— Не волнуйся, Дейли. Как там медведь Броди?

— У него впереди еще долгий восстановительный период, но выглядит он неплохо.

Остин кивнул, изучая Декса пронзительным взглядом янтарных глаз. Будто он знал что-то, чего не знал Декс. Чем, черт возьми, занимался агент SSA THIRDS? Кроме того, что время от времени таинственным образом появлялся из тени.

— Ты позвонил мне не для того, чтобы поговорить о Слоане.

— Я собираюсь поймать Хогана.

Остин задумчиво склонил голову набок:

— Спаркс сняла с дела «Деструктивную Дельту», — и тут его глаза расширились. — О нет. Слушай, я знаю, как сильно ты хочешь наказать Хогана за то, что он сделал. Я понимаю твои злость и желание пнуть его по мохнатым яйцам, но он не один из тех террианцев, за которыми ты привык охотиться. Хоган чертовски огромен даже в человеческой форме, а в террианской он смертельно опасен. Чувак, он же тигр-террианец. Ты их видел. Вспомни Хоббса. Он весит около ста сорока килограмм, а ты сколько? Семьдесят?

— Восемьдесят.

— Чувак, это же как два тебя.

— Этот парень дважды пытался убить Эша. Он отправил Слоана в больницу. Я сделаю это независимо от того, поможешь ты мне или нет, — Декс получит доступ к «Фемиде» только на два дня. После этого любой поиск в системе, который он попытается сделать под статусом «В отпуске», будет замечен Разведкой, которая, скорее всего, доложит Спаркс.

— Ты понимаешь, что произойдет, если лейтенант Спаркс узнает?

— Этот мудак угрожал моим семье и команде. Я положу этому конец, прежде чем пострадает кто-нибудь еще. Я не успокоюсь, пока Хоган не окажется за решеткой или не умрет, — Декс колебался, размышляя, насколько он мог довериться Остину. Слоан ему доверял, а значит, и Декс мог. — Сегодня за квартирой Слоана наблюдали фелиды-террианцы.

— Дерьмо. Я собирался отправиться туда, но меня задержали. Они были из банды Хогана?

— Да. Один из них назвал мое имя. Не знаю, какого черта они там делали, но в этом явно нет ничего хорошего.

— Черт возьми! Ты собираешься рассказать об этом Слоану?

Декс на мгновение задумался, прежде чем покачать головой:

— Пока нет. Я не хочу, чтобы он беспокоился об этом. Я скажу ему, как только он обустроится у меня дома.

— Прекрасно. Что тебе нужно?

— Информация. У меня есть доступ к «Фемиде» лишь на пару дней, чтобы закончить отчеты о «Коалиции» и взрыве возле моего дома. Я смогу получить то, что мне нужно, не вызвав подозрения, но, скорее всего, мне понадобится помощь в поиске некоторых зацепок. Мне нужно найти Окса Перри и Брика Джексона раньше Хогана. Если ты получишь какую-нибудь информацию о них, Хогане или членах банды Хогана, я должен узнать об этом первым.

Остин изумленно уставился на него. Совсем не та реакция, на которую рассчитывал Декс.

— Ты хочешь, чтобы я скрывал информацию от Себастьяна Хоббса? Я знаю, он хороший парень, к тому же сексуальный, но если ты помешаешь его расследованию, он выбьет из тебя все дерьмо. Он облажался однажды и не позволит этому случиться снова.

— И что же произошло? — Декс прислонился к стене террасы, и Остин последовал его примеру, оказавшись гораздо ближе, чем хотелось бы Дексу, но он проигнорировал это. Если бы кто-нибудь обратил на них внимание, то, скорее всего, подумал бы, что это парочка парней, решивших тайком поцеловаться. В этом не было ничего необычного. Особенно учитывая, что Остин — террианец. Удивительно, как быстро люди начинали сходить с ума, стоило им увидеть, как человек и террианец целуются на глазах у их детей. Для них было нормально целоваться на людях, но только если это были два человека.

«Опа! А вот и нашествие саранчи».

Он снова повернулся к Остину:

— Я знаю, что раньше Себ был в «Деструктивной Дельте», а потом его перевели. Больше мне ничего не известно. Все стараются избегать этой темы.

— Потому что это был полный провал, — Остин покачал головой. — Себ и Хадсон были вовлечены в настоящий скандал. Себ сходил по нему с ума. Они были неразлучны. Это было так трогательно. В общем, команду вызвали на место убийства, сообщив, что все чисто. Только все оказалось совсем не так. Преступник все еще был там. Хадсон осматривал тело, когда началась пальба. Парень выстрелил в Хадсона, и Себ нарушил протокол. В первую очередь он должен был убедиться, что гражданские в безопасности. Но вместо этого он бросился к Хадсону. Пуля прошла мимо доктора и убила ребенка.

— Вот черт… — Декс подозревал, что это было что-то ужасное, но понятия не имел, что все было настолько серьезно. Теперь было понятно, почему Себ выглядел таким опустошенным, когда Декс заговорил об инциденте, находясь в больнице.

— Да. На них обрушился ураган дерьма эпических масштабов. Семья погибшего ребенка выдвинула обвинения, подключились адвокаты, и дело дошло до суда. В конце концов, агент, сообщивший, что все чисто, взял вину на себя. Он, наверное, работает сейчас где-нибудь в киоске и торгует кренделями. Себа понизили в должности и перевели из команды, а THIRDS ввели правило «никаких отношений». Самыми опасными делами, которыми он занимался, были те, где он получал максимум порезы. Они даже засунули его на какое-то время в архив. Но мир двигался вперед, и Себа вернули в отдел Обороны. Конечно, к тому времени его отношения с Хадсоном было уже не спасти. Не думаю, что кто-то из них смог бы справиться с тем, что произошло. Видимо, THIRDS решили дать Себу еще один шанс, выдвинув его на прежнее место Стоуна. До сих пор не могу поверить, что этот ублюдок предал нас.

Декс больше не собирался страдать бессонницей из-за Леви Стоуна. Сейчас у него были дела поважнее. Теперь, зная, что случилось с Себом, он чувствовал себя еще хуже, потому что, несмотря ни на что, он не мог отступить. Он ни за что не собирался препятствовать расследованию другого агента, но это не означало, что он не собирался вести свое собственное.

— Остин. Пожалуйста.

— Я не могу утаить информацию.

Черт возьми. Он правда надеялся, что Остин поможет ему, хотя бы ради Слоана. Эти двое были давно знакомы. Слоан забрал его с улицы, завербовал в THIRDS и доверял ему как члену семьи.

Остин дерзко улыбнулся ему, и Декс затаил дыхание:

— Но я могу дать тебе любую информацию по делу, прежде чем передам ее Себу. Я постараюсь продержаться столько, сколько смогу.

Декс не смог скрыть облегчения. Он улыбнулся Остину и пожал ему руку:

— По рукам. Спасибо тебе. Теперь я твой должник.

— Я с тебя обязательно спрошу, Дейли, — Остин подмигнул ему и снова исчез в тени. Как, черт возьми, он это сделал? Декс пошел в противоположном направлении к 72-й Стрит, где припарковал «Челленджер».

Завтра утром Слоана выпишут из больницы, и Декс позаботится о нем, как и обещал. А еще он будет стараться изо всех сил найти Хогана. Самым сложным будет искать этого ублюдка, не вызывая подозрений со стороны Слоана. Мысль о том, что ему придется лгать напарнику, заставляла его чувствовать себя дерьмово, но он должен довести дело до конца. Если Декс ему обо всем расскажет, Слоан, скорее всего, попытается отговорить его, и, если это не сработает, Декс даже не сомневался, Слоан придумает способ его остановить. Он не мог этого допустить.

Когда Декс ехал домой, в машине играло ретро-радио, которое постепенно расслабляло его. Он обдумывал следующий шаг, потому что, как бы хорош ни был Остин, Декс не мог сидеть и ждать, пока Разведка предоставит ему информацию. У Остина была еще и своя работа. Неужели Хоган послал тех двоих прикончить Слоана? В этом не было никакого смысла. Хоган был умен. Он должен был знать, что THIRDS будут внимательно следить за ним. Черт возьми. Дексу нужно было больше информации, но сначала ему нужно было найти место для работы.

Движение остановилось на красный свет возле Коламбус Авеню, и взгляд Декса упал на французский ресторан «La Pain Quotidien» слева. Ему в голову пришла одна безумная идея. Дерьмо. К тому же он находился всего в пяти минутах езды от места, о котором шла речь. Вместо того, чтобы свернуть на Коламбус и направиться домой, он продолжил путь к 77-й Вест Стрит. Ему удалось найти место для парковки рядом с компанией «Клов кейтеринг».

Кейтеринговый бизнес Лу работал двадцать четыре часа в сутки. Это было модно, но по разумной цене. Они обслуживали свадьбы, корпоративные мероприятия, гала-концерты и банкеты по сбору средств. Декс не знал никого, кто бы так усердно трудился над своей карьерой или любил ее так же сильно, как Лу. Его бывший тоже был немного помешан на порядке, что, скорее всего, сыграло роль в его успехе. Но тяжелая работа принесла плоды, и в течение последних двух лет Лу фигурировал в средствах массовой информации как перспективный, талантливый молодой человек. У него брал интервью Нью-Йоркский свадебный журнал, а также множество других известных свадебных журналов и газет. Компания Лу увеличилась вдвое. Еда была первоклассной, а обслуживание непревзойденным, и Лу не был претенциозным, как некоторые владельцы других компаний, с которыми Декс познакомился, сопровождая бывшего парня на паре конференций. Он даже не подозревал, что у представителей предприятий общественного питания бывают конференции. Было довольно странно идти куда-то, чтобы увидеть образцы блюд, приготовленных по новым технологиям. Но так как еда была потрясающей, Декс никогда не жаловался.

Когда он вошел, маленький колокольчик над стеклянной дверью весело звякнул и оповестил о его присутствии. Внутри была большая зона для посетителей с несколькими гладкими белыми столиками, за которыми сидели пары, общаясь с организаторами мероприятий и просматривая меню и альбомы. На стенах висели серии фотографий в элегантных рамках в старинном стиле. Яркие розы сорта Циркус в матовых белых вазах придавали особый колорит черно-белому декору. В это время ночи Лу все еще был здесь. По средам он всегда работал допоздна, чтобы наверстать упущенное. Декс поздоровался с сотрудниками, которых узнал, по пути в главную приемную. Там он встретил близнецов, Джереми и Джозефа. Эти симпатичные блондины были помощниками Лу. Увидев его, они радостно заулыбались и дружно его поприветствовали.