— Ну?

Слоан резко очнулся.

— Ой. Я думал о том, чтобы провести с тобой три недели на песчаных пляжах Кюрасао.

Декс промычал.

— Ты в крошечном мини-бикини в желтый горошек.

Слоан рассмеялся.

— Ни за что.

— Ты прав. В твоем стиле скорее — манкини.

— Манкини — точно не является чьим-то стилем. Абсолютно нет.

— Знаешь, сейчас шьют манкини с маленькими галстуками-бабочками. Я думаю, мы должны заменить наши смокинги на них. Что скажешь? Пойдем к алтарю с голыми задницами.

Слоан рассмеялся с полным ртом картошки.

— Это невозможно. Кроме того, тогда нам придется купить еще бирюзовые и мандариновые для свадебной вечеринки. Эш точно позаботится о том, чтобы мы никогда не добрались до алтаря, — ему в голову вдруг пришла одна мысль, и он громко сглотнул, прежде чем начать безудержно смеяться.

— Что? — спросил Декс.

— Давай, позвони Лу и скажи ему, что мы меняем наши смокинги на манкини.

Декс разразился громким смехом.

— Боже мой, да! — Он поставил свою тарелку на кофейный столик и схватил телефон, чтобы позвонить Лу. Через несколько секунд Лу снял трубку. — Привет, Лу. Да, все замечательно. Слушай, я тут подумал о наших смокингах для церемонии, и мы решили, эм-м-м, может, нам стоит выбрать более… творческий подход.

Слоан прижал кулак ко рту, чтобы сдержать смех. Он буквально видел лицо Лу. Бедный парень.

— Да, мы подумывали о том, чтобы, ну, знаешь, быть не такими как все, и решили, почему бы просто не сделать это? В общем мы решили пойти в манкини.

Слоан ждал.

— Что такое манкини? — Губы Декса дрогнули, и Слоан с уверенностью мог сказать, что он отчаянно пытался не разрыдаться от смеха. — Почему бы тебе не погуглить? Я могу подождать, — Декс подмигнул Слоану, когда в трубке раздался рев ругательств на испанском и английском. Больше они не могли сдерживаться и взорвались от смеха.

— Но, Лу, это все равно было бы классно. У нас были бы маленькие галстуки-бабочки, и… Остановись, прошу тебя, я понял только слово «святые». Лу, ты сейчас богохульствуешь? Подумай о своей бедной абуэлле. - Декс быстро убрал телефон от уха. — О, ему это не понравилось, — усмехнувшись, он протянул телефон Слоану. — Он назвал твое имя.

Слоан покачал головой.

— Ни за что. Он все еще хочет задушить меня из-за инцидента с цветовой гаммой, — Декс помахал ему телефоном, и Слоан со стоном взял его. — Привет, Лу.

- Слоан, — прошипел Лу. — Если твой жених хотя бы намекнет на какие-то нелепые изменения, я буду вынужден сделать немыслимое.

— И что же?

— Я пошлю свою мать прямо к вам домой.

Имея дело с несколькими матерями за свою жизнь, Слоан не был точно уверен, насколько страшной была эта угроза. Декс выгнул бровь, глядя на Слоана, и Слоан пожал плечами.

— Он сказал, что отправит свою мать к нам домой.

Глаза Декса так расширились, что Слоан подумал, что они вот-вот выскочат у него из орбит. Прежде чем Слоан успел сказать еще хоть слово, Декс бросился к телефону и выхватил его из рук Слоана.

— Лу, привет. Давай не будем слишком торопиться. Я просто пошутил. Конечно, я бы не стал этого делать. Я буду вести себя наилучшим образом. По крайней мере, до свадьбы. Я обещаю. Пожалуйста, пожалуйста, не отправляй свою маму к нам домой. Клянусь своим мизинцем. Ставлю крест на моем сердце. Хочешь, чтобы я изложил это в письменном виде? Подписать? Контракт? Так и быть. Что бы это ни было, я на все согласен. Только ничего не говори своей маме!

Слоан принялся доедать свой ужин, забавляясь испуганным взглядом Декса. Неужели Декс боялся маму Лу? Насколько ужасной она должна быть? После обильных обещаний, что он больше не будет вызывать у Лу сердечных приступов, Декс повесил трубку.

— Ладно. Кризис предотвращен.

Слоан рассмеялся и поставил свою тарелку на кофейный столик.

— Ты бы видел свое лицо. Ты правда боишься его маму?

Декс повернулся лицом к Слоану.

— Ты понятия не имеешь об этом «ужасе». Отец Лу — доминиканец и шеф-повар. О боже, за его еду можно умереть. Вот откуда у Лу появилась любовь к изысканным блюдам. Мама Лу — кубинка. Она тоже готовит потрясающую еду, но я клянусь тебе, Слоан, я никогда, никогда не сталкивался с более ужасным противником.

— Противник? Ты говоришь о ней как о каком-то злодее из Бонда.

— Пф-ф, они все дилетанты по сравнению с этой леди. Она крошечная маленькая женщина с суперсладкой улыбкой и идеальной короткой стрижкой, и, черт возьми, она уничтожит тебя, даже пальцем не пошевелив. Я не знаю, как она это делает, но у нее такой убийственный взгляд. Как у Медузы. Если ты посмотрел ей в глаза — тебе конец. Несмотря на то, что она не превращает тебя в камень, она разрушает тебя чувством вины к матери. Например, она смотрит на тебя взглядом «Как ты мог разбить мое сердце? Как ты мог растоптать мою душу?» И, либо ты говоришь «нет» и не соглашаешься с ней. Либо ты говоришь «да» и убегаешь, куда подальше. А ты бегаешь очень быстро, Слоан.

Слоан был в слезах от смеха. Он прекрасно понял, каково это.

— Неужели есть кто-то, кто невосприимчив к твоему обаянию Дейли?

— Ты, блять, даже не представляешь. Я не преувеличиваю. Ты же знаешь, как Дарла делает это по-южному: «Я улыбаюсь, и сладкозвучные слова слетающие с моих губ, но на самом деле означают, что я сейчас ударю тебя скалкой? Так вот, это еще хуже. Намного хуже.

Слоан задумался.

— А Джулия?

Декс покачал головой.

— Я бы прошел сквозь огонь и воду ради Джулии. Никто не захочет разочаровывать Джулию. Но мама Лу из тех мам, разочаровав которых, ты будешь самым большим мудаком на этой земле, и ты попадешь в Ад за то, что причинил этой бедной невинной маленькой леди столько боли. Говорю тебе, она чистое зло! Зло, завернутое в шифон в цветочек!

Слоан упал на бок, держась за живот, который начало сводить судорогой от такого сильного смеха. Его лицо болело. Он умирал от желания позвонить Лу и попросить его прислать свою маму, просто чтобы засвидетельствовать этот великий момент. Ему нужно было получить несколько советов от этой женщины.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — сказал Декс, фыркнув, когда встал со своей пустой тарелкой. — Если я узнаю, что ты хотя бы пытался сделать то, о чем сейчас думаешь, в ближайшем обозримом будущем у тебя не будет ни одного секси-перерыва.

Слоан с усмешкой сел.

— Ой, да ладно тебе. Ты не продержишься и дня, — он взял свою тарелку и последовал за Дексом на кухню. Декс начал мыть посуду, ворча себе под нос, что заставляло Слоана смеяться еще сильнее. Он обнял Декса сзади и уткнулся носом в его висок, а затем поцеловал Декса за ухом, наслаждаясь дрожью, которая пробежала по его сексуальному, как грех, партнеру. — Не волнуйся. Я бы не стал подвергать тебя таким ужасам.

Декс закончил мыть посуду, очаровательно надув свои пухлые губы. Когда он вытер руки, Слоан взял его за руку и закружил в танце, прежде чем резко наклонить назад. Декс рассмеялся, и Слоан запечатлел быстрый сладкий поцелуй на этих восхитительных губах, а затем вернул его в прежнее положение. Декс игриво толкнул его, покачав головой, прежде чем повернуться, чтобы уйти.

— Иди ко мне, милый, — сказал Слоан низким страстным тоном, который сразу же привлек внимание Декса. Его сексуальный мужчина повернулся к нему, смеясь, когда Слоан согнул свой палец, маня его. Декс прикусил нижнюю губу, прежде чем протянуть Слоану руку. Слоан прижал его к себе, и они закружились в танце по кухне, через столовую и в гостиную. Сердце Слоана было готово разорваться от того, как он был счастлив. Прямо здесь и сейчас, что бы ни происходило в их жизни, какую бы работу они ни выполняли, в какой бы операции они ни оказались, этот момент будет тем, на что он всегда сможет оглядываться назад и черпать новые силы. Этот момент стоил того, чтобы пережить любые испытания, выпавшие на их долю, и, возможно, когда-нибудь они смогут уйти на покой и проводить каждый вечер в объятиях друг друга, танцуя, смеясь и беззаботно любя друг друга.

Потанцевав, они вернулись к просмотру телевизора, прежде чем принять душ и переодеться в свои пижамы. Позвонил Кейл, и пока Декс болтал со своим братом, Слоан убрал кое-что из белья. После этого ему захотелось съесть немного мороженого. Они так увлеклись своим сентиментальным поведением, что он забыл о десерте.

Слоан направился на кухню и, нахмурившись, обыскал морозильник. Где, черт возьми, оно?

— Детка, где мое мороженое?

— Упс.

Слоан закрыл дверцу морозильника и повернулся, чтобы увидеть Декса, стоящего посреди кухни с ложкой у рта и чем-то подозрительно похожим на Черри Гарсия в руке. Или, скорее, пустым ведерком из-под того, что когда-то было Черри Гарсия. Учитывая, что ведерко с Фиш-фуд также отсутствовало при обыске Слоаном морозильной камеры, он собирался рискнуть и предположить, что некто съел и его.

— Эм-м-м, — Декс опустил взгляд на ведерко, затем снова посмотрел на Слоана своими большими голубыми глазами, невинными как у младенца. — Я могу все объяснить.

Слоан прислонился к кухонной стойке, скрестив руки на груди.

— Жду не дождусь, чтобы услышать твое оправдание, — он выгнул бровь, глядя на Декса, и жестом приказал ему продолжать.

— Дело в том, — начал Декс, и Слоан буквально видел, как все маленькие колесики и шестеренки яростно вращаются в этой милой маленькой головке Декса. — Я, эм-м-м… — Где-то в его мозгу загорелась лампочка, и Декс встретился серьезным взглядом со Слоаном, выражение его лица было непроницаемым. — Слоан, я не знал, как сказать тебе это, учитывая все происходящее, но… — он фыркнул, и Слоан тут же выпрямился.

— В чем дело?

Нижняя губа Декса жалобно задрожала, и он прерывисто выдохнул.

— Я беременный.

Выражение лица Слоана стало невозмутимым.

— Да неужели?

Декс кивнул.

— Это было страстное желание. Мне так жаль. Я ем за двоих, ты же знаешь. — Он положил ложку и пустое ведерко в раковину, прежде чем приложить руку к животу и ахнуть. — Быстрее, дай мне свою руку. Я чувствую, как он шевелится.