Глава 1

Он был один.

Декс сделал глубокий вдох и затем медленно выдохнул. Он успокоил свое бешено бьющееся сердце и выровнял дыхание, полностью контролируя свое тело. Трое против одного. Хотя ему стоит беспокоиться только об одном из них. С ним он должен быть очень осторожен.

— Тебе конец.

Декс открыл глаза, сосредоточив все свое внимание на огромном тигре-террианце прямо перед ним. Его друг понятия не имел, во что ввязывается. Именно Себ будет тем, кто проиграет, но сначала… Декс ухмыльнулся, когда перевел взгляд на Хадсона. Добрый доктор мог бы стать первым, но Декс оставит его напоследок. А вот самая сложная цель медленно кружила вокруг Декса. Он чувствовал, как его пара прожигает взглядом каждый дюйм его тела.

Слоан снова появился в поле зрения Декса, не сводя с него своих янтарных глаз, зрачки которых были расширены. Фелид внутри него проснулся, готовый к охоте, и Декс был его добычей. Слоан сжал кулаки, костяшками пальцев растянув синие бинты вокруг его рук. Черная спортивная майка подчеркивала его широкие мускулистые плечи, и Декс позволил своему взгляду скользнуть по толстым бицепсам к его восхитительным мускулистым предплечьям. Майка плотно прилегала к его широкой груди, спускаясь к торсу и сужающейся талии. Свободные черные штаны для йоги низко сидели на его бедрах, а стопы были босыми.

— Срань господня, твои глаза.

Декс проигнорировал замечание Себа и продолжил смотреть на Слоана с самодовольной ухмылкой на лице. Именно благодаря Слоану глаза Декса теперь могли менять цвет. Но не это было самым важным, а тот факт, что исход этого боя уже предрешен. Его пара проиграет ему.

— Вы, ребята, собираетесь стоять здесь весь день? — Декс сжал руки в кулаки, обернутые оранжевыми бинтами.

Как и ожидалось, Себ атаковал первым. Декс нырнул под его правый хук, развернулся и со всей силы толкнул его руками в спину, заставив Себа лететь вперед. В ту же секунду Декс бросился на Хадсона, схватив его за руку и выбив из-под него его ногу. Он использовал свой вес, чтобы перекинуть Хадсона через плечо и швырнуть его на мат. Себ снова бросился на Декса, но тот оказался быстрее. Гораздо быстрее. Он упал и откатился в сторону, затем подскочил к Себу сзади и пнул его по больному колену.

Себ зарычал от боли, и Декс улыбнулся.

«Вот и все, здоровяк. Разозлись. Но не теряй бдительности».

Себ зарычал, превозмогая боль, и бросился вперед, его кошачья половина глядела на Декса прямо из-за его зеленых глаз. Декс нырял и уворачивался от его ударов. Краем глаза он уловил движение рук Себа и тут же отбил его кулаки, после чего Декс нанес яростный апперкот и удар ногой в живот, от которого Себ улетел на мат. Затем Декс развернулся и нырнул под правый хук Хадсона, нанеся удар по его ребрам, от которого у того перехватило дыхание. Декс выбил ногу из-под Хадсона и обрушил оба своих кулака на его спину, отчего тот с силой ударился о мат. Хадсон резко вдохнул, корчась от боли. Из его груди вырвалось низкое рычание, и когда он попытался встать, Декс поставил ногу на спину Хадсона и прижал его к мату.

— Ты даже не стараешься, — прорычал Декс.

— Декс! — предупредил Себ.

Декс отступил назад, жестом подзывая к себе Себа.

— Я не собираюсь нянчиться с ним, Себ. Ты хочешь, чтобы он был готов? Хочешь, чтобы он смог выжить? Тогда он должен учиться, — Декс перевел взгляд на Слоана, который кружил вокруг него с едва заметной улыбкой на лице.

«Я не забыл о тебе, милый. Придет и твой черед».

Хадсон все еще лежал на мате, прижавшись к нему лбом.

— Вставай, Хадсон! — потребовал Декс. — Живо поднимай свою задницу!

Себ и Хадсон, возможно, и были приведены к присяге и официально стали оперативниками TIN, но они отстали в своей подготовке. Спаркс договорилась, чтобы они начали свою программу обучения, как только Декс и Слоан вернутся из своего медового месяца. С момента их вербовки Себ и Хадсон проходили ту же программу обучения TIN, что Декс и Слоан. Этим двоим нужно было многое наверстать, и Декс сочувствовал им, особенно Хадсону. Как судебно-медицинский эксперт, Хадсон никогда не проходил подготовку в качестве агента национальной обороны, поэтому ему предстояло многому научиться. Что делало его самым уязвимым. Не говоря уже о том, что он был самым нерешительным. Хадсон был волком-террианцем, и хотя он мог быть таким же свирепым, как и любой фелид, он все же был слишком мягкосердечным и проявлял излишнюю заботу. Хадсон обладал рациональным мышлением, и это было здорово, но его новая роль в TIN требовала от него следования инстинктам и принятия решительных действий.

Декс не станет жалеть их, только потому что они были его друзьями. Его семьей. На самом деле, именно по этой причине он не мог относиться к ним снисходительно. Дерьмо вот-вот всплывет на поверхность, и он должен быть уверен, что те, о ком он заботился, будут готовы. Если он должен был быть тем, кто будет давить, ломать их, а затем собирать воедино, то так тому и быть.

Хадсон свирепо уставился на него и сел.

Декс подошел, схватил его за руку и рывком поставил на ноги, после чего ткнул пальцем в лицо Хадсону.

— Я сказал, подними свою задницу!

Волк внутри Хадсона зарычал, и взгляд его голубых глаз вмиг стал ледяным.

«Отлично».

У Хадсона был характер, спрятанный глубоко внутри за всей этой милостью и робостью, и Декс точно знал, как его раскрыть.

Декс сделал шаг назад, внимательно следя за Себом и Хадсоном. Эти двое обменялись взглядами, и Декс ухмыльнулся.

«Теперь мы работаем сообща».

Пара набросилась на него одновременно, и Хадсону даже удалось нанести удар, попав Дексу в челюсть. Наконец-то они чего-то добились. Декс маневрировал вокруг Себа, следя за тем, чтобы ни один из ударов его друга не попал в цель. Но даже если и так, он не слишком об этом беспокоился. Конечно же, он не хотел получить удар в лицо от тигра-террианца, но если когда-то этот удар мог сломать ему челюсть, то теперь мог лишь заставить его отшатнуться назад.

— Почему ты не пытаешься всерьез ударить меня? — спросил Декс Себа.

Себ с рычанием развернулся.

— О чем, черт возьми, ты говоришь?

— Я говорю о том, что ты недооцениваешь меня, видишь во мне человека, того, кто меньше и слабее тебя, кого ты можешь легко одолеть. Твой удар кулаком меня не вырубит.

— Я никогда не говорил, что ты слабее, — ответил Себ, сузив глаза.

— Нет, ты просто обращаешься со мной именно так. — Декс указал на Слоана. — Ты бы напал на Слоана вполсилы?

Себ озадаченно нахмурился.

— Ну, нет, конечно.

— Почему? Потому что он больше? Сильнее? Ягуар-террианец? — Декс покачал головой. — Никогда не недооценивай своего противника. — Себ сделал шаг вперед, и Декс поднял руку, чтобы остановить его.

— Оставайся там. Вы оба. Просто наблюдайте. — Декс повернулся к Слоану и занял свою позицию. — Давай покажем им, как это делается.

Слоан слегка наклонил голову, его янтарные глаза были почти черными, когда он встретился взглядом с Дексом.

— С удовольствием.

Декс приготовился. Будет сложно, но он справится. Он уже делал это раньше. Несколько раз. Декс злобно ухмыльнулся. Слоан не станет нападать первым. Он никогда этого не делал. Фелид внутри него хотел подкрасться, застать Декса врасплох, и именно поэтому Декс не даст ему такой возможности. Он бросился бежать к Слоану. Слоан был тяжелее, массивнее и весил на чертову тонну больше, чем Декс, что работало в пользу Декса.

Что бы ни пытался сделать Декс, Слоан изо всех сил будет стараться удержаться на ногах. Его напарник явно не хотел оказаться лежащим на матах. Именно поэтому Декс должен был повалить его на задницу. Чем крупнее террианец, тем больнее он падает. Слоан принял боевую стойку — левая нога вперед, правая назад, колени слегка согнуты. Он поднял кулаки, готовый нанести удар. Декс набрал скорость, схватил Слоана за плечо и бросился вверх в летящем ударе ножницы, обхватив ногами шею Слоана, чтобы сбить его с ног и уложить на мат. Декс продолжал удерживать в захвате шею Слоана своими ногами. Будь это реальный бой с врагом, Декс бы уже выколол чуваку глаза, но он не собирался делать подобное со своим возлюбленным, поэтому вместо этого он усилил хватку и ударил Слоана по лицу.

С диким рычанием Слоан перекатился, а Декс все еще был на нем, оказавшись спиной к мату. Слоан попытался вырваться из захвата, но Декс только сильнее сжал ноги вокруг шеи Слоана. Он схватил Слоана за большой палец и оттянул назад, заставляя отвести руку и, — что более важно, его локоть, — подальше от паховой области Декса. Если бы это был реальный сценарий, Декс бы уже победил. Слоан извернулся и навалился всем весом на Декса, отбросив локоть назад и ударив Декса по яйцам.

— Твою мать! — прошипел Декс сквозь стиснутые зубы, ослабляя свою хватку достаточно, чтобы Слоан смог снять с себя одну ногу Декса и выскользнуть. Декс откатился в сторону как раз в тот момент, когда локоть Слоана приземлился на мат прямо там, где только что был Декс. Это было бы чертовски больно. Вот ведь ублюдок. Декс поднялся на ноги, преодолевая боль в паху, как раз в тот момент, когда Слоан врезался в него сбоку. Декс приземлился в паре метров от него, весь его левый бок пульсировал от удара стадесятикиллограммового террианца.

Все, что он мог сделать, — быстро встать на ноги, игнорируя боль. Когда Слоан бросился на него второй раз, все чувства Декса мгновенно обострились. Он издал свирепый рев, обхватив Слоана одной рукой за талию, а другой сзади за правую ногу, что помогло ему поднять Слоана и с силой швырнуть на мат. Декс тут же приземлился коленом на живот Слоана, выбив из него весь дух. Он был очень осторожен, стараясь рассчитать силу так, чтобы причинить боль, но не наносить серьезного вреда своему парню. Декс оседлал Слоана, удерживая за шею одной рукой, а другую отвел назад, готовый в любую секунду ударить его по лицу. Слоан проиграл.