Глава 7 Отсутствие

Неделя прошла без упоминания Дженни ― рутина, как она есть. Пятницу встретили толпы учеников, в волнении и ожидании. В конце концов, это был последний день в школе перед весенними каникулами. Ученики строили планы, обменивались телефонами и никами, дразнили друг друга по поводу и без.

Однако Коннор и Гэвин не разделяли общего волнения. Друзья находились на уроке английского. Их столы были сдвинуты вместе в последнюю минуту, по общему согласию, предполагая, что парни будут обсуждать главу из литературного романа. Однако, как и остальные в классе, они были озабочены событиями своей собственной жизни.

― Я действительно переживаю. Имею в виду то, что я не видел Даниэля с понедельника, чувак. Он сразу же ушел домой, мы даже не потусили вместе. Как думаешь, он в порядке? ― тихим, чуть громче шепота, голосом спросил Коннор.

Гэвин держал в руках раскрытый роман. Он прочитал первое предложение в главе, но не понял его. Он перечитывал ее снова, и снова, и снова, тем не менее, не понимая его. Ему казалось, что он читает книгу, написанную на языке, только отдаленно напоминающем английский. Его голова была забита негативными мыслями, поэтому он не мог думать нормально.

С прикованными к странице глазами он ответил:

― Я тоже не видел его с понедельника. Я играл с ним в «Call of Duty» в понедельник и вторник и все. Потом я отправил ему несколько приглашений в игру, но... его просто не было в сети, чувак. Я не знаю, что с ним.

― Мы переписывались с ним каждый день. Я звонил ему вчера вечером, и до этого, чтобы спланировать перерыв, но он так и не взял трубку. Думаю, он меня игнорирует.

― Я не знаю. Он же может заболеть, правильно? У него вроде был кашель в понедельник. Наверное... Наверное, ничего такого. Ты слишком много думаешь об этом.

«Мы оба слишком много думаем об этом, ― подумал Коннор, ― но ты просто не говоришь об этом».

Он оглядел своих искренне счастливых одноклассников в кабинете, и не заметил ни одного нахмуренного взгляда в комнате. Даже учительница ― пожилая женщина со строгим поведением ― улыбалась, глядя на своих учеников. Если бы Даниэль присутствовал, он был бы единственным грустным учеником.

Коннор наклонился к Гэвину ближе.

― Ты думаешь, что отсутствует, потому что он... Потому что он засунул пальцы... «туда»? Думаешь, он все еще этим одержим?

Гэвин скривился от отвращения. Он отвернулся от книги и уставился в окно справа от себя. Парень пытался забыть тот ужасный день в лесу, надеясь похоронить эти воспоминания глубоко в своей памяти.

― Я не знаю, ― ответил он.

― Я беспокоюсь за него, ― продолжил Коннор. ― Я потерял над собой контроль, когда он заговорил о том, что хочет сделать «это» с ней. Я не хотел его бить, но больше не мог смотреть на то, как он продолжает трогать ее. Я... должен был остановить его. И облажался... Наверное, он был ближе к ней, чем когда либо, когда я оттолкнул его.

Не просто оттолкнул. Избил.

Коннор, стыдясь себя, вздохнул и опустил голову. Минуту мальчики молча сидели, размышляя о Даниэле, Дженни, и своих действиях.

― Так ты действительно думаешь, что он может быть... с Дженни? ― нарушив молчание, спросил Гэвин.

― Да. Я думал, что он стал просто одержим ею, ― кивнув, сказал Коннор. ― Я видел это в его глазах, понимаешь? Он выглядел другим. Наш друг изменился с тех пор, как мы ее нашли.

― Кто такая Дженни? ― спросил женский голос из-за плеча Коннора.

Коннор ахнул и подпрыгнул на стуле. Гэвину показалось, что его сердце перестало биться. Парочка оглянулась на голос и нахмурилась. Ханна стояла позади парней, поставив руки на бедра. Она выглядела как коварный ребенок, который собирался наябедничать старшему брату или сестре только ради собственного веселья.

Она игриво крутила пальцем одну из косичек, обходя ребят. Девушка нагнулась через стол Коннора.

― Извини, что перебила, ― сказала она. ― Ты выглядишь испуганным, Коннор. Что на тебя нашло?

― Д-да н-ничего... ― начал заикаться Коннор.

― Ничего? Прозвучало так, что ты ревнуешь девушку Даниэля. Как ее зовут? Дженни? Ты сказал Дженни, да, Гэвин? Да, точно. Так значит, вы хотели «поделить» Дженни, но ей нравится Даниэль, а не вы, я права? Или ошибаюсь?

― Я не понимаю, о чем ты говоришь, ― ответил Коннор.

Ханна поджала губы и выпрямилась. Она пялилась на мальчиков ледяным взглядом, словно собиралась пронзить им их ложь. Девушка фыркнула и натянула улыбку.

― Даниэль говорил о девушке больше недели. Я бы сказала, о «подружке», ― гордо и громко начала Ханна. ― Теперь он внезапно пропал, и вы, ребята, тоже стали о ней говорить. У него правда есть подруга? Или она вымышленная? ― улыбаясь от уха до уха, продолжала она. ― Даниэль сходит с ума? Боже мой, он сходит с ума, не так ли? Ох, не могу дождаться, чтобы рассказать об этом Джордану и Хуану. Им такое понравится.

― Не лезь не в свое дело, Ханна. Даниэль просто приболел, ― сказал Гэвин.

― Я знаю. Он реально больной. Этот пацан извращенец, да?

Подслушивая разговор, ученики за соседними партами смеялись и хлопали. Обстановка в классе, похоже, поощряла издевательства.

― Ты такая сука, Ханна, ― с отвращением усмехнувшись, ответил Гэвин. ― У тебя воображаемые парни будут до конца твоей жизни. Тебе бы повезло, если бы ты была с таким парнем, как Даниэль, но даже ему, скорее всего, ты не нравишься.

Окружающие ученики охали и ахали. Некоторые даже достали телефоны, чтобы попытаться заснять возможную драку. Создание вирусных видео и интернет-мемов было частью современной молодежной культуры.

Ханна покраснела и надулась. Хоть Гэвин и избегал поделенных на интересы групп в классе, оставаясь со своими изгоями, он считался популярным и крутым в школе. Девушка закусила нижнюю губу и, побежденная и униженная за дело, отошла от парней.

Как только ученики вернулись к своим обычным занятиям, Коннор наклонился к Гэвину.

― Я скажу Тайлеру, чтобы он пошел домой сегодня один. А мы должны пойти к Даниэлю. Мне нужно знать, в порядке ли он.

― Ладно, хорошо... ― ответил Гэвин и вновь сосредоточился на своем романе.