“Тогда чем скорее мы начнем, тем лучше, - сказала Шафран. “Не могу ли я официально попросить вас об одолжении, майор? Могу я воспользоваться вашим сержантом и его джипом?”

“Пожалуйста, будьте моим гостем.”

•••

Лагерь представлял собой поле площадью в несколько акров, окруженное забором из колючей проволоки, в котором немецкие солдаты и те, кто работал на них, толпились, как серые овцы. Были установлены палатки для обеспечения полевых кухонь и медицинского обслуживания заключенных, а также рабочие места и помещения для персонала союзников, который охранял их. Не то чтобы там было много охранников. Два британских солдата встретили джип у ворот и махнули им, чтобы они проезжали, но там не было ни сторожевых вышек, ни пулеметов, нацеленных на пленников, а наспех сооруженный забор можно было бы снести, если бы люди внутри предприняли согласованные усилия, чтобы выбраться наружу.

- Да, но они не хотят выходить, не так ли?- сказал сержант Данниган, когда Шафран упомянула об отсутствии мер предосторожности. “Они ушли от русских, их кормят, и никто в них не стреляет. Они знают, что война закончится со дня на день. С таким же успехом можно остаться здесь, пока это не произойдет.”

В палатке администрации лагеря их встретил еще один офицер разведывательного корпуса, представившийся лейтенантом Хартом, и провел в небольшую палатку, которая использовалась как импровизированная комната для допросов. Двое мужчин ждали у входа. Один из них был вооруженным военным полицейским. Другой-маленький усатый человечек с темно-карими глазами под напряженно нахмуренными бровями.

“Это капрал Панчевски, - сказал Харт. - Он поляк, говорит по-русски и даже немного по-украински, не так ли?”

Панчевский кивнул.

“Вы не возражаете, если я сяду на собеседовании?- Спросил Харт. “Я был бы признателен за любую информацию о лагерях. Чувствую, что должен знать.”

“Конечно, - ответила Шафран.

Они вошли в палатку. Там стоял маленький столик с двумя стульями по одну сторону от входа и еще один стул по другую. По крайней мере, Шафран предположила, что там есть стул. Но ничего этого не было видно под огромной тушей самого большого человеческого существа, которое Шафран когда-либо видела.

Михаил Шевченко сделал так, что каждый второй человек в палатке стал похож на маленького ребенка. Его плечи были почти такими же широкими, как сам стол, руки такими же толстыми, как ноги любого нормального человека, а на лысой голове доминировал неандертальский гребень бровей. Его массивность еще больше подчеркивалась толстым тулупом, в котором он был одет, что свидетельствовало о его привилегированном положении человека, которому доверяли эсэсовцы. Оно выцвело до серого цвета, но на левой груди виднелось черное прямоугольное пятно-там, где была пришита нашивка с номером лагеря.

"Этот человек такой же большой, костлявый и опасный, как Капский буйвол", - подумала Шафран, зная, как и любой африканец, что разъяренный буйвол может быть так же опасен, как и Лев.

Она села рядом с Панчевским. Харт и Данниган стояли позади них, наблюдая за происходящим. Она посмотрела на человека-гору и спросила: "Sprechen sie Deutsch?”

Шевченко пожал плечами и заговорил не так громко, как рокот, голосом таким глубоким и невнятным, что она едва разобрала единственное слово, слетевшее с его губ: -” Немного".

Она обратилась к Панчевскому: - Пожалуйста, скажите ему, что я хочу, чтобы мы говорили по-немецки, потому что я хочу знать, что он сказал. Но если он не может найти слов, чтобы ответить мне по-немецки, тогда он должен поговорить с вами, и вы можете перевести.”

Панчевский дал залп по-русски, на что Шевченко ответил, посмотрев на Шафран и ответив по-немецки: "Почему я должен говорить с маленькой девочкой?”

Он откинулся назад, глядя на Шафран сверху вниз с высокомерным, дерзким вызовом, который исходил от уверенности в собственной физической силе. Она могла сказать, как работает его мозг. Одна вещь, которой Заксенхаузен научил бы его - если бы остальная часть его жизни не сделала этого задолго до того, как он прибыл туда - была разница между небольшим количеством людей, которых он должен был бояться, и множеством людей, которых он мог запугать.

В глазах Шевченко Шафран выглядела бы одной из самых слабых. Он никогда ничего не скажет ей, пока она не убедит его в обратном. Словесный спор этого не сделает. Она должна была доказать ему это как можно более конкретно.

- Потому что я здесь единственный человек, который имеет право заключить с тобой сделку, - ответила она, выдержав его взгляд и бросив ему вызов. “А также . . .- Она наклонилась вперед, щелкнула пальцами, давая ему понять, что он должен сделать то же самое, и отвела руку назад, ведя его вперед.

Она была красивой молодой женщиной, поощряющей мужчину к сближению. Шевченко не мог не услужить. Он наклонил к ней свою огромную голову.

Шафран ударила его так сильно, как никого в своей жизни, точно так же, как она ударила Шредера той ночью в Гааге: пяткой ладони в подбородок. Это было похоже на удар о гранитную стену, покрытую наждачной бумагой его щетины.

Шевченко дернул головой назад. Он упал в кресло, удивленно моргая. Потом стыд оттого, что его ударила женщина, сменился гневом, и он поднялся на ноги, отшвырнул стол в сторону и поднял глаза . . . в ствол служебного револьвера Шафран.

Она держала его ровно, целясь в центр его лба.

“Я знаю, как этим пользоваться, - спокойно сказала она, давая ему понять, что говорит серьезно. “И я знаю, как им убивать.”

Он стоял, гнев нарастал внутри него, сдерживаемая энергия была видна в каждой клеточке его существа, пока он подсчитывал шансы.

Панчевский отпрянул в глубь палатки, испугавшись того, что Шевченко может сделать.

“Я вас прикрою, мэм, - сказал Данниган, поднимая свой пистолет. Он старался говорить ободряюще, но не мог скрыть собственного напряжения. Шафран не могла рассчитывать на то, что он сохранит самообладание.

- В этом нет необходимости, сержант, - ответила она, не сводя глаз с Шевченко.

- Подними стол, - сказала она украинцу. “Медленно. Не пытайся ничего сделать, или ты умрешь.”

Шевченко был капо в Заксенхаузене. Он знал, как легко можно погасить человеческую жизнь. Он сделал, как ему было сказано.

- Теперь кресло . . . Сиди в нем.”

Шафран повернулась к Панчевски. “Теперь ты можешь вернуться. Это безопасно. Мы с господином Шевченко понимаем друг друга. Если он даст мне хорошую информацию, я буду благоразумена. Если он сделает какую-нибудь глупость, я убью его.”

- Но Женевская конвенция . . .- Запротестовал Харт.

“Если у вас есть возражения, вы можете обсудить их со мной позже.- Шафран села. - А теперь, Шевченко, расскажите мне, пожалуйста, о ваших обязанностях в Заксенхаузене . . .”

В течение следующих нескольких минут, время от времени переходя на русский язык, поскольку то, что он хотел описать, выходило за рамки его немецкого, капо описал, как выглядел лагерь и какую роль он играл. Он изо всех сил старался скрыть правду и настаивал на том, что не принимал никакого участия ни в одном из этих злодеяний. Но даже в этом случае не было никакого способа скрыть невыразимый кошмар, который СС создали там, как и во многих других лагерях.

- А теперь, пожалуйста, расскажите мне, что случилось с заключенными в Заксенхаузене, когда стало ясно, что лагерь вот-вот освободят русские.”

- Немцам не нужны были свидетели, которые могли бы подтвердить их действия.”

- Разве сам лагерь не был достаточным доказательством? Вы сами сказали, что он был заполнен мертвыми телами?”

- Мертвые не могут говорить. Почти всех заключенных вывели из лагеря. Эсэсовцы называли это "маршем смерти". Они хотели, чтобы погибло как можно больше людей.”

“Куда делся этот марш смерти?”

“Даже не знаю. Не совсем. Они двинулись на северо-восток. Я был с ними, но сбежал.”

- Каким образом?”

“А ты как думаешь? Я убил охранника и убежал. Несколько человек с марша попытались последовать за мной, но я думаю, что их застрелили.”

“Были ли на этом марше пленные англичане?”

Шевченко покачал своей массивной буйволиной головой. “Нет, я так не думаю. Я думаю, они были с другими заключенными. Те, что ушли раньше. Но если вы хотите, чтобы я рассказал вам о них, я должен знать, что получу взамен.”

Шафран хотела что-то сказать, но Шевченко поднял руку, останавливая ее. “Не говори, что я должен говорить, иначе я умру. Если я умру, у тебя не будет никаких шансов найти своих людей. Только если я выживу, у тебя будет шанс. А что вы предлагаете?”

- Неплохая фора, - сказала Шафран. “Когда война закончится, таких людей, как вы, которые сотрудничали с немцами в лагерях, будут преследовать как убийц и военных преступников.”

“У меня не было выбора!”

“Они все так скажут . . . Теперь я не могу ни помиловать вас, ни сказать, что вы никогда не предстанете перед судом. Но я могу сказать вот что: скажи мне что-нибудь, что окажется правдой, и ты сможешь уйти из этого лагеря. После этого ты сам по себе. И еще кое-что . . .”

- Да? - Шевченко говорил почти с надеждой, как будто собирался что-то добавить к своему предложению.

- Если подумать, было бы глупо с моей стороны убить тебя сегодня. Мы, англичане, не похожи на нацистов. Мы не одобряем убийства, и есть три свидетеля, которые будут обязаны дать показания против меня. Верно, Лейтенант?”

“Боюсь, что так, мэм, да”, - ответил Харт.

- Но есть судьба, которая будет для вас хуже смерти, Шевченко, и законной. Вы служили в Красной Армии?”

“Да.”

“Тогда нам следовало бы вернуть тебя к твоему народу. Это верно, не так ли, лейтенант?”

“Да, - согласился Харт. - “Вообще-то это, наверное, обязательно.”

Панчевски, видя, куда клонит Шафран, перевел разговор между ней и Хартом на русский.