Картер усмехается, притягивая меня к себе, чтобы обнять. Как только мы оба опускаемся, он помогает мне опуститься, но не отпускает, пока я не упираюсь обеими ногами в пол.

Я одергиваю платье и бросаю взгляд в сторону, к счастью, пустых туалетных кабин. — Наверное, мне следует умыться.

— Неа. Ты держишь мою сперму внутри себя и возвращаешь свою непослушную маленькую задницу к столу.

Я бросаю на него суровый взгляд, но он полностью разрушает его, сильно шлепая меня по заднице и заставляя подпрыгивать. — Могу я хотя бы вернуть свои трусики? — Я прошу.

— Нет.

— Я так и думала, — бормочу я.

Когда мы возвращаемся к столику, его друг уже ушел, а официантка еще не вернулась. К счастью, мы одни в этом углу, поэтому моя сумочка остается на полу, где я ее оставила, а мой телефон все еще на столе. Я не думаю, что любой, кто может позволить себе поесть здесь, может воровать кошельки, но все равно было безответственно бросить свои вещи и бежать в ванную, чтобы перепихнуться.

Однако оно того стоит. Даже если бы кто-то сбежал с моей сумочкой, это того стоило.

Приятно довольная, я сажусь и отпиваю свое дорогое шампанское. Я уверена, что уже допила свой стакан, но кто-то, должно быть, снова наполнил его, потому что теперь он наполовину полон.

Теперь, когда наши сексуальные потребности удовлетворены, Картер не устраивает притворные ссоры со мной из-за сообщений от человека, который не способен заставить его почувствовать угрозу. Люцис снова пишет мне, но я даже не могу заставить себя достаточно внимательно прочитать его. Я займусь этим позже… или завтра. В какой-то момент.

Официантка приносит наши стейки и напоминает мне, почему я пришла в это заведение, несмотря на то, что друг Картера такой надоедливый и цены такие высокие. Стейк настолько идеально прожарен, настолько невероятно нежен, что практически тает во рту, пока я его пережевываю. Все время, пока я его ем, я чувствую, что укуталась в блаженное одеяло всеобщего удовлетворения.

К тому времени, как мой торт выйдет, я уже буду гулять по солнцу. Обычно мы с Картером делимся десертом, но он знает, что когда дело доходит до торта, я хочу свой собственный. Он заказывает по ломтику для нас обоих, но откусывает от себя только несколько кусочков, а затем упаковывает их, чтобы я могла съесть их завтра. Он лучший.

Когда мы выходим из ресторана, я все еще немного под кайфом от шампанского и секса. Я полагаюсь на Картера немного сильнее, чем собиралась, но я устаю. Это был долгий день, и все, что я хочу сделать, это пойти домой и свернуться калачиком в постели с ним.

— Спасибо за прекрасное свидание, — говорю я ему, когда мы возвращаемся к Рокфеллер-центру [Прим.: Знаменитый офисный центр с телестудиями. Зимой здесь устраивают каток и ставят огромную рождественскую ель].

— Пожалуйста, — говорит он, незаметно взглянув на часы. - Нам нужно немного ускорить темп.

— Почему? — сонно бормочу я. — Я устала. Нам нужно вызвать такси.

— Потому что, если мы не поторопимся, мы пропустим последнее световое шоу.

— Световое шоу? — Я задыхаюсь, внезапно понимая, почему мы возвращаемся к Рокфеллер-центру. — Успеем?

— Начало через три минуты, — говорит он мне.

Мне нравится рождественское световое шоу «Сакса на Пятой авеню», и Картер это знает. Это напоминает мне о световом шоу и фейерверках в Диснейленде прошлым летом, когда мы взяли с собой Хлою. К этому моменту она почти слишком устала, чтобы держать свою маленькую головку, и заснула на коленях у Картера, пока мы сидели на земле, чтобы дать ногам отдохнуть. Затем началось шоу, и она собрала последние силы своего крошечного тела. Она с трепетом смотрела на проекции на замке, жадно наблюдая с отражением магии в ее глазах, когда фейерверк освещал небо над головой.

На Рождество мы получаем немного этого здесь. Хлое тоже нравится световое шоу. Мы приводили ее несколько раз с начала сезона, но сегодня приятно, что это только я и Картер.

Мы успеваем как раз к началу последнего шоу. Народу меньше, чем было, когда мы приезжали раньше. Картер стоит позади меня и обнимает меня за талию, притягивая к себе, пока мы смотрим световое шоу. Я чувствую нежность, когда он потирает большим пальцем мои костяшки пальцев, а затем переплетает наши пальцы вместе, пока обнимает меня.

Я откидываю голову ему на плечо и удовлетворенно вздыхаю. — Я люблю тебя, Картер.

Я чувствую его теплое дыхание на своем лице, когда он шепчет: — Я тоже тебя люблю. У меня есть для тебя еще один ранний рождественский подарок.

Я ухмыляюсь, глядя на здание, и говорю ему: — Если ты продолжишь в том же духе, под дерево нечего будет положить.

— Тогда я просто куплю еще, — просто говорит он.

— Ты меня балуешь, Картер Махони.

— Я всегда буду баловать тебя, — обещает он. — Ты заслуживаешь быть избалованной.

Я протягиваю руку назад, чтобы погладить его лицо, но когда делаю это, замираю, видя, как что-то на моем пальце загорается. Я не надела перчатки, когда вышла из ресторана, поэтому мои руки такие холодные, что я их почти не чувствую. Когда я поворачиваю запястье, мои широко распахнутые глаза останавливаются на великолепном кольце с бриллиантами и аквамарином, появившемся на моей левой руке.

— Картер… — я неуверенно замолкаю, затем снова смотрю на него.

Он разворачивает меня, хватая руку, на которую украдкой надел кольцо. Удерживая мой взгляд, он подносит руку к губам и целует костяшки пальцев. Затем, все еще держась за мою руку, он опускается на одно колено.

Я задыхаюсь, как и несколько человек в толпе вокруг нас. Беспомощная ухмылка рассекает мое лицо, счастье вырывается наружу, словно вулкан, который вот-вот взорвется.

— Я уверен, ты уже знаешь, что ты лучшее, что когда-либо случалось со мной. Я не могу представить, какой была бы моя жизнь без тебя, а если бы и мог, то не хотел бы. Ты мой партнер, мой лучший друг и единственная вещь в этом мире, которую я не могу позволить себе потерять. — Он слегка улыбается мне, зная ответ еще до того, как слова сорвутся с его идеальных губ. — Зои Эллис, ты проведешь со мной остаток своей жизни?

— Да, да, да, да, да, да, да, — быстро говорю я, кивая и ухмыляясь. Затем, говоря «к черту с этим», я обнимаю его за шею и хватаю его.

Ему удается оставаться в вертикальном положении, даже когда я падаю на него сверху. Он перехватывает мой вес на руки, прижимая к своей груди и ухмыляясь. — Ты уверена?

Я сжимаю его сильнее, затем отстраняюсь, позволяя себе на мгновение посмотреть на это красивое кольцо и полюбоваться им. Это не обычное обручальное кольцо; основной камень бледно-голубого цвета — аквамарин, а не бриллиант. Бриллианты установлены вокруг кольца и в ореоле вокруг основного камня. Это идеальное кольцо для зимнего предложения. Идеальное кольцо, и точка. Я никогда не видела более красивого кольца, и я говорю это не только потому, что это для меня, от Картера.

Ну, может быть, и видела, но это не имеет значения. Я утверждаю, что это самое красивое кольцо в мире, а он самый замечательный мужчина в мире, и если сегодня вечером я стану счастливее, я буквально взорвусь.

Вздохнув и снова обняв его за шею, я наклоняюсь и целую его крепко. Есть некоторые ответы от людей, все еще собравшихся вокруг, некоторые смешки и ох, один человек необъяснимым образом записывает это на свой телефон, как будто этот момент принадлежит ему.

Это не имеет значения. Они могли бы спроецировать это предложение на здание, как световое шоу, и я была бы не против. Все, что имеет значение, это то, что мы нашли друг друга, что мы делаем друг друга счастливыми, что он любит меня так сильно, что хочет жениться на мне.

И я тоже люблю его. Я люблю в нем все, и хорошее, и плохое, и среднее. И теперь я знаю с непоколебимой уверенностью, что мы проведем остаток жизни вместе.

Это чертовски прекрасно, если вы спросите меня.

КОНЕЦ.

• ── ✾ ── •

ОБ АВТОРЕ

Сэм Мариано питает слабость к плохим парням (по крайней мере, в художественной литературе). Она любит писать острые, запутанные тексты со сложными персонажами, о которых вы будете думать еще долго после того, как перевернете последнюю страницу. Ее любимая вещь в независимом издательстве — это возможность играть по своим правилам! Если она не читает одну из тысяч книг в своем списке к прочтению, не пишет свою следующую книгу или не играет со своим очаровательным детсадовцем… на самом деле это все, на что у нее есть время в эти дни.

Не стесняйтесь найти Сэм на Facebook (группа обычных читателей Сэма Мариано), Goodreads, Twitter или в ее блоге — она любит слышать от читателей! Теперь она также доступна в Instagram: @sammarianobooks.

Если у вас есть время и желание оставить отзыв, пусть короткий или длинный, она будет вам очень признательна! :)

• ── ✾ ── •

ПЕРЕВОД: https://t.me/niki1234567890 (ЭЛЬ)