Часть меня думает, что один или несколько парней предупредили ее, чтобы она оставила меня в покое. Но я не хочу думать о них. Любом из них.

Ну, кроме Тоби. Мы обменялись несколькими сообщениями со вторника вечером, и я наконец чувствую, что мы добиваемся некоторого прогресса, хотя даже он не объяснил их внезапное отсутствие в моей жизни.

Как будто они были там, везде, черт возьми, куда бы я ни повернулась, а теперь они просто ушли. Не поймите меня неправильно, покой и пространство от их властных задниц - это приятно, это просто… странно.

Я думаю, они все просто заняты после того, что произошло в выходные, но Калли ничего не знает — не то чтобы я действительно удивлена. Она единственный человек, который, кажется, почти так же не осведомлен об их жизни, как и я. Я сочувствую ей. Они все крутятся вокруг нее, делают свое дело, и это почти так, как будто они забывают о ее существовании.

Но все меняется во время нашего хоккейного матча в пятницу днем.

Я устала после самой странной недели в моей жизни, и мне неприятно это признавать, но я все еще плохо сплю, ожидая, что Себ в любой момент проскользнет в мою комнату.

Любой разумный человек сменил бы замки в доме или даже установил дополнительный на дверь своей спальни. Но это не то, как я играю, и я могу признаться, по крайней мере, себе, что я вроде как хочу, чтобы он появился глубокой ночью и заставил меня снова кричать.

Я почти не обращаю внимания на матч, в который мы играем, и вместо того, чтобы следить за мячом, я слоняюсь у боковой линии, размышляя, смогу ли я отказаться от приветствий в пользу того, чтобы просто пойти домой спать. Поэтому, когда кто-то начинает кричать, это вырывает меня из моих мыслей.

Я поднимаю взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как Эмми бросает свою хоккейную клюшку через поле и направляется к Тиган со сжатыми кулаками, готовая нанести удар.

“Отвали на хрен, байкерская сука”, - огрызается Тиган, ее собственные плечи расправляются, готовая к драке.

“Как, черт возьми, ты только что меня назвала?” Эмми кипит, ее голос сочится ядом.

Тиган оглядывает ее с ног до головы, ее губы скривились от отвращения. “Байкерская сука”.

Эмми летит на нее, нос Тиган принимает на себя основную тяжесть удара с удовлетворительным хрустом.

Единственное, что было бы лучше во всем этом, - это если бы я была тем, кто нанес удар.

“Девочки, хватит”, - визжит мисс Питерсон, внезапно заметив, что что-то не так с того места, где она флиртовала с одним из учителей-мужчин.

Она начинает двигаться, но она недостаточно быстра — как и я, когда Тиган наносит ответный удар, ударяя Эмми по лицу, прежде чем они обе действительно начинают действовать.

Как бы мне ни хотелось стоять там и подбадривать Эмми — черт возьми, что я говорю? Я хочу оказаться в гребаной середине и принять участие. Но я знаю, что не могу, и в ту секунду, когда я добираюсь до них, я обнимаю Эмми и оттаскиваю ее от очень разозленной Тиган.

Вид крови, льющейся из ее носа, удовлетворяет что-то внутри меня.

“Хороший удар, девочка”.

“Я собираюсь, блядь, убить ее”, - кипит Эмми, пытаясь вырваться из моих объятий, пока мисс Питерсон поднимает Тиган с земли.

“Иди и приведи себя в порядок”, - шипит она Эмми. “Я разберусь с тобой через минуту”.

Поток воздуха вырывается из Эмми, ее тело обмякает в моих руках, когда она признает свое поражение.

“Давай, пойдем и разберемся”.

“Отлично. Но это еще не конец”, - предупреждает Эмми, ее слова адресованы Тиган, к большому раздражению мисс Питерсон.

“Чертовски верно, что это не так. Ей предстоит гораздо худшее.”

“Девочки”, - рявкает мисс П., заставляя нас двигаться.

Только когда мы уже на полпути к зданию, я понимаю, что у нас небольшая аудитория.

Тео, Алекс и Деймон все стоят на краю футбольного поля, наблюдая за нами. Алекс и Деймон просто выглядят удивленными, полные ухмылки покрывают их лица. Но Тео? Он просто выглядит чертовски возбужденным. Меня раздражает, что я точно знаю, как он выглядит, когда возбужден, но я отбрасываю эту мысль.

«Что?» Я лаю. “Никогда раньше не видел, как дерется настоящая сука?”

Никто из них ничего не говорит, когда мы проносимся мимо, но их глаза не отрываются от нас.

Придурки.

“Ты в порядке?” - спрашиваю я, ведя Эмми к раковинам в раздевалке и смачивая салфетку, чтобы вытереть кровь, льющуюся из ее брови.

Она не отвечает, кроме сердитого рычания, которое вырывается из ее горла.

Мы все еще пытаемся остановить кровь, когда появляется мисс П. с убийственным выражением на ее обычно симпатичном лице.

“Эмми”, - рявкает она, подходя и останавливаясь перед нами, уперев руки в бедра.

“Я не должна была бить ее, я знаю. Избавьте меня от нотаций, мисс. Она болтала без умолку всю неделю. Она это заслужила.”

Я прищуриваюсь, глядя на Эмми. Она ничего не сказала о Тиган и ее сучках, которые доставали ее дерьмом. Если бы я знала это вдобавок к тому, что она сделала со мной, я, возможно, не сдерживала бы свой гнев так долго.

Может быть, именно поэтому она ничего не сказала.

“Драка - это никогда не выход”, - говорит в ответ мисс П.

“Верно. Конечно. Мы здесь закончили?” Эмми спрыгивает со стойки, убедившись, что салфетка, которую я прижимал к ее лбу, падает на пол, свежая кровь почти мгновенно снова начинает стекать по ее лицу.

“Нет, я не думаю—” Но уже слишком поздно, Эмми ушла. “Отлично”, - бормочет мисс П. себе под нос.

“Ты знаешь, что она права. Тиган заслуживает этого и еще кое-чего”.

Мисс П. некоторое время пристально смотрит на меня, прежде чем вздохнуть и уйти.

О да, она полностью согласна.

***

В субботу утром я прихожу к Калли домой на час раньше, чтобы помочь ей подготовиться к важному свиданию с Антом.

Я ожидаю, что она будет той, кто ответит, когда я позвоню в звонок, учитывая, что я предупредила ее, что приду, но когда дверь открывается, я нахожу обнаженного, измученного Нико, смотрящего на меня.

“Принцесса”, - рычит он, потирая заднюю часть шеи, движение, от которого его пресс подпрыгивает, притягивая мои глаза намного ниже, чем они должны быть.

“П-привет, эм… Я встречаюсь с Калли.”

“Черт, а я-то думал, что ты здесь ради меня”. Он ухмыляется, поддразнивая.

Я делаю шаг ближе к нему и смотрю вверх сквозь ресницы.

“Знаешь, это заманчиво, но ты слишком хорошенький, чтобы Себ разбил тебе лицо”. Я покровительственно похлопываю его по щеке, прежде чем проскользнуть мимо него в дом.

“Как будто он мог что-то с этим поделать”, - дуется он, следуя за мной вверх по лестнице, несмотря на то, что он живет в подвале.

“Я чувствую, как ты пялишься”, - огрызаюсь я.

“Это потому, что я такой”. Я раздраженно фыркаю, и он продолжает. “Я знаю, что скрывается под этой дерзкой юбочкой, принцесса. Я не был бы мужчиной, если бы не воображал этого”.

“Ты пес. А теперь отвали, если только ты не хочешь, чтобы я тоже сделала тебе прическу.”

Я собираюсь потянуться к двери Калли, когда его рука обхватывает мою руку, останавливая мое продвижение.

“Я люблю свою сестру, принцесса”, - предупреждает он низким и смертоносным голосом. “Но она не создана для такой жизни. Я не позволю тебе втянуть ее в это.”

Я отшатываюсь, как будто он дал мне пощечину.

“Пошел ты, Нико. Твоя сестра - большая девочка. Она достаточно умна, чтобы принимать собственные решения.”

Не говоря больше ни слова, я вырываю свою руку из его хватки и врываюсь в ее комнату.

“Что не так?” - спрашивает Калли, как только я закрываю за собой дверь, гарантируя, что назойливый мудак не последует за мной, чтобы продолжить свою лекцию.

“Стычка с твоим братом”.

“Ух”, - стонет она. “Он был как медведь с больной головой всю неделю”.

Бросив свою сумочку на ее кровать, я подхожу и встаю рядом с ней перед ее шкафом.

“Я не знаю, что надеть”, - стонет она.

“Мы просто встречаемся в закусочной, верно? Итак, джинсы и рубашка. Пусть все будет просто. Мило.”

“Я не хочу быть милой. Я чувствую, что это то, чем я была всю свою жизнь. Я не хочу быть милой и нежной Калли. Я хочу быть Калли Чирилло”.

Я бросаю на нее взгляд, точно зная, что она имеет в виду.

“Иди, сядь. Я сделаю это.”

Она делает, как ей говорят, и я роюсь в ее гардеробе, пока не нахожу то, что, по моему мнению, будет идеальным.

“Тебе не кажется, что это немного коротковато?” - спрашивает Калли, глядя на себя в зеркало час спустя. “Я почти уверена, что получила это на свой двенадцатый день рождения”.

“Это идеально. Я обещаю. Просто не… знаешь, не наклоняйся”. Я подавляю смех при виде ужаса на ее лице. “На тебе есть трусики, верно?”

“О Боже мой, я переоденусь. Мне следовало просто надеть джинсы”.

“Нет, это не так. Ты выглядишь сексуально, и у Анта глаза вылезут из орбит, когда он тебя увидит. Ну же. Нам нужно улизнуть. Нам крышка, если Нико или кто-нибудь из парней поймают нас”.

“Ну, это не обнадеживает”.

Я останавливаюсь перед ней, кладя руки ей на плечи.

“Я думала, ты хотела оставить эту Калли позади?”

“Я хочу”, - говорит она, и я наблюдаю, как она обретает некоторую уверенность и держит голову выше. “Так и есть. Поехали.”

Кивнув, я отхожу, открываю ее дверь и жестом приглашаю ее идти первой.

Она выглядит чертовски сексуально, когда марширует мимо меня в своих сапогах с шипами, черной юбке и сером свитере с вырезом лодочкой. Она не выставляет напоказ так много кожи, но я думаю, когда ты привыкла прятаться, это может показаться слишком много. Ее волосы уложены мягкими волнами, а макияж немного тяжелее, чем она обычно носит, что придает ей резкий вид.

Я уверена в одном. Если Нико или кто-нибудь из парней поймают нас, у нас будут неприятности.

“Что это за место?” - спрашиваю я, когда притормаживаю у адреса, который Калли ввела в мой GPS.

“Просто закусочная. Я была здесь несколько раз. Это хорошо.”

“Достаточно справедливо”. Я заезжаю на свободное место немного дальше по улице и вылезаю из своей машины.

“Они уже внутри”, - нервно говорит Калли, убирая свой сотовый обратно в сумочку.