Нина засмеялась, взяв с верхнего яруса розовый глазированный пончик с кокосовой стружкой.

— Ну, тебе еще нужно влезть в смокинг. Лу убьет тебя, если его придется перешивать. Снова.

— Это была не моя вина, — пожаловался Декс. — Это все тренировки.

— И торты, которые ты не пробовал, а полноценно ел, — поддразнила Летти, взяв пончик с голубой глазурью и белым шоколадом.

— Ты сказала «торт», но я думаю, ты хотела сказать «жим лежа». — Декс прищурился на Хоббса, который взял шесть пончиков, по три на каждом указательном пальце. Декс повернулся к Слоану, выпятив нижнюю губу. — Ну почему Хоббсу можно есть до отвала?

— Потому что Хоббс не тот, кто выходит замуж в субботу, — сказал Слоан, целуя Декса в висок. — После церемонии ты можешь уплетать весь свадебный торт, пока не лопнешь.

Декс погрозил всем пальцем.

— Вы все слышали его. Никто из вас не получит свадебный торт. Он весь мой!

Все засмеялись и продолжили воровать пончики Декса, пока не остался только один, тот, на котором были женихи в виде мармеладных мишек. Декс уставился на Слоана, который еще не взял пончик.

— Даже не думай об этом, Броуди.

Слоан наклонился, чтобы поцеловать Декса, и, пока он отвлекал своего партнера, стащил пончик. Шокированное выражение лица Декса заставило Слоана рассмеяться во весь голос.

— Ты очарователен. — Он взял руку Декса в свою и положил пончик ему на ладонь. — И я люблю тебя.

Все громко закричали и засвистели, и Декс сорвал мармеладное сердечко с пончика, передав его Слоану.

— Я тоже люблю тебя, обладатель моего драгоценного мармеладного сердца.

Слоан открыл рот, и Декс положил сердечко.

— От вас двоих у меня болят зубы, — заявил Эш. — Мне нужно срочно что-нибудь выпить. Желательно виски или что покрепче. — Эш пошел прочь, и Кейл весело последовал за ним.

Слоан был тронут усилиями, которые все приложили, чтобы организовать вечеринку-сюрприз. Зак подошел с широкой улыбкой.

— Спасибо, что пригласили меня, моих братьев и сестер на репетиционный ужин и свадьбу, — сказал Зак. — Они очень взволнованы. — Он указал на своих трех сестер-медведиц и шестерых братьев — гигантских медведей-террианцев, которые болтали и смеялись с членами подразделения «Альфа».

Декс похлопал Зака по выпуклому бицепсу.

— Конечно. Как мы могли этого не сделать? Ты часть банды, и ты к тому же сыграл важную роль в моих отношениях со Слоаном.

Зак выгнул бровь, глядя на него.

— Да? И как же?

— Ты позаботился о том, чтобы мое первое появление было незабываемым, — сказал Декс, подмигивая ему.

Зак усмехнулся.

— Я рад, что смог помочь.

Следующие пару часов они провели, разговаривая со своими коллегами и отвечая на вопросы об их новых должностях и свадьбе. Все хотели знать, когда в их семье появятся маленькие Дексы или Слоаны. Эта мысль уже не пугала Слоана так, как раньше. Было еще слишком рано говорить о детях, но в то же время это не было чем-то, что заставит себя долго ждать.

Пока все наслаждались вечеринкой, Декс и Слоан стояли в стороне, прислонившись к стене и наблюдая за своими друзьями и семьей. Несколько членов подразделения «Альфа» крутились вокруг Тони, и Слоан заметил, что некоторые коллеги осматривают комнату в поисках Тони, как будто пытаясь убедиться, что он там и в безопасности. У Слоана было такое чувство, что Тони только что заработал себе охрану, нравится ему это или нет.

— Привет, ребята. — Хадсон лучезарно улыбнулся, приближаясь, Себ шел рядом с ним. — Торт с пончиками? Неужели ты не наелся их в офисе.

Декс фыркнул.

— Где еще я смогу получить высокий уровень сахара? — Как будто осознав, что он только что ляпнул, Декс невинно моргнул, глядя на Слоана и провел языком по нижней губе. — Я хотел сказать, где еще я возьму все свои полезные закуски? Пальчики оближешь, так много вкусных овощных палочек и… питательных рисовых пирожков.

Слоан удивленно покачал головой.

— Мне нравится, что ты думаешь, будто я не знаю о твоей дневной пробежке за пончиками или о том, что каждый пятый поход в туалет на самом деле является походом в столовую.

Декс ахнул, драматично приложив руку к груди.

— Я понятия не имею, о чем вы говорите, сэр.

— Верно, — сказал Слоан, — точно так же, как Хадсон понятия не имеет, как все эти коробки с печеньем попали в его шкафчик.

Себ повернулся к Хадсону и приподнял бровь.

— Ты ведь сказал, что будешь есть меньше выпечки?

Хадсон засунул руки в карманы, внезапно начав разглядывать свои ботинки с огромным интересом.

— Так и есть.

Себ скрестил руки на груди.

— Ты сказал это три недели назад, помнишь?

Слоан сдержал улыбку, когда Хадсон, хмыкнув, высоко задрал подбородок.

— Я могу перестать есть бисквиты в любое время. Я просто не хочу этого делать.

Декс и Слоан рассмеялись. Бедный Себ, как будто он мог когда-нибудь отказать своему мужу в чем-то. Он был хуже Слоана. По крайней мере, Слоану удалось заставить Декса есть овощи. У Хадсона не было нужды в овощах, но его зависимость от печенья была такой же сильной, как у Декса от сладкого.

Доктор Уинтерс подошел к ним, тепло улыбаясь.

— Я хотел еще раз поблагодарить вас обоих за приглашение. Это так много значит для меня. Обычно я не принимаю приглашений на мероприятия вне работы, но я чувствовал, что должен был сделать исключение для вас двоих. — Он протянул руку Дексу, который пожал ее, широко улыбаясь. Затем протянул руку Слоану. — Поздравляю!

— Спасибо, — сказал Слоан, пожимая доктору руку. — Ждем вас в субботу.

— Я так рад за вас обоих.

Декс посмотрел на пустые руки Уинтерса.

— У вас нет выпивки. Позвольте мне принести вам бокал.

— Спасибо, — ответил Уинтерс, и Декс направился к бару.

Никому не нравилось ходить к доктору Уинтерсу, потому что обычно это означало, что что-то не так. Это было не потому, что его не считали достаточно хорошим специалистом, или сострадательным и понимающим, он просто был тем, кого все видели, когда им было больно. Слоан провел месяцы в кабинете доктора Уинтерса, разговаривая с ним о Гейбе, и это было мучительно — постоянно ковырять струпья на его ранах, прежде чем они даже должным образом зажили. Таков был сам процесс. Разговор с Уинтерсом должен был помочь ему, но он не был готов разговаривать ни с кем, не говоря уже о назначенном враче. Все в его команде проводили время с Уинтерсом, некоторые больше, чем другие, но, в конце концов, этот человек помог им во многом.

После того, как Эш проник в «Коалицию», а затем был ранен, он посещал Уинтерса. Кэлвин несколько раз встречался с доктором из-за своей должности снайпера в «Деструктивной Дельте». У Кейла было несколько сеансов после похищения Хоганом, после его встречи с Фуллером, Декс был у него после того, как был похищен Пирсом, а затем после похищения Волком. Декс навещал Уинтерса почти так же часто, как и Слоан. Список был длинным.

Словно прочитав его мысли, Уинтерс положил руку на плечо Слоана.

— Вы двое через столько прошли, вы заслуживаете быть счастливыми.

— Спасибо вам за все, что вы сделали для меня и для Декса.

Уинтерс усмехнулся.

— Он сильный, этот парень.

Хадсон кивнул в знак согласия.

— Жизнерадостный маленький засранец.

Слоан напрягся. Это были слова, которые он никогда не хотел услышать от Хадсона, не после того, как он услышал их от Волка в день «смерти» Декса.

***

— Держите, — Декс вернулся с напитком для Уинтерса, который поблагодарил его подмигиванием и тихо рассмеялся над чем-то, что сказал Хадсон.

— Так оно и есть, доктор Колборн. Знаете, вы напоминаете мне старого коллегу, с которым я работал давным-давно.

— Правда? — спросил Хадсон.

— Да. Думаю, мне следует с ним связаться. Мы виделись слишком давно.

Декс понятия не имел, о ком они говорили, но прежде чем он успел спросить, Тони позвал Уинтерса, и доктор извинился.

Свет потускнел, прежде чем включилось сине-фиолетовое освещение в клубном стиле, когда музыка набрала обороты. Столики были сдвинуты в сторону, открывая танцпол. Лу договорился, что их коллег после вечеринки отвезут на машинах туда, куда им нужно, так что у Декса было ощущение, что они все будут праздновать допоздна. Родители попрощались, так как время приближалось к ночи, и все вскочили на ноги, держа в руках рюмки.

Декс как раз собирался произвести впечатление на своего будущего мужа своими навыками танцора диско, когда к нему подбежал Себ. Он остановился перед Дексом.

— Я думаю, ты захочешь это увидеть, — выражение его лица заставило Декса похолодеть, и он побежал за Себом. Что теперь? Если кто-то еще попытается испортить его свадьбу, он убьет этого ублюдка.

Выйдя в фойе, Себ остановился.

— Все, замолчите на секунду. — В фойе воцарилась тишина. — Вы слышите этот шум?

— Какой? — спросил Слоан.

— Послушай?

Грохочущий, жужжащий звук стал громче. Эш подбежал к окну и выглянул.

— Себ прав. Там что-то в небе.…. Что это, черт возьми, такое?

Летти присоединилась к нему, ее глаза расширились.

— Это вертолет.

— Черт, кто-нибудь вызывал вертолет?

— Эш, Себ, пошли с нами, — сказал Декс. — Все остальные остаются здесь. Мы сейчас вернемся.

Декс умчался со Слоаном, который не отставал от него ни на шаг. Они поспешили вниз по парадной лестнице, которая вела во внутренний двор, где приземлился черный вертолет, его яркие белые и красные огни резко контрастировали с теплым атмосферным освещением внутреннего двора.

Декс не мог в это поверить.

— Этого не может быть.

— Скажите мне, что я вижу не то, что, как мне кажется, я вижу, — сказал Слоан.

Декс хотел бы, но все они видели одно и то же.

— Вы, должно быть, издеваетесь надо мной, мать вашу! — прорычал Эш, его руки сжались в кулаки по бокам.

Пропеллеры вертолета замедлились, когда ревущий двигатель затих. Дверь открылась, и оттуда выпрыгнул Волк в безупречном, дорогом дизайнерском костюме-тройке. Он снял шлем пилота и бросил его на сиденье, прежде чем застегнуть пиджак и неторопливо направиться к ним. Он остановился перед Дексом, сверкнув широкой улыбкой, полной идеальных белых зубов, и Дексу захотелось врезать ему.