-Бедный, бедный Диего, - проронила Джеральдина, опустив голову.

Между нами повисло молчание, поскольку ни у кого не было определенного ответа на то, чему мы только что стали свидетелями. А когда Дарси снова потерла глаза, и ее лицо побледнело, я окончательно убедился, что ей нужно отдохнуть.

"Кажется, я совсем измотана", - пробормотала она, и я наклонился, целуя ее в висок.

-Ты в шапочном состоянии, - пошутил я, и она захихикала, заставив мое сердце забиться, но потом ее улыбка снова исчезла, а глаза потемнели, поскольку ее мысли, без сомнения, вернулись к Диего.

Прошло совсем немного времени, и все стали направляться к выходу, Ксавьер и Наследники болтали о Нимфах, а Джеральдина наполовину стянула с Макса футболку, вытирая ею влажные глаза.

Я встал и поднял шапку с кровати, засунув ее в задний карман, чтобы Голубок не вздумала снова надеть ее сегодня вечером. Она облокотилась на Тори, выглядя готовой вот-вот заснуть, и я понял, что они хотят побыть вдвоем, так как обменялись взглядами.

-Увидимся позже, детка, - сказал Дариус, тоже заметив, поцеловал Тори и направился к двери вслед за остальными, оглянувшись через плечо и поймав мой взгляд.

Инстинктивно я шагнул к нему, но руки Сета обхватили его сзади и выдернули в коридор, так что дверь между нами закрылась.

Я провёл языком по своим удлиняющимся клыкам, во мне поднималось желание урезонить эту шавку. Но потом я снова посмотрел на Голубка, увидел в ее глазах изнеможение и забыл обо всем, кроме нее. Я бросился к ней, разглядывая ее побледневшие черты за секунду до того, как она уткнулась мне в грудь, словно собираясь потерять сознание. Я с тревогой обхватил ее за талию, прижимая к себе, пока изучал ее лицо.

-Упс, - сказала она сквозь зевоту.

-Что случилось? - потребовал я, когда Тори взяла сестру за руку.

-Ничего, я просто устала. Наверное, это из-за шапочки, - сказала Дарси, ее голос был слабым, а в глубоком зеленом взгляде отражалось изнеможение.

-Ты словно мертвец, - обеспокоенно сказала Тори, потянув Дарси к кровати. - Тебе стоит прилечь.

Дарси с готовностью кивнула и переползла на кровать, свернувшись калачиком, как кошка, на подушках. Ее глаза закрылись, когда Тори легла рядом с ней и обняла сестру.

Дарси удовлетворенно улыбнулась, ее рука легла на руку Тори, и мои страхи рассеялись, я понял, что для нее нет места лучше, чем рядом со своей второй половинкой.

-Я дам вам немного отдохнуть, - сказал я, и Дарси одобрительно хмыкнула, пока я шел к двери.

-Люблю тебя, - прошептала она, перед тем как я ушел, и оглянулся на нее, мой мир стал ярче от этих двух маленьких слов.

-Я люблю тебя больше, красавица. - Выйдя из комнаты, я закрыл за собой дверь и увидел, что Дариус забавляется с Наследниками и Ксавьером, хотя, похоже, Джеральдина сбежала.

Калеб носился вокруг них на большой скорости, а они изо всех сил пытались нанести ему удар, и все они хохотали, как болваны. Но пока я наблюдал за ними, то был заворожен их нерушимой связью друг с другом.

Я уже собрался ускользнуть, решив разыскать Нокси и узнать, не хочет ли он немного потусоваться, когда Сет заметил меня и издал восторженный лай.

-Лэнс, иди поиграй! - позвал он, но я лишь развел руками в ответ.

Калеб пронесся мимо Сета, ударив его так сильно, что голова качнулась в сторону, а Ксавьер заржал со смеху. Сет погнался за ним, пытаясь нанести ответный удар, но Калеб двигался как ветер и с каждым пройденным кругом начинал наносить ему пощечины, доводя Сета до бешенства, и он изо всех сил старался поймать его, хотя так и не прибегнул к магии.

-Орион - слишком скучный для игр, - пренебрежительно заметил Макс, на его губах появилась ехидная улыбка.

-Зачем мне играть в игру, которую я могу выиграть за пять секунд? - ответил я, и он усмехнулся.

-Тогда докажи нам, - подбодрил Макс, и я почти шагнул вперед, но потом снова взглянул на Дариуса.

Он выглядел так, словно хотел что-то сказать, но с его губ не слетело ни слова, и во мне закрались сомнения, не хочет ли он побыть наедине со своими друзьями. Возможно, он чувствовал себя слишком неловко, говоря мне, чтобы я отвалил. Возможно, ему невыносимо находиться рядом с парнем, с которым он был вынужден проводить последние несколько лет, с которым он обнимался в постели ночь за ночью, не желая этого по-настоящему. Наверное, я всегда буду напоминать ему о том, как контролировал его отец, и мы продолжим отдаляться друг от друга, пока не станем чужими.

От одной мысли об этом у меня внутри все сжалось, и я поискал слова, которые могли бы все исправить, но не нашел. Он был невольно привязан ко мне на протяжении стольких лет, и мне пришлось безропотно предоставить ему пространство, в котором ему было отказано. Он заслужил это. Хотя, честно говоря, находиться вдали от него начинало причинять боль, которая не имела ничего общего с магическими узами. Я просто чертовски скучал по нему.

Калеб дернул Сета за волосы во время следующего обхода Наследников, и Сет зарычал, бросившись вперед, чтобы поймать его, но вместо этого сильно столкнулся с Ксавьером. Блестки каскадом посыпались с волос Ксавьера, когда он был сбит с ног, и Калеб снова пронесся мимо, ударив Сета по лицу, его правая щека теперь была ярко-розовой, а Макс разразился смехом.

От одной мысли об этом у меня все сжалось внутри, и я стал подыскивать слова, которые могли бы все исправить, но так и не нашел. Он был невольно прикован ко мне столько лет, и я должен дать ему свободу, в которой ему так долго отказывали. Он заслужил ее. Хотя, честно говоря, находиться вдали от него становится больнее, и это не имеет ничего общего с магическими узами. Я блядь ужасно соскучился по нему.

Калеб дернул Сета за волосы во время очередного кругового обхода Наследников, и Сет зарычал, бросился вперед, желая поймать его, но вместо этого столкнулся с Ксавьером. Блестки каскадом посыпались с волос Ксавьера, когда он упал на землю, а Калеб пронесся мимо, снова ударив Сета по лицу, его правая щека стала ярко-розового цвета, а Макс разразился смехом.

-Давай, поймай меня, Кэл! - крикнул Сет, вскочил на ноги и побежал в комнату Калеба, захлопнув дверь, не дав Калебу проскочить, вместо этого он врезался в нее.

Калеб проматерился, а потом ввалился в комнату, Макс и Ксавьер побежали за ними, а Сет с вызовом завыл.

Я остался в коридоре наедине с Дариусом, и тишина зазвенела в моих ушах, как колокол, звонящий о смерти нашей дружбы.

Я прочистил горло и сделал шаг назад, пока он смотрел вслед своим друзьям, решив, что облегчу ему задачу и уйду отсюда.

-Я... увидимся позже? - сказал я, и Дариус нахмурился, шагнув ко мне, когда я собрался уходить.

Я задержался там на секунду, желая сказать так много всего, но обнаружил, что мой голос застрял в горле.

Я повернулся, готовясь уйти, но он произнес мое имя таким тоном, который, казалось, был наполнен тысячами надежд и сожалений.

-Лэнс?

Я обернулся, мои брови взлетели вверх, когда пространство между нами, казалось, немного сократилось.

-Да?

-Ты ведь знаешь, что все было не понарошку? - спросил он, его глаза горели пламенем его Ордена.

Мое сердце сжалось, поскольку знал, что последует дальше. Извинения, признание, что да, мы были друзьями в некотором роде, но не так, как он с Наследниками. Ему необходимо пространство, время, позволяющее привыкнуть к жизни без нашей связи, но вместе с ними придет и расстояние. И я не знаю, оправимся ли мы от всего этого.

-Да, я знаю, - вздохнув, сказал я. - Но также знаю, что сейчас напоминаю о цепях твоего отца. Так что наслаждайся своей свободой, Дариус. Правда. Ты заслужил время с людьми, чье общество тебе не навязывают. Клянусь, я не против этого.

В его глазах мелькнула обида, когда он сделал еще один шаг ко мне.

-Ты действительно так думаешь, брат?

-А разве нет? - спросил я, страх перед ответом на этот вопрос закрутил острую как бритва паутину в моей груди.

Он покачал головой, подходя ещё ближе, и часть меня - ебать, большая часть - хотела обвить его руками, словно узы всё ещё связывают нас вместе. Однако в этот раз нами руководила не какая-то магическая сила, а чистейшая дружба и любовь к человеку, с которым я разделил самые трудные дни.

-Пошли, Дариус! - позвал Макс из спальни Калеба, но Дариус не отводил взгляда от моего лица.

-Они ждут тебя, - пробормотал я, но Дариус только шагнул ближе ко мне.

-Думаю, я лучше вздремну, - сказал он, бросив на меня пристальный взгляд. Эти слова чертовски знакомы мне за все годы нашей связи, и до сих пор они всегда означали только одно.

-Правда? - спросил я, неуверенно нахмурившись из-за подтекста в его словах. Хочет ли он того, о чем я думаю?

Он кивнул, прошел мимо меня и направился к своей комнате дальше по коридору. Я смотрел ему вслед, и когда он дошел до своей комнаты, то оглянулся на меня, наклонив голову в сторону двери в знак предложения. На моих губах появилась улыбка, которую он тут же повторил, и я пошел за ним, ускоряя шаг, когда он шагнул через дверь, а я последовал за ним.

Дариус опустился на большую кровать в центре комнаты, взял с тумбочки несколько золотых украшений и начал надевать крупные браслеты, массивные ожерелья и кольца, пока я снимал обувь.

-Ты уверен? - поинтересовался я, и он снова кивнул, заставив мою ухмылку стать еще шире, после чего я прыгнул на кровать, присоединившись к нему.

Он двинулся на меня, пытаясь заставить меня прижаться к нему, но теперь мне не нужно выполнять его чёртовы указания, поэтому я дал отпор, и мы стали бороться, как волчата, смеясь и нанося друг другу игривые удары.

В конце концов мы легли бок о бок, наши головы покоились на одной подушке, а часть моей души, которой не хватало, наконец-то вернулась на место.

Я увидел спокойствие в его глазах, пока мы смотрели друг на друга, и счастье охватило мое сердце - ведь мой друг вновь рядом. Причем полностью на наших собственных условиях.