Декс шлепнул по ковру.

— Заткнись. — Они быстро направились к входной двери, и Декс выглянул в коридор. — Чисто. — Он открыл дверь для Слоана, и Слоан быстро вышел, проверив, закрыл ли Декс за ними дверь. Убедившись, что снаружи никого нет, они спустились по ступенькам и вышли на улицу. Остин извивался, и Слоан зашипел на него.

— Прекрати ерзать, или я брошу тебя прямо здесь, посреди тротуара.

Шевеление прекратилось, и они подошли к зданию, из которого вышли. Декс огляделся.

— И что нам теперь делать?

Слоан пожал плечами.

— Позвонить в дверь?

Декс так и сделал, и дверь открылась. Они внесли ковер внутрь, и Спаркс подошла к ним, выглядя удивленной.

— Неплохо.

Декс уставился на нее.

— Неплохо? Мы захватили вражеского агента.

— Уверен?

Стоп. Почему ковер вдруг стал легче? Слоан, нахмурившись, положил его на пол. Что-то было не так. Он быстро развернул его, после чего тихо выругался.

— Он сбежал.

Декс резко обернулся.

— Что? — он опустил взгляд на ковер. — Как, черт возьми, мы его потеряли?

— Вы не обыскивали меня, — сказал Остин, проходя мимо них, чтобы встать рядом со Спаркс, прижимая салфетку к носу. Он сунул руку в карман и вытащил маленький нож-бабочку. — Я достал его, пока вы двое на меня не смотрели, и спрятал между запястьями. А потом освободил руки, вывернулся из задней части ковра и разрезал стяжку на ногах. Проще простого.

— Вы неплохо сработали, но все могло бы закончиться гораздо быстрее, если бы вы сразу выстрелили в Остина, когда у вас был шанс.

Декс недовольно скрестил руки на груди.

— Я знаю.

— Хорошо, да. Я понял. Я облажался. — Слоан повернулся к Дексу. — Но что, если бы это был твой брат, или Хоббс, или кто-то еще, о ком ты заботишься? Ты бы нажал на курок, не колеблясь?

Декс вздохнул.

— Ты прав. Я бы засомневался. Сейчас мне легче судить, потому что выстрелить нужно было тебе, — сказал Декс, поворачиваясь лицом к Слоану, разочарование в его глазах отозвалось болью в груди Слоана. — Я должен был сам выстрелить. Если ты не можешь этого сделать, неважно, по какой причине, я должен сделать это вместо тебя. И наоборот. В итоге я подвел тебя.

Слоан удивленно уставился на Декса. Он не ожидал этого.

— Декс…

Декс покачал головой и ушел, оставив Слоана стоять там, гадая, что, черт возьми, только что произошло.

— Он прав, — мягко сказала Спаркс. — Вы — команда. Если один из вас скомпрометирован, то завершить операцию должен другой. Я наблюдала. Ты был не единственным, кто колебался.

— О чем ты говоришь?

— У Декса был шанс выстрелить в Остина, но он не решился. Он мог бы накачать Остина транквилизатором, но из-за своей неспособности причинить тебе душевную боль, он не стал стрелять. Это то, над чем вам обоим нужно будет поработать, иначе вы оба останетесь уязвимыми.

Слоан кивнул. Их отпустили, и Слоан повернулся, чтобы выйти на улицу и отправиться домой. Остин догнал его и схватил за руку. Слоан повернулся, указывая на его нос.

— Прости за это.

Остин пожал плечами, и на его лице появилась широкая мальчишеская улыбка.

— У меня бывало и похуже. Вы, ребята, действительно отлично справились.

Слоан тяжело вздохнул.

— Да? Мне так не кажется.

— Не будь так строг к себе. У вас, ребята, есть очень большое преимущество. Ты же знаешь, не все служили в THIRDS до того, как их завербовали, — он подмигнул Слоану. — Вы, ребята, будете потрясающими. Верьте хоть немного в себя. У твоего мальчика есть наглость и упорство. Тебе просто нужно напомнить ему об этом.

Слоан усмехнулся.

— Спасибо. Береги себя, ладно? Увидимся в следующие выходные на репетиционном ужине.

Остин отсалютовал ему, отступая назад.

— Ни за что не пропущу.

Почувствовав себя немного лучше, Слоан поспешил домой и обнаружил своего мрачного напарника сидящим на кухне, прислонившись к столешнице и уставившись в никуда.

— Здесь был агент TIN. Он убрал все камеры видеонаблюдения, — пробормотал Декс, все еще находясь в прострации. Слоан ненавидел видеть его таким подавленным. Он остановился перед Дексом, расставив ноги по обе стороны от Декса, а руки опустив ему на бедра.

— Ты слишком суров по отношению к себе, — сказал Слоан.

Декс нахмурился и отвел взгляд.

 — Что, если это произойдет в полевых условиях? Что, если мы будем находиться посреди операции, и я не смогу решиться, потому что буду бояться причинить тебе боль, и в конечном итоге ты получишь травму или что похуже? Я колебался, Слоан, и посмотри, как быстро ситуация приняла иной оборот. Я не видел перед собой врага, я видел Остина. Я знаю, как много он для тебя значит, и я подумал: «Черт возьми, если я это сделаю, я причиню Слоану боль», а сам сказал тебе стрелять в него, послав все к чертям. — Он провел рукой по лицу. — Что, если я облажаюсь? Что, если я решил присоединиться к TIN только для того, чтобы потешить свое эго, считая, что смогу быть супершпионом, и в конечном итоге из-за меня тебя убьют? — Декс резко втянул воздух. — Ты хочешь семью, и, черт возьми, я тоже ужасно хочу, чтобы у нас с тобой была семья, но что, если я все испорчу, потому что убедил тебя отправиться в путешествие по всему миру, чтобы поиграть со мной в Джеймса Бонда? О боже…

— Остановись, — мягко настаивал Слоан, обхватив лицо Декса ладонями. — Сделай глубокий вдох.

Декс кивнул, следуя нежному приказу Слоана.

— Вот так. Просто дыши. А теперь посмотри на меня.

Декс так и сделал, его красивые глаза наполнились сомнением.

— Мы поженимся в следующие выходные, Слоан. Почему я такой эгоистичный придурок? — его плечи поникли, и он обхватил руками запястья Слоана. — Ты — все для меня.

— И ты для меня все. Неужели ты думаешь, что я согласился бы, если бы не думал, что мы на это способны? Если бы я не думал, что мы действительно что-то изменим там? Милый, я никогда не видел, чтобы кто-нибудь продвигался так быстро, как ты. Ты надрывал свою задницу. Между отбором приглашений, работой над распределением мест, примеркой смокингов, выбором торта и десятками других приготовлений к свадьбе ты превзошел все ожидания. Ты проходил тренировки, о которых я даже никогда не слышал, и во всех из них ты преуспел. Я просто поражен тем, какой ты удивительный. — Он поцеловал Декса в щеку и провел пальцами по его подбородку. — Ты хочешь знать, что, по моему мнению, сейчас происходит?

— Что? — спросил Декс.

— Я думаю, ты нервничаешь из-за свадьбы, ты устал, и сегодняшнее задание выбило тебя из колеи. — Слоан коснулся губами губ Декса. — Посмотри на это с другой стороны. Сегодняшняя тренировка показала, над чем нам нужно работать, и я не сомневаюсь, что в следующий раз мы справимся. — Он позволил их головам прижаться друг к другу. — Ты, Декстер Дж. Дейли, вдохновляешь меня, и я буду рядом с тобой всюду, и ты еще покажешь TIN, как надо работать.

Декс отстранился, от его улыбки у Слоана перехватило дыхание.

— Ты всегда заставляешь меня чувствовать, что я способен свернуть горы.

— Потому что ты действительно можешь, — Слоан верил в это всеми фибрами своего существа. Не было ничего, что Декс не мог бы сделать. Слоан никогда не встречал более бесстрашной, волевой натуры, чем человек, сидящий перед ним, и Слоан собирался быть официально привязанным к нему на всю оставшуюся жизнь.

Декс покачал головой с мягким смехом.

— Что? — спросил Слоан, уткнувшись носом в висок Декса.

— Почему-то я вспомнил о той ночи вскоре после того, как присоединился к THIRDS. Той, где я тебя сфотографировал. Ты гнался за мной по всему подразделению «Альфа», и мы оказались в гараже рядом с черным внедорожником. — Он прикусил подбородок Слоана. — Ты был так зол, а потом мы подрочили друг другу.

Слоан застонал.

— Боже, я тогда был таким гребаным засранцем. Я не знал, чего хочу: ударить тебя или трахнуть.

Декс рассмеялся.

— И то, и другое. Ты определенно хотел сделать и то, и другое.

— Кажется, это было так давно. — Неужели он так сильно изменился? Он был так зол все это время. — Я вел себя как настоящий мудак по отношению к тебе.

Декс покачал головой.

— Тебе было очень больно.

— Это не оправдание. — Слоан взял руку Декса в свою и поднес его пальцы к губам для поцелуя. — Но спасибо тебе. Спасибо тебе за все твое терпение, за твою улыбку, за то, что рискнул и начал отношения с парнем, который думал, что он слишком сломлен, чтобы когда-нибудь узнать, как выглядит настоящее счастье.

— И теперь ты знаешь, как оно выглядит?

Слоан улыбнулся.

— Да. Мое счастье — ты.

— Ты знаешь, что сказал бы Эш, если бы он был здесь?

Слоан понизил голос и постарался спародировать Эша.

— Вы двое отвратительны. У меня появляется кариес только от того, что я дышу тем же воздухом, что и вы.

Декс откинул голову назад и рассмеялся.

— О боже, это было идеально.

Слоан воспользовался тем, что шея Декса осталась открытой и прикусил ее кожу.

— Ты знаешь, что мы должны сделать завтра?

Декс со стоном прижался к Слоану.

— Трахаться, как кролики?

— После этого. Я думаю, мы должны созвать нашу банду и провести ночь в «Декатрии».

Декс мечтательно вздохнул.

— Караоке, выпивка и шалости. Ты хорошо меня знаешь.

Да, он это заслужил.