ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ Стелла

Я не позволяю себе ничего чувствовать, пока звук его шагов, бегущих вверх по лестнице, не затихает, и где-то на первом этаже хлопает дверь.

Только тогда я позволяю себе упасть на колени и пролить слезы гнева и сожаления.

Я даю себе только пять минут для того, чтобы развалиться. И как только мое время истекло, я вытираю щеки тыльной стороной ладони и натягиваю сброшенную одежду, морщась, когда сперма Себа стекает по моим бедрам с каждым моим движением.

Повернувшись спиной к спортзалу, к потным, кровавым отпечаткам рук, которые, я знаю, я оставила на зеркале, я заставляю ноги двигаться и поднимаюсь в свою спальню.

Я цепенею, когда снимаю одежду и встаю под душ. Мои костяшки пальцев горят, когда их омывает горячая вода, но я отталкиваю боль в сторону, предпочитая ничего не чувствовать.

Проще отключиться и забыть всю эту чушь.

Злобная улыбка Тиган, обеспокоенный взгляд Тоби, горячие прикосновения Себа и злобные слова, которых я жажду, как ничего, что я когда-либо испытывал раньше.

Я не замечаю, что мои занавески и одно из окон открыты, пока не сбрасываю полотенце и не надеваю чистую майку и шорты для сна, а снаружи урчит двигатель, и звук гравия, хрустящего под шинами, ударяет мне в уши.

Молясь, чтобы это был Кэлвин или Энджи, я подхожу к окну. Весь воздух вырывается из моих легких, когда я смотрю, как машина моего отца останавливается.

“Конечно. Как же я хочу закончить этот дерьмовый день”, - бормочу я себе под нос.

Как только он выходит из своей машины, он подходит к моей, проводя пальцами по одному из самых больших пятен краски на капоте.

- Поехали, - бормочу я, когда он исчезает из поля моего зрения и входит в дом.

“Стелла?” его глубокий голос гремит, заставляя мое сердце подпрыгивать к горлу. “Я дома”.

Обычно я сбегала вниз по лестнице, чтобы поприветствовать его после того, как он ушел, но не сейчас. Сегодня он вернется домой совсем по-другому, потому что время держать меня в неведении закончилось.

Пришло время для некоторой правды.

Когда я в конце концов спускаюсь вниз, папа уже снял пиджак и стоит на кухне со стаканом виски.

“Вот ты где, малышка. Я так рада тебя видеть ”.

Я не реагирую на его слова, а он достаточно наблюдателен, чтобы заметить.

“Ч-что случилось?”

“Помимо состояния моей машины?”

“Ну, да, но я больше беспокоюсь о тебе, чем о машине”.

“Верно”, - бормочу я, не веря ни единому слову. Если бы он действительно так чувствовал, то не лгал бы мне каждый день моей долбаной жизни. “Ну, сука-королева школы организовала для меня это маленькое угощение, пока мы занимались в спортзале”.

“Почему? Ты здесь неделю, что ты могла уже сделать? ”

“Я не знаю, папа. Почему бы тебе не сказать мне, почему я ей не нравлюсь? ”

“Как ее зовут?” он спрашивает, его брови сходятся.

Я проглатываю миллион вещей, которые я мог бы сказать, чтобы подсказать ему, что я знаю. Но я не хочу подсказывать ему, я просто хочу, чтобы он признался. Будь честен со мной хоть раз.

“Не важно”.

“Так почему ты думаешь, что я знаю об этом?”

Я смотрю ему в глаза, умоляя его просто сказать мне. Чтобы объяснить, кто мы и почему мы здесь.

“Где ты был?” - Спрашиваю я, запрыгивая на барный стул.

“Встреча с клиентами в Манчестере”.

“Клиенты для чего?”

Его глаза подозрительно сужаются. “К чему все эти вопросы?”

“Я просто хочу, чтобы ты мне кое-что сказал. Что-то настоящее. Переезд сюда заставил меня понять, что я даже не знаю тебя ”.

“Что? Не будь глупой, милая. Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо”.

“Это так?”

Он изучает меня мгновение, в его глазах светится беспокойство.

Он колеблется, прежде чем, наконец, дать мне что-то. “Я встречался с несколькими бизнесменами, которые заинтересованы в инвестировании во что-то, частью чего я являюсь”.

Мое сердце колотится в груди, когда я слышу честность в его тоне. Я думаю, что это может быть самая правдивая вещь, которую он когда-либо говорил о том, что он делает. Так что тот факт, что он все еще полон лжи, действительно чертовски жжет.

“Просто скажи мне правду”, - шепчу я, ненавидя эмоции, которые проникают в мой голос.

“Мне жаль.”

Я спрыгиваю с табурета и возвращаюсь к двери, с меня уже более чем достаточно этого.

“Ты не можешь этого сделать, не так ли? Даже сейчас, даже находясь здесь, ты все еще не можешь сказать мне чертову правду.”

“Стелла, я не—”

“Не волнуйся, папа. Девушка, которая это сделала…” Я вытягиваю руку, указывая на свою машину. “Ее имя не греческое”.

Я убегаю прежде, чем он успевает вернуть меня. Я захлопываю дверь, когда добираюсь до своей комнаты, и подтаскиваю к своему комоду. Я не хочу никого видеть — ни папу, ни, конечно, Себа, если он настолько глуп, чтобы вернуться.

Подойдя к своей кровати после того, как задернула шторы, я расстегиваю молнию на своей спортивной сумке, которую Себ принес с собой, игнорируя тихий голос в моей голове, который пытается сказать мне, какой это был милый ход. И от Тоби, и от Себа. Они явно говорили после этого события.

У меня перехватывает дыхание, когда я расстегиваю молнию и обнаруживаю свой розовый складной нож, лежащий поверх школьной формы. Но это не то, что действительно привлекает мое внимание. Это записка.

Задай ей жару, принцесса.

Я все еще сижу с его запиской в руке и огромным комом в горле, когда знакомый топот папиных ног по лестнице становится громче.

Здорово.

“Стелла”, - гремит он, колотя кулаком в дверь.

“Уходи. Я не хочу говорить об этом сейчас.”

“Давай, милая. Я…”

“У тебя был свой шанс. Ты все испортил.”

Я позволяю записке упасть на мою кровать, когда убегаю в ванную.

“Я не думал. Черт—”

“Нет, ты прав. Ты не подумал, - огрызаюсь я в ответ, прежде чем захлопнуть дверь и включить душ в попытке заглушить его.

Я стою, положив руки на стойку и опустив голову в знак поражения, пока он продолжает колотить в мою дверь. Он дребезжит, как будто он пытается проникнуть внутрь, и мое сердце подпрыгивает к горлу.

Я могла бы хотеть правды, но не так. Я не хочу кричать на него, заставляя это сорваться с его губ.

Все это должно было пройти совсем не так.

Проходит почти пятнадцать минут, когда он наконец сдается и уходит. И если я думал, что быть оставленной им в неведении было плохо, я должна признаться, что слышать, как он уходит, чертовски разрушает меня.

Выключив душ, я возвращаюсь к своей кровати, ставлю сумку, которую принес Себ, на пол и сворачиваюсь калачиком под одеялом.

Мне нужно сделать домашнюю работу, кучу всего, но я забываю обо всем, когда лежу там, свернувшись калачиком, позволяя своему разуму буйствовать над всем, что произошло.

Писк моего мобильного в сумочке в конце концов отвлекает меня от моих мыслей, и я протягиваю руку, чтобы вытащить его.

Я нахожу цепочку сообщений от Калли и могу только предположить, что она слышала о том, что произошло. Но в первую очередь я открываю не ее сообщения. Это смс от Тоби, которое разжигает мое любопытство.

Я была придурком по отношению к нему раньше. У него было бы полное право игнорировать меня.

Тоби: Я надеюсь, что с тобой все в порядке и что я правильно поступил, позвонив ему. Мне очень жаль:(

Грустный смайлик, который он вставляет в конце, задевает мои сердечные струны, и я не могу не ответить.

Стелла: Мне тоже жаль.

Когда он не отвечает сразу, я читаю сообщения Калли и погружаюсь в разговор с ней обо всех событиях, прежде чем выключаю свет намного раньше, чем обычно, и без ужина, заставляя себя отключить все это и лечь спать.

***

Когда я просыпаюсь на следующее утро и рискую выглянуть из-за занавески, я обнаруживаю, что моя машина стоит там так же идеально, как и в тот день, когда ее доставили. Я предполагаю, что это был папин способ попытаться все исправить.

Он и не подозревает, что для этого потребуется гораздо больше, чем это.

Я обнаруживаю, что он снова ушел, когда наконец выхожу из своей комнаты. Раздражение захлестывает меня, когда Энджи объясняет, что он вернется поздно.

Это говорит мне все, что мне нужно знать о том, кому он предан. Он действительно человек Чирилло насквозь. И я… Я даже не знаю, на каком я сейчас месте в его списке приоритетов.

Может быть, мне следовало просто остаться в Розвуде.

Это место было не чем иным, как головной болью. У меня там была своя жизнь. У меня были друзья.

Хотя у меня есть Калли и даже Эмми, хотя она держится так же замкнуто, как и я, я не чувствую себя здесь как дома. Все остальные ненавидят меня и хотят, чтобы я ушла.

Я испустил тяжелый вздох.

“Пенни за твои мысли”, - мягко говорит Энджи.

“Я просто… Я не думаю, что мне здесь место, ” признаюсь я.

Остановившись передо мной у прилавка, она тянется к моей руке.

“Все станет проще, милая. Это то место, где должны быть и ты, и твой отец”.

“Почему? Скажи мне, почему я должна быть именно здесь, и, может быть, я отпущу это”.

Сочувствие охватывает ее лицо.

“Ты должна доверять ему”, - успокаивает она.

“Я пытаюсь”, - огрызаюсь я, вскакивая со стула и выбегая из дома без утреннего кофе или какой-либо еды, снова.

Я заезжаю в закусочную на вынос по дороге в Найтс-Ридж и сажусь в задней части парковки, чтобы поесть и подождать, пока все остальные начнут появляться в течение дня.

Это последнее место, где я хочу быть после того, что произошло вчера, но я отказываюсь бежать. Я отказываюсь позволять этой сучке думать, что я ее боюсь.

Время проходит быстро, чертовски быстро, и вскоре я оказываюсь внутри здания и снова становлюсь объектом всеобщего внимания.

Хотя, к моему удивлению, Тиган и ее маленькие друзья остаются на другой стороне общей комнаты, когда я нахожу Калли, и я даже не вижу парней.

Странно, но именно так проходят эти два с половиной дня.

Ни разу, даже во время подбадривания или тренировки в спортзале, Тиг даже не попыталась сказать мне ни слова.

Я хочу сказать, что это потому, что она умная, но я думаю, мы все знаем, что она полная противоположность этому после того трюка, который она выкинула.