ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Бруклин

If I Say by Mumford & Sons

— Пожалуйста, Кейд. Впусти меня.

Снова хлопнув дверью, я не получаю никакой реакции. Кейд заперся, отказываясь выходить из комнаты на занятия или даже работать. Он стал призраком.

Никто из нас не видел его больше недели. Феникс остался с Илаем, чтобы дать ему возможность уединиться, хотя я сказала, что оставлять его одного было плохой идеей.

Мы позволили этому продолжаться слишком долго, потакая его потребности в самоуничтожении. Нет никого более квалифицированного, чем я, чтобы точно понять, через что он проходит, поэтому я выслал Феникса и Илая в класс, оставаясь, чтобы разобраться с этим дерьмом раз и навсегда.

— Кейд! Я не уйду, пока ты не поговоришь со мной.

Тишина.

“К черту это.”

— Не заставляй меня ломать дверь!

Рука болит от стука в его дверь, я сползаю спиной к дереву. Он там; одинокий и больной. Я понимаю. Моя жизнь изменилась навсегда, когда Вик сделал последний вздох; теперь Кейд должен нести такое же бремя. Но он не должен делать это в одиночку.

— Это не твоя вина, Кейд.

Внутри что-то шаркает, как будто он приваливается к двери, чтобы быть поближе ко мне, потом снова тишина. Я почти чувствую его через дверь.

— Пожалуйста, поговори со мной.

Я сижу там часами, ожидая ответа, который так и не приходит. Пациенты проходят мимо меня, избегая странных взглядов, но оставляя свое мнение при себе. Теперь у меня есть репутация, и никто не хочет, чтобы их пальцы ломались или того хуже.

— Это еще не конец. Я вернусь.

Стоя на онемевших ногах, я неохотно оставляю Кейда на его молчаливое обращение и иду по коридору, презирая изобилие и богатство вокруг меня, от которых когда-то у меня перехватывало дыхание.

Меня сейчас тошнит от того, что за блестящей внешностью скрывается система, предназначенная для того, чтобы сломать его обитателей. Я теряю людей, которых люблю, и я ни черта не могу сделать, чтобы остановить это.

Колотить в дверь Хадсона, как одержимая, я готова сломать себе гребаные руки, если понадобится. Кто-нибудь поговорит со мной. Я отказываюсь терпеть это ни на секунду дольше. Когда дверь со щелчком открывается, я чуть не падаю внутрь, но умудряюсь поймать себя.

— Хадсон?

— Уходи, Брук.

Медленно пробираясь внутрь, я замечаю, как он снова исчезает в постели, а лучи раннего весеннего солнца бросают свет на место взрыва в его комнате. Одежда, книги и рваная бумага валяются на ковре, странная бутылка пива глупо выставлена на обозрение.

Когда я нахожу несколько пустых пакетиков, присыпанных остатками белого порошка, я теряюсь. Он должен был остановить поставки Феникса, а не оставлять себе конфискованные наркотики.

— Чего ты хочешь, дрозд?

Я задерживаюсь в конце кровати. — Поговорить.

— Тогда тебе лучше уйти, потому что этого не произойдет.

Скрывая потребность злиться и кричать, я вместо этого сдерживаюсь. Когда я проснулась после бури, Хадсон был там. Это всегда он. Мальчик, который обидел меня самым ужасным образом, сделал все возможное, чтобы исправить свои ошибки, стать лучше.

Я могу быть для него больше.

Я чертовски “должна быть.”

Сбрасывая с себя Doc Martens, я натягиваю через голову рубашку Феникса Deftones и сбрасываю рваные джинсы. Одетая только в лифчик и трусики, я пробираюсь к кровати и проскальзываю под одеяло, обнаружив Хадсона, растянувшегося в углу. Закинув одну ногу ему на талию, я зарываюсь в тепло его тела.

— Я ни хрена не уйду.

— Ты должна, — бормочет он.

— Не в этот раз. Я прямо здесь.

Ему не требуется много времени, чтобы сдаться, уткнувшись лицом в изгиб моей шеи. Я поглощена его широкими, покрытыми чернилами руками, крепко прижимающими меня к его обнаженной груди. Мы лежим в тяжелой тишине, вдыхая друг друга, как в детстве.

— Ты его видела? — шепчет Хадсон.

— Никто не видел. Ты ему нужен.

— Я не могу смотреть на него, дрозд. Я люблю его, но каждый раз, когда я закрываю глаза, каждую чертову ночь… — Его горячее дыхание окутывает мою кожу мучительным вздохом. — Все, что я вижу, это лицо Ма. В синяках и избиениях, как раз перед тем, как я убил ее парня и оказался здесь. На секунду ей стало легче. Она все еще была мамой, несмотря на все это.

— Прости, Хад.

Подняв голову, его налитые кровью глаза встречаются с моими. — Я больше никогда ее не увижу. Она была стервой, но она была семьей.

Обхватив его покрытую щетиной щеку, я провожу большим пальцем по его скулам, запоминая каждый дюйм. Он по-прежнему похож на человека, которого я знала, — немного грубее, закаленного временем и обстоятельствами. Но мой сломленный, искривленный мальчик там, под бравадой и яростью.

— Она сделала свой выбор. Это не вина Кейда.

— Он взял ее выбор у нее.

— Его забрал отец, — напоминаю я ему.

Убрав мою руку со своей щеки, он нежно целует мою ладонь. — Ты никогда не была прощающей. Как ты можешь так легко защищать его после всего?

— Потому что я знаю, каково это — нести ответственность за самое худшее, что ты когда-либо делал, и жить с осознанием того, что ты взял без разрешения, — стыдливо признаюсь я. — Это самая сокровенная форма ада — остаться наедине со своей виной.

Крошечная, почти невидимая слезинка скатывается по щеке Хадсона прежде, чем он успевает ее остановить; мерцание человечности, когда он так часто хоронит ее глубоко, пока не останется ничего, кроме его чудовищной стороны.

Мужчины тоже плачут, даже когда глупое общество говорит им, что этого делать не следует. “К черту эту чушь.” Я поймаю все слезы, которые ему нужно пролить.

— Ты знаешь, каково это — ненавидеть себя.

— Черт, Брук. Ты знаешь, что я знаю.

— А ты знаешь, насколько разрушительной может быть вина.

— Ну, очевидно. Какова твоя точка зрения?

— Тогда, пожалуйста, просто выслушай меня. Кейд — твой брат, теперь он твоя семья. — Я вытираю слезу, целуя уголок его рта. — Ради него ты должен это исправить. У тебя есть шанс спасти его, пока не стало слишком поздно. Ни у кого из нас не было такой роскоши.

Хадсон вздыхает с едва заметным намеком на улыбку. — Христос. Я уже говорил тебе о том, что взываю к своей человечности.

— И я сказала тебе, что мы оба знаем… ты более человечен, чем хочешь признать. Это неплохо.

Захватив меня своим мускулистым телом, нос Хадсона касается моего. — Перестань быть взрослой и всяким дерьмом, это меня бесит.

— Что я могу сказать, это личностный рост.

— Ты изменилась, Брук.

— Нет, я только закончила бегать.

Прижавшись губами к его губам, я не чувствую необходимости скрывать от него правду. Наши дни борьбы с этим закончились. Он так же неотвратим, как ночь, поглощающая солнце каждый день, бросая всех нас в успокаивающее тепло теней.

— Дрозд?

Я смотрю в его аквамариновые глаза. — Да?

— Я хочу, чтобы ты знала, черт возьми. Мне нужно, чтобы ты знала…

Лоб Хадсона встречается с моим, наше дыхание смешивается.

— Правда в том, что я любил тебя с тех пор, как мне исполнилось шестнадцать, и ты меня ругала за то, что меня избили, — шепчет он. — Я любил тебя, когда уходил, потому что не мог смотреть на тебя, не видя того, что я сделал. И я полюбил тебя, когда ты взглянула на меня и ударил меня ножом в столовой. Черт, если бы это меня немного не завело.

Я не могу сдержать смех, и его улыбка сокрушительна.

— Я все еще чертовски люблю тебя. Я никогда не останавливался.

— Хадсон…

Он качает головой, прижимая палец к моим губам. — Я знаю, ты ненавидишь меня. Я не жду, что ты ответишь; не сейчас… блядь, никогда. То, что я сделал, было непростительно, и я никогда не прощу себя, не говоря уже о том, чтобы ожидать этого от тебя. Это место чертовски отстой, но я рад, что из всего этого получилось хоть что-то. Блэквуд вернул тебя мне.

Теперь, когда все барьеры убраны, я ясно вижу его. Черноволосый монстр, в которого я влюбилась много лет назад.

Измученный и несчастный, с улыбкой, которая сияла только для меня. Достаточно собственнический, чтобы убить раненую птицу, чтобы я полюбила его. Достаточно сломленный, чтобы уйти, когда я нуждалась в нем больше всего. Достаточно хороший, чтобы удержать меня в самый тяжелый момент и сказать, что все будет хорошо.

Слой за слоем несовершенное человеческое существо, очень похожее на всех нас. Почему-то он все еще для меня. Начало и конец.

— Я ненавижу тебя, Хадсон Найт.

Его улыбка не дрогнула, цепляясь за каждое мое слово.

— Но правда в том, что я полюбила тебя в тот момент, когда увидела тебя в этой проклятой школе. И прямо сейчас, даже несмотря на то, что мы обречены на плохой конец, я все еще твоя. Я была твоей все это время.

— Тебе не обязательно это говорить, — вмешивается он.

— Дай мне закончить, мудак.

Ухмыляясь, он закусывает губу и ждет.

— Хадсон, я люблю тебя.

— Ты сказала это. — Он сияет.

— Не будь со мной мягким сейчас.

— Боюсь, что могу. Никому не говори.

Мы сталкиваемся, как близнецовые пламена, которым суждено погибнуть, зубы и язык, и полное отчаяние, чтобы стать одним целым. Хадсон прижимает меня к кровати и накрывает своим татуированным телом, каждый дюйм кожи рассказывает истории его прошлого, которыми мы обменивались в темноте нашего приемного дома.

Я отдаюсь ему, сдаюсь неизбежности нашего падения вместе, как всегда было и всегда будет.

— Подожди, — прерываюсь я, чтобы сказать.

— Не вернуть его сейчас, детка.

Закатывая глаза, я кладу руку ему на грудь, чтобы оттолкнуть его. — Мы не можем сделать это прямо сейчас. Кейд заперт в своей комнате и никому не отвечает. Тебе нужно пойти к нему.

— Прямо сейчас? Серьезно?

— Серьезно. Исправь ситуацию, я все еще буду здесь.

Застонав в подушку, Хадсон выползает из постели, показывая мне свои сильные бедра и грудь. Я с удовлетворением наблюдаю, между ног разливается жар.

— Перестань смотреть на меня, как на дерево, на которое ты хочешь залезть.

— Нет, не могу. — Я ухмыляюсь.

Он снова надевает свои обычные рваные джинсы и выброшенную рубашку и с тоской смотрит на меня. — Я вернусь в эту кровать и заставлю тебя кричать, если ты продолжишь меня дразнить.