42

Выходные проходят незаметно. Я работаю, хожу в церковь и хожу пить кофе с Грейс. Когда я добираюсь до своего шкафчика в понедельник утром, меня ждет сюрприз, хотя на этот раз не такой уж неприятный. В моем шкафчике лежит небольшая сумка для покупок с двухцветной розовой полоской от Victoria’s Secret. Я оглядываюсь, чтобы убедиться, что никто не смотрит в мою сторону, затем открываю сумку и нахожу шесть пар трусиков моего размера. Поверх розовой папиросной бумаги внутри находится записка, написанная рукой Картера, которая гласит: — В компенсацию за пару, которую я украл. Надень синие в следующий раз, когда наденешь эту юбку.

Сощурившись, я бросаю записку обратно в сумку. Значит ли это, что он видит в моей юбке некий знак, указывающий, что он может трахнуть меня сегодня? Он может отвалить, если так думает. С момента нашей последней встречи прошли дни, дни выходных, поэтому я уверена, что он привел блондинку к Картрайту на групповую вечеринку выходного дня. Я уверена, что Брианна была так же приветлива с ней, как и со мной, и Картрайту не нужно было идти в ногу со временем, он мог просто быть милым с прямолинейной горячей блондинкой под руку с Картером. Той, которая должна быть там, потому что она подходит ему так, как никогда не подходила я.

Достав из сумочки мобильник, я пишу Картеру, пока злюсь, чтобы наорать на него. — Если ты думаешь, что я отказалась от титула девушки, чтобы время от времени быть твоей подругой, парень, у тебя есть проблемы. Спасибо за трусики, но ты никогда их не увидишь на мне.

Поскольку я не могу взять с собой сумку Victoria’s Secret, я захлопываю дверцу своего шкафчика и оставляю их внутри. Мне просто нужно попытаться протащить их к своей машине, пока все обедают… что будет означать задержаться в ванной, пока все остальные не будут в столовой, а это значит, что если Картер захочет пристать ко мне, путь будет свободен.

Я не знаю, были ли трусики настоящим подарком или просто способом снова уединиться. Полагаю, я могла бы разрушить его планы — если это его планы — и подождать, пока я не уйду, чтобы забрать их, но проводить еще больше времени в здании школы и ждать, пока все расчистится, звучит ужасно. Последнее, что мне нужно, это показывать кому-либо, как я таскаю сумку от Victoria’s Secret по коридорам.

Я все равно не буду их носить в ближайшее время. Слава Богу, у меня наконец-то начались месячные на выходных, так что в моем чреве не прячется клон Картера, ждущий, чтобы исполнить папину волю и разрушить всю мою жизнь. Противозачаточные средства, которые я начала принимать, должны были начать действовать немедленно, так что, похоже, теперь я в безопасности.

Я не хотела быть беременной, поэтому я чувствую облегчение, но в маленьком уголке моего сердца было немного грустно. Логически и во всех смыслах я знаю, что Картер использовал бы ребенка, чтобы вернуть меня обратно в свои объятия, чтобы контролировать меня и разрушить любые отношения, которые я пыталась начать с кем-либо еще. Я знаю, что иметь дело с ним было бы кошмаром, и я, вероятно, в конце концов размахну белым флагом и вернусь к нему, чтобы попытаться все уладить, особенно с маленьким ребенком на картинке и заманчивым видением идеальной маленькой семьи, в моем сладком сердце. По всем причинам в мире хорошо, что я не беременна.

На иррациональном, сентиментальном уровне, глубоко запрятанном, мне немного грустно.

Но это можно легко игнорировать. Большую часть времени я рациональна, и подавляющее большинство меня испытывает огромное облегчение от того, что Картер не разрушил мою жизнь.

Во всяком случае, еще нет. Когда я увидела Люка в церкви в воскресенье, у меня не было возможности поговорить с ним так, как я хотела. В школе Картер мог увидеть, как я разговариваю с Люком, но если я оттащу его в сторону в церкви… ну, Картер не пойдет в церковь, это точно.

Я не думаю, что Картер действительно разговаривал с Люком, потому что, хотя мне не удалось отвести его в сторону и поговорить с ним, Люк не вел себя странно рядом со мной. Он одарил меня дружескими улыбками через всю комнату, мы оба жестикулировали, что наверстаем упущенное позже, но мы так и не сделали этого.

Я радс, что Картер уважал мои пожелания. Я не знаю, что заставило меня солгать ему в первую очередь, я просто не думала, что он так с ума сойдет. Я подумала, что он может испытать такое же уязвленное ощущение ушибленного эго и разбитого сердца, какое испытала я, когда увидела, как он флиртует с блондинкой прямо передо мной. Я не думала, что он будет угрожать моему загадочному парню, но, поразмыслив, я должна была быть готова к такой возможности. Картер сумасшедший и избалованный, поэтому, конечно, он думает, что должна добиваться своего, делая все, что, черт возьми, он хочет. Конечно, он хочет, чтобы его неиспользованная игрушка лежала на полке, вместо того, чтобы позволить ей двигаться дальше и найти кого-то другого, с кем можно поиграть.

Впрочем, я даже не могу винить его за это чувство. Это было бы крайне лицемерно. Я чувствую то же самое. Я не хочу быть с Картером, но и не хочу, чтобы он был с кем-то еще. Не то чтобы я хочу, чтобы он был одиноким или нелюбимым, я просто… не хочу, чтобы он был сексуально или эмоционально привязан к другим девушкам.

Я думаю, что на самом деле я хочу машину времени, чтобы я могла вернуться в тот момент, когда Эрика сунула мне свой мобильный телефон. Вместо того, чтобы хотеть знать и смотреть в телефон, я бы просто удивила ее, ударив по лицу. Это стоило бы задержания или отстранения от занятий, или того, что они делают с плохими детьми, которые бьют других учеников. На самом деле у меня никогда не было отработок, но, похоже, я могла бы просто использовать его как дополнительный учебный зал и получить толчок к домашней работе. В любом случае, после задержания Картер по-прежнему будет моим бойфрендом, и мне не придется ни о чем конфликтовать.

Или, может быть, мне нужно еще немного повернуть машину времени вспять. Вернуться к той ночи, когда я оставила его неудовлетворенным, и решить эту чертову проблему самостоятельно, тогда он вообще никогда не пошел бы в дом Эрики.

Когда приходит время урока истории, я иду немного медленнее. В идеале я хочу зайти прямо перед тем, как прозвенит звонок, чтобы мне не пришлось быть свидетелем флирта Картера и Дженны перед уроком. Я прихожу незадолго до звонка, но Картера нет на своем месте. Я хмурюсь из-за его отсутствия, но понимаю, что он просто опаздывает. Я осматриваю кабинет, звенит звонок, но Картер так и не приходит.

Примерно через десять минут после начала занятий он наконец появляется. Мистер Хассенфельд замолкает и неодобрительно смотрит на Картера. — Так мило с вашей стороны почтить нас своим присутствием, мистер Махони.

— Я делаю все, что в моих силах, чтобы порадовать фанатов,— уверяет его Картер с легкой улыбкой.

Я закатываю глаза, но несколько детей смеются. Фу.

После занятий я чувствую себя не так ужасно, как ожидала. Может быть, это было его опоздание, а может быть, ему просто не хотелось меня сегодня мучить, но он не флиртует с Дженной весь урок. Между ними все еще есть некоторое взаимодействие, но она явно ведет его. Интересно, она уже потеряла его интерес, но это может быть принятием желаемого за действительное.

Лекция задерживается, и я немного медленнее убираю свои вещи, чтобы уйти. Картер и Дженна уходят вместе. Я опускаю голову, отказываясь смотреть на них, но слышу, как она говорит о своей кошке. Бьюсь об заклад, Картер плевать на её кошку. Бьюсь об заклад, он скорее проткнет себе глазное яблоко, чем выслушает еще хоть слово о Пушистике.

Пытаясь стряхнуть с себя отвращение от того, что я только что услышала, как она разговаривает с ним, я собираю свои вещи и выхожу из класса.

— Вот ты где!

Я в изумлении поворачиваюсь к Кейси, фотографу с футбольного матча. Она идет ко мне с широкой улыбкой на лице. Указывая на себя, я спрашиваю: — Я?

Восторженно кивая, она говорит: — Мне нужно было застать тебя после занятий. Можешь посидеть со мной за обедом? Мне нужно поговорить с тобой о возможности, которая, я думаю, тебя заинтересует.

— Обед? В кафетерии?

Кейси моргает. — Последний раз, когда я проверяла, это было популярное место для обеда.

— Ой. Ага. Я не ем в столовой. Вместо этого я могла бы поймать тебя после окончания школы?

— Нет, — говорит она, твердо решив. — У меня есть дела после школы. Это должно быть в обед. Да ладно, столовая не так уж и плоха. Это один день. Это не убьет тебя, обещаю.

Ужас поглощает меня при мысли о возвращении в тот кафетерий. Конечно, период «шлюхи Зои» прошел, но это все еще комната, населенная людьми, с которыми я не хочу быть рядом. Я привыкла к своим мирным изолированным обеденным перерывам.

Кейси не дает мне особого выбора. Она собака с костью, а кость — это мое присутствие за обедом. Грейс тоже может обидеться, если увидит меня снова в столовой, но сидящим за другим столом, а не с ней. Все равно с ней сидеть нельзя. Люк сидит за этим столом, и если я снова появлюсь в столовой и вдруг сижу за столом с Люком… да, нет.

Со многими оговорками и тяжелыми, неохотными шагами я следую за Кейси в столовую. Всю дорогу я придумываю отговорки, но так как ни одну из них не успеваю сказать, то иду через открытые двери в адскую пасть.

Кафетерий гудит от энергии и разговоров. Все люди, с которыми я целый день не общаюсь, собрались в одном месте. Фантастика. У меня тоже нет обеда, а значит, придется покупать. Обычно у меня не было бы достаточно денег даже на обед, но у меня все еще есть двадцатка, которые Картер оставил мне в четверг, так что, думаю, я могу их использовать.

Кейси болтает, пока мы подходим и занимаем свои места в очереди. Несмотря на то, что она буквально невидима для большинства социальных слоев, Кейси не боится столовой. Я восхищаюсь этим в ней. У меня такое ощущение, что если бы она была моей лучшей подругой, а не Грейс во время ситуации с Зои, Кейси проигнорировала бы взгляды, шлюховый кашель и открытую враждебность со стороны футболистов. Бьюсь об заклад, она бы сидела там со мной, совершенно равнодушная к чепухе вокруг, и я уверена, что она никогда бы не позволила мне сбежать из столовой.