Я выпрямляюсь на стуле. Отец ни разу не упоминал имен партнеров, не говоря уже о конкурентах. Прищурив глаза, задаю вопрос:

– А кто такой Бендетти?

Осознав свою ошибку, он убирает руку от лица и быстро качает головой, отметая вопрос, когда тянется за бутылкой.

– Не важно, – он снова наполняет свою рюмку. Я наблюдаю, как он с легкостью ее выпивает. Поставив рюмку вверх дном на стойку, папа снова переводит взгляд на меня.

– Тебе нравится эта работа, да?

Честно говоря, еще слишком рано об этом говорить. Мне нравится иметь свою независимость. Нравится быть частью рабочей силы. Нравится, что работа законная, что я плачу налоги, а зарплата поступает непосредственно на мой банковский счет. До сих пор на любой моей работе начальником обычно был парень, который задолжал папе услугу или деньги, и давал мне зарплату под столом в маленьком белом конверте.

– Да, – признаюсь я. – Женщина, на которую я работаю – великолепна. Ты не поверишь и половине того, о чем спрашивают эти люди! Они пишут в колонку реально глупые вопросы, и хочется просто послать их на три буквы, но нельзя, потому что это непрофессионально. На самом деле, я ничего не могу им ответить, потому что я стажер. – отец слегка улыбается, поэтому я продолжаю, – тем не менее, это хороший трамплин, думаю, что могу многому там научиться.

– Если ты действительно этого хочешь, то я не стану стоять у тебя на пути, но, Тоня, не спорь со мной из-за того, что я сейчас скажу.

Я подавляю стон. Всегда есть какой-то подвох.

– Хорошо, – соглашаюсь я.

– Я хочу, чтобы ты продолжала жить здесь, пока я не разберусь с проблемами клуба. По дороге на работу кто-нибудь из наших парней будет тебя сопровождать. Он останется...

– Папа, мой босс не знает, что я из семьи преступников. Я не могу допустить, чтобы кто-то сидел рядом со мной в рабочей кабинке.

– Хорошо, он будет ждать за пределами офиса. Ты даже не будешь знать, что он там.

– На парковке, – поправляю я. – Если он мне понадобится, то я позвоню.

– Только если будешь давать о себе знать в течение дня.

Это кажется разумным.

– Договорились! О, только пусть это будет не Хаунд.

Папа прищуривается.

– Какая кошка между вами пробежала?

– Никакая, – вру я. Последнее, что мне нужно – пересказывать ему весь бардак. – Может, Ритмо или Маус? – в этот момент я бы даже согласилась на Кэша или Бутча, кого угодно, только не Хаунда.

– Я подумаю, – отвечает отец.

– И еще кое-что… – начинаю я, соскальзывая со своего стула. Если бы я не провела сегодня время с Марко, то, вероятно, не стала бы добавлять запрос. – Я согласилась на то, чтобы за мной следили по дороге на работу и с работы, но присматривать за мной на свиданиях запрещено.

– Тоня! – рычит отец.

– Папа, – передразниваю я, одаривая его улыбкой, перед которой он никогда не мог устоять.

Скривив губы, он качает головой.

– Пока без сопровождающих, – ворчит он. Указывая на меня пальцем, отец прищуривает глаза и продолжает. – Но я оставляю за собой право изменить свое мнение. А теперь иди на кухню. Карло был очень любезен и передал кое-что из твоих любимых блюд, и сделай мне одолжение, позвони своей матери. Она не перестанет меня доставать, потому что ты ее игнорируешь.

Я начинаю протестовать, но папа встает и прижимает палец к моим губам, заставляя замолчать.

– Всегда хорошо иметь адвоката в кармане.

Не спорю.

Но было бы хорошо, если бы у меня также была мама.