Глава 14

Анна

Остаток утра я невероятно рассеяна, гадая, что происходит с Аксом внизу. Я должна признать, что привлечь Джона было отличной идеей. Даже всего несколько часов спустя я уже пожинаю плоды. Он не только заставляет заключенных готовить яму, но и помогает координировать еду и, как правило, просто держит дерьмо под контролем во дворе. Я невольно задаюсь вопросом, не был ли он полицейским в другой жизни.

Несмотря на напряжение в комнате, заключенные, похоже, находятся в относительно хорошем настроении. Луис и его ребята приготовили тонну овсянки, и, несмотря на то, что она по консистенции напоминает сопли, она горячая и довольно приятная на вкус. Что-то в горячей еде заставляет людей чувствовать себя лучше, у многих заключенных нет такой роскоши, как горелки, чтобы готовить самостоятельно. Я вижу несколько взглядов в мою сторону, но стараюсь не обращать на это внимания, действуя выше того, что, как мы все знаем, происходит за пределами этих стен.

Когда я вижу, как Тео выходит во двор, я скорее киваю ему, чем улыбаюсь. Я вижу веселый огонек в его глазах, и я почти слышу, как он насмехается надо мной за то, какой “персоной” я стала. Он был моим первым настоящим другом в этом месте и относится ко мне, как к дочери. Другими словами, он безжалостно дразнит меня и придерживается высокой критики. Хотя я действительно не возражаю. Прошло много времени с тех пор, как у меня была какая-либо родительская забота.

— Для остальных из нас осталась еда? — Дразнит Тео, подходя к импровизированному кафетерию рядом с платформой.

— Я займусь этим прямо сейчас, пока ты не упал в обморок, старина, — дразнит Луис, наполняя половник густой овсянкой.

Я отключаюсь, пока они продолжают подшучивать, пока тихий голос за моей спиной не заставляет меня подпрыгнуть.

— Какого хрена, Джон, не подкрадывайся ко мне так! — Говорю я, вскакивая со своего места.

Я немного шокирована, увидев, как он слегка кланяется в знак извинения.

— Извини, — говорит он в середине поклона, прежде чем снова выпрямиться, — мы можем поговорить минутку? Наедине? — Я чувствую, как мои брови сходятся вместе, но коротко киваю, поворачиваясь к Бруту, который немедленно подходит ко мне сзади, чтобы следовать за мной. Джон не комментирует свое поведение.

Когда мы пробираемся через двор в более тихое место, несколько заключенных поднимают свои тарелки в знак благодарности, и мне приходится сдерживать улыбку на лице. В заботе о других людях есть что-то такое эгоистичное, приносящее удовлетворение. Хотя мне очень выгодно, чтобы люди были здесь счастливы, и это также чертовски приятно.

— Что случилось? — Спрашиваю я, как только мы уходим со двора.

Внешний обод защищен выступом второго этажа, и немногие заключенные находятся в своих камерах в течение дня. Вокруг нас не так много людей, за исключением нескольких истощенных наркоманов, мимо которых мы проходим, которые, очевидно, находятся в стадии ломки. Я делаю мысленную пометку позже разыскать Дока и прийти за ними. Даже крупные дилеры здесь полностью выбыли из игры, так что этим парням придется потерпеть еще как минимум несколько дней.

— Я попрошу Дока прийти и забрать этих парней, когда мы закончим, — говорит Джон, вытаскивая мысль из моей головы.

Мои брови удивленно поднимаются, но я ничего не говорю. Краем глаза я вижу, как Джон ухмыляется, но он также больше ничего не комментирует по этому поводу.

— Итак, — наконец начинает он, — что ты собираешься делать?

Очевидно, он имеет в виду ультиматум охранника. Я колеблюсь всего секунду, прежде чем вспомнить, с кем я разговариваю.

— Это не твоя забота, — говорю я, не заботясь о надменном тоне своего голоса.

Джон делает шаг вперед и останавливается, останавливая меня. Он тянется, чтобы схватить меня за руку, и я рычу, отстраняясь от его прикосновения. Подняв руки в знак капитуляции, он делает шаг назад.

— Я спрашиваю не о тебе, — быстро говорит он, прежде чем кивнуть головой в еще более тихий угол коридора. Нахмурившись, я следую за ним, кивая Бруту, чтобы он оставался на месте.

— О чем, черт возьми, ты говоришь? — Нетерпеливо спрашиваю я.

— Послушай, — говорит он, — ты мне не особенно нравишься.

Я фыркаю:

— Ну, это мило, а теперь отвали.

Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но он снова хватает меня за руку, и прежде чем у меня появляется шанс повернуться и ударить его, я вижу выражение его лица.

— Что я собирался сказать, так это то, что ты мне не особенно нравишься, но я тебя уважаю, — поспешно добавляет он, и я слегка оттаиваю, вырывая свою руку из его хватки, но стою неподвижно. — Заключенные не потерпят, чтобы они не знали, что происходит, если только ты не сможешь успокоить их каким-то другим способом.

Я замолкаю на минуту, обдумывая его слова. Я действительно согласна, честно говоря. Мне нужно решить этот вопрос, но как, черт возьми, я могу это сделать? Что я вообще могу сказать, кроме того, чтобы натравить их на охранников, как раньше?

— Что ты предлагаешь?

— Я думаю, это зависит от того, каков твой план, — отвечает он. — Но ты не можешь ничего не делать или не говорить.

Я вздыхаю и делаю шаг в сторону, глядя во двор.

— Что я могу им сказать? — Я размышляю вслух: — Пожалуйста, не сдавайте меня? Мы можем выжить без воды, все хорошо?

Джон на самом деле слегка посмеивается.

— Я не глупый, Анна. — Слышать, как он произносит мое имя, странно. — Я заметил, что Акселя и Итана здесь нет, и единственная причина, по которой их не было бы, это если бы они занимались чем-то более важным, чем присматривать за тобой.

— Мне не нужно, чтобы кто-то присматривал за мной, — быстро парирую я.

— Почему-то я сомневаюсь, что Аксель так думает, — с сарказмом отвечает он.

Я разрываюсь между желанием выцарапать глаза этому парню и серьезно интересоваться, в чем заключается его фактический интерес. Теперь совершенно ясно, что он не такой тупой, каким кажется.

— К чему ты клонишь?

Он улыбается, как будто ждал, что я спрошу об этом.

— Я хочу сказать, что вы, ребята, очевидно, что-то задумали. Почему-то ты не похожа на ту цыпочку, которая сидит и принимает дерьмо лежа. — Я пристально смотрю на него, но он продолжает. — Я просто говорю, тебе не нужно рассказывать им о своем плане, просто скажи им, что он есть. Это гребаная толпа, кучка дегенератов. Скажи им, что у тебя есть план, разозли их против чертовых свиней снаружи, и ты выиграешь себе достаточно времени, чтобы сделать то, что, черт возьми, ты задумала.

Честно говоря, в любом случае, это почти то, что я имела в виду, за исключением того, чтобы сказала им, что у меня есть план. Мне нужно, чтобы заключенные были на моей стороне. Но я здесь новенькая и к тому же женщина. И они очень быстро почувствуют жажду.

— Почему ты мне помогаешь? — Наконец спрашиваю я его.

На этот раз он единственный, кто колеблется. Через мгновение он показывает на нацистские татуировки, покрывающие его руки.

— Люди смотрят на меня и предполагают, что я такой, какой я есть, — начинает он, его голос мягче, чем я когда-либо слышала. — Никто мне ни хрена не доверяет, единственные люди, которые меня слушают, это гребаные бесполезные скинхеды. Когда я попал сюда, многое стало ясно из того дерьма, которым меня пичкали всю мою жизнь.

Его лицо выглядит так, словно он попробовал что-то кислое, прежде чем он останавливается и смотрит мне в глаза. Это нервирует. Это не кажется даже отдаленно сексуальным, но это кажется слишком злым, слишком реальным.

— Ты пришла сюда и по всем гребаным правилам, ты не должна была продержаться и ночи. Несмотря на эти короткие волосы, драки и прочее дерьмо, — он показывает на меня руками, — но люди недооценили тебя, предполагали о тебе дерьмо, и теперь ты здесь.

Я не уверена, какая часть этого заявления была комплиментом, а какая оскорблением, поэтому я ничего не говорю и изображаю свою лучшую спокойную суку.

— Смысл то в чём? — Снова спрашиваю я, раздраженно поднимая брови.

Он вздыхает.

— Я хочу сказать, что в тебе есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд, и я уверен, что ты привыкла доказывать людям свою правоту. Я понимаю это. — Он на мгновение замолкает. — Я понимаю, что ты делала, ставя меня на Пит-бои. Это была хорошая идея. Думаю, я достаточно уважаю тебя, чтобы захотеть дать тебе презумпцию невиновности. От одного недооцененного индивидуума к другому.

Я никогда раньше не слышала, чтобы из его уст вылетало так много слов, и мне приходится сдерживать свой собственный рот, чтобы он не открылся. Я думаю, что всё правда, когда говорят о книгах и их обложках.

— Я планировала сказать кое-что еще до или после боя в Яме, — говорю я, представляя это чем-то средним между утверждением и вопросом.

Я еще не решила, что будет более эффективно, предвкушение кровопролития в воздухе или последствия. Если Джон имеет в виду то, что говорит, то у него, вероятно, есть какая-то отличная информация об этом месте.

В то время как Акс, конечно, управляет этим, он не очень-то дружит с народом. Акс даже сказал мне, что обычно он проводил несколько дней в неделю, болтаясь по платформе один. Простого присутствия, действительно, достаточно для заключенных. Он всегда был немного одиночкой, насколько я могу судить. Несмотря на то, что Джон пробыл здесь меньше, он мог бы знать столько же или даже больше о проблемах, с которыми я столкнусь.

— Сделай это после, — твердо говорит он, задумавшись об этом на мгновение. — Есть своего рода эйфория после боя, которая сохраняется. Они уже будут раздражены.

Я киваю и поворачиваюсь обратно к Бруту, который ковыряет в носу у колонны, у которой я его оставила. Я морщусь и издаю короткий свист. Он тут же выпрямляется, вытирая палец о рубашку. Я вздрагиваю. Позади меня Джон делится последней каплей мудрости.

— И Ана…

Я останавливаюсь, но не оборачиваюсь.