Она вынесла миску с ужином из крошечной кухни в гостиную и устроилась на диване. Подумала включить музыку – её окружение казалось таким тихим без компании игривой Бриэль. Забавно, как неделя дружба может поменять привычки. Марьям впервые за долгое время почувствовала себя одинокой.

Прозвенел дверной звонок, и Марьям осмелилась предположить, что к ней заглянула калкорианка без клана.

– Да?

Её ожидание разрушил грубый голос.

– Офицеры службы безопасности с штурмового корабля «Избранный». Вам приказано открыть дверь и подчиниться обыску.

Сердце Марьям дрогнуло. Она поставила миску на стол.

– Иду.

Не успела она встать, как дверь запищала и открылась. В комнату ворвались двое мужчин в черной форме с бластерами наготове.

– Эй! Я сказала, что иду. – Она была слишком зла, чтобы обратить внимание на оружие. Все изменилось, когда более высокий из них направил на нее прицел.

– Сидеть, не двигаться. Мы здесь, чтобы найти доказательства развлечения мужчин.

У нее не было другого выбора, кроме как подчиниться. Недовольно фыркнув, она плюхнулась на диван и стала наблюдать, как двое мужчин ворошат ее каюту.

Они срывали ее проекты с полок и разбрасывали груды вещей по всему полу. Невысокий офицер смел все со стола перед ней, включая ужин. Киноа и овощи полетели на ее рукоделие, соус оставил пятна на кропотливо сшитых подушках.

– Да что с вами не так? У вас нет оснований для столь грубого обыска.

Ей следовало держать рот на замке. В ответ на ее протест пара отшвырнула стол, затем оба стула. Они ухмыльнулись ей.

– Еще будут возражения?

Пульс застучал в висках, но Марьям ничего не ответила. Без сомнения, их следующим шагом могли стать разбитые хрупкие поделки и разорванные проекты.

Она и раньше терпела обыски, но они были поверхностными, незначительными. Этот же был просто отвратительным. Она попыталась вспомнить, что могло спровоцировать капитана Миллера отдать такой приказ. Когда её так ничего не пришло в голову, она решила, что капитан Миллер не такой уж и хороший человек, несмотря на все улыбки.

Она надеялась, что его сестра возненавидит одеяло, которое он купил, несмотря на все часы работы, которые она вложила в него.

Один из придурков кинул на пол стеклянную миску, стоявшую на кухонном столе. Когда та не разбилась, Марьям испытала искушение исправить это, разбив её об их черепушки.

«Сохраняй спокойствие. Всё закончится через пару минут. Они уедут через несколько дней. Мне не нужно мириться с половиной происходящего на Земле дерьма, поэтому я легко переживу обыск».

– Здесь всё чисто. Переходим к другой комнате.

Они направились в ванную, полную бутылочек с туалетными принадлежностями. Марьям вздохнула и приготовилась к разгрому, когда их коммуникаторы проревели сигнал тревоги.

– Внимание всему персоналу на станции. Всем срочно в столовую Олосна второго уровня, чтобы сдержать калкорианскую агрессию против нашей команды. Повторяю, всем…

Остальная часть сообщения прервалась, когда мужчины выбежали из комнаты Марьям и захлопнули дверь. Марьям вскочила и заперла её. И уставилась на беспорядок в своей квартире.

– Надеюсь, калкорианцы надерут ваши задницы. – Было бы лучше, если бы этими калкорианцами оказались Келс, Пана и Дерган. Она ехидно улыбнулась своей мысли.

Однако её гнев не успокоился. По крайней мере, ярость подпитывала силы для уборки. Бормоча что-то под нос, она принялась поднимать разбросанную мебель и еду.

Она приготовилась вытирать испачканные проекты, на которые упала миска с киноа, когда зазвенел звонок. Марьям яростно посмотрела на дверь, но что она могла поделать? Станция Пелк допускала юрисдикцию родной планеты над ее жителями.

– Входите! – прокричала она, не в силах сдержать ярость.

Но вместо высокомерных земных служащих вошла Бриэль. Она ахнула, увидев хаос в квартире. Прежде чем Марьям успела среагировать, ее подруга бросилась к ней и обняла её.

– Это так ужасно! Тебя ограбили? Ты в порядке?

Марьям похлопала подругу по спине, прежде чем высвободиться.

– Похоже, Земле не по нраву наша дружба.

Бриэль снова огляделась. Глубоко вздохнув, с обиженным выражением лица она взяла плюшевого мишку Марьям.

– Придурки. Я прикажу Дергану оторвать им головы за это.

У Марьям были заботы посерьезнее.

– Бриэль, тебе нужно идти. Я не знаю, что произойдет, если они вернутся и увидят тебя. Сомневаюсь, что они причинят тебе вред, но, несомненно, будут грубо себя вести. Мы не хотим спровоцировать конфликт между нашими видами. – Хотя судя по тревоге, которая отвлекла ее мучителей, она поняла, что какой-то конфликт уже произошел.

Калкорианка возмутилась, когда Марьям попыталась подтолкнуть её к выходу.

– Это просто смешно. Невыносимо! Ты не должна мириться с этой ситуацией.

– У меня нет выбора. А теперь мы должны попрощаться. Береги себя.

Бриэль же уперлась ногами, перейдя на капризный тон.

– Пойдем со мной.

– Куда, в твой номер? Мы стопроцентно подружим клан с земными военными и будем заплетать друг другу косички. Столько новых друзей!

– Поедем со мной на Калкор. Ты можешь встретить хороший клан. Наши медицинские знания не имеют равных. У тебя могут быть дети, Марьям.

Что-то перевернулось внутри Марьям. Она могла закричать от ложной надежды, которую предлагала Бриэль. И все же её подруга хотела как лучше, она искренне переживала за Марьям.

– Бриэль, спасибо за предложение, но тебе действительно пора идти. Береги себя, хорошо?

– Я не шучу. Пожалуйста, прими моё предложение.

– Я не могу. Это невозможно. К тому же, дети – явно не моё предназначение..

– Ты не можешь знать наверняка. Мой народ может дать тебе шанс.

Марьям не знала, обнять или ударить Бриэль. Оба варианта были одинаково заманчивы, поэтому она стояла, вытянув руки по бокам и сжав их в кулаки.

– Здесь я построила свою жизнь. Может, она неинтересная и малозначимая, но меня устраивает.

– Марьям…

– Прощай, Бриэль. – Она подошла к двери, и та раскрылась. Мрачные Келс и Дерган стояли по ту сторону, заполняя собой весь проем. Марьям дернулась назад и чуть не упала, но рука Дергана метнулась вперед и обхватила ее, удерживая.

– Что она ответила? – потребовал Келс, посмотрев на Бриэль сквозь Марьям.

– Она сказала «нет», мой драмок, я не думаю…

– У нас нет выбора. Примите мои извинения, матара Марьям.

Его ладонь мелькнула, что-то надавило на шею Марьям. Затем комната накренилась, повернулась так, что землянка снова оказалась лицом к своей разгромленной квартире, глядя на плачущую Бриэль, прижимающую к груди плюшевого мишку Марьям.

Она знала, что ее кто-то поддерживает, но ощущения становилось все более отдаленными. Марьям теряла сознание. Неужели Келс накачал ее наркотиками? Ее взгляд по-прежнему был прикован к Бриэль, неверие становилось все более расплывчатым, когда ее зрение погрузилось в темноту.

– Почему? – смогла она прохрипеть, когда подогнулись колени.

Прежде чем погрузиться в темноту, она увидела, как Бриэль уткнулась заплаканным лицом в плюшевого зверя.