Наступило время обеда, и я поискала Кольта в кафетерии. На уроке математики он пригласил меня посидеть с ним и его друзьями. Я осмотрела огромный кафетерий. Студенты уже собирались за столами и занимали очередь за едой. Обычно я приносила свой обед. Сегодня утром я так нервничала, что совсем забыла о нем в холодильнике.

Я достала свой телефон из кармана платья, готовясь написать Кольту. На мое плечо опустилась рука. От испуга я подпрыгнула, затем повернулась и увидела Кольта и Крида, стоящих позади меня.

Кольт одарил меня овечьей улыбкой. — Я не хотел тебя напугать.

Я засунула телефон обратно в карман. — Все в порядке. Я как раз собирался написать тебе.

Он указал большим пальцем на Крида. — Этот не любит торопиться.

Крид закатил глаза и направился в сторону очереди на обед.

Мы последовали за ним. — Не обращай на него внимания, — сказал Кольт, наклонив голову к своему брату. — Он задница для всех, пока не сочтет их достойными. В этом отношении он похож на нашего брата Нокса, только Нокс никогда не считает никого достойным.

— Я тебя слышу, — сказал Крид через плечо.

Кольт посмотрел на своего брата. — И что?

Крид не ответил.

— Нокс – твой старший брат, верно? — спросила я.

Кольт кивнул.

— Я встречалась с ним. Он не казался таким плохим, как… — Я захлопнула рот, прежде чем смогла сказать больше.

Кольт фыркнул, а Крид обернулся со зловещей ухмылкой. — Плохим, как что? Я?

Немного устав от его отношения, я расправила плечи. — Да.

Он выглядел удивленным и в то же время обрадованным моей честностью. — Как долго ты общалась с Ноксом?

— Недолго, — ответила я. — И во время этого короткого общения от меня не ускользнуло, что у него колючий характер. Но, по крайней мере, он не был откровенным придурком.

— А, ты думаешь, что ты мне не нравишься, — сказал Крид с понимающим видом. — Почему, потому что я сказал, что ты не даешь мне спать по ночам? — Он подошел к очереди, где стояли подносы с обедом, взял один и протянул его мне. — Я не знаю тебя настолько, чтобы не любить, но и не знаю настолько хорошо, чтобы любить. Что касается сегодняшнего утра, я был уставшим, а я ни с кем не любезен, когда устал.

Половина меня чувствовала себя виноватой, а другая половина хотела наброситься на него за его предположения обо мне. Сомневаясь, что делать, я ничего не сказала и взяла у него поднос.

Он посмотрел на Кольта, который молчал во время нашего с Кридом разговора. — Доволен? Я помирился с нашей горячей кричащей соседкой.

Кольт вздохнул, когда Крид повернулся, чтобы взять поднос для себя. — Я был доволен, пока ты не испортил все, засунув ногу обратно в рот.

Я фыркнула. Они были полярными противоположностями. Как Шейла и я. Эта мысль отрезвила меня, и я укорила себя за то, что постоянно сравниваю нас с ними. Я должна была прекратить это делать. Кольт вроде как стал моим другом. Я не смогла бы быть его другом, если бы каждый раз, когда смотрела на него и Крида, меня переполняла грусть. Так что больше не надо.

Еда здесь была расставлена как шведский стол. Я указывала на то, что хотела, из разных вариантов, выложенных под стеклянным колпаком, и буфетчица накладывала это на тарелку. Я выбрала готовый сэндвич, пакет моркови и бутылку воды.

— Большое спасибо, что не бросил меня сегодня, — сказала я Кольту. — Мне еще никогда не приходилось начинать что-то новое и в одиночку.

— Нет проблем. Как тебе пока все? — спросил Кольт.

— Пока все в порядке. — Я не особо жду физкультуры.

— Почему? Разве ты не бегаешь каждое утро? — спросил Кольт, заставив меня осознать, что я высказала свои мысли вслух.

Я нервно прикусила нижнюю губу. Мне не хотелось лгать, но и говорить ему правду тоже не хотелось. — Э-э… глупые причины.

К счастью, он оставил это без внимания. Мы заплатили за еду, и я последовала за ними к столику, за которым уже сидели Итан и еще несколько человек.

— Шайлох! — Итан выкрикнул мое имя, когда увидел, что я иду к их столику.

От испуга я подпрыгнула, чуть не выронив все, что было на моем подносе. Мои щеки горели. Почти все во всем кафетерии смотрели в мою сторону. У меня возникло желание спрятаться, и я нечаянно спряталась за Кридом, который оказался ближе всех. Он смотрел на меня через плечо, а я зациклилась на рукаве его черной футболки, пытаясь подавить смущение. Мне не нравилось такое внимание. Шейла была магнитом для него. Мне всегда нравилось быть незамеченной.

— Итан, остынь, — сказал Кольт.

Итан перевел взгляд с Кольта на меня. Он заметил мой покрасневший вид и усмехнулся.

Я была полна решимости больше проявлять себя, чтобы завязать дружбу. Для этого мне нужно было преодолеть свою неуверенность. Я выдохнула, расправила плечи и вышла из-за спины Крида, чтобы поставить свой поднос на стол напротив места, где сидел Итан.

— Тебе не нравится быть в центре внимания, не так ли, Шайлох? — поддразнил он, когда я села. Кольт занял место слева от меня, а Крид, к моему удивлению, сел на место справа.

— Нет, — честно ответила я.

— Думаю, мне нужно переехать на Аляску, — сказал Итан.

Один из его друзей-спортсменов фыркнул и спросил его почему.

— Потому что я думаю, что именно там прячутся остальные девушки, такие же очаровательные, как Шайлох.

— Не всем нравится быть в центре внимания, — сказала я, открывая свой сэндвич.

Все они либо фыркнули, либо захихикали, покачивая головами.

— Ты явно не знакома ни с одной из здешних девушек, — ворчал рядом со мной Крид, откусывая свой сэндвич.

— Ничего, кроме кучки поверхностных, самовлюбленных сучек, но они хотя бы горячие, — сказал один из приятелей Итана.

— Лучше бы ты не говорил о нас.

Все внимание переключилось на девушку, стоящую в конце стола с двумя другими девушками по бокам от нее. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, к какой группировке принадлежат эти девушки. От них исходила определенная аура, они были красивыми, уверенными в себе и сразу же смотрели на меня с укором. И, конечно же, одевались, чтобы выглядеть сексуально, с открытыми животами, рубашками с низкими вырезами и такими короткими шортами, что их следовало бы отправить в кабинет директора за нарушение дресс-кода.

Несмотря на то, что они смотрели на меня не очень дружелюбно, я старалась напомнить себе не судить. Убивать добротой. Было бы здорово иметь друга-девушку.

— А что? У тебя звенело в ушах, Кэсси? — спросил Крид, его голос звучал холодно.

Брюнетка, королева пчел, которая, как я поняла, была Кэсси, посмотрела на Крида. — Ты не думал так, когда мы были вместе этим летом. Почему ты изменил свое мнение? — спросила она. Ее взгляд переместился на меня. — Кто твоя маленькая подружка, Крид? Она не совсем в твоем вкусе, как и в твоем, Кольт. Слишком невинно выглядит для братьев Стоун.

— Заткнись, Кэсси, — огрызнулся Кольт, звуча раздраженно.

— Она мне не друг, — поправил Крид скучающим тоном, который привлек всеобщее внимание. Он взял свою бутылку воды и, даже не потрудившись посмотреть в сторону Кэсси, сказал: — Что касается моего типа, то легкий секс летом тоже не мое, — а затем сделал глоток.

Итан присвистнул. — Ой.

Кэсси нахмурилось и бросилась прочь.

Аквамариновые глаза Крида встретились с моими. — Вот как это выглядит, когда мне кто-то не нравится.

— Принято к сведению, — сказала я.