1

Мои ноги словно прилипли к полу, когда я замерла от страха.

— Ши, беги! — закричала Шейла за мгновение до того, как Мистер Икс провел ножом по ее горлу, заставив ее замолчать навсегда.

Кровь хлынула из ее шеи, как багровый водопад. Ее серые глаза были широко раскрыты и полны ужаса, они смотрели на меня.

Я не могла пошевелиться.

Я не могла отвести взгляд.

С каждой секундой мне приходилось наблюдать, как гаснет искра жизни в ее глазах.

Мистер Икс отцепил свою сильную руку от средней части тела Шейлы и толкнул ее вперед. Без сопротивления она упала на пол в коридоре прямо перед моей спальней. Кровь растеклась вокруг нее, просочилась на бежевый ковер и окрасила концы ее розовых волос в ярко-красный цвет.

Мое сердце забилось в болезненном ритме, в ушах раздавался быстрый тук, тук, тук!

Внутренне я умоляла себя: «Двигайся! Беги! Сделай что-нибудь, потому что он идет!»

Мой взгляд оторвался от Шейлы – моей сестры, моего близнеца – к мистеру Икс. Его обутая в сапоги нога сделала зловещий, медленный шаг по ее телу, а его чудовищные угольные глаза впились в мои. Кровь брызнула на его лицо, проступая на алебастровой коже. Злая улыбка натянула уголки его рта, когда он сделал еще один шаг, затем еще один, сокращая расстояние между нами.

— Шайлох, — пропел он мое имя. Его голос был легким, но в то же время призрачным и заставлял все мое тело дрожать. Я никогда не забуду его голос, как бы мне этого ни хотелось.

Моя душа кричала: «Беги! Беги! Беги!»

Но мое тело не слушалось.

Мистер Икс закончил свой путь по длинному коридору и встал передо мной. Словно в трансе, я смотрела, как он поднимает свой окровавленный нож.

Закрыв глаза, я закричала.

***

— Шайлох! — Крепкие руки схватили меня за плечи и затрясли. — Шайлох, проснись!

Хрипловатый голос моего дяди Логана прорвался сквозь цепи моего страха. Заставив себя открыть глаза, первое, что я увидела, было его лицо. Я села, задыхаясь, обливаясь потом. Если бы не Логан, сидевший рядом со мной, я бы запаниковала, потому что не сразу узнала свое окружение. Смахнув туман, который все еще оставался после сна, я осмотрела темную, голую комнату, от нескольких коробок, сложенных в углу, до очень неудобного надувного матраса, на котором я лежала. Медленно ко мне возвращались воспоминания. Это был мой новый дом. Это была наша первая ночь, когда мы спали здесь. Я была в безопасности. Мистер Икс не знал, где я.

— Господи, Ши, — выругался Логан, проводя татуированными пальцами по своим кофейно-коричневым волосам. — Давненько тебе не снились такие сны. Я бы удивился, если бы ты не разбудила соседей.

Я сжала челюсть. Как я должна была ответить на это? Мне жаль? Почему? Я не могла контролировать ни то, что мне снилось, ни то, насколько запутанным было мое прошлое.

Логан вздохнул. Он стоял на коленях на полу рядом с моим надувным матрасом, выглядел усталым и был одет только в черные трусы-боксеры. Остальная часть его тела, от плеч до пальцев ног, была покрыта красочными и красивыми татуировками. Бывший морской котик, ставший маршалом США, был чернильным наркоманом. Я понятия не имел, как ему удается быть таким татуированным, работая на федералов. Но что я знал? Я просто хотел, чтобы он вложил деньги в пижаму.

— Который час? — спросила я, мой голос звучал грубо. Я откинула прядь потных сиреневых волос с лица. Яркий цвет все еще заставал меня врасплох. Я покрасилась в дикий оттенок на свой восемнадцатый день рождения несколько дней назад, чтобы почтить память моей сестры, Шейлы. Она красила свои светло-каштановые волосы во всевозможные безумные цвета, чтобы отличаться от меня – ее однояйцевого близнеца. Она была живой и резкой близняшкой, которая устраивала нашим родителям ад, в то время как я была застенчивой и послушной дочерью, которая была слишком робкой, чтобы кого-то разочаровать. Я хотела бы быть более похожей на Шейлу. Возможно, сегодня она была бы жива.

Логан на мгновение уставился на меня, словно раздумывая, как ему ответить. Не то чтобы это принесло ему какую-то пользу. — Немного раньше пяти. — Он поднялся на ноги. — Надень маячок, — приказал он через плечо, выходя из моей комнаты.

Я сползла с надувного матраса и зашла в шкаф. Включив свет, я открыла одну из коробок на полу, полную моей одежды, которую нужно было повесить. Я рылась, пока не нашла пару леггинсов и подходящую майку.

Несмотря на то, что было лето, и мы теперь жили в пустыне, я все равно надела спортивную куртку на молнии с дырками для больших пальцев на манжетах. У меня были шрамы на руках. На них было тяжело смотреть, и я ненавидела внимание, которое они привлекали. Я собрала волосы в беспорядочный пучок, взяла теннисные туфли и надела GPS-браслет, после чего направилась к входной двери своего нового дома, ключи от которого получила вчера.

Я купила этот дом с тремя спальнями, даже не посмотрев его сначала. Я почувствовала облегчение и была счастлива, что он выглядел точно так же, как на фотографиях, которые прислал мне риелтор. Поскольку последний год мы с Логаном скрывались в горах Аляски, весь процесс покупки мне пришлось вести онлайн и по электронной почте. Почему? Ну, из-за WITSEC – так называемой программы безопасности свидетелей или защиты свидетелей.

Моя жизнь в WITSEC началась летом перед выпускным классом. Поскольку в то время мне оставалось несколько недель до семнадцатилетия, а Логан был моим единственным живым родственником, ему поручили присматривать за мной, что привело к тому, что он взял перерыв в работе. Положение Логана как маршала США и моего опекуна давало ему право решать, где мы будем находиться. Аляска была прекрасна, но холодна и изолирована. Ближайшие соседи находились за много миль, а до города, население которого составляло не более пятисот человек, было час езды. Это было идеальное место, чтобы спрятаться на время. Мне нужно было время, чтобы восстановиться, реабилитироваться и получить от Логана курс интенсивных навыков выживания. Просто на всякий случай. Прошедший год был самым тяжелым в моей жизни как эмоционально, так и физически. Но теперь, когда мне исполнилось восемнадцать, Логан хотел вернуться на работу, а мне нужно было двигаться дальше и закончить среднюю школу.

Сидя на деревянном полу у входной двери, я натягивала обувь, когда Логан вернулся из своей комнаты. На этот раз он был одет в джинсы. В моих глазах была благодарность. Он держал небольшой пистолет в наплечной кобуре. — Положи это под куртку. Он маленький и легкий.

Я расстегнула куртку и сняла ее, обнажив длинный шрам на внутренней стороне правой руки. Он начинался от складки локтя и заканчивался у запястья. Даже год спустя я чувствовала призрачное ощущение того, как лезвие мистера Икс рассекает мою кожу.

Вокруг обоих запястий и лодыжек были шрамы шириной в дюйм. Я полагала, что сама себе их нанесла. Часами я натирала кожу до крови, пытаясь вырваться из тугих веревочных оков, в которые меня заключил мистер Икс.

Только взглянув на мои запястья, можно было догадаться, как я получила шрамы. Но они всегда ошибались. На Аляске каждый раз, когда мы ездили в ближайший город за продуктами, на меня бросали непристойные взгляды мужчины, а однажды в очереди в продуктовом магазине одна старушка назвала меня сексуальной маньячкой. Все вокруг, даже кассир, замерли и уставились на меня. В ужасе я уронила свою корзину с продуктами и практически выбежала из магазина. Я сожалела о том, что поступила трусливо. Мне хотелось бы быть похожей на Шейлу в тот момент. Она бы откинула свои разноцветные волосы, посмотрела в глаза той старушке, усмехнулась и сказала: «Завидуешь?». Но я не была такой сильной, как моя сестра. По крайней мере, пока. Я работала над этим. Пока я не нашла в себе силы, я отказывалась выходить из дома, не надев одежду, закрывающую мои шрамы, независимо от температуры на улице. При одной мысли о жаре я начинала сомневаться в своем переезде в Аризону. Правда, совсем чуть-чуть. Здесь было красиво, с захватывающими дух горными видами и бескрайними пустынями.

Я сбросила куртку на землю и взяла у дяди кожаную кобуру для пистолета, а затем просунула руки в отверстия. Ремни легли мне на плечи и на спину, позволяя маленькому пистолету в кобуре спрятаться между левой рукой и ребрами. Логан опустил взгляд вниз, чтобы убедиться, что мой тонкий черный GPS-браслет на правой лодыжке, затем вернулся к кобуре, прежде чем прикрыть ее курткой. Я поймала себя на том, что он осматривает меня с головы до ног. Я крутилась вокруг него, потому что знала, что он запоминает мой внешний вид и то, что на мне надето, на случай, если я не вернусь.

— Не забудь свой телефон, — сказал он.

Я открыла рот, чтобы возразить, но тут же захлопнула его. Черт! Я оставила его в своей комнате. В конце концов, я бы заметила, что его у меня нет. Это был мой источник музыки, а кто бегает без музыки? Я бросилась обратно в комнату, чтобы взять его и наушники Bluetooth. Когда я вернулась в гостиную, Логана там не было. Я не стала искать его, чтобы попрощаться. Вместо этого я вышла через парадную дверь, вставила наушники, выбрала плейлист для бега и засунула телефон в боковой карман леггинсов.

На улице было серо. Стоя на лужайке перед домом, я могла видеть лучи солнца, выглядывающие из-за гор, пока делала несколько разминочных упражнений. Разогревшись, я направилась на север через весь район.

***

Три с половиной часа спустя, возвращаясь в дом, я замедлила бег. Я была вся мокрая от пота, дыхание было затрудненным и хриплым. Логан сидел на верхней ступеньке крыльца и ждал меня, переписываясь по телефону и потягивая кофе из пенопластового стаканчика.

Заметка для себя: сегодня же купить кружки для кофе.

Он посмотрел на меня, пока я вышагивала по лужайке, положив руки на бедра, пытаясь остыть. Он покачал головой. — Если бы ты бросила курить, ты бы не звучала как дерьмо.