Мое сердце колотится, а желудок сводит, когда я думаю о том, что он только что сделал со мной. То, как он прикасался ко мне, использовал меня, унижал меня.

Мне должно быть противно. Он обращался со мной не более чем как со шлюхой, в которой он меня обвиняет.

Но мне это понравилось. Черт, я хотела большего. Я все еще хочу.

Моя пизда все еще скользкая от желания, отчаянно желающая что-то почувствовать, что угодно.

И я точно знаю, что если бы он прямо сейчас развернулся и вернулся, я бы позволила ему сделать это снова.

Что именно это говорит обо мне?

Поднимаясь на ноги, я смотрю на себя сверху вниз и морщусь.

Он не ошибся, когда сказал мне, что я выгляжу как грязная шлюха.

Я натягиваю капюшон в надежде, что это поможет мне спрятаться, прежде чем плотнее натянуть толстовку на себя и побежать в том направлении, в котором он только что исчез.

В самую последнюю минуту я оборачиваюсь и бросаю взгляд между двумя могилами.

Насколько не повезло, что ваши отец и сестра умерли в один и тот же день с разницей в пятнадцать лет? Такого рода потерь достаточно, чтобы испортить жизнь любому. Но это нечто большее. Это больше, чем просто боль от потери того, кого ты любишь.

Я прищуриваюсь на дату смерти отца Себа. Себ был всего лишь ребенком. Точно таким же, каким я была, когда потеряла свою маму.

Может быть, у нас двоих действительно есть что-то общее.

Горький смех срывается с моих губ при этой мысли. Не похоже, что мы когда-нибудь сблизимся из-за такого дерьма. Ясно, что единственная связь, которая когда-либо будет между нами, - это та жгучая, наполненная похотью ненависть, которая между нами происходит.

Может быть, если я просто трахну его еще раз, это выведет это из наших обоих систем.

Мои бедра снова сжимаются вместе. Пульсация между ними уменьшилась, но она все еще очень сильная. И это только усиливается еще раз, когда я вспоминаю, как он кончал на мои сиськи, словно заявляя на меня какие-то первобытные права.

Что ж, он может сразу же отвалить. У меня нет намерения становиться чьей-либо собственностью. Особенно такому высокомерному и тщеславному ублюдку, как он.

С высоко поднятой головой и той ложью, которую я только что сказала себе, все еще крутящейся в моем мозгу, я выхожу с этого кладбища, мои кроссовки хлюпают, а тело дрожит, наконец, уступая холоду.

К тому времени, как я обхожу дом с задней стороны в надежде проникнуть внутрь, мои зубы сильно стучат, а пальцы на руках и ногах немеют от ледяного ветра.

Снимая кроссовки, я выбрасываю их прямо в мусорное ведро и направляюсь в тепло дома.

“Стелла, это ты?” Папа зовет в ту же секунду, как я открываю заднюю дверь.

Конечно, он сейчас здесь.

Я закатываю глаза от такого совпадения. Когда я увидела, что подъездная дорожка пуста, я вздохнул с облегчением. Кажется, я слишком рано расслабилась.

“Да. Я была на пробежке под дождем, ” лгу я. “Дай мне принять душ, и я вернусь”.

“Хорошо, милая”.

На моих губах играет улыбка, на которую он даже глазом не моргнул.

Когда мы провели несколько месяцев в Неваде, я обычно выбегала на улицу, как только видела хоть одну каплю дождя, и оставался там насквозь мокрой, пока не падала последняя капля.

Это было мое счастливое место. Папа обычно наблюдал за мной из кухонного окна, если он был дома, когда это случалось, и смеялся надо мной, как будто я была полным идиотом. Он часто шутил, что мои британские корни текут по моим венам вместе с тем, как сильно я люблю дождь.

Тогда я так и не поняла по-настоящему, что он имел в виду. Но сегодня вечером, несмотря на то, что сейчас я отмораживаю задницу и покрыта грязью, это то, о чем я мечтала, когда у нас были бесконечные дни палящей жары. Себ, грязь и его нож - это просто дополнительное преимущество.

Я останавливаюсь на полпути вверх по лестнице, когда меня осеняет мысль.

Неужели он только что испортил мне дождь?

Мудак.

Я сбрасываю мокрую одежду, проходя через ванную, чтобы разобраться с этим позже, и, повернув ручку, встаю под душ. На несколько секунд меня обдает ледяной водой, но я почти этого не чувствую. В ту секунду, когда она начинает нагреваться, мне становится так чертовски хорошо.

Я стою там, позволяя потоку воды смыть ошибки ночи вместе с грязью и доказательствами его извращенного энергетического трипа, которые остаются на моей коже.

К счастью, когда я возвращаюсь к папе с мокрыми волосами и завернутая в самый теплый свитер, который смогла найти, он не видит ничего, вызывающего беспокойство. Он просто начинает проверять меня, прежде чем сбросить не такую уж шокирующую бомбу, что он собирается уехать на выходные. Тот факт, что он был здесь несколько раз на этой неделе, - это больше, чем я ожидала.

“Может быть, ты могла бы пригласить кого-нибудь из друзей или что-нибудь в этом роде”, - предлагает он, потягивая виски из стакана.

Я прищуриваюсь, глядя на него.

“Друзья?” Я спрашиваю.

“Да. Мы остаемся здесь, Стелла. Это безопасно - сближаться с людьми”. Он пронзает меня взглядом.

“Мы посмотрим”. Я делаю пару шагов из гостиной, более чем готовая сбежать, если бы этот маленький разговор был просто о том, чтобы дать мне обещания, в которые у меня нет причин верить, что он сдержит.

“Я знаю, что ты думаешь, Стел. Но это наш дом”.

Я не знаю, холод ли это или влияние Себа, но я делаю то, что почти никогда не делаю со своим отцом.

“Ну, как насчет того, чтобы ты заставил меня почувствовать это и поделился некоторыми секретами? Ты держал меня взаперти в этом доме неделями, когда мы только переехали, а теперь ты более чем счастлив, что я бегаю под дождем? Что изменилось? Черт, к черту это… а чем ты на самом деле занимаешься, папа?”

“Эстелла”, - предупреждает он, мгновенно заставляя меня снова почувствовать себя шестилетней девочкой.

“У меня такое чувство, что я даже не знаю, кто я”, - говорю я, сразу же слыша слова Себа в моем ухе, сказанные ранее сегодня вечером.

“Не будь такой нелепой”.

Его слова - как красная тряпка для быка. Мой гнев бурлит быстрее, чем я могу сдержать.

“Нелепо? Ты думаешь, это я веду себя нелепо? Как ты не видишь, как это расстраивает? Я уже отпускала все это раньше, потому что доверяю тебе, но это безумие. Скажи мне кое-что, папа. Скажи мне что-нибудь реальное.” Я развожу руками, чувствуя себя совершенно безнадежной.

Я ненавижу, что Себ достал меня. Но я сыта по горло всеми этими секретами и всякой ерундой.

Мы пришли сюда не просто так. Очень веская причина, и раньше мне этого было достаточно. Но не сейчас. Теперь я хочу немного правды, чего-то реального.

Папа опрокидывает содержимое своего стакана и встает. Он высокий, его фигура широкая. Для мужчины его возраста он все еще очень хорош собой и обладает потрясающим телом, благодаря регулярным тренировкам Кэлвина. Любой женщине повезло бы заполучить его. Так почему же у него никогда ее не было? Почему он, кажется, даже не хочет этого? Или мужчина. Черт, мне насрать, что он на самом деле гей.

Может быть, в этом и есть большой секрет.

Нет. Я выбрасываю эту мысль из головы. Это больше, чем его сексуальные предпочтения.

Он не останавливается, пока не оказывается прямо передо мной.

Протянув руку, он обхватывает мою щеку своей теплой ладонью.

“Ты - самая важная вещь в моей жизни, Стелла. Все, что я делаю, - это для того, чтобы обезопасить тебя и обеспечить твое будущее”.

“Папа”, - вздыхаю я, наклоняясь навстречу его прикосновениям. “Я ценю это, действительно ценю. Но мне нужно больше. Пожалуйста. Переезд сюда, это было…” Сложно. “Отличается от всех остальных раз. Я не знаю, кто я здесь”.

“Тебе не понравилось подбадривание сегодня вечером?” Его рука соскальзывает с моего лица, оставляя во мне ощущение холода.

“Дело не в подбадривании. Дело даже не в школе. Это обо мне. Это о нас. Наша семья, наши жизни.”

Он глубоко вздыхает, на его лице появляется измученное выражение, которое я нечасто вижу.

“Когда мы только приехали сюда…” - начинает он, поднимая руку к волосам и откидывая их со лба, как будто нервничает. Это не может быть хорошо. Гален Дукас никогда не нервничает. Когда-либо. “Есть некоторые люди из моего прошлого, которые не хотят, чтобы я был здесь. И, в свою очередь, я беспокоился о тебе.”

“Я? Никто не будет заботиться обо мне. Я не имею никакого отношения к твоему прошлому.”

“Милая…” Он вздыхает еще раз. “Я связан с некоторыми опасными людьми. Безжалостные люди, которые, не задумываясь дважды, делают все необходимое, чтобы исправить некоторые ошибки.”

Мой лоб морщится, когда я смотрю на него, мое сердце замирает в груди.

“Правильно. Я не знаю, почему я беспокоилась.”

Развернувшись на каблуках, я стремительно убегаю от него, разъяренная тем, что он хоть раз не может просто дать мне прямой ответ.

Неужели он не думает, что я разобралась в этом дерьме? У нас есть команда безопасности, черт возьми. Я не думала, что он мать долбаная Тереза.

Я хлопаю дверью, чувствуя себя капризным ребенком, который не добился своего, и бросаюсь на кровать.

Стойкий запах Тоби с прошлого вечера поражает меня, и у меня возникает желание позвонить ему. Что-то подсказывает мне, что он бы понял.

Я сомневаюсь в себе секунд десять, прежде чем достаю сотовый со дна сумочки и нахожу его номер.

Откинувшись на спинку кровати, я подношу его к уху, когда раздается звонок.

Мой желудок трепещет, когда звонок соединяется, но на другом конце возникает суматоха, прежде чем линия обрывается.

“Тогда ладно”, - бормочу я себе под нос, опуская мобильник.

Я смотрю на экран, ожидая, что он перезвонит, но там по-прежнему жутко тихо.

Эмоции подступают к моему горлу, и слезы обжигают глаза.

Согнув ноги, я обхватываю их руками и кладу голову на колени.

Так или иначе, я был одинока большую часть своей жизни, но никогда раньше не чувствовал себя такой одинокой.

Это моя собственная вина. Я позволил себе нуждаться в людях в Розвуде, и теперь я жажду этой связи, той дружбы, без которой обходилась все эти годы.