8

Учебная неделя пролетела незаметно. Во время моей пробежки после школы в пятницу позвонил Логан. Он спросил, как прошла моя неделя. Я с радостью сообщила, что была занята, и стала рассказывать о цветах, которые планировала посадить в эти выходные во дворе вдоль подъездной дорожки. Логан спросил, завела ли я друзей. Я вкратце рассказала ему о близнецах и Итане. Мы вчетвером в школе были неразлучны всю неделю. Я не сказала Логану, что сегодня утром на завтрак ко мне пришли Крид и Кольт. Мне не хотелось, чтобы Логан знал, что на этой неделе я дважды будила Крида своими криками. Если Логан узнает, что у меня снова постоянные кошмары, он начнет волноваться, а это было последнее, что ему сейчас нужно. Кроме того, было очень приятно позавтракать с Кольтом и Кридом. Вместо того чтобы топать ко мне и стучать в дверь, чтобы пожаловаться, как в прошлый раз, Крид разбудил Кольта, прежде чем прийти. Я открыла дверь с беспокойством, а не с раздражением. Со взъерошенными после сна волосами Кольт спросил, все ли со мной в порядке. Тяжелое потрясение, которое обычно надолго овладевало мной каждый раз после кошмара, быстро отступило после этого вопроса. Как и в прошлый раз с Кридом, я предложила им завтрак в качестве извинения. Они оба сидели у моего кухонного острова, пока я готовила. Я специально приготовила побольше еды и завернула остатки в тортильи, сделав буррито на завтрак для Нокса и Килана.

— Ты не смогла найти ни одной девушки, с которой можно было бы подружиться? — спросил Логан, отрывая меня от моих мыслей.

— Я еще не встретила никого, с кем бы могла. Может быть, на следующей неделе. — До сих пор девушками, с которыми я общалась больше всего, были Кэсси и ее группа злобных друзей. Они постоянно пытались держаться рядом с близнецами и их друзьями. Присутствие девочек раздражало Кольта. Крид относился к ним с безразличием. Можно было подумать, что любой человек, имеющий хоть каплю самоуважения, будет жить дальше, но отсутствие интереса близнецов к Кэсси и ее друзьям, похоже, имело обратный эффект.

Они откровенно ненавидели меня. В среду Кэсси впечатала свое плечо в мое, когда мы проходили мимо друг друга в коридоре. Она сказала, чтобы я держалась подальше от нее. У меня было ощущение, что она не имела в виду, когда шла по коридорам. Она и ее друзья осуждали, ехидно комментировали и высмеивали все, что было связано со мной. Они быстро уловили тот факт, что я носила толстовку на физкультуре. Сэм, член банды Кэсси, спросил, ношу ли я толстовки, чтобы скрыть тот факт, что у меня плоская грудь. Не то чтобы это имело значение, но моя грудь – это не то, из-за чего я когда-либо чувствовала себя неуверенно. Эмбер, еще одна участница, сказала, что мой цвет волос делает меня похожей на тролля. Я изо всех сил старалась не обращать на них внимания. Кольт, с другой стороны, не мог. Он несколько раз вставал на мою защиту. Многим девушкам это не нравилось, особенно Эмбер. Было очевидно, что она неравнодушна к Кольту и видит во мне угрозу из-за того, что я его друг. Когда вчера Крид встал на мою защиту после замечания Кэсси о шрамах на моих лодыжках, Кэсси посмотрела на меня таким взглядом, который обещал, что я заплачу.

— Я знаю, что тебе восемнадцать и все такое, — начал Логан, его тон намекал на то, что ему немного не по себе от того, что он собирается сказать. — И у тебя есть голова на плечах, но если тебе в конце концов понравится один из этих парней, ты ведь знаешь, как обезопасить себя? Я действительно не хочу говорить тебе о сексе, но если придется…

— В этом нет необходимости, — оборвала я его. У меня уже был разговор с мамой. — И, как я уже сказала, они просто друзья.

— Да, у меня тоже были девушки, которые были «просто друзьями» в старших классах.

Я сморщила нос, когда свернула на свою улицу. После звонка Логана я замедлилась, и теперь, когда я остыла, мой бег был закончен. — Я не думаю, что у меня может быть что-то большее, чем друзья.

— Это совершенно нормально, Ши. Исцеление – это не гонка, и если кто-то попытается надавить на тебя в том, к чему ты не готова, просто вспомни, чему я тебя учила.

— Я не думаю, что ударить подростка ножом в сонную артерию – лучший вариант действий.

— Никогда не знаешь. — Улыбка, которую я услышала в его голосе, заставила уголки моего рта приподняться.

Последовало неловкое молчание. Мы обходили тему мистера Икс стороной. Собравшись с силами, я выдавила из себя вопрос, который так боялась задать. — Как… как все идет?

Он замолчал на мгновение. — У нас есть возможная зацепка в Миссисипи. Мы с Йеном вылетаем туда примерно через час.

Если ему нужно было сообщить что-то большее, я знала, что он скажет мне об этом, и он не стал бы приукрашивать. Он был таким, каким был. Я была благодарна ему за это, но это не означало, что подобное всегда было легко услышать.

Вскоре после этого мы повесили трубку, и в наушниках снова заиграла музыка из моего плейлиста для бега. Подойдя к дому, я направилась к своему 4Runner. Разговор с Логаном о посадке цветов напомнил мне, что мне все еще нужно достать из багажника большие мешки с землей. Напевая под музыку, я открыла багажник и вытащила один из трех тяжелых мешков. Я хмыкнула, когда с помощью колена подняла тяжелый мешок на руки.

Какая-то рука схватила меня за плечо. Я не знала, было ли это из-за того, что я только что говорила о мистере Икс, или что-то еще, но страх взорвался в моей груди, и инстинкты выживания взяли верх. Я уронила мешок с землей, схватила руку на своем плече и ударила локтем человека позади себя. Они ловко поймали мой локоть, прежде чем он успел коснуться их. Поэтому я обхватила их ногу своей ногой и всем телом навалилась на них. Поскольку моя музыка все еще играла, я скорее почувствовала, чем услышала, как ворчание подскочило у них в груди. Судя по отсутствию груди и мужскому запаху, я была уверена, что нападавший – мужчина. Мы оба упали на землю, и я скатилась с него, по-прежнему сцепив руки вокруг его рук. Мой план заключался в том, чтобы вывернуть его руку. Когда я перекинула ноги через его шею и грудь, мой взгляд встретился с широко раскрытыми, знакомыми, золотисто-карими глазами. Человек, которого я только что повалила на землю, был кокетливым старшим братом близнецов.

— Килан! — Я быстро вырвала наушники из ушей и была встречена звонким смехом. Стоя на подъездной дорожке, Кольт и Крид согнулись от смеха.

Медленная, яркая улыбка растянулась на губах Килана. — Кажется, я встретил свою половинку. — Он пошевелился подо мной и застонал. — Теперь я могу вернуть свою руку?

Возможно, я была в шоке, потому что его полностью татуированная рука все еще была зажата у меня между ног. Я быстро спустила ноги с него и разжала хватку на его руке. — Мне так жаль, Килан, — сказала я, отстраняясь, пока моя голова не коснулась бампера моего 4Runner. Я подтянула колени к груди и попыталась замедлить учащенное сердцебиение. Мои руки неконтролируемо дрожали. Точнее, дрожало все мое тело.

Я потирала грудь, делая неровный вдох. Я почувствовала облегчение от того, что это был Килан, но в душе поселился страх. Такого страха я не испытывала уже давно.

Глаза Килана сузились, когда он изучал меня. Затем он быстро сел. — Эй, ты в порядке?

Не доверяя своему голосу, я кивнула.

Беспокойство избороздило его брови. — Черт, прости, что напугал. Я звал тебя, но у тебя была включена музыка. Хотел узнать, не нужна ли тебе помощь. — Он показал на мешок с землей, который я уронила.

Крид и Кольт, которые наконец-то перестали смеяться, подошли и уставились на нас.

Кольт слабо улыбнулся мне. — Я предупредил его, чтобы он не подкрадывался к тебе, потому что ты легко пугаешься. — Он покачал головой, усмехаясь. — Не ожидал, что ты его прижмешь.

— Это было лучшее, что я когда-либо видел, — сказал Крид, ухмыляясь Килану. — Как кто-то такой маленький, как Шайлох, смог победить того, кто изучает смешанные боевые искусства с шести лет?

Килан пожал плечами. — Когда я понял, что у нее есть какие-то навыки, я захотел посмотреть, как много она знает. — Его взгляд переместился на меня. — Как долго ты тренируешься?

— Почти год.

Его брови взлетели вверх. — Джиу-джитсу?

Я кивнула. — Прости, если причинила тебе боль, — сказала я дрожащим голосом.

Заметив это, Килан быстро поднялся на ноги и протянул мне руку с беспокойством в глазах. — Все в порядке, Шайлох. Я не ранен.

Это было облегчением. Я взяла его за руку и позволила ему подтянуть меня к себе. Я быстро смахнула грязь, прилипшую к моим леггинсам и рукаву куртки.

Кольт поднял мешок с землей и перекинул его через плечо. — Куда ты хочешь его положить?

Я указала в сторону крыльца. — Рядом со ступеньками, пожалуйста.

Крид и Килан взяли оставшиеся два мешка из моего багажника и последовали за Кольтом.

— Что ты сажаешь? — спросил Килан.

— Цветы, — сказала я, закрывая багажник и убирая в карман наушники. Они втроем поставили мешки рядом со ступеньками. — Спасибо.

Килан смахнул грязь со своих рук. — Нет проблем. Он посмотрел на мою одежду для бега. — Ты уже поела?

— Еще нет, — ответила я.

— Отлично. Ты можешь пойти поесть с нами, — сказал Килан.

Близнецы нахмурились на своего старшего брата, давая мне понять, что они не хотят, чтобы я приходила.

— Я не хочу навязываться…

Кольт нахмурился и посмотрел на меня. — Ты не будешь навязываться. Нокс – главный повар в семье, но сегодня он работает допоздна. Нам троим придется самим справляться.

— К тому же, мы должны компенсировать тебе то, что ты дважды на этой неделе готовила для нас завтрак, — добавил Килан.

Я взглянула на Крида, чтобы узнать, не против ли он, чтобы я пошла.

Он слегка пожал плечами. — Мы думали пойти в закусочную вниз по дороге. У них хорошие бургеры.

Бургер звучал потрясающе. — У меня есть время, чтобы быстро принять душ?

— Конечно, — сказал Килан. — Предупреждаю, Крид становится ворчливым, когда голоден.