— Папа узнал о Парсонсе.

— О, — говорит Серва. Она знала, что я подала заявление. Она была слишком добра, чтобы сказать мне, что это была ужасная идея. — Он был зол?

— Конечно.

— Мне жаль, — говорит она, обнимая меня. — Но Кембридж прекрасен. Тебе там понравится.

Серва училась там, как и предполагалось. Она окончила университет с отличием, получив степень магистра макроэкономики. Ей предложили должность аналитика в Lloyd's of London, но прежде чем она смогла приступить к работе, она три раза подряд подхватила пневмонию.

У моей сестры муковисцидоз. Родители заплатили за все виды лечения на свете. И часто она чувствовала себя хорошо в течение нескольких месяцев. Или, по крайней мере, достаточно хорошо, чтобы посещать универ или путешествовать. Но всегда, как раз когда она находится на пороге своего следующего достижения, болезнь снова ее подводит.

Это тень, которая нависает над нашей семьей все время. Знание того, что жизнь Сервы, скорее всего, будет короче нашей. Что она будет с нами столько, сколько сможет.

Это трагично само по себе. Но что еще хуже, так это то, что моя сестра оказалась самым добрым человеком, которого я когда-либо знала. Она нежная. Теплая. Никогда ни о ком не скажет плохого слова. И она всегда была рядом, чтобы помочь мне и поддержать, даже когда у нее была жидкость в легких, и она слабела от кашля.

Она все еще такая красивая, несмотря на свою болезнь. Напоминает мне куклу с ее круглым лицом, темными глазами, раскрасневшимися щеками и волосами, собранными назад с прямым пробором. Она миниатюрная и нежная. Хотела бы я держать ее, как куклу, и защищать от всего ужасного, что с ней может случиться.

Я не рассказываю Серве о поцелуе. Это слишком странно и неловко. Я никогда раньше так себя не вела. Она была бы шокирована. Честно говоря, я сама в шоке от себя.

— Что ж, я рада, что ты в безопасности, — говорит Серва, сжимая мою руку. Моя рука больше, чем у нее. Я вся больше — я стала выше ее, когда мне исполнилось всего десять лет.

— Я люблю тебя, onuabba(прим. перевод - сестра), — говорю я.

— Я тоже тебя люблю, — говорит она.

Серва возвращается в свою комнату. Через мгновение я слышу звук ее вибрирующего жилета, жужжащего прочь, выбивая слизь из ее дыхательных путей.

Я надеваю наушники, потому что от этого звука мне становится грустно.

Лежу в постели и слушаю свой плейлист «Апокалипсис». Я никогда не слушаю спокойную музыку, чтобы заснуть.

Я ерзаю под одеялом, вспоминая момент, когда мои губы встретились с губами вора... Тепло разлилось по моему телу, как спичка, брошенная в сухую траву. Пламя распространилось во всех направлениях, пожирая все на своем пути.

Все закончилось в одно мгновение, но это продолжает повторяться снова и снова в моем мозгу...

Я засыпаю под звуки «Zombie» группы the Cranberries.