6

Я вошла в свой класс рисования и выбрала пустой стол, чтобы сесть за него. На один стол было два стула. Я копалась в сумке в поисках тетради, когда другой стул за моим столом отодвинули, и кто-то сел. Я с улыбкой подняла глаза, готовясь поприветствовать того, кто это был, и увидела Крида.

Кольт сказал, что он был в моем художественном классе.

Моя улыбка немного померкла. — Привет.

Он изучал мое лицо, нахмурившись. — Разочарована, что я не Кольт?

Я заправила несколько прядей волос за ухо. — Нет. Удивлена. Как человек, которому я безразлична, я не ожидала, что ты захочешь сидеть рядом со мной.

— Кольт попросил меня присмотреть за тобой.

— О. — Я была странно разочарована этим.

Уголок его рта приподнялся. — Кроме того, как я могу решить, нравишься ты мне или нет, если я не провожу с тобой время?

Я откинулась на стуле и скрестила левую ногу над правой, обнажив немного бедра между концом платья и верхом моих черных трусиков. Это движение привлекло его внимание. Я смотрела, как его глаза медленно возвращаются к моим.

Я прочистила горло. — Что, если я уже определилась в своих чувствах к тебе?

Самоуверенная ухмылка, украсившая его лицо, заставила мое сердце забиться. — Я бы назвал это блефом.

Я улыбнулась, несмотря на себя. Не знаю, было ли это потому, что мы были одни, но он казался другим. Менее напряженным. Его поведение было более расслабленным, и он позволил проявиться другим сторонам своей личности. Он все еще заставлял меня нервничать, и я все еще не могла понять, нравится мне это или нет.

***

Физкультура, или, как они ее называли «gym», посеяла в моем животе семя ужаса, которое росло с каждым часом.

Дело не в том, что я не люблю заниматься физическими… э-э, я имела в виду физическими упражнениями. Это вышло неправильно. Я все еще была девственницей и предвидела, что останусь ею надолго. Я была из тех, кто хочет любить и доверять человеку, прежде чем отдать ему часть себя. Учитывая, что я никак не хотела встречаться, похоже, что я буду следующей сорокалетней девственницей. Но это было нормально. Спешить было некуда.

Когда я вошла в раздевалку для девочек, в животе у меня завязался узел от волнения. Под платьем на мне была белая майка. По крайней мере, некоторые из моих самых неприятных шрамов будут прикрыты. Спортивная форма представляла собой черные баскетбольные шорты и серые футболки с короткими рукавами и темно-синими надписями. Мои лодыжки и запястья, не говоря уже о длинном шраме на внутренней стороне правой руки, должны были быть выставлены напоказ. У меня в сумке была темно-синяя толстовка на молнии. Учитывая, что на улице было сто градусов (прим. пер. — 38°С), люди должны были заметить. Я решила, что лучше быть уродом в толстовке летом, чем уродом со шрамами.

Выбраы шкафчик в зоне, где еще не было толпы переодевающихся девушек, я начала раздеваться так быстро, как только могла. Несколько девочек появились перед самым последним звонком и заняли несколько шкафчиков рядом с моим. Я прикрыла им спину, когда закончила переодеваться. Я ничего не могла сделать, чтобы скрыть шрамы на лодыжках, потому что мои носки и теннисные туфли не закрывали их, и я не собиралась надевать гольфы. На этом я поставила точку. Оставив толстовку расстегнутой поверх формы, я собрала волосы в беспорядочный пучок и вошла в спортзал. Несколько девушек, но в основном парни, уже сидели на деревянных трибунах крытого спортзала.

Мое внимание привлекла машущая рука. На самом верху сидели Кольт, Крид, Итан и еще несколько их друзей. Я поднялась. Оказавшись на самом верху, Кольт встал, чтобы я могла сесть между ним и Кридом. Они оба посмотрели на мою толстовку. Кольт вежливо не стал комментировать это. Крид, с другой стороны, был совсем другим.

— Ты ведь знаешь, что на улице сто градусов?

— Поверь мне, я заметила, — пробормотала я.

— Ты получишь тепловой удар, если не снимешь это, когда тренеры отправят нас на улицу, — возразил он, привлекая внимание остальных.

Почему его это волнует?

— Крид, — сказал Кольт с интонацией.

— Разве ты не ее друг или что-то в этом роде? Это ты должен говорить ей об этом, а не я, — проворчал Крид.

От волнения я пожевала нижнюю губу. Итан и студент, сидящий передо мной, повернулись, чтобы посмотреть на нас. Я переместилась на скамейке, чтобы оказаться лицом к Криду, и наклонилась ближе. Его мужской аромат заполнил мой нос. Цитрусовые и дымчатый кедр. Это была пьянящая комбинация. Сосредоточься, Ши. — Если я пообещаю объяснить законную причину ношения толстовки позже, ты, пожалуйста, отпустишь это?

Я не знаю, было ли это отчаяние в моем голосе или мольба в моих глазах, но он кивнул.

Из раздевалок продолжали прибывать новые ученики. Кэсси и ее команда были последними, кто присоединился к остальному классу, когда они шли из раздевалки рука об руку.

Итан повернулся, чтобы привлечь внимание близнецов. — Когда у вас первое соревнование по плаванию?

— На следующей неделе, — ответил Кольт.

— Вы в команде по плаванию? — спросила я.

Итан хмыкнул. — Из-за этих дураков наша команда по плаванию последние три года выходила на чемпионат штата. Команда по плаванию в нашей школе – это почти такая же важная вещь, как наша футбольная команда. Почти.

Кольт и Крид закатили глаза на своего друга.

— А ты? — спросил Итан. — Ты собираешься попробовать себя в каком-нибудь виде спорта или ты была в команде в своей старой школе?

Я покачала головой. — Нет. Я ботаник в семье. Спорт был уделом моей сестры. Она была чирлидершей и занималась гимнастикой. — Я поморщилась и посмотрела вниз. Почему я только что это сказала?

— У тебя есть сестра? Она тоже сюда ходит? — спросил Итан. Я чувствовала на себе взгляды близнецов. — Нет, — просто ответила я.

— Черт, это только что разрушило мою фантазию увидеть сестру Пирс, одетую как чирлидерша, — поддразнил Итан.

— А как насчет занятий легкой атлетикой? Разве ты не любишь бегать? — спросил Кольт. В тот момент я могла бы обнять его за то, что он сменил тему. — Бег для меня – это скорее побег. Я не хочу превращать это в спорт.

— Тебе все равно стоит проявить свой командный дух и прийти поболеть за нас с трибун. На следующей неделе у меня тоже домашняя игра, — сказал Итан.

— Конечно. Я приду в скупом наряде чирлидерши и буду держать блестящий плакат с надписью «Вперед, команда вперед!».

Я подтрунивала, но Итан пошел еще дальше. — Вот это другой разговор. Убедись, что скудная форма в цветах нашей школы, и вместо «Вперед, команда вперед!» я бы написал «Футбольный бог». Просто предложение.

Я уловила блеск веселья в его глазах и изо всех сил старалась не улыбнуться. — Думаю, что заплету волосы в косички.

— Добавь туфли на высоких каблуках и очки, и ты завершишь ансамбль, — добавил он.

Пытаясь не рассмеяться, я фыркнула. — Мне кажется, ты представляешь себе непослушную школьницу, а не чирлидершу.

Итан пожал плечами. — Болей за меня в любом случае.

Я покачала головой. — Ты же знаешь, что теперь я буду приду в трениках?

Он игриво надулся. — Я так и думал.

С широкой улыбкой на лице я посмотрела на Кольта и Крида и увидела, что они смотрят на меня. — Что?

Итан улыбнулся своим друзьям. — Я думаю, мы нарисовали сексуальную картинку в их головах.

Мои щеки запылали, и я отвела взгляд. Звук хмыканья Итана вернул мой взгляд к ним. Он обнимал свой живот, а Кольт и Крид смотрели на него.

— Не обращай на него внимания, — сказал Кольт.

Тренеры вошли в зал и призвали всех к вниманию. Перед тем, как объяснить исключения, правила и т.д., был проведен учет посещаемости. Затем нас всех вывели на улицу, чтобы мы бегали по дорожке до конца урока.

Ребята растянулись рядом со мной. — Может, сделаем это интересным? — Крид ухмыльнулся Кольту и Итану, которые смотрели на него с интригой.

— Что ты задумал? — спросил его Кольт.

Крид повернулся ко мне, и я бросила на него взгляд. Я догадалась, что от меня ожидали, что я присоединюсь к тому, что он задумал. — Первый, кто пройдет двадцать кругов…

— Мы будем измотаны на тренировке по плаванию, — прервал Кольт своего брата.

— Киска, — поддразнил Итан, а затем поймал мой хмурый взгляд. — Извини.

— Это всего лишь тренировка, — сказал Крид.

— И что я выиграю, если выиграю у вас троих? — спросила я. Застегнув куртку, я нагнулась, чтобы размяться. — Не думаю, что у кого-то из вас есть что-то, что мне нужно.

Кольт наклонил голову в сторону Крида. — Ты можешь заставить его быть хорошим.

Это было заманчиво. Я взглянула на Крида, который нахмурился. — Если я выиграю, ты будешь в моем распоряжении весь семестр. Если мне понадобится услуга, ты должен будешь бросить все свои дела. В пределах разумного, конечно. Если мне будет нужен кто-то для похода по магазинам, ты должен будешь прийти. Если мне будет нужен приятель по спортзалу или я захочу сделать маникюр-педикюр, я позову с собой именно тебя.

Крид не скрывал своего раздражения. — Тебе нужен парень.

Я сморщила нос и покачала головой. — Нет. — Я встала прямо, потянувшись. — Я хочу, чтобы ты на самом деле почувствовал, что такое проигрыш. — Я повернулась к Кольту. — Этот красивый синий Charger – твой, верно?

Он забеспокоился. — Да.

— Мы обменяемся машинами на две недели.

— Машина мужчины – это его ребенок, — сказал Кольт, выглядя нервным.

Я положила руки на бедра. — Да, и мой 4Runner – мой. В нем есть все звонки и свистки. Не говоря уже о том, что салон сделан на заказ. Но прежде чем я решила купить его, я разрывалась между красным Charger цвета сладкого яблока и моим 4Runner. Практичность победила. Внедорожник может дать больше. Я хочу наслаждаться тем, чего мне не хватает. Даже если это всего лишь на короткое время.

— Хорошо, — согласился Кольт.

Я обратила лукавую улыбку на Итана. — Ты должен прожить целый месяц без флирта.

Он положил руки на бедра с серьезным выражением лица. — Я не знаю, возможно ли это. Это как бы заложено в мою ДНК.