте еще несколько секунд, сдерживая волнение в груди, ожидая, когда толпа разойдется во все стороны. И когда под потолком раздался рев Дракона, я исполнил свое желание.

Фейри всех Орденов вскочили на ноги, развернулась резня, все повернулись и бросились бежать, камеры продолжали работать, и каждая секунда этого очередного унижения и восстания транслировалась в прямом эфире на все королевство.

Наконец я поддался натиску толпы, вскочил на ноги и повернулся, чтобы бежать вместе со всеми.

Адреналин прорвался сквозь мое тело, как плотина, дикий смех едва подавился в моем горле, когда я помчался к Бернис, схватил ее за руку и побежал с ней.

Ликующее «муу» вырвалось из моих губ, когда мы помчались к двери, давка пробудила во мне зверя, пока мы бежали.

Мы не смели даже взглянуть друг на друга, пока мчались от Сферы, не желая выдать ни малейшего намека на наше участие, пока не окажемся далеко отсюда наедине. Тогда я собирался украсть у нее этот поцелуй. К черту последствия. Мы могли умереть за участие в этом трюке. Мы подстраховались, как могли, но мы все равно могли умереть за это. Не было никаких гарантий, и не было никакого смысла откладывать завтрашний день, потому что я боялся сегодняшнего.

Мы бежали по тропинке, мои ноги споткнулись, когда пара М.А.Н.Д. ов встала на нашем пути, Кайли Мейджор жестоко улыбнулась, подняв руки в знак предупреждения.

— Почему вы убегаете? — потребовала она, и группа студентов запнулась и попятилась, не зная, что делать перед лицом двух слуг короны.

— Кто это сказал? — воскликнул кто-то, и мне пришлось подавить смех, когда лицо Кайли побагровело от ярости. Даже сейчас многие из нас все еще вели себя так, словно ее не существовало.

— Потому что там взрывались бомбы! — драматично причитала девушка, стоявшая впереди группы, прижимаясь к своей подруге, которая тоже начала всхлипывать.

Двух засранцев было недостаточно, чтобы остановить рой фейри, пытающихся пройти по этому пути, но мы все знали, что лучше не нападать на М.А.Н.Д..

Я потянул Бернис за руку, когда еще несколько студентов начали умолять пропустить их, развернув нас в сторону Юпитер Холл, где еще больше напуганных фейри бежали прочь от Сферы.

Кайли крикнула, чтобы мы остановились, но мы уже начали движение, и я позволил остальным студентам увлечь нас за собой, пока мы убегали от нее. Нам просто нужно было затаиться, скрыться из виду и держаться подальше, пока лжекороль не уйдет, а его приспешники не перестанут задавать вопросы.

Несомненно, будет проведено расследование, но я не планировал находиться рядом с ним.

Бернис бросила на меня испуганный взгляд, но я лишь улыбнулся в ответ.

Мы сделали это. Нанесли удар по тирану, который отнял у нас свободу и гражданские права. Может быть, это и не стало его концом, но это было что-то, сигнал всем остальным, кто оказался в тисках из-за Лайонела Акрукса, что мы их не забыли. Что наше время еще наступит.

Я потащил Бернис в сторону от главной тропы, направляясь к боковой двери, которая вела в огромное готическое здание, составлявшее Юпитер Холл.

Мы нырнули внутрь и помчались по нижнему этажу, нацеливаясь на один из задних выходов и спасаясь бегством.

Но как только мы завернули за угол и я увидел одну из дверей в дальнем конце длинного коридора, позади нас раздался грохот, и яростное рычание Лайонела Акрукса заполнило пространство.

— Я не могу принести достаточно извинений, мой король, — проговорила директор Нова, и мое сердце упало в задницу, когда я понял, что они направляются прямо к нам. Тиран на взводе вот-вот столкнется лицом к лицу с двумя ничтожными Минотаврами. Мне это ни капельки не понравилось.

Гулкие шаги приближались, и я набросил на нас заглушающий пузырь и помчался к ближайшей двери, мое сердце заколотилось в тревоге, когда я обнаружил, что она заперта.

Шаги приближались, и я бросил взгляд через длинный коридор на кабинет Новы, единственную дверь, до которой мы могли добраться, прежде чем они свернут за угол, и, несомненно, место их назначения.

— Черт, — шипел я, таща Бернис к ней, не оставляя иного выбора, кроме как надеяться на открытое окно внутри, чтобы мы могли сбежать.

— Ты приведешь ко мне фейри, ответственных за это деяние, — прорычал Лайонел, и от его голоса страх пробежал по моему позвоночнику, когда я дернул дверь, и мы ввалились в большой офис Новы.

Я бросился к окну, но мое сердце сжалось от отчаяния, когда я увидел решетку на нем, несомненно, поставленную для того, чтобы помешать любым маленьким засранцам получить доступ снаружи и попытаться изменить свои оценки, но это бросило нас в дерьмовую трясину без гребаного весла.

— Сюда, — шипела Бернис, когда шаги приблизились к двери снаружи, и я вихрем бросился к ней, когда она открыла шкаф, места внутри которого едва хватало для одного из нас, не говоря уже о двоих. Кроме того, это было единственное надежное укрытие во всей комнате.

— Черт, — выдохнул я, сдаваясь, и побежал к ней, заталкивая ее в тусклое пространство между несколькими пальто и плащами Новы и протискиваясь прямо за ней.

Я захлопнул дверь за мгновение до того, как дверь в комнату открылась позади нас, и я затаил дыхание, несмотря на защищающий нас глушащий пузырь, когда шаги прогрохотали в комнате.

— Обыщите помещение, — рявкнул Лайонел. — Я не хочу, чтобы меня застали врасплох во второй раз за сегодня.

— Да, мой король, — раздался в ответ неровный голос Милдред.

Я подтолкнул Бернис за спину и начал возиться с заклинанием сокрытия, тени вокруг нас росли, казалось, что еще больше плащей появляется, чтобы скрыть нас от глаз.

Страх заставлял меня произносить заклинание медленнее, чем требовалось, и мое сердце забилось в неровном ритме, когда я услышал шаги, раздававшиеся все ближе, — наша смерть ждала прямо за этой дверью, жестокий и кровавый конец, который моя глупость навлекла не только на меня, но и на Бернис. Нам не удастся выпутаться из этого. Скорее всего, у нас вообще не будет шанса заявить о своей невиновности.

Когда кто-то взялся за ручку двери шкафа с другой стороны, я тихо попрощался со своей семьей, надеясь, что они знают, как сильно я их люблю, и понимают, почему мне пришлось дать отпор человеку, который теперь станет моим концом, пусть даже только в этом единственном, маленьком смысле.

Дверь широко распахнулась, и я не стал даже призывать свою силу, зная, что все равно это безнадежно, что моя судьба предрешена.

Но когда я вгляделся в изумленное лицо девушки, пришедшей проверить наше убежище, я не обнаружил ни усов, ни выпирающей челюсти, ни огромного, одержимого фаэроидами воина Гильдии Драконов. Вместо этого рыжеволосая красавица в полном шоке уставилась на меня, ее лицо побледнело, а глаза переместились на Бернис, где она окинула меня взглядом, за долю секунды рассмотрев все вокруг.

Через плечо Маргарет я увидел Лайонела, стоящего спиной ко мне в центре комнаты, запах дыма ядовито витал в воздухе под самым моим носом.

Шок Маргарет длился не более мгновения, ее лицо снова стало непроницаемой маской, она демонстративно взъерошила несколько пальто рядом со мной, затем отступила назад.

— Все чисто, — глухо сказала она, прежде чем снова захлопнуть дверь перед нами, второй раз спасая мою гребаную задницу и рискуя собственной жизнью из-за этой предательской лжи.