- Ты все равно поехал в Акапулько?
- Да. Пляж потрясный.
Серьезно? Она была в Сэндспите, а он жарился на солнышке?
- Я в кадре больше, чем в «Давай поженимся!». Это клево.
- Что за шоу вы снимаете?
- Я думаю, они назовут его «Поженить разбитое сердце». Я хожу туда-сюда с грустным видом и встречаюсь с одинокими женщинами, которые пытаются меня утешить. – Он засмеялся. – В этот раз я выбирал женщин для кастинга, так что удостоверился, что все они горячие.
- Ну... – Лекси не могла это все переварить. – Я просто позвонила извиниться.
- Думаю, это сработало.
- Так... я не причинила тебе боль?
- Я все еще немного злюсь, что ты сбежала от меня, но думаю, ты спасла нас от развода. Мы не любим друг друга.
Он собирался жениться на ней, хотя не любил ее, но не Лекси было судить.
- В итоге все обернулось к лучшему.
Для него. Он был в Акапулько, нежился на пляже, и ему приносили коктейли женщины, дерущиеся за него. А Лекси была заперта в доме родителей.
- Меня окружают самые горячие цыпочки. В этот раз никаких «кукурузных зубов».
Неважно, что Лекси чувствовала к Саммер прямо сейчас, но эта девушка влюбилась в Пита и заслуживала лучшего, чем прозвище «кукурузные зубы». Это было нехорошо. Нехорошая часть Пита, с которой Лекси не сталкивалась прежде, и она почувствовала невиданное облегчение, что не вышла замуж.
- Так... мы в порядке?
Снова долгое молчание и потом:
- Ага. В порядке.
Когда Лекси нажала «отбой», на душе у нее полегчало и она направилась в ванную родителей. Самое худшее миновало. Вероятно, когда-то ей нужно будет поговорить с продюсерами, но больше всего ее страшила беседа с Питом.
Ням-Ням следовала за Лекси по пятам, а затем свернулась клубочком на рубашке Шона Брауна, когда Лекси быстро разделась и забралась в большой душ. Она смыла запах сэндспитского океана с волос и кожи. Теплая вода из двенадцатиструйного душа расслабила скованные мышцы на спине, Лекси почувствовала, будто наконец выдохнула воздух, который задерживала с момента побега из «Фэйрмонта». Пит не казался расстроенным или злым. Ну ладно, может быть, немного злым, но это скорее имело отношение к его эго, чем к «Поженить разбитое сердце».
Лекси закончила мыться, замотала мокрые волосы полотенцем и, чувствуя себя чистой до скрипа, достала одежду и направилась в кухню. Ее мать была изысканным кулинаром и когда-то держала кейтеринг с тетей Мэй. Она научила всех своих детей готовить все: от мяса по-веллингтонски до гуляша в медленноварке. Иногда Лекси нравилось готовить сложные блюда, но ее любимой едой на все времена была кесадилья с курицей.
Лекси вытащила из холодильника все ингредиенты. Ням-Ням сидела у ее босых ног, пока она разогревала масло и терла сыр. В последние три дня Лекси готовила больше, чем за последние три месяца. Казалось, Шону нравилась ее стряпня. Джеральдина очень одобрила еду, съедая все до крошки. Нарезая бекон, Лекси подумала о Шоне и о том, что она на самом деле знала о нем:
1. Он жил в Сиэтле.
2. Его мать жила в Сэндспите.
3. У него была секретная работа:
А. Возможно на правительство.
4. Он привлекательный
5. Улыбается, и Лекси думает: «Мать моя женщина».
6. Дразнит и целует до потери сознания.
Целует так, что заставил ее отбросить осторожность и пригласить его в свой номер. Лекси не действовала по велению сердца со времен второго курса колледжа, но когда она стояла в слабом свете фонаря «Харбор Инн», это вовсе не казалось импульсивным. Шон смотрел на нее своими зелеными глазами, как будто она была единственной женщиной на планете. А его сильные руки были единственным, что удерживало ее в безопасности от того сумасшествия, причиной которого она стала. Его сильные руки удерживали ее на месте, пока его рот заставлял подумать кое о чем еще, кроме надвигавшейся бури. Лекси всегда привлекали сильные мужчины. Мужчины, которые не просят разрешения, чтобы заставить задохнуться от восторга. Мужчины с понимающими глазами и умелыми руками.
Пока Лекси готовила, она решила, что исчезновение Шона, вероятно, к лучшему, хоть он и сказал, что вернется, чтобы отвезти их к причалу. Никаких неловких прощаний или лжи о том, чтобы созвониться.
И все же... была какая-то маленькая часть Лекси, которая не стала бы возражать увидеться с Шоном снова. Та часть игнорировала уроки воскресной школы о грехе и дьявольском соблазне. Полностью женская часть, которая хотела, отчаянно хотела увидеть его снова.
Ням-Ням, сидевшая у ног Лекси тявкнула несколько раз, и та дала песику пару кусочков курицы, прежде чем отнести свою кесадилью и бутылку воды в комнату родителей. Она села, скрестив ноги, в центре их кровати, собачка улеглась рядом. Подозрительная вмятина, идеально подходящая под размер одного конкретного песика, виднелась на подушке отца.
- Это ты сделала? – спросила Лекси, указывая пальцем. – Папа не любит, когда ты спишь на его подушке.
В ответ Ням-Ням положила голову на бедро Лекси, извиняясь и ожидая кусочек еды.
- Мы ему не скажем. – Лекси откусила хрустящую тортилью, затем достала кусочки курицы из расплавленного сыра. – Ты такой милый кексик.
Она вымылась, была в безопасности в доме своего детства и со своей собакой рядом. Напряжение последних двух дней, сковывавшее затылок и плечи, отпустило, и она полностью расслабилась в первый раз с тех пор, как получила вызов на «Давай поженимся!».
Лекси откусила неподобающе огромный для леди кусок и включила большой отцовский телевизор. Теперь, когда она в Сиэтле, новостям и разговорным шоу придется отменить их конкурсы по поимке сбежавшей невесты. Никто не выиграет бесплатные каникулы в Канкуне или Диснейленде. Мечта Джеральдины посетить замок Золушки была разрушена.
Проглотив последний кусочек, Лекси отставила тарелку на прикроватную тумбочку и свернулась клубочком рядом со своей собачкой. Она прочесала пальцами хохолок на макушке Ням-Ням, направила пульт на экран и вышла в Интернет. Погуглила свое имя, и первыми в результатах поиска появились сайты TMZ, «Гавкер» и «ПопШугар». Ни на одном из них о Лекси не говорилось ничего приятного, так что она кликнула по ссылке на ютьюб.
Тут же на экране появилось изображение Лекси, бегущей по причалу несколькими часами ранее. Лекси приоткрыла рот, со свистом втянув воздух.
«Вот это скорость», - подумала она, пока приводящая в смятение сцена прокручивалась на большом экране.
Кадры, на которых Лекси с выбившимися из-под рыбной шляпы волосами бежит мимо репортеров, сопровождали хаотические крики. Пока она мчалась к «мини», Лабутены сверкали как диско-шар. В те редкие моменты, когда Лекси решала побегать, надевала спортивный лифчик с компрессионными вкладками, чтобы грудь не подпрыгивала, как это было сейчас на экране телевизора.
«Мы созданы не для бега, тренировок и пота. Господь сохранил нас для более важных дел», - всегда говорила мать Лекси и ее сестре.
Когда видео закончилось, Лекси выбрала ролик из «Давай поженимся!», взяла бутылку воды и приподняла голову с матраса, чтобы попить. Она еще не видела все эпизоды, так что кликнула на отрывок, где вместе с другими девушками плывет на лодке: съемка во время группового свидания недалеко от Каталины. Солнце стояло высоко, ветер раздувал Лекси волосы, как будто она была топ-моделью. Ярче всего из этого дня ей запомнилось чувство тошноты и то, как она заставляла себя смеяться над глупыми шутками Пита вместо того, чтобы свеситься через борт и избавиться от содержимого желудка.
Следующий эпизод рассказывал об их с Питом свидании на заднем дворе дома «Давай поженимся!». Лекси смотрела это видео и снова чувствовала дискомфорт. С мерцающими свечами и дюжиной красных роз свидание должно было быть романтичным, но когда съемочная группа находится в десяти метрах от тебя, а над головой висит микрофон, это скорее раздражает.
- Думаю, я влюбился в тебя, - признался Пит. Отблеск свечи играл на его лице.
Пит протянул руку через стол и сжал ладонь Лекси.
- Я чувствую то же самое, – соврала Лекси себе и почувствовала почти триумф.
Почти.
Было одно слово, которое не позволило ей победно вскинуть кулак в воздух. Думаю. Мысли о том, что Пит влюбился, не означали победу в соревновании с еще тремя девушками. Она аккуратно отпила воды из бутылки и стала смотреть, как Лекси на экране готовится к смертельному удару, выполненному так искусно, что Пит его даже не заметил. Умение флиртовать и очаровывать было у нее в крови, унаследованное от матери. На экране диагональю пятьдесят пять дюймов Лекси опустила глаза, как будто сраженная заявлением Пита. Когда же подняла взгляд снова, ее веки были полуприкрыты, как будто она вдобавок сражена и желанием.
- Меня пугает то, насколько сильно я начинаю любить тебя. – Большим пальцем она провела под манжетой его рукава и наклонила голову набок, полностью капитулируя. – Ты можешь сделать меня благословенно счастливой или разбить мне сердце. – Затем она тронула кончиком языка уголок губ и едва сдержала улыбку, когда пульс Пита скакнул и он с трудом сглотнул. В этот самый момент Лекси поняла, что ее оставят еще на одну неделю.
Лекси посмотрела несколько роликов и ощутила себя самым ужасным человеком на планете. Вместо всей этой лжи нужно было сделать что-нибудь, чтобы ее исключили. Как Дезире из Джерси, которая надела обтягивающие шорты и верх от бикини и расстроила свидание Пита и Тони, перетянув весь разговор на себя. Но Лекси унаследовала дух соревновательности и никогда не умела красиво проигрывать. Она пришла на проект, чтобы расширить свой бизнес, и ее план превзошел все ожидания.
И все же... было неправильно намеренно очаровывать и просчитывать свой флирт по отношению к Питу. Нужно было позволить Саммер выиграть. Саммер была по-настоящему милой девочкой и на самом деле любила Пита. Лекси не знала, как человек может по-настоящему влюбиться в такой короткий срок, но не сомневалась в искренности Саммер.