Глава 3

– Ради всего святого, мой имдико, хватит стоять у меня над душой!

Пана непонимающе посмотрел на Бриэль.

– Ради чего?

Бриэль засмеялась и нажала кнопку оповещения.

– Это всё влияние Марьям, так говорят на Земле. Привет Марьям! Это я и мой папочка.

Пана фыркнул шутке и в миллионный раз протер ладони о штаны.

Влияние Марьям – прекрасно описывает причину, как и появление странных фразочек у Бриэль, так и нервозность Паны. Во время вчерашней короткой встречи он в полной мере ощутил притяжение к сладострастной землянке. Полная решимости и закаленная жизненным опытом, она произвела на него впечатление.

«Жизненный опыт? Неужто тебе он снился прошлой ночью?»

Нет. Даже когда он обнимал женщину, с которой связал себя. Волна стыда заставила Пану смущенно сгорбиться – он не имел права думать или мечтать о Марьям подобным образом. Бриэль должна быть центром его фантазий.

«Что очень трудно, когда она называет меня своим отцом».

Дверь открылась, за ней появилась Марьям. Волосы рыжие, как закат, глаза голубые, как полуденное небо. Легкие морщинки в уголках глаз и складки вокруг губ не уменьшали её неотразимость в глазах Паны. Зрелая. Мудрая. Он вдохнул мягкий цитрусовый запах шампуня, которым она щедро пользовалась.

– Доброе утро. – Её хриплый альт был низким, она оглядела коридоры, настороженно напрягаясь.

Пана успокоил ее, зная причину тревоги, благодаря расследованию Келса.

– Мы воспользовались служебным ходом, чтобы спуститься на ваш этаж. Мы не встретили никого из землян.

Она улыбнулась ему, ее ровные зубки сверкнули под губами

– Их нет на станции с того момента, как «Воскресенье» улетел несколько дней назад. Простите мою паранойю. Пожалуйста, проходите.

Он поклонился.

– Благодарю.

Он последовал за Бриэль в апартаменты Марьям. Они были крошечными, как и все помещения Солн, и далеко не такими хорошо обставленным, как их номер. Тем не менее, внутри было чисто и ощущалось тепло, несмотря на кучи заваленных предметов.

Марьям проследила за его взглядом. Ее светлая кожа покраснела вокруг россыпи веснушек.

– Извините за беспорядок. У меня плохая привычка работать над несколькими проектами одновременно.

– Я лишь подумал, как здесь уютно. Ткани придают помещению мягкую, уютную атмосферу. Вы шьете?

– И вяжу. Магазин, в котором я работаю, продаёт мои работы.

– Товары для детей, я полагаю?

– Это и завлекло Бриэль, – засмеялась она.

Ее замечание встрепенуло Пану – он только что заметил, что уделяет всё внимание Марьям. С чувством вины он поспешил к Бриэль. Она уже успела найти свободное место на диване и расположиться.

– Матара, тебе что-нибудь нужно? Может, подушку? Если матара Марьям не возражает, я могу приготовить что-нибудь перекусить.

– Ты можешь расслабиться и перестать суетиться, словно старая наседка? – Бриэль устало взглянула на Марьям.

Марьям расчистила еще одну секцию дивана, переложив стопку одеял на пол.

– Имдико, ты такой же преданный, как и рассказывала Бриэль.

– Удивительно, как он ещё не разжевывает еду для меня, – заворчала Бриэль.

Пана поморщился. Он сел по настоянию Марьям на место, которое она для него расчистила, и старался выглядеть невозмутимым.

Бриэль всё поняла и с виноватой улыбкой похлопала его по руке.

– Спасибо за заботу, Пана. Пока что мне ничего не нужно.

– Если кто-нибудь хочет, у меня есть сок из ягод гоза, – предложила Марьям. Когда они тихо поблагодарили и отказались, она решила перестать суетиться и широко улыбнулась. – Я закончила подарок для твоего ребенка. Хочешь посмотреть?

Бриэль взвизгнула, подпрыгивая от возбуждения. Пана не мог не сравнить ее пронзительное верещание со сдержанной радостью Марьям, но подавил критикующие мысли, прежде чем они успели полностью сформироваться.

– Пожалуйста! – прокричала Бриэль, кипя от энтузиазма. – Я с ума схожу от нетерпения с тех пор, как ты намекнула на подарок.

Усмехнувшись, Марьям встала и вышла из комнаты. Ее приглушенный голос донёсся из приоткрытой двери.

– Я убрала его в шкаф, чтобы вы не увидели его слишком рано. Ой! – Звук чего-то падающего последовал за ее словами.

Пана поднялся.

– У вас всё в порядке? Вам не нужна помощь?

– Я просто уронила пару вещей. Оставайтесь на местах, мне нужна еще минутка.

Пана снова сел, одновременно почувствовав облегчение и разочарование, что не может проследовать за ней. Чтобы скрыть свое замешательство, он начал светскую беседу:

– Ты произвела на нее сильное впечатление, моя матара.

– Это взаимно! Чего бы я только не отдала за её силу духа!

Пана понимал, что стоит приубавить его любопытство к завораживающей Марьям, но ничего не мог с собой поделать.

– Что ты имеешь в виду?

Бриэль встала и пересекла комнату. Она взяла плюшевое создание с единственной незагроможденной полки, видимо, какое-то животное. Она прижала его к груди, как ребенка.

– Марьям знает боль и страх калкорианских женщин. Все её беременности заканчивались выкидышем. Из-за этого муж бросил её ради другой женщины.

Пана с ужасом уставился на неё.

– Как он мог так поступить с ней и назвать себя мужчиной?

– Судя по немногим рассказам, её муж был эгоистичным мужланом. Марьям отложила учебу, чтобы заработать и он мог защитить свою степень. Она надеялась стать врачом. Однако забеременела на первом курсе медицинской школы, и муж настоял, чтобы она снова отложила образование. Эта игрушка была предназначена тому ребенку. После него она потеряла с полдюжины.

– Полдюжины. – Сердце Паны болело за Марьям. Забавное маленькое существо, которое держала Бриэль, теперь уже не выглядело таким смешным. – Она так и не вернулась в школу? Почему она не могла совмещать беременность и учёбу? Я в замешательстве.

– Помнишь, Келс рассказывал нам о земных женщинах? В первую очередь они должны быть матерями и женами и только во вторую – людьми. Поскольку муж Марьям очень хотел иметь детей, она откладывала свою карьеру, чтобы сделать его счастливым. В конце концов он все равно ее бросил. Она так и не вернулась к учёбе.

– Хватит. Меня начинает подташнивать от этой истории, – что Пана буквально имел в виду .

– Разве это не ужасно? И все же она делает красивые вещи для чужих детей, хотя и смирилась с тем, что у нее не будет своих. Вот что я имела в виду, когда пожелала её силы. Я никогда не знала никого, похожего на нее. – Бриэль вернула на полку плюшевую игрушку. Вытирая глаза, она вернулась и села рядом с Паной. – Меня раздражает твоя суета, но я ценю тебя, мой имдико. Марьям напоминает мне о том, как мне повезло с кланом. Даже если бы мы могли расстаться, ты бы не бросил меня, потому что я не могу дать тебе здоровых детей.

Нет, не бросит. Возможно, он обнаружил в себе неподобающее увлечение Марьям, но Пана не поддавался бы ему. Бриэль была частью его клана,и он бы перевернул всю галактику, чтобы их отношения заработали.

Он взял ее руку в свою и поцеловал тыльную сторону, улыбаясь своей матаре.

Пана ненадолго задержал свое внимание на Марьям, вернувшейся с красиво завернутыми подарками. Он с радостно наблюдал за восторгом матары, которая с волнением разрывала пакеты.

Келc прав. Бриэль остепенится с рождением ребенка. Они с Паной будут больше ценить друг друга. Он полюбит ее так, как должен.

Она испустила еще один девчачий визг, показывая ему одеяло, подушку и мягкую игрушку ронка (прим. калкорианское животное). Пана не мог не разделить ее восторг, когда рассматривал красиво сделанные подарки.

– Они восхитительны. Ты вложила столько труда… Поразительно, – похвалил он Марьям.

Землянка отмахнулась от его благодарности.

– У меня есть шаблоны, поэтому я шью довольно быстро. Сложнее всего было включить дизайн ронки. Они такие лохматые, но оно того стоило! Я рада, что вам настолько понравились подарки.

– Они идеальны. Спасибо, Марьям! – Бриэль положила подарки на колени Паны и подскочила, чтобы обнять и поцеловать подругу.

Пана восхищался замысловатой работой, желая как-нибудь отблагодарить Марьям за всё то, что она сделала для Бриэль. Он вспомнил о приглашении Келса и в панике посмотрел на часы. К счастью, не слишком поздно.

– Матара Марьям, я почти забыл. Мой драмок, как и все мы, хотим угостить вас в благодарность за дружбу с Бриэль.

– Другими словами, за то, что ты хоть как-то сдерживала мои ужасные порывы, – хихикнула Бриэль.

– Вы присоединитесь? – спросил Пана.

Он разглядел борьбу внутри землянки. Она хотела сказать «да», когда ответ явно отрицательный.

– Насколько мне известно, другие земляне не живут на этой станции, но они регулярно здесь останавливаются. Если пойдут слухи, что я находилась в компании калкорианцев…

– Я понимаю. Что ж, тогда мы найдём другой способ выразить нашу признательность вашей доброте. – Он улыбнулся, не обращая внимания на разочарование, тяжело засевшее у него внутри.

– Компания Бриэль мне была только в радость, правда, – искренне сказала она, задумчиво посмотрев на Бриэль. – Я буду скучать, когда ты улетишь.

Бриэль тяжело моргнула, сглотнув, ее жизнерадостность померкла. Она взяла руку Марьям и прижала к своей щеке. Они улыбнулись друг другу, их глаза сияли. Пана молчал, чувствуя себя лишним в их странной, но крепкой дружбе.

* * * *

– Что происходит? – спросил Дерган у драмока.

Они заранее прибыли в элегантный ресторан, где еда могла равнятся по стоимости маленькому шаттлу. Не самая комфортная зона для нобэка, руководящего тактическими силами, но он свыкся к роскошью с тех пор, как Келс стал советником Себиста. Тихая музыка квартета пласианцев, заботливые официанты в красивой форме, богато обитые полукруглые диваны у отполированных мраморных столов были уж слишком вычурны на вкус Дергана, но аромат еды предвещал вкусную трапезу, да и бар предлагал первоклассный винтажный бохут.