— Привет, Декстер.

— У тебя есть чертова наглость появляться здесь? — прорычал Слоан, и Декс приготовился на случай, если ему придется держать Слоана и Волка порознь. Однажды Слоан решит, что с него хватит, и Декс не очень ждал этого дня. Не помогло и то, что Волку было наплевать на мнение Слоана, и он продолжал появляться в тех местах, где был Декс, как всегда, флиртуя.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Декс.

— Я принес тебе свадебный подарок. — Волк наклонился и подмигнул. — Хотя еще не поздно передумать. Ты все еще можешь перестать топтаться на месте и путешествовать по миру со мной. О, сколько бед мы могли бы сотворить вместе.

— Я убью тебя, черт возьми, — прорычал Слоан, и Волк поднял руку, чтобы остановить его.

— Полегче, приятель. К вам направляются незваные гости.

Декс застонал.

— Ты издеваешься надо мной? Что теперь?

— Сюда направляется армия.

Декс замер.

— Что?

— «Махаи», — сказал Волк. — Похоже, Председатель делает последний ход, а не отступает. Я полагаю, он очень устал проигрывать. Его армия окружит поместье в любой момент. Вот почему я принес тебе маленький подарок.

Волк кивнул головой в сторону вертолета, и Декс последовал за ним, Слоан не отходил от него. Эш и Себ не отставали, и Декс был благодарен им за поддержку. Волк все еще был слишком непредсказуем. Никто не мог сказать, что он приготовил для них или почему он здесь. Не то чтобы Декс не оценил предупреждения. У Волка было гораздо больше связей, чем у остальных, но это не означало, что его информация была надежной или что он вообще говорил правду.

Волк указал на огромный черный ящик внутри вертолета, прежде чем посмотреть на Эша и Себа.

— Приступайте к делу, ребята. Вам понадобятся ваши мышцы, чтобы вытащить это оттуда.

Эш издал низкое рычание, но присоединился к Себу и Слоану, которые схватили ящик и вытащили его.

— Я не могу поверить, что мы подчиняемся приказам этого мудака, — проворчал Эш.

— Этот мудак вас слышит, агент Килер. Я убивал людей и за меньшее.

Декс хмуро посмотрел на Волка.

— Ты убил кого-то за то, что он назвал тебя мудаком?

— Звучит ужасно, не так ли? — Волк удивленно покачал головой. — Конечно, нет. Не беспокойся о своей хорошенькой маленькой головке. Просто развлекаюсь с твоими восхитительными друзьями.

Декс закатил глаза, и Волк усмехнулся.

Парни закряхтели, когда опустили ящик, и как только он оказался на земле, Слоан ударил Волка по лицу.

«Твою мать».

Волк отшатнулся, и Слоан свирепо посмотрел на него, потирая руку.

— Ты выпрашивал этого месяцами, — прорычал Слоан.

Волк предупреждающе зарычал и прищурился, делая шаг к Слоану, но Декс быстро встал между ними. Подняв руки перед собой, Декс встретился взглядом с Волком и выдавил улыбку.

— Ты не можешь сказать, что не заслужил этого.

Волк выгнул бровь, глядя на Декса, прежде чем издать смешок.

— Что ж, справедливо. — Его взгляд стал жестким, когда он перевел его на Слоана. — На этот раз я тебя прощаю. Попробуй ударить меня снова, и даже твой возлюбленный не сможет спасти тебя от меня.

Эш и Себ встали позади Слоана, и Декс быстро заговорил.

— Хорошо, все. Давайте просто расслабимся, пока тестостерон не задушил нас всех до смерти. — Он указал на ящик. — Ты не хочешь рассказать нам, что в этой штуке?

Волк прижал руку к цифровому дисплею. Замки щелкнули, и он открыл крышку. Они все стояли вокруг ящика, уставившись на него.

— О боже мой. — Декс посмотрел на Волка. — Ты притащил целый арсенал, — выдохнул он и вскинул руку. — Ракетная установка моя!

Волк рассмеялся.

— Мужчина моего сердца. Это должно немного уравнять шансы, тебе не кажется?

— Почему ты помогаешь нам? — спросил Слоан, пристально глядя на Волка.

— Во-первых, я не вам помогаю. Я помогаю только твоему восхитительному жениху. Во-вторых, «Махаи» пытались убить меня, а затем попытались похитить моего младшего брата, чтобы использовать меня, как личную игрушку для убийства. Считайте, что я оскорблен.

— Враг моего врага — мой друг, — сказал Декс.

— Что-то в этом роде, — ответил Волк, широко улыбаясь. — Хотя я и пытался убедить тебя выйти за рамки нашего знакомства, но ты разочаровывающе предан.

— Ты так просто отдаешь это нам? — Декс недоверчиво посмотрел на него.

— Я приму поцелуй в знак благодарности, — Волк постучал пальцем по своим губам.

Декс прищурился.

— Ага, не дождешься.

— Стоило попробовать. — Волк подмигнул ему, а затем отсалютовал ему одним пальцем, прежде чем развернуться и направиться к креслу пилота.

Декс повернулся к Себу.

— Мне нужно, чтобы ты собрал всех наших ребят. — Когда Себ убежал, чтобы выполнить просьбу, Декс быстро повернулся к Волку. — Подожди, ты вот так просто уйдешь?

Улыбка Волка была грешной.

— А что? Я тебе нужен, Декстер?

— Если мы не остановим этих парней, они будут продолжать преследовать нас.

— Да, будут, но они не поймают меня. — Он попытался забраться внутрь, но слова Декса остановили его на полпути.

— А что насчет Хадсона?

Волк медленно повернулся, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Осторожнее, Декстер. — Его голос был резким и почти таким же пугающим, как холод в его глазах.

— Я не пытаюсь манипулировать тобой. Это правда, и ты это знаешь. Пока Председатель находится на свободе, зная, кем Хадсон является для тебя, он не остановится.

Страх во взгляде Волка промелькнул так быстро, что Декс усомнился, был ли он там вообще. Как по команде, прибежал Хадсон, Себ и остальные их друзья и коллеги из THIRDS. Улыбка Хадсона разбила Дексу сердце.

— Альфи, — весело поприветствовал Хадсон, как будто его брат только что зашел поболтать.

Волк сжал губы. Он повернулся к Слоану и остальным.

— Вооружайтесь, защищайте своих гражданских и делайте то, что у вас получается лучше всего. Здесь нет места колебаниям или угрызениям совести. Выживут либо они, либо вы. — Волк схватил пистолет-пулемет MP5 и тактический жилет.

— Ты что, игнорируешь меня? — спросил Хадсон, хмуро глядя на брата.

Волк повернулся к Хадсону.

— Иди внутрь.

— К гражданским? — уточнил Хадсон, прежде чем оглянуться на всех, кто надевал бронежилеты и вооружался всевозможным огнестрельным оружием. Он перевел взгляд обратно на Волка, и Декс подавил стон. Он знал этот взгляд. — Нет.

Волк пристально посмотрел на него.

— Что значит «нет»?

— Я не собираюсь прятаться. Я буду сражаться бок о бок с тобой и Себом. — Он забрал автомат у Волка, который с рычанием выхватил его обратно.

— Не будь таким упрямым, черт возьми! Иди внутрь!

— Нет. — Хадсон расправил плечи. — Я агент THIRDS и… ты знаешь.

— Судебно-медицинский эксперт.

Хадсон прищурился.

— Я тренировался, Альфи.

— Прекрати называть меня так, — процедил Волк сквозь зубы. — Иди внутрь, или, клянусь могилой нашей бабушки, я перекину тебя через плечо и унесу твою задницу силой.

Хадсон упрямо скрестил руки на груди.

— Ну давай, попробуй.

Волк открыл рот, чтобы ответить, но, похоже, передумал.

— Давай так. Если ты войдешь внутрь и останешься там, я позволю тебе задать мне один вопрос.

Хадсон прикусил нижнюю губу, и Декс понял, что его друг борется сам с собой. Было ясно, что Хадсон хотел сражаться бок о бок с ними, со своим мужем, и хотя Хадсон был прав в том, что он был обученным агентом THIRDS, Волк был прав не меньше. Подготовка Хадсона была не такой, как у всех остальных. Что касается тренировок, то он только недавно их начал, и ему предстояло пройти еще больше, чем Дексу и Слоану. Будь Декс на месте Волка, он бы сделал все, что мог, чтобы уберечь своего брата. Хадсон взглянул на Декса, и Декс кивнул. К счастью, Хадсон сдался.

— Очень хорошо. Как ты стал… этим? — спросил Хадсон, указывая на Волка.

— Это очень сложный вопрос, который потребует гораздо больше времени, чем те несколько минут, которые у нас есть, поэтому я дам тебе сокращенную версию. Я никогда не был мертв. Все было сделано так, чтобы я выглядел мертвым. — Волк сунул свой автомат и бронежилет Дексу, чтобы снять пиджак, который он набросил на плечо Хадсона. Затем он взял жилет у Декса и надел его.

— Это устроили TIN. Они наблюдали за нами обоими в течение некоторого времени, но решили сначала вступить в контакт со мной, зная, что если я присоединюсь, то ты обязательно последуешь за мной. Мое падение с обрыва было прекрасной возможностью. Судьба решила, что в тот день я не умру у подножия этих скал. У нее был гораздо более зловещий замысел.

— TIN заставили тебя вступить в организацию? — спросил Хадсон, и его глаза наполнились гневом.

Волк нахмурился, глядя на него.

— Не будь смешным. Они сделали мне предложение. Я мог бы вернуться домой, вернуться к жизни под каблуком моего отца, встать в очередь, как наши братья и сестры, и быть несчастным, наблюдая, как ты становишься таким же несчастным, или я мог бы изменить нашу жизнь, начав с того, что я стану оперативником TIN. Я мог быть тем, кем хотел быть, делать то, что хотел. У меня была бы свобода, о которой я и не мечтал. Я не был таким храбрым, как ты. Я бы никогда не уехал в Штаты, если бы это означало, что мне нужно оставить тебя. Ты не был готов к такой жизни. Тебе нужен был толчок, и моя смерть дала его тебе. Я принял это предложение при одном условии. Что Спаркс присмотрит за тобой, заберет тебя подальше от нашего ублюдочного отца. Она позаботилась о том, чтобы, когда ты подал заявление в THIRDS, для тебя была открыта вакансия в штаб-квартире на Манхэттене.

Брови Хадсона сошлись на переносице.

— Ты причина, по которой меня наняли THIRDS?

— Нет. Ты — причина, по которой тебя наняли. Я просто позаботился о том, чтобы ты был рядом с ней.

— Но зачем?

— Чтобы она могла защитить тебя. Это было частью сделки.

— Какой сделки? — спросил Хадсон.

— Почему бы тебе не рассказать ему, Соня?

Все повернулись, чтобы посмотреть на Спаркс, которая стояла в нескольких метрах от них, Тони и Кейл позади нее. Декс был ошеломлен слезами в ее глазах. Когда она заговорила, ее голос был едва слышен.