— И ты согласилась выйти за него замуж.

Холли прикусила губу.

— Да. И это было ошибкой с самого начала. Но это сделало всех такими счастливыми. Особенно маму. Она все время говорила, что снова обрела свою дочь.

Джош сел на диван, притянув ее к себе на колени. Она прижалась к нему, чувствуя, как его руки обхватывают ее.

— По мере приближения свадьбы я начала понимать, какая это была ошибка. Я почти не знала этого парня. У меня не было работы, не было перспектив ее найти, и я чертовски тосковала по дому. Потом я позвонила бабушке, и она сказала мне, что я совершаю ошибку.

— Похоже, она была права.

Холли кивнула, прижавшись лицом к его шее.

Черт, как же хорошо он пахнет.

— Бабушка прилетела, а мама приняла это на свой счет. Сказала ей, чтобы она отвалила, что я ее дочь. Что Кэнди совершила более чем достаточно ошибок со своими собственными детьми, и ей не нужно совать свой нос сюда. Бабушка заказала частный самолет, чтобы улететь. Сказала мне, что там есть место для меня, если я захочу. И что, что бы я ни сделала, она всегда будет любить меня и заботиться обо мне.

— Ты ушла от него.

— Не было ощущения, что я ухожу от Марко. Я едва знала его. Я уходила от мамы. И она была так зла, так обижена. После этого она со мной не разговаривала.

Джош провел рукой по волосам Холли, притягивая ее ближе.

— Это была не твоя вина.

— Я могла бы справиться с этим гораздо лучше, — она вздохнула. — Между мной и мамой никогда не было ничего хорошего, но я сделала все намного хуже. Не думаю, что у нас когда-нибудь будут такие отношения, как у матери и дочери, которые есть у других людей.

— Тебе бы этого хотелось? — спросил он ее.

Она зажала губу между зубами, обдумывая свой ответ.

— Думаю, я бы хотела быть мягче с ней. И не спорить каждый раз, когда мы видимся. Но я не знаю, как к этому прийти.

— Как бы там ни было, — мягко сказал он, поймав ее взгляд. — Я никогда не встречал более сильной женщины, чем ты. Если кто-то и может сделать так, чтобы все получилось, то это ты.

Ее сердце сделало небольшое сальто.

— Спасибо.

На его губах заиграла полуулыбка. Его глаза были прикрыты, в глубине их искрилось желание.

— Хочешь знать, что я загадал? — спросил он, проведя губами по ее ключице.

— Что? — она откинула голову назад, чтобы дать ему лучший доступ. Ее задница прижалась к нему, и она почувствовала, как он начал твердеть под ней.

— Ты, голая под моей елкой на Рождество.

Холли насмешливо поморщилась.

— Звучит болезненно. Все эти иголки.

Он усмехнулся.

— Вот почему мы выбрали белую ель. Они будут красиво смотреться, когда будут торчать из твоей попки.

Она обвила руками его шею.

— Хватит соблазнять меня своими бессмысленными обещаниями.

— Тогда перестань вилять задом по моему паху.

— Никогда, — она поймала его губы, выгнув спину, когда он скользнул руками вниз по ее позвоночнику.

— Это еще одна вещь, которую я пожелал, — прошептал он ей в губы. — Никогда не останавливайся.