Глава 15

Кэри

Следующий день приносит больше воспоминаний о Лиаме.

Захватывающая дух пастельная[8] сцена, доставленная курьером сегодня утром, это та, которую я видела раньше, но эффект, который она оказывает на мое сердце, не менее силен.

Это также заставляет меня задуматься, все ли он еще здесь, все ли еще в стране, всего в нескольких минутах езды от того места, где я сейчас сижу.

Слова, сопровождающие мой подарок, говорят о совершенстве, и я переполнена воспоминаниями о том дне, который изображен на этом прекрасном произведении искусства; это было именно то, совершенство.

Это был день, когда я позволила всем своим страхам и тревогам по поводу моих зарождающихся чувств к нему испариться.

Они унеслись прочь на теплом летнем ветерке в ту самую секунду, когда его мягкие губы встретились с моими.

Я знала, что мои действия будут иметь последствия, но в тот момент я больше не могла с этим бороться.

Тогдашний восемнадцатилетний Лиам поглощал каждую мою мысль своей страстью, своей уязвимостью, своей честностью и открытостью.

С ним я чувствовала себя Кэри; не той Кэри, которая не спала неделями, или той, которая провела предыдущие несколько часов, оттирая дерьмо с экрана телевизора, с которого Серен сняв подгузник и рисовала пальцем все, с чем соприкасалась. И я не была той Кэри, которая все еще оплачивала счета за похороны своей покойной матери.

С ним я не горевала и не волновалась.

Я не чувствовала одиночества настолько сильного, чтобы оно часто калечило меня. И я не плакала до хрипоты от своих страхов за будущее.

Он сделал меня прежней Кэри.

Человеком, который любил, который жил и у которого были мечты о будущем, такие яркие и красочные, она рисовала их ежедневно, чтобы у нее всегда была память о них.

Мне понравилось снова ее находить.

Мне нравилось быть ею с ним.

Тот день был совершенством не только потому, что это был день, когда мы впервые занялись любовью, но и в тот день я позволила себе увлечься его надеждами и мечтами. В тот день я поверила, что у нас есть совместное будущее, несмотря на разницу в возрасте и тот факт, что я была его учителем, и несмотря на обязанности, которые у меня были дома.

Это было идеально.

Пока этого не произошло.

Пока мне не пришлось вырваться из его объятий, потому что позвонили из детского сада Серен, и я пропустила это. Я пропустила это, потому что была слишком занята, лежа обнаженной в его объятиях; звуки наших занятий любовью заглушали все вокруг нас.

В то время как я наслаждалась ощущением его скользкой от пота кожи на моей, она так расстроилась во время занятия в саду, что сильно укусила другого ребенка; единственная вина которого заключалась в том, что он попытался обнять ее, когда она была расстроена. Затем, во время последовавшего за этим срыва, она так сильно ударилась головой об пол, что персоналу пришлось отвезти ее в больницу скорой помощи с порезом на голове от падения на лежавшую игрушку.

Тот день показал мне, что блаженство было временным и что мои действия не только причинили боль маленькой девочке, которая нуждалась во мне больше всего, но и в конечном итоге причинили бы боль Лиаму.

Беда была в том, что я уже любила его, я уже утонула в нем, и как бы я ни старалась остановить это, я всегда поддавалась его безусловному комфорту, его юношеской радости и его проникновенным карим глазам.

Я была недостаточно сильна, чтобы отказаться от него, и в конце концов мой выбор только причинил еще больше боли.

Я благоговейно кладу изображение огорода на свой стол. Мои пальцы скользят по спектру приглушенных цветов, и вздох бессознательно слетает с моих губ.

Это типично для Лиама - отдавать, не требуя ничего взамен.

Я просто не понимаю, почему он решил напомнить мне о том, что у нас было, когда он справедливо ушел от меня вчера.

Может быть, он просто предается воспоминаниям, прежде чем окончательно закрыть дверь в наше прошлое навсегда. Может быть, он очищает свои воспоминания от нас.

Я всем сердцем надеюсь, что в будущем он будет помнить только хорошие времена, а не тот последний день, когда я так ужасно оттолкнула его. Если я закрою глаза, я все еще смогу увидеть его лицо и опустошение, которое я причинила, отраженное глубоко в его глазах. Я не виню его за то, что он сбежал, я причинила ему такую сильную и глубокую боль, что он почувствовал необходимость оставить все свои надежды и мечты позади в своем стремлении убежать.

Если бы я могла убежать, убежать от самой себя, я бы это сделала, поэтому я не имела права подвергать сомнению его решение сделать то же самое.

Мои занятия проходят гладко; сейчас летние каникулы, поэтому у меня есть только несколько добровольных студентов общественных колледжей, которые создают свои портфолио в надежде поступить в художественные школы по всей стране.

Во время семестра я работаю неполный рабочий день в местной средней школе и по-прежнему работаю два вечера в неделю в колледже.

Хотя я бы с удовольствием заняла постоянную должность в школе на полный рабочий день, этот график позволяет мне быть рядом со всеми потребностями Серен.

Она ходит в школу, пока я работаю днем, а Лора-Нел остается с ней на два вечера в неделю, когда у меня занятия в колледже.

Сегодня у меня меньше времени для моих учеников, так как Серен находится на праздничной игровой программе, которую предоставляет ее школа. В течение нескольких часов в день во время долгих летних каникул они берут ее, чтобы позволить ей придерживаться привычного для нее распорядка, и я могу использовать это время, чтобы помочь некоторым из моих более талантливых и добросовестных учеников.

Я прихожу в школу Серен с несколькими свободными минутами и стою в вестибюле, ожидая, когда ее выведут мне навстречу.

Несколько других родителей тоже ждут, и я вежливо улыбаюсь им всем, но мое внимание привлекает разговор, доносящийся со стойки регистрации, имя Фокс сразу же насторожило меня.

- Ты видел его? Он такой же горячий, как и его старший брат, интересно, он тоже актер?- высокий женский голос доносится откуда-то издалека. Отвечающий голос снова женский, но звучит более зрелым.

- Перестань быть неуместной, Шелли. Он здесь от имени Фонда Фокса, а не для того, чтобы ты пускала слюни, - отчитывает голос.

- О, не будь таким занудой, к нам не часто приходят знаменитости, особенно те, кто похож на него, - хихикает молодой голос.

- Знаменитостью является его брат, а не он, и не позволяйте мистеру Томасу слышать, как вы так о нем говорите, этот молодой человек пообещал помочь нам собрать тысячи долларов для новой сенсорной комнаты и комнаты искусств. Последнее, что ему нужно, если он снова приедет, это чтобы ты заискивала перед ним... даже если он такой милый.

Я слышу смех в голосе пожилой женщины, и ответный вздох заставляет меня улыбнуться. Я ловлю взгляд мужчины напротив меня, и он закатывает глаза в притворном отчаянии от разговора, который мы все слушали.

У моего мозга нет возможности полностью обдумать все слова, которые я только что услышала, потому что через главные двери, держась за руку Мэри, ее сиделки один на один, входит Серен.

Сегодня был хороший день, я вижу это по улыбке на ее лице и по тому, как она подпрыгивает и влетает в дверь, ее глаза останавливаются на мне всего на долю секунды, прежде чем она отводит взгляд и направляется в мою сторону.

- У нас сегодня был отличный день, не так ли, Серен? - говорит Мэри, протягивая мне ее школьный рюкзак.

Я беру Серен за руку, благодарю Мэри за заботу о ней, и мы выходим из приемной. Когда мы приближаемся к школьным воротам, фигура по другую сторону от них садится в такси, которое ждет у обочины. На долю секунды я клянусь, что он похож на Лиама.

Машина отъезжает прежде, чем мы подходим достаточно близко, чтобы еще раз взглянуть, но всего один взгляд заставляет меня взволноваться.

Серен остановилась в том же месте, что и каждый день, у забора из проволочной сетки. Ей нравится проводить рукой по металлической сетке, которая образует забор, и я всегда позволяю ей, даже если только на минуту; иногда легче согласиться с некоторыми вещами, чтобы не создавать ненужного конфликта, и если это не причиняет никому или чему-либо вреда и вызывает улыбку на лице Серен, тогда я позволяю ей это сделать.

Пока я стою и наблюдаю за ней, в моей голове прокручивается разговор, который я подслушал в школе.

"Перестань быть неуместной, Шелли, он здесь от имени Фонда Фокса, а не для того, чтобы ты пускала слюни”.

Ясность поражает меня в полную силу, и моя голова вскидывается в тщетной попытке найти машину, которая давно уехала.

Это был Лиам.

Он был здесь.

Он еще не уехал.

Остаток пути до дома мы проходим без происшествий, мой разум полон вопросов, на которые только у одного человека есть ответы.

Дважды я вытаскиваю свой телефон, чтобы написать ему, но оба раза я не продвинулась дальше, чем открыть свои контакты и посмотрела на его имя.

Я не имею права быть частью его жизни в какой бы то ни было форме, я сразу же отбросила это, когда сказала ему, что люблю другого больше, чем когда-либо смогу любить его. Я заставила его поверить, что использовала его и что у меня был кто-то другой.

Чего он не знал, так это того, что мне нужно было быть рядом с кем-то еще, кого я люблю всем сердцем и кто заслуживает того, чтобы быть центром моего мира - это маленькая девочка, держащая меня за руку.