Теплый и влажный поцелуй, вытягивающий воздух из легких и зарождавший пожар в кончиках пальцев и по всему телу до самой макушки. Также неожиданно Шон отпустил Лекси и ушел, оставив ее стоять в ошеломленном молчании. Ветер поднял шлицу на его пальто, и Лекси поднесла руку к губам: пальцы казались особенно холодными по сравнению с его горячим поцелуем. И она держала руку на губах, пока Шон не исчез в вечерних сумерках.

***

Тираж «Дэйли Таймс» составлял больше двухсот тридцати тысяч, просмотров онлайн было почти втрое больше. На следующее утро после того, как случилась утечка информации, просмотры почти удвоились. К моменту, когда Лекси и Шон сидели в его кондоминиуме, ожидание возросло настолько, что историю собирались поместить на обложку местного издания в воскресном выпуске с тиражом более восьмисот тысяч.

- Это была любовь с первого взгляда, - Лекси изливала чувства на журналистку Сильвию Наварро, приложив руку к груди, обтянутой кашемировым свитером, сделанным из шерсти безубойных монгольских козлов. - Очень плохо, что я не поверила в нее сначала.

Они с Шоном сидели на кожаном диване. Одной рукой он обнимал Лекси за плечи, а за окном в полный рост виднелся Спейс-Ниддл.

Идеальная обстановка для возлюбленных, предназначенных друг другу судьбой.

- Мы просто подумали, что обстоятельства против нас.

Кондоминиум был бесспорно современным как внутри, так и снаружи. Холодная сталь, сверкающие белые стены и плитка, которой бы точно не помешал какой-нибудь цвет.

- Ты сказала, что вы встретились в Питтсбурге, когда Шон играл за «Пингвинов». - Пряди прямых черных волос Сильвии скользнули по плечу, когда она посмотрела в записи, лежавшие на коленях. - Когда это было?

- В сентябре, - ответил Шон, как Лекси и обозначила в третьей секции.

На нем была зеленая рубашка и брюки цвета древесного угля, прекрасно оттенявшие темно-синий свитер и черные брюки Лекси. Если бы ей позволили обставить квартиру, она бы добавила мазки красного и солнечно-желтого и несколько небольших ковров с длинным ворсом.

- Какого числа?

Журналистка подняла глаза. Ее взгляд как будто немного задержался на Шоне, и Лекси не могла винить ее в этом. Шон был большим и красивым, его щеки избавлены от привычной дневной щетины. Цвет рубашки делал глаза еще более зелеными, и он пах как мускусное мыло: богато и дурманяще.

- Шестнадцатого. - И Сильвия, казалась, не обладала иммунитетом к его фирменному притяжению. - За целый месяц до того, как я подписала контракт с «Давай поженимся!». – Лекси помолчала, как будто глубоко задумавшись. - У меня было время хорошенько переосмыслить мои действия, и теперь я знаю, что бежала от своих чувств к Шону. Когда я согласилась участвовать в шоу, то убедила себя, что между нами все кончено. Мои чувства были в полном раздрае, и наши отношения казались настолько невозможными, а шоу отвлекало от боли, которую я чувствовала внутри. - Лекси склонила голову на плечо Шона. - Когда я подписала контракт, в самом деле думала, что смогу влюбиться в Пита, но мое сердце принадлежало Шону. Мне не следовало принимать участие в передаче, когда мой разум был так затуманен болью.

- О чем ты подумал, когда увидел Лекси по телевизору в шоу, сражавшуюся за право стать женой другого мужчины? - спросила Сильвия Шона, проверив заряд аккумулятора в цифровом диктофоне.

- Шок. Злость. - Шон усмехнулся. - Но я никогда не думал, что она в самом деле выиграет.

Лекси подняла голову и посмотрела Шону в лицо.

- Я очень амбициозна.

- Я знаю. Ты унаследовала это от отца.

Откуда он это узнал? Этого не было в плане. Если бы Лекси не была осторожной, она могла бы поверить, что у него к ней в самом деле есть чувства. Какие-то другие, кроме злости и раздражения. И она могла бы поверить, что у нее к нему тоже есть чувства. Какие-то другие, кроме подозрения и очарованности его поцелуями.

- Тебе не следовало так сильно сражаться за мужчину, которого ты не любишь. - Шон сжал локоть Лекси.

Этого тоже не было в плане, и Лекси почувствовала себя, как будто снова сидит в Сэндспите в «Вафельном домике», а Шон ее осуждает.

- Если бы ты чуть сильнее старался завоевать меня, мне не пришлось бы натягивать шорты и слезать с трактора.

И этого не было в плане, но, честно говоря, поучения от притворщика, который лгал о своей личности с первой встречи, добавило к списку испытываемых Лекси чувств раздражение.

Шон засмеялся.

- Если бы я знал, что ты собираешься выиграть мужа в прямом эфире на фальшивой ферме, я бы связал тебя по рукам и ногам, детка.

Смех Сильвии присоединился к смеху Шона, а Лекси почувствовала, как ее брови сдвигаются. Детка? Они не обсуждали условия выражений нежности, и Лекси не догадалась включить это в план.

- Ты такой романтичный.

Одно несанкционированное ласковое прозвище - ничего страшного. Но это же ее жизнь. Одно неверное движение могло поставить крест на ее последнем шансе.

Нужно было включить в план несколько вариантов, просто на всякий случай.

- Звучит действительно, романтично, - согласилась Сильвия. - Когда ты понял, что не можешь позволить ей выйти за Пита Далтона?

- Когда увидел последний выпуск. - Шон убрал руку с талии Лекси и наклонился вперед, оперевшись локтями о колени. Его зеленые глаза смотрели прямо на Сильвию, излучая шарм в тысячу мегаватт. - Я перешел в Сиэтл в конце октября. В основном, чтобы видеться с Лекси. Но когда я оказался здесь, не смог найти ее. Я не часто смотрю телевизор и никогда даже не слышал о «Давай поженимся!». Я из Канады. И не особо нравлюсь ее отцу, так что не мог спросить его.

- Наверное, было не просто. На одной чаше весов была твоя карьера, а на другой - женщина, которую ты любишь.

- Так и было, Сильвия. - Шон замолчал, будто вспоминая то трудное время. - Я втихомолку искал Лекси, но, казалось, никто не знал, где она. Она просто исчезла, и это меня очень беспокоило.

Ох, он снова отклонился от плана и представил себя прекрасным парнем? И какое отношение к этому всему имело его канадское гражданство?

Шон посмотрел на свои кожаные ботинки.

- Я не часто смотрю телевизор, но однажды вечером я крутил педали на тренажере в «Кей», поднял глаза и увидел Лекси. Катавшуюся в грязи со свиньей.

Он намеренно нес отсебятину, и Лекси почувствовала знакомую паническую дрожь в сердце.

- Это было состязание «Помада на свинье». Нам нужно было поймать грязного поросенка и накрасить его помадой. - Лекси замолчала, прижала ладонь к груди и пояснила: - Во время съемок ни одна свинья не пострадала, и я обычно не использую животных подобным образом. Сердечко бедного поросенка билось, как ненормальное. Я ужасно себя чувствовала.

Шон взглянул на Лекси через плечо, остановил взгляд на ее губах и сказал низким и доверительным тоном, как будто их в комнате было только двое:

- Ты такая милая.

Дрожь уколола в самое сердце. Это все не по-настоящему, напомнила себе Лекси.

- Ты выиграла? - поинтересовалась Сильвия.

- Конечно. - Лекси наклонила голову, чтобы спрятать покрасневшие щеки. Шон засмеялся и откинулся на спинку кресла.

- Возможно, нам следует добавить умение перерезать глотку к списку твоих чар.

И снова он приобнял Лекси и мимоходом чмокнул ее в губы. В этом он был хорош. Настолько хорош, что обыденный поцелуй казался чем-то намного большим. Если Лекси не будет осторожна, ей это может слишком понравиться. Если она не будет осторожна, Шон может ей слишком понравиться, а это невозможно.

Сильвия опустила глаза к своим записям, как будто стала свидетелем интимного момента.

- Лекси, как появился план сбежать от одного мужчины к другому?

Невозможно. Лекси даже не нравился Шон. Совсем не нравился, в любом случае.

- Я получила записку от общего друга, что Шон ждет меня у причала в Фейрвью. - После того, как Джимми облажался с утечкой информации, они решили не упоминать его имени настолько, насколько это возможно. - В записке говорилось, что Шон все еще любит меня и будет ждать до полвосьмого. - Потом, поскольку Шон гладил ей руку и намеренно вызывал дрожь в сердце, Лекси добавила: - Он подписал записку маленьким сердечком. - Шон прижал Лекси к себе, и она улыбнулась ему: - Не нужно было об этом упоминать?

Шон опустил голову и прошептал Лекси на ухо:

- Ты за это заплатишь.

- А-ах... и кто же теперь милый? - Она рассмеялась, наблюдая, как краска ползет по его щекам. - Я боялась, что разминусь с ним, - продолжила Лекси, поворачиваясь к Сильвии. - Но вот он, стоит в конце причала и ждет меня с распростертыми объятиями.

- Это напомнило мне Кэрри и мистера Бига, - улыбнулась Сильвия, как будто снова увидела последние минуты фильма «Секс в большом городе».

Ничего похожего на Кэрри и мистера Бига там не было, и Лекси посмотрела в удивленные глаза Шона. Он явно вообще не понимал, о чем говорит Сильвия. Может, ему следует иногда смотреть телевизор.

- Кроме гардеробной и туфель Маноло Бланк.

И всего остального. Журналистка засмеялась в ответ на эту маленькую шутку.

- Шон, ты не беспокоился, что Лекси влюбилась в Пита и не придет?

- Нет. Я только переживал, чтобы она получила письмо вовремя. У меня в голове не было даже мысли, что Лекси предпочтет меня этому парню.

Ладно. Это хороший ответ.

- Пит - лузер, - добавил он. - Что за мужчина идет на национальное телевидение, чтобы найти жену? - Лекси открыла рот, чтобы ответить, но Шон ее опередил: - Нытик, который сам не может заполучить женщину.

Теперь он выглядел ревнивым любовником, что было, конечно, неплохо, но немного смущало. Если бы Лекси не знала, что все это игра, она могла бы поверить, что Шону не все равно.

- Не хочу говорить о Пите.

- И я тебя не виню. Он проныра.

Веселье в глазах Шона вернуло Лекси к реальности, напомнив, что:

1. У него к ней не было никаких чувств.

2. У нее к нему не было никаких чувств.