— Мне довольно сложно выражать свои эмоции. В моем положении привязываться к кому-либо означает подвергать риску себя и тех, о ком я забочусь. На протяжении многих лет мне было трудно держаться на расстоянии от всех вас, и хотя я все еще считаю, что подобного рода связь сопряжена с большим риском, я скажу, что многому научилась у «Деструктивной Дельты». - Она с трудом сглотнула и села за свой стол. — Я узнала истинное значение семьи. Узнала, что ваши эмоции делают вас не слабее, а сильнее. Спасибо вам за все, что вы сделали. — Она тепло улыбнулась им. — Я исключительно горжусь вами. Всеми вами. — Она запнулась, ее глаза остекленели, и Спаркс быстро отвела взгляд, а когда снова посмотрела на всех, ее лицо уже было непроницаемым. — Вам всем следует немного отдохнуть, прежде чем начнется празднование. — Она улыбнулась Дексу. — Тебе нужно подготовиться к репетиции свадьбы.

— А как насчет Председателя? — спросил Слоан. — Очевидно, кто-то отдал приказ «Махаи» отступить.

— Разведка сообщает мне, что Председатель находится в затруднительном положении. Возможно, он попытается покинуть страну, чтобы перегруппироваться. Мы следим за всеми самолетами. Я сообщу вам, как только узнаю больше. А пока оставайтесь начеку.

Все повернулись, чтобы уйти, но заговорил Тони.

— Декс, Кейл, вы не могли бы остаться?

Слоан положил руку на локоть Декса и наклонился.

— Я пойду в душ, подожду тебя в раздевалке.

Декс кивнул. Дверь закрылась, и они остались только вчетвером. Кейл скрестил руки на груди, упрямо сжатая челюсть говорила Дексу, что будет не очень весело.

— Я не собираюсь разговаривать с вами, — сказал Кейл, прищурив глаза.

— Кейл, — тихо вздохнул Тони. — Мне жаль, что все вышло именно так. Я не хотел, чтобы ты узнал обо всем таким образом.

— В этом-то и проблема, папа. Ты скрывал это от меня. — Он нахмурился, глядя на Декса. — Вы оба. — Он снова повернулся к Тони. — Ты вообще собирался мне сказать?

— Конечно. — Тони присел на край стола Спаркс. — Я пытался найти подходящий момент.

— Вот сейчас неподходящий момент, — горячо ответил Кейл. — Разве нет, папа? Она? Из всех, с кем ты мог бы лечь в постель, ты выбрал ее?

Выражение лица Тони посуровело.

— Следи за своими манерами, сынок. Я воспитывал тебя лучше.

Кейл сжал губы в тонкую линию, сжав кулаки, прежде чем ответить.

— Да, сэр.

— Мои отношения — это мое личное дело, точно так же, как твои отношения с Эшем, и отношения Декса со Слоаном. Мы все взрослые люди, которые знают, как постоять за себя.

— В самом деле? Потому что, когда ты узнал об Эше и Слоане, ты появился в «Декатрии» со Старой Бетси.

Глаза Спаркс комично расширились, и Дексу пришлось прижать кулак ко рту, чтобы удержаться от смеха. Дерьмо. Кейл все еще был обижен на их отца за это.

Тони удивленно уставился на Кейла, прежде чем потереть свой подбородок.

— Так и было?

— Да, — ответил Кейл, снова обиженно скрещивая руки на груди. — Потому что ты думал, что они издеваются над твоими сыновьями. — Кейл бросил взгляд на Спаркс. — Итак, скажи мне, папа. Чем отличается эта ситуация?

— Разница в том, что я ваш отец. Я наблюдал, как вы превращались из неуверенных юношей в свирепых взрослых мужчин. Возможно, я не доверял им ваши сердца, но я доверял им ваши жизни. В то время как вы двое никогда не упускали случая дать мне понять, как сильно вы не любили Соню и не доверяли ей. Да, я должен был сказать вам обоим раньше, и это моя вина, но вы не совсем облегчили мне задачу. Я люблю вас, мальчики. Последнее, что я когда-либо хотел сделать, это разочаровать вас, и я чувствовал, что развивая свои чувства к Соне, я это делал.

Декс взглянул на Спаркс, которая смотрела в сторону, в никуда, погруженная в свои мысли. Было очевидно, что она уже слышала это, и впервые Дексу стало жаль ее. Она знала о чувствах Тони, что тот считает, будто подводит своих сыновей, оставаясь с ней, и несмотря на это, она все еще оставалась рядом с ним? Декс нахмурился, глядя на своего отца.

— Последняя часть была, э-эм, довольно резкой, папа.

Тони приподнял бровь, глядя на него.

— Я знаю, но я был честен с самого начала.

Декс повернулся к Спаркс.

— И ты просто приняла это?

Спаркс подняла взгляд, выражение ее лица снова стало непроницаемым. Она прятала свои истинные чувства от него.

— Почему бы и нет? Я никогда не давала никому из вас повода относиться ко мне иначе. Ты и Кейл — весь мир вашего отца. Это естественно, что он испытывает подобные чувства. Во что бы вы ни верили, я никогда не хотела, чтобы это произошло. Мы оба боролись с этим долгое время.

Декс снова обратил свое внимание на отца.

— Ты никогда нас не разочаруешь.

— Я бы давно все рассказал вам. Почему бы вам двоим не довериться мне? Когда это я начал нуждаться в том, чтобы меня нянчили и защищали?

Декса поразило, насколько сильно они поколебали уверенность своего отца.

— Ты прав. Мы должны были довериться тебе с самого начала. Мы так и сказали Спаркс, когда она обвинила нас в этом.

Брови Тони взлетели вверх.

— Она это сделала? — Он повернулся к ней. — Ты это сделала?

Спаркс кивнула, но промолчала.

— Она была права. Как долго мы действовали за твоей спиной, ввязываясь во всякие авантюры и скрывая это от тебя? Мы думали, что защищаем тебя, но все это доказало, что независимо от того, что мы делаем, мы живем в мире без гарантий. Мы семья. Конечно, мы будем волноваться, но нам нужно доверять друг другу, а это значит доверять решениям, которые мы все принимаем.

Декс повернулся к Кейлу, который хмуро смотрел на него.

— Значит ли это, что мы должны говорить правду обо всем? — Кейл прищурил глаза, и Декс сразу понял, что имел в виду его брат. Тони знал о том, что Спаркс была оперативником TIN, но он никак не мог знать о том, что Декса оставили на растерзание Волку, иначе у них был бы совершенно другой разговор. Краем глаза Декс увидел, как напряглась Спаркс, едва слышный вздох вырвался из ее груди. Это была не единственная причина ее молчания. Было что-то еще. Что-то, на что Декс не мог точно указать пальцем. Декс встретился взглядом с братом. Большие серые глаза Кейла выжидающе смотрели на него.

— Мы должны доверять друг другу. А еще это означает, что мы должны верить в то, что решения, которые мы принимаем, являются правильными по правильным причинам. — С этими словами он подошел к своему отцу и обнял его. Когда он отстранился, то проглотил ком в горле. — Я рад, что ты в порядке. Тебе что-нибудь нужно?

Тони тепло улыбнулся.

— У меня есть все, что мне нужно, прямо здесь. Идите, мальчики. Отдохни немного. Следующие несколько дней будут довольно напряженными.

Декс уставился на Тони и разразился громким смехом. Только его отец назвал бы свадьбу напряженной после того, что он только что пережил. Декс направился к двери, ожидая Кейла, который остановился, чтобы крепко обнять их отца. После нескольких слов, произнесенных вполголоса между ними, Кейл присоединился к Дексу. Дверь в кабинет закрылась за ними, и Кейл нахмурился, глядя на Декса.

— Почему ты не рассказал правду? Дай угадаю, это не твое дело.

Когда его младший брат успел стать таким умником?

— Есть причина, по которой она ему не сказала, — сказал Декс, направляясь в раздевалку. Он с нетерпением хотел принять горячий душ, после чего поехать домой и забраться в постель к своему мужчине.

— Она спасает свою задницу, потому что знает, что если она расскажет ему правду, с ним покончено.

— Нет, есть кое-что еще. Я уверен в этом. — Декс остановился возле раздевалки. — Ты думаешь, папа действительно в порядке после всего, что с ним случилось?

Кейл вздохнул.

— Ты же знаешь папу. Он не будет сидеть и страдать. Он обсудит все с Уинтерсом и продолжит двигаться дальше. Надеюсь, доктор сможет до него достучаться.

Декс надеялся на это. Их отец не был большим любителем делиться своими тревогами или неуверенностью. Он не был большим болтуном, особенно когда речь заходила о его собственном благополучии.

В раздевалке Слоан сидел на скамейке, разговаривая с Эшем, и Декс воспользовался моментом, чтобы полюбоваться профилем своего прекрасного мужчины. Слоан был в черной майке и темно-серых боксерах. Его ноги были скрещены, а большая рука с длинными пальцами лежала на лодыжке. Футболка с V-образным вырезом облегала его широкие плечи и бицепсы. Его щетина густо отросла. Декс подошел и сел на скамейку рядом со Слоаном, который был поглощен разговором с Эшем. Декс обнял Слоана за талию и положил подбородок ему на плечо. Они были прижаты друг к другу с головы до ног.

— М-м-м, удобно, — сказал Декс. Он глубоко вдохнул и застонал. — Ты так хорошо пахнешь.

— И на этой ноте, — сказал Эш, игриво дергая за одну из петель на поясе Кейла. — Привет, милый. Хочешь, я принесу тебе что-нибудь из столовой, пока ты принимаешь душ?

Кейл лучезарно улыбнулся, наклонился и поцеловал Эша.

— Горячий шоколад?

— Будет сделано. — Эш встал и поцеловал Кейла в ответ, после чего Кейл направился в душ.

— Думаю, мне тоже пора принять душ, — пробормотал Декс, не желая вставать с места, потому что он был прижат к Слоану. Слоан повернул голову и похлопал Декса по бедру.

— Сделай это по-быстрому. Я хочу отвезти тебя домой.

Каким-то образом Декс нашел в себе силы вскочить со скамейки. Он обхватил ладонями лицо Слоана и поцеловал его. Это был долгий и глубокий поцелуй, поле чего Декс услышал ворчание Эша рядом.

— Ты нормальный? Никто не должен видеть, как вы двое сосетесь.

Слоан засмеялся в губы Декса, и Декс неохотно отстранился, понимающе улыбнувшись Эшу.

— Ты просто завидуешь, потому что именно это ты хотел бы сделать прямо сейчас с Кейлом.

Лицо Эша покраснело, и он что-то проворчал себе под нос, прежде чем уйти. Со смехом Декс разделся до боксеров. Он схватил свою сумку с туалетными принадлежностями из шкафчика, когда Слоан подошел к нему сзади, уткнувшись носом в его волосы, его голос был низким и хриплым, когда он заговорил.