Дерган следовал за Келсом в нескольких шагах позади, размышляя о внезапных переменах. Они пересекли склад, огибая грузовые контейнеры. Когда сердце Дергана забилось в надежде, он ускорил шаг, чтобы догнать и схватить драмока за руку.

– Драмок мой, ты понимаешь, что это значит?

Келс раздраженно посмотрел на него.

– Что мой имдико переспал с женщиной, обещанной работодателю и другу?

Дерган резко остановился. Он не ожидал, что его супруг разозлится из-за увиденного.

– Никому она не обещана. Ты говорил, что не боишься тюрьмы и вывезешь её из империи после родов. Разве это не значит, что ты не отдашь её клану Себиста?

Келс тоже остановился. Он потер лицо, выглядя одновременно раздраженным и подавленным.

– Я вызволю её, если она того захочет. Но если кто-то имеет право ухаживать за ней, то это клан Себиста. Ведь мы похитили её ради них.

– Она свободна выбирать клан. Она переспала с Паной, что говорит о её благосклонности к нам.

– Или ей просто любопытно. Она не может вернуться на Землю, так почему бы не наверстать упущенное из-за нелепых законов? Я не видел никаких намеков, указывающих на то, что она считает нас достойным кланом. – Он сгорбился, негативные эмоции тенью легли на его лицо.

– В отличие от нас, земляне не вступают в спонтанные сексуальные связи. Я думал, ей потребуется больше времени, чтобы преподнести себя калкорианцу. Должно быть, ей не все равно, раз она интимно сблизилась с Паной.

– Матара Марьям напугана, какими бы добрыми мы ни были. Мы не можем приписать ей никаких мотивов в сложившейся ситуации. Оставь её, Дерган. Нет смысла что-либо надумывать из-за нее.

Дерган прищурился и посмотрел на Келса. Он чувствовал, что в внутри Келса было что-то еще.

– Ты не считаешь ее достойной супругой для нашего клана?

На мгновение на лице драмока появилось и исчезло столь страстное желание, что Дерган не был уверен, показалось ли ему. Келс стиснул зубы и встретил взгляд Дергана.

– Она действительно достойна клана Себиста. Я готов бросить вызов Калкору ради нее, но не проси меня нарушить верность моему другу.

– Как насчет верности клану? Ты отдашь её Себисту, если она захочет остаться с нами?

– Я совершил достаточно ошибок, когда дело касалось Марьям. Я не стану подрывать шанс Себиста принять достойную матару из-за эгоизма.

– Значит, ты всё же хочешь её.

– Чего я хочу, так это поступить правильно. Единственный достойный выход – дать клану Себиста возможность показать Марьям счастье в их союзе.

– Нет, если это не её выбор. Ты поклялся, что выбор будет за ней. – Почему он не понимал этого?

Келс сжал кулаки, приняв упрямое выражение лица.

– Дерган, тема закрыта. Я не уничтожу ту честь, которая у меня осталась, и не позволю тебе разрушить свою.

Гнев Дергана вспыхнул, вызванный упрямым отказом его супруга рассмотреть возможность счастья их клана.

– Мне становится очевидным, что наше определения чести очень разнятся, мой драмок. И я не в восторге от твоего.

Дерган вылетел из склада, выдавив язвительное замечание.

Келс наблюдал, как Дерган промчался мимо Паны, который был готов последовать за ним. Когда дверь захлопнулась за нобэком, Келс обратился к другому супругу.

– Надеюсь, ты доволен собой. О чём ты думал?

Боль на лице Паны заставила его пожелать взять свои слова обратно.

– Я думал о том, что нахожусь рядом с самой прекрасной женщиной на свете. Келс, когда она со мной, я могу справиться с болью от потери Бриэль. То, что происходит между нами, правильно.

– А она разделяет твое мнение? Она призналась тебе в вечной верности? – Келс смягчил тон, но не обвинение. Его имдико должен быть рассудительным, даже если Дерган не смог.

– Ещё нет, слишком рано.

– Ты преувеличиваешь. Это не любовь.

– А может, это перерастёт в любовь со временем. Вспомни, начало и наших отношений было отнюдь не идеальным.

Оно было далеко не идеальным. Очередной брак по расчету, который Келс едва не оставил ради худшего имдико. Десятилетия спустя он содрогнулся, когда осознал, насколько близко подошел к тому, чтобы отказаться от Паны в своей жизни.

Но это не имело значения, когда дело касалось Марьям.

– Ты ладишь с ней, что просто прекрасно. Я рад, что вы наслаждаетесь компанией друг друга. Но она не испытывает ничего похожего ко мне.

– Может она разглядит в тебе мужчину, если ты перестанешь топтаться в сторонке. И не смотри на меня так. Я видел, как ты на нее смотришь. – Эмоции Паны сменились на гнев, сжатые челюсти выражали его готовность спорить.

– Это просто смешно. Во-первых, я поклялся познакомить её с Себистом. Что я скажу ему, когда мы прибудем на Калкор? «Извини, друг, но мы тут с кланом решили, что она останется с нами, так что пошел ты». Нет, так не пойдёт, Пана. Мы привезем ее домой, познакомим с кланом Себиста и будем держаться в стороне, пока они будут ухаживать за ней. Так будет правильно.

– А что насчёт желаний Марьям?

Келс вернул ему гневный рык.

– А что насчет их? Ты уже знаешь, кого она выберет? Нет? Тогда давай проверим.

– Келс…

Драмок проигнорировал протест Паны и его испуг в глазах. Он громко зашагал к комнате Марьям.

Даже если его супруги перестанут разговаривать с ним на несколько дней, он всё равно положит конец этому спору раз и навсегда.