Хейл припал к ее губам, чтобы получить поцелуй от женщины, в которую он так бесповоротно влюбился, и я упивалась их совместным видом, счастье цеплялось за каждый их дюйм, когда она притянула его ближе на несколько томительных мгновений, прежде чем отстраниться.

-Они будут искать нас, если мы не придем к ним сами, - вздохнула она, и он зарычал от разочарования.

-Небеса избавьте меня от неудобств, связанных с политикой. Давай покончим с этим, и я смогу остаться с тобой наедине, - прорычал он, взял ее за руку и повел через дворец в большую комнату, полную гостей, где мой взгляд упал на Небесных Советников, и мое горло сжалось, когда Лайонел тепло приветствовал их, произнося восторженные поздравления.

Я придвинулась ближе, желая подслушать, о чем они говорят, но мое внимание привлекла группа мужчин и женщин, стоявших в стороне от зала, каждый из которых был одет в королевский синий плащ и с интересом разглядывал моих родителей.

Один из них выделялся среди других, и я застыла, узнав Варда. Тогда у этого скользкого Циклопа не было ни длинных волос, ни шрама на лице, но мое сердце забилось сильнее, когда я увидела его так близко к моей семье.

-Дождь! - внезапно закричала одна из женщин в плаще в его группе, и через несколько мгновений дождь начал хлестать по окнам.

-Я могла бы сказать тебе это неделю назад, - засмеялась моя мама, с любовью в глазах глядя на своего нового мужа, когда его внимание было обращено на людей в плащах.

-В нашем королевстве не было великих Провидцев с тех пор, как восемь лет назад умер Нарборд, человек моего отца, - сказал Хейл, оглядывая группу с легким отвращением. "Поэтому я был вынужден создать группу из людей, обладающих достаточным уровнем Зрения, чтобы быть значимыми, надеясь, что разум многих будет равен разуму одного".

-И получилось? - поддразнила Мерисса, в ее глазах появился знающий блеск.

-Среди них нет ни одного, кто мог бы даже сесть в кресло королевского Провидца, - раздраженно пробормотал он. - Хотя, возможно, это потому, что оно ждало тебя, как и меня.

Вард повернул голову и посмотрел на мою мать с гораздо большим интересом, чем вначале.

-У новой королевы есть Зрение? - с любопытством спросил он, хотя я могу сказать, что он и остальные из его группы менее талантливых Провидцев почувствовали угрозу по этому поводу.

-Действительно, - промурлыкал Хейл, притягивая свою новую невесту ближе к себе. - Она видит лучше всех, кого я когда-либо знал.

На этом сиры прервали негромкий разговор, их внимание было приковано к новой королеве, которая вежливо отвечала на их вопросы с мягкой улыбкой на лице.

Мерисса внезапно выпрямилась, ее рука метнулась, чтобы поймать яблоко, которое было нацелено в лицо Хейла, и Лайонел разразился смехом, громко хлопая в ладоши, когда все обернулись, чтобы посмотреть на него.

-Мой король, я думаю, что вы действительно нашли здесь драгоценный камень, - кричал он, выглядя так, словно до усрачки счастлив, хотя я достаточно хорошо узнала его после нескольких месяцев, проведенных в его обществе, чтобы понять, что в его глазах было опасное, коварное выражение. - Я метнул в тебя фрукт, пока она отвлеклась, но она все равно увидела его! Она действительно настоящая Провидица, и ее любовь к тебе должна быть очень сильной, раз она так легко распознала угрозу для тебя.

Люди в зале разразились аплодисментами по поводу слов Лайонела, а Хейл усмехнулся, притянув свою новую невесту ближе, кончиками пальцев приподнял ее подбородок и заглянул ей в глаза.

-Да, она действительно нечто особенное, - сказал он и поцеловал ее на глазах у всех под бурные аплодисменты, но мое внимание переключилось на Варда и Лайонела, оба не выглядели ни капли счастливыми от появления новой королевы.

Я открыла рот, желая спросить, что еще произошло, но видение уже сменилось, показывая мне первый раз, когда Мерисса сидела в кресле Провидицы, ее официальное возведение в должность Королевской Провидицы и различные случаи, когда она видела что-то, о чем Вард и остальные даже не догадывались. Снова и снова челюсть Варда напрягалась от разочарования, и он постоянно предлагал предсказания, точность которых была различной.

Со временем Хейл все реже встречался с другими Провидцами, часто даже не сообщая им о предсказаниях Мериссы, поскольку его интерес к их видениям уменьшился до такой степени, что он вообще почти не советовался с ними.

Вард не раз приходил к нему, умоляя разрешить ему воспользоваться палатой королевских Провидцев, чтобы его собственные видения могли быть более точными, но ему было отказано.

Затем я попала в другое видение, оказавшись в той самой комнате, где моя мать сидела в кресле, ее глаза остекленели от видения, а мой отец стоял рядом с ней.

-Ну как? - спросил он, его брови нахмурились от беспокойства, когда она пришла в себя, ее глаза просветлели, когда она покачала головой.

-Сегодня ничего, любовь моя, - подтвердила она, и его беспокойство со вздохом исчезло.

-Клянусь, то, что я привез тебя сюда, изменило для меня все, - сказал он, приблизившись к ней и опустившись перед ней на колени. - Я должен вознаградить тебя за это.

Мама хихикнула, когда он приблизился к ней, задрал ее юбку, наклонившись вперед, чтобы поцеловать ее в шею, а я сморщила нос, удивляясь, какого черта мне показывают, как мои родители занимаются сексом, и мне стало немного жаль Габриэля, так как я не могла найти выход из этой ситуации.

Мой отец голодно зарычал, дергая за верхнюю часть ее платья и разрывая материал, а я резко отвернулась, не желая больше видеть такое, когда он припал ртом к ее груди, и она громко застонала.

Я повернулась к двери, зажав уши руками и размышляя, смогу ли я пройти сквозь нее в видении, чтобы избежать этого ада, как вдруг она распахнулась.

-Мой король, я действительно должен настаивать на том, чтобы мне предоставили в пользование... - Вард резко оборвал себя, осознав, на что он только что наткнулся, и я обернулась посмотреть на своих родителей, когда из Хейла Вега вырвался свирепый рев, от которого задрожали стены.

Я ожидала увидеть его в его измененной форме, но вместо этого ахнула, когда в меня метнули нож, зловеще сверкнувший блеском солнечной стали, который прошел сквозь меня и вонзился в лицо Варда.

Кровь брызнула на стену, и Вард застонал от боли, упав на землю, хватаясь за свой пробитый глаз, из которого свободно лилась кровь.

-Ты смеешь смотреть на тело моей жены? - прорычал Хейл, бросаясь к истекающему кровью, рыдающему мужчине на полу с убийственным взглядом, а моя мама в тревоге воскликнула позади него.

Она поймала его руку и бросилась к Варду, схватив его магическими лианами, которые утащили его из комнаты.

-Ты не можешь убить члена королевского двора без суда! - закричала она, ее пальцы впились в руку моего отца, пока она пыталась сдержать его ярость, и я увидела, как сущность монстра в нем беспокойно двигалась за его глазами, пока он пытался посмотреть на нее. - Это не тот король, которым ты хочешь быть. Помнишь, о чем ты просил меня? Ты хочешь, чтобы я помогла тебе увидеть путь назад к свету.

-Ни один человек не увидит твое тело и не останется в живых, чтобы рассказать об этом, - прорычал он, взяв ее лицо в свои ладони и глядя на нее так, словно она была для него самой дорогой вещью на свете. - Я не потерплю этого. Ты знаешь это.

-Я знаю, - вздохнула она, не дрогнув от его ярости, и этот огонь в ней заставил мое сердце раздуться от гордости, когда я наблюдала за ней с этим зверем, которого она решила полюбить, и увидела чистоту этой связи между ними. Она была его светом, а он - ее тьмой. Они уравновешивали друг друга, но только когда работали над этим единством, как они явно пытались сделать сейчас.

Хейл выглядел готовым взорваться от ярости, крича, чтобы стражники убрали Варда с его глаз, но видение изменилось прежде, чем они успели подойти, и я обнаружила, что наблюдаю, как Мерисса внезапно проснулась ночью, видение вытащило ее из постели мужа с такой настоятельной силой, что она выбежала из их комнаты и выпрыгнула из окна в ночь.

Я наслаждалась полетом рядом с ней, когда она перешла в форму Гарпии, ее крылья сильно бились, когда она летела прямо к амфитеатру, где Дарси и Орион были вынуждены сражаться с Нимфами на Рождество.

Я последовала за ней, когда она легко приземлилась, пробежала мимо тел двух мертвых охранников и поспешила вниз к камерам, в которых в темноте содержались заключенные, хотя никто из них, казалось, не заметил, как она пробежала мимо них.

Она остановилась возле открытой камеры, и из ее уст вырвалось проклятие, когда она нахмурилась, пытаясь вызвать в себе видение.

-Как ты прячешься от меня? - прошипела она с явным разочарованием, пытаясь создать видение, которое привело бы ее к человеку, сбежавшему из королевской темницы.

Она резко вскинула голову, достала из кармана щепотку звездной пыли, закинула ее себе на голову и потянула меня за собой сквозь звезды, уносясь сквозь них.

Я удивленно втянула воздух, когда мы приземлились в том самом лесу, в котором я совсем недавно сражалась вместе со своими друзьями.

Я последовала за мамой, пробираясь сквозь деревья к храму в форме пирамиды в сердце леса, где она заметила Варда, спешащего к нему; с его губ лились слова, которые она понимала не лучше, чем я, а в руке у него был иссушающий кинжал, гудевший от темной силы, которую я слишком хорошо знала.

Когда Вард приблизился к храму, раздался крик, и две Нимфы появились на вершине ступеней, которые мы не так давно разрушили, заставив Варда в тревоге остановиться.

Он повернулся, чтобы убежать, но еще четыре существа появились у него за спиной, и он оказался окружен.

-Я пришел просить милости у Принцессы Теней, - громко позвал он. - Я ощутил ее присутствие в своей работе с этим клинком и хочу предложить себя в качестве ее покорного слуги. Я обладаю даром Зрения и был членом двора Дикого Короля, пока он не сделал это со мной.