— Ты не забыл меня. Я тронут.

Кейл почувствовал, что его вот-вот стошнит. Фуллер протянул руку, и Кейл с шипением отбил ее.

— Не прикасайся ко мне!

Как он посмел! После всего, через что он заставил его пройти, Фуллер думал, что может просто появиться и… что? Продолжить с того места, где они остановились?

— Извини, — он поднял руки перед собой. — Я просто хотел поговорить, вот и все.

— Мне нечего тебе сказать.

Кейл попытался обойти его, но Фуллер преградил ему путь. Его похотливый взгляд прошелся по Кейлу, заставив чувствовать его обнаженным и беспомощным.

— Да ладно тебе. Мы ведь хорошо проводили время, верно? Помнишь, как ты становился на колени и умолял позволить отсосать у меня?

Кейл ошеломленно уставился на него. Какого черта? Он должен поскорее убраться отсюда. В груди все сжалось, и комната начала на него давить.

— Мне нужно идти, — Кейл протиснулся сквозь толпу в поисках Декса, но не увидел его. Сейчас он как никогда хотел, чтобы Декс был рядом. Его брат всегда знал, что делать. Скорее всего, Декс уже засадил бы с кулака прямо в лицо Фуллеру. Кейл хотел сейчас оказаться где угодно, но только не здесь. Здесь было слишком много людей. Он оказался в ловушке. Окруженный огромной толпой, шумом и надвигающимися тенями, которые подкрадывались к нему все ближе.

— Я помню, — сказал Фуллер откуда-то сзади. — Помню, как ты умолял меня, ползая на коленях.

О боже, он задыхался. Спотыкаясь, Кейл вышел на холодный свежий воздух и чуть не поскользнулся на заснеженном тротуаре. Он дрожал всем телом, а его зубы стучали от холода и страха, угрожавшего парализовать все тело. Он обхватил себя руками и пошел по улице, чтобы поймать такси. Его легкие горели, и он чувствовал себя жалким трусом из-за слез в глазах. На его руке сомкнулась стальная хватка, и его рывком прижали к твердому телу.

— Куда это ты собрался? — самодовольно спросил Фуллер. — Я еще не закончил вспоминать. Должен признать, ты хорошо выглядишь. Не такой тощий, как раньше. Может быть, даже лучше трахаешься.

— П-п-пожалуйста, — Кейл так замерз, так устал, и все, чего он хотел, — оказаться как можно дальше отсюда.

— Музыка для моих ушей. Умоляй меня еще.

Фуллер сжал его сильнее, и Кейл вскрикнул. Все, что он когда-то оставил позади, что похоронил глубоко внутри, всплыло наружу. Он не хотел туда возвращаться. Не хотел чувствовать себя беспомощным и напуганным. Это был не он. Разве он уже не был другим человеком? Так почему же он не может противостоять Фуллеру?

— Отпусти меня!

Кейл отвел кулак и замахнулся на Фуллера, но тот вовремя повернул лицо, из-за чего костяшки пальцев Кейла только задели его подбородок.

— Мелкий ублюдок!

Фуллер ударил Кейла по щеке тыльной стороной ладони, разбив ему губу. Кейл отлетел бы в припаркованную напротив машину, если бы Фуллер не держал его так крепко.

— АХ ТЫ СУКИН СЫН! Живо убрал от него свои грязные руки!

Фуллер отшатнулся, когда Эш оттолкнул его от Кейла. Он зарычал на Килера, который заключил Кейла в свои объятия.

— Ты еще, блять, кто такой?

Эш встал между Кейлом и Фуллером.

— ЕГО ПАРЕНЬ!

Фуллер оглядел Эша и со смехом покачал головой:

— Вот дерьмо! Серьезно? Похоже, некоторые вещи никогда не меняются. Будь с ним поосторожнее. Сначала он будет умолять тебя трахнуть его, а потом отправит за это в тюрьму!

Кейл захрипел, пытаясь вдохнуть, и Эш сделал шаг к Фуллеру.

— Дон Фуллер?

— А, значит, он уже наболтал тебе обо мне. Ну, разве это не мило?

— Ах ты кусок дерьма! — Эш быстро рванул вперед, нанеся удар, от которого голова Фуллера откинулась в сторону, и он отлетел на припаркованную позади машину. — Я смотрю, ты охренеть какой смелый? Тогда попробуй ударить меня!

Эш схватил Фуллера за волосы и со всей силы ударил его по лицу коленом, отчего громкий треск резонировал над шумом собирающейся толпы. Фуллер с грохотом упал на ледяной тротуар, выкрикивая серию проклятий, когда кровь из его сломанного носа окрасила снег под ним в багряный цвет. Он поднялся на ноги и повел плечами, а его почти черные глаза наполнились знакомой яростью, которую Кейл слишком хорошо помнил.

Эш жестом подозвал Фуллера:

— Ну, давай. Ударь меня. Дай мне еще одну причину размазать тебя по асфальту!

— Я бы сказал, что он того не стоит, но я не отступаю от боя, — сказал Фуллер, сплевывая окровавленную слюну.

— Он стоит гораздо больше, чем ты когда-либо будешь.

— Ого! Да у тебя все плохо, друг мой, — Фуллер пожал плечами и вытер нос. — Он хорошо трахается, но не настолько.

Кейл крепче обхватил себя руками, дрожа всем телом. Темнота начала сгущаться над ним, и его зрение становилось все более туманным, пока он хрипел и задыхался. Он не мог дышать. Кейл упал на колени, пытаясь набрать в легкие воздуха.

«О нет… Нет, нет, нет…»

— Эш…

***

— КЕЙЛ! — Эш быстро снял пальто и накинул его на плечи Кейла. — Кейл, поговори со мной, — он едва подавил панику, когда тот задрожал в его руках с посиневшими губами и остекленевшими глазами. — Скажи, что мне сделать. Я здесь. Со мной ты в безопасности. Со мной ты всегда в безопасности.

Кейл вцепился в него, сжимая его плечо и хватая ртом воздух:

— Я не могу…

— Дыши. Давай, — Эш глубоко вдохнул через нос и выдохнул через рот, призывая Кейла сделать то же самое. — Вот так, любимый. Дыши. Вот и все. Дыши вместе со мной. Вдох и выдох. Все в хорошо. С тобой все будет хорошо. Я здесь. Никто и ничто тебя не тронет. Я не позволю.

Кейл издал сдавленный звук, но начал дышать вместе с Эшем. Он слегка вытянул шею, ища глазами Фуллера. Оглянувшись через плечо, Эш с облегчением обнаружил, что Фуллер исчез. Сейчас ему было не до него. Кейл был важнее всего на свете. Он снова повернулся к юному террианцу и приложил руку к его щеке.

— Посмотри на меня. Милый, посмотри на меня.

Кейл сделал это со слезами на глазах.

— Со мной ты в безопасности. Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Ты ведь мне веришь, правда?

Кейл прошептал «да», и Эш безумно хотел прижать его к себе, но сдержался, так как Кейл все еще пытался дышать и успокоиться. Вместо этого Эш нежно провел большим пальцем по щеке Кейла.

— Скажи, что я могу для тебя сделать?

— Домой, — дрожащим голосом выдохнул Кейл. — Я хочу домой.

— Конечно. Пойдем, — он помог Кейлу встать на ноги и осторожно прижал его поближе к себе, испытав облегчение, когда Кейл позволил ему это сделать. Затем он натянул капюшон своего пальто на голову Кейла, чтобы защитить его от холодного ветра. Когда толпа собралась на тротуаре позади них, Кейл сильнее прижался к Эшу.

— С ним все в порядке? — крикнул кто-то.

— Да, спасибо, — сказал Эш, останавливая такси. Он назвал водителю адрес, помог Кейлу забраться внутрь и притянул его ближе к себе. Откинув капюшон, он поцеловал Кейла в макушку. — Все хорошо, любимый. Теперь все хорошо, — сердце Эша бешено забилось, когда он почувствовал, как дрожит Кейл.

«Какого черта здесь делает Фуллер?»

Он отбросил эту мысль и сосредоточился на своем возлюбленном. Вскоре они уже стояли перед дверью квартиры Кейла. Он достал ключи из кармана джинсов и протянул их Эшу, который открыл дверь и провел его внутрь, а затем закрыл дверь. Не проронив ни слова, Кейл сбросил ботинки и направился прямо в гостиную. Он оставил пальто Эша на кресле, забрался на мягкий серый диван и прижал к груди одну из подушек, подтянув колени. Несколько минут Кейл просто сидел и смотрел на подушку, прежде чем уткнуться в нее лицом и тихо заплакать. Это разбило сердце Эша.

Оставив ботинки на коврике у двери, Эш направился на кухню. Он наполнил чайник водой и поставил его греться, затем открыл дверцу шкафа и вытащил любимую черную кружку Кейла с надписью из белых букв «Поговори со мной, зануда». Он открыл ящик, где Кейл хранил коробочки с чаем, и вытащил ромашковый. Через несколько минут он уже сидел перед Кейлом, протягивая ему кружку чая.

— Ромашковый чай с лимоном и медом, как ты любишь.

— Спасибо, — Кейл медленно взял чай, и его нижняя губа задрожала, когда он испустил душераздирающий вздох. — Прости…

— Ты не должен извиняться. Ты не сделал ничего плохого.

— Я такой идиот. Слишком остро реагирую. Из-за этого тебе пришлось отвезти меня домой.

— Эй. У тебя было полное право так реагировать. И ты не идиот. Ты самый умный парень из всех, кого я знаю. Если хочешь поговорить об этом, я весь во внимании. Ты же знаешь, я всегда считал тебя самым удивительным парнем на свете, потому что ты такой и есть.

Кейл покачал головой:

— Я слабый и жалкий.

Эш терпеть не мог, когда Кейл говорил о себе в таком тоне, тем более эти слова принадлежали сукину сыну Фуллеру.

— Ты сильный. Я знаю, иногда ты в это не веришь, но это так. Что было бы с нашей командой без тебя? Где бы я был без тебя?

Кейл улыбнулся:

— Я тут вспомнил… Мне показалось, что я слышал, как ты назвал меня своим парнем.

Эш улыбнулся Кейлу в ответ:

— Ты не ослышался. Мне бы этого очень хотелось. Надеюсь, ты все еще хочешь со мной встречаться. Я знаю, это будет нелегко, и мне еще предстоит пройти долгий путь, но я надеюсь, ты мне поможешь? Научи меня быть таким же сильным и храбрым, как ты.

— Да, — Кейл поставил чай на кофейный столик рядом с диваном, прежде чем броситься в объятия Эша. — Спасибо.

Эш прижал его к себе и нежно погладил по голове:

— Нет. Это тебе спасибо. За то, что показал мне, каково это — быть любимым.

Он обнял Кейла и взял на руки, чтобы сесть на диван и посадить его себе на колени. Кейл прижался поближе, и Эш обнял его еще крепче, пытаясь согреть и успокоить.

Спустя несколько минут Кейл тихо заговорил:

— Откуда ты знаешь Фуллера?

— В тот день, когда твой отец приехал в «Декатрию», мы разговаривали наверху, и он рассказал мне.

— Что? — Кейл отстранился, и его лицо исказила боль. — И когда ты собирался мне сказать? Поверить не могу.

— Кейл…

— Отец рассказывал, как Фуллер издевался надо мной? Как он заставлял меня делать то, из-за чего потом я чувствовал себя грязным куском дерьма? В течение двух лет я верил каждому его слову. Я лгал семье и защищал его. Он заставил меня почувствовать себя ничтожеством, что никто в здравом уме никогда не полюбит меня, потому что я слаб и бесполезен. Возможно, так оно и есть, потому что все по-прежнему думают, что я не могу за себя постоять. Все обращаются со мной, как с ребенком. Мои отец, брат… Даже ты. Я не видел Фуллера много лет, и, когда он появился передо мной, как гром среди ясного неба, я… — Кейл вытер слезу с щеки. — Я развалился на части. Что же я за агент такой?