— До того, как погиб Дэнни, мы с Тайером были… вместе.

В каком-то смысле.

— Я так и знала! — вопит подруга, хлопнув по матрасу. — Ты трахнула своего сводного брата, не так ли?

Я таращу глаза и взглядом указываю на дверь. Еще не хватало, чтобы мама узнала.

— Может, заорешь еще громче?

Вален жестом закрывает рот на замок и выбрасывает воображаемый ключик.

— Продолжай, — шепчет она.

Глубоко вдохнув, я решаю посвятить ее во все подробности. Рассказываю о ночи после похорон, когда я чуть не лишилась девственности. О том, как сказала Тайеру, что люблю его, и он прогнал меня. О том, как в тот же вечер обнаружила в его комнате Тейлор. О подозрениях, клубящихся вокруг смерти Дэнни, о странном поведении Грея и о том, что Тайер и Холден считают его причастным к смерти брата. Все, что так долго томились в моей голове, бурным потоком выплескивается наружу, и я не могу его остановить.

На лице Вален одна за другой мелькают эмоции, пока я посвящаю ее в происходящее. А когда я завершаю свой монолог, подруга просто заключает меня в объятия.

— Надо же, мне удалось лишить дара речи саму Валентину Солорио. — Я тихо смеюсь, уткнувшись в ее свитер.

— Ты должна была мне рассказать.

— Я знаю.

— Но я понимаю, почему ты этого не сделала.

Я слышу ее сдавленный смешок и, отодвинувшись, вопросительно вскидываю брови.

— Прости, — произносит она, качая головой. — Просто мое мелочное сердечко переполнено радостью. Тейлор просто удавится, когда узнает.

— Вален! Разве ты не слышала, что я только что сказала? Она ни о чем не узнает. Нечего узнавать.

— Почему? Вы ведь уже не сводные брат и сестра. А даже если б и были… — Она прикусывает язык, и на ее губах появляется дьявольская улыбка.

Я закатываю глаза и откидываюсь на подушку.

— Все очень сложно.

— Тогда сделай все проще, — отвечает Вален.

— Не знаю, возможно ли это.

Я и сама хотела бы, чтобы все стало проще. Чтобы мы смогли избавиться от лжи, секретов и боли, скопившихся между нами. Я бы хотела, чтобы мы сложили оружие и дали себе еще один шанс. Но такой оптимизм был присущ девушке, которая призналась парню в любви в том амбаре, и в итоге ее сердце оказалось разбито. Эта девушка усвоила урок.

Вален вздыхает и откидывается рядом со мной на подушку. Какое-то время мы молча глядим в потолок.

— Давай поговорим о чем-нибудь другом, — прошу я.

— Мне кажется, что Лиам хочет меня бросить. — Ее тон обыденный, хотя я знаю, что в глубине души Вален грустно.

— Что? — Я ложусь на бок, чтобы лучше видеть подругу. — Почему ты так думаешь?

Ее взгляд прикован к потолку.

— Не знаю. Просто так кажется, понимаешь? Мы отдаляемся. Практически перестали друг другу звонить. Он два выходных подряд не приезжал меня навестить.

— Может быть, он просто занят, — предполагаю я. — Да парень с ума по тебе сходит.

— Или я померкла на фоне горячих девчонок из колледжа, которыми он теперь окружен.

У меня вырывается смешок.

— Ты же шутишь, да? Нет существует мужчины в промежутке от двенадцати до двухсот лет, который бы тебя не хотел.

— Ага, разве что на одну ночь.

Внезапно я понимаю, что она говорит серьезно, и улыбка сползает с моего лица. Вален — прекрасная, сильная и независимая девушка, и она это знает. И ей совсем не свойственно позволять парням западать в душу так глубоко. Ее внезапная неуверенность застигает меня врасплох, но в то же время странным образом успокаивает. У нас у всех есть проблемы.

— Так поезжай к нему. Сделай сюрприз и проведи с ним выходные. Дай ему понять, что он теряет.

Вален задумчиво закусывает губу, после чего поворачивает голову в мою сторону. На ее губах расцветает улыбка.

— У меня есть новое нижнее белье, которое я давно хотела надеть.

— Я немного о другом, но это тоже сойдет, — смеюсь я.

— Ладно. Хватит жалеть себя. — Вален поднимается на ноги и тянет меня за собой. — Ты идешь в душ. Я закажу пиццу, а потом мы посмотрим ту документалку про серийных убийц, о которой ты мне все уши прожужжала.

— Кому нужны парни, когда лучшая подруга знает путь к твоему сердечку?

Я спрыгиваю с кровати, и Вален шлепает меня по заднице, когда я прохожу мимо нее.

— Реально печально, если в твоем представлении это действительно неплохой способ провести время. Но я рада помочь.