Я быстро перекинулся, откатился от нее, когда мы упали на пылающую землю леса, и вскинул руки, обдавая ее огненной магией.

Она послала тени в мою сторону, отражая мою атаку, и в тот момент, когда наши силы столкнулись, я щелкнул пальцами и послал ледяные лезвия ей в спину, надеясь поразить ее ими, пока она сосредоточена на моем огне.

Но прежде чем лезвия коснулись ее, появилось еще больше теней, которые перехватили их и отбросили в сторону, а она рассмеялась и с еще большей силой направила свою мощь на меня.

Я выругался, когда вся тяжесть ее контроля над темным Элементом столкнулась с моей магией, уничтожив мой огонь и почти поразив меня, прежде чем я успел поставить между нами ледяной щит.

Я застонал, когда вес теней навалился на мою магию, направив все свои силы на поддержание щита и не имея ничего, что можно было бы использовать против нее.

Рана на моем боку сильно кровоточила, и я выругался, когда ее сила заставила меня отступить на несколько шагов назад.

Я собрал все свои силы в один могучий удар, покрыв кулак пламенем и направив в него всю свою силу, рассчитывая, что этот дикий взрыв уничтожит ее, и приготовился опустить щит.

Как только опустил его, тени врезались в меня, и я высвободил ярость своей силы, вложив в удар все, что у меня оставалось, я заставил свое пламя поглотить ее, а меня отбросило сквозь горящие деревья под воздействием испорченной силы ее теней.

Я сильно ударился спиной о толстый ствол, боль отозвалась в моем теле от раны, которую нанес мне отец, и заставила меня выругаться, когда я упал на землю, последние остатки моей магии замерцали на кончиках пальцев, когда почувствовал себя без сил и истекающим кровью на лесной подстилке.

-И это все, на что ты способен, сын Дракона? - окликнула Лавиния сквозь деревья, и я зашипел от боли, заставляя себя снова подняться на ноги, ненавидя тот факт, что она так легко выстояла против моей атаки, но в душе понимая, что за это нужно поблагодарить Тени. Ее связь с Царством Теней сделала ее силу безграничной, а когда моя иссякла, я был лишь добычей, ожидающей, когда она найдет меня.

Я хотел продолжить нашу борьбу, но, поскольку моя магия ослабла, а ее темная сила кажется бесконечной, я понял, что в данном случае мне не повезло.

Тени закрутились между деревьями передо мной, как змеи, скользящие по подлеску в поисках пищи, и я плюнул себе под ноги, а затем отвернулся от них и взмыл в небо, с ревом переходя в форму Дракона, чтобы она последовала за мной.

Если я и собираюсь бежать отсюда, то мне необходимо кое-что забрать, прежде чем уйти.

Лавиния пустилась в погоню, когда я взмыл в небо и зарычал, набирая скорость и направляясь к облакам, надеясь, что она продолжит гнаться за мной, давая Ксавьеру больше шансов на спасение.

Пусть у меня и не было магии, но на моей стороне огонь, ярость и когти Дракона. Поэтому, скоро мы узнаем, насколько хорошо она справляется с ними.

Ксавьер

Мы незаметно добрались до края Леса Стенаний, но длинный участок открытой местности между этим местом и Юпитер Холлом заставил мое горло сжаться. Тем более, когда я заметил Принцессу Теней, несущуюся над Сферой вдали в тумане теней, взирающую на облака и, похоже, охотящуюся за чем-то в них.

-Как быстро ты можешь бегать? - спросил я Тайлера.

-Достаточно быстро, чтобы обогнать эту теневую сучку, - решительно ответил он.

-Блядь, мы действительно это делаем, правда? - произнес я, сбрасывая одежду и глядя на Принцессу Теней, готовясь к изменению.

-В чем дело, Ксавьер? Боишься? - поддразнил Тайлер, и я возмущенно фыркнул.

-Никогда, - яростно произнес я, и мы посмотрели в небо, когда Принцесса Теней повернулась к нам спиной, предоставляя крошечное окно для возможности.

-Наперегонки. - Он подмигнул, прыгнул вперед и перекинулся, и я перекинулся в то же мгновение; мы вдвоем остались на земле, поскакав так быстро, как только могли, в сторону Юпитер Холла.

Я не смел смотреть на Лавинию, мой взгляд был прикован к входу впереди нас, пока наши копыта стучали по траве. Меня подстегивала необходимость добраться до Софии, увезти ее отсюда к чертям собачьим в безопасное место - в Берроуз.

Каким-то невероятным образом нам удалось попасть внутрь, и мы оба перешли в форму Фейри, обнаженные и запыхавшиеся, оглядывая атриум.

Все было тихо, и еще через несколько секунд я решил, что у нас есть шанс, и что поблизости нет учителей, поэтому мы побежали по кафелю и вверх по лестнице в направлении старого кабинета Ориона.

Я первым добрался до двери, прижав к ней обе руки и направив в кончики пальцев колоссальное количество магии земли.

-Отойди, София! - позвал я.

-Ксавьер? - ахнула она, волнение и страх сквозили в ее голосе.

-Я здесь, - сказал я и взорвал дверь своей силой, уничтожив ее так, что она разлетелась по комнате на сотню кусочков.

Я вбежал в помещение, и София столкнулась со мной, обхватив меня руками, я положил подбородок на ее золотистые волосы и прижал ее к себе.

-Ты в порядке? - спросил я, когда Тайлер приблизился к ней с другой стороны, прижавшись к ее голове, и у меня даже не хватило сил попытаться оттолкнуть его. Я просто почувствовал облегчение от того, что она снова в моих объятиях, ее сладкий аромат наполнял меня и не желал отпускать.

Мои глаза встретились с глазами Тайлера над ее головой, и я увидел в нем ту же самую потребность, которая живет во мне, и на секунду попал в ловушку его взгляда, испытывая чертово облегчение от того, что он не умер от рук моего отца, хотя я и недолюбливал его девяносто девять процентов времени.

Я отпустил Софию, нахмурившись, когда увидел пепел на ее щеках. Она нахмурила брови, затем отступила назад и с чувством вины в глазах указала на груду горящих книг на полу, рядом с которой выстроилась еще куча книг, явно взятых из шкафа Ориона.

-Хайспелл заставила меня сжечь их, чтобы подготовиться к «новой эре», - с горечью произнесла она. - Сначала она заставила меня сжечь те, что были на Фениксах.

Мое сердце сжалось, зная, как Орион дорожит своими книгами, и я вдруг вспомнил, что ему особенно нужна одна, которая поможет ему узнать больше о драгоценных камнях Зодиака. Я схватил пустой рюкзак, висевший на крючке у двери, и запихнул в него оставшиеся книги, и сердце мое радостно забилось, когда я нашел среди них томик «Камни неба». Я закинул рюкзак на плечо, когда в коридоре раздался пронзительный крик.

-Мисс Сигнус! - закричала Хайспелл. - Вы вызваны в Центр Небулярной Инквизиции самим королем!

В нашу сторону донесся стук каблуков, и Тайлер трансформировался в форму Пегаса, а я ударил заклинанием по окну, вкладывая в удар столько силы, сколько мог вложить. Стекло разлетелось во все стороны, оставив окно открытым, и я закинул Софию на спину Тайлера, а затем залез на него и обхватил ее за талию.

-Стоять! - завопила Хайспелл, подбегая к нам с вытянутыми руками, но Тайлер поднял хвост и выпустил ей в лицо струю блесток, после чего прыгнул в открытое окно и упал в свободное падение, ее ледяной бросок промахнулся по нам на несколько дюймов, когда смертоносные лезвия пронеслись над головой.

Тайлер взмахнул крыльями, подхватывая нас, пока мы не врезались в землю, и у меня свело живот, когда он снова резко взмыл вверх, устремляясь в небо.

Мой взгляд остановился на Дариусе, когда он промчался в воздухе над Домом Игнис, перекинулся и пробил окно, ведущее в его старую комнату. Я в ужасе взвыл, когда Лавиния приземлилась на крышу, усики тени пробили цветное стекло и отправили огромные осколки на землю. Из комнаты Дариуса вырвался огненный поток, опалив тело Лавинии и заставив ее вскрикнуть, когда она поднялась выше по башне из теней, оставляя за собой мерцающий след из стекла.

Дариус выпрыгнул обратно через остатки окна с сумкой в руке, снова превратившись в своего золотого Дракона и зажав сумку между зубов. Я понятия не имею, ради чего он только что рисковал своей шеей, но когда он подлетел к нам и дернул головой, приказывая нам бежать, Тайлер прибавил скорость, направляясь к границе.

Я держал звездную пыль наготове в одной руке, а другой прижимал Софию к себе. Мои глаза были прикованы к Лавинии за моим плечом, которая гналась за Дариусом, тени извергались из ее рук, а в ее черных глазах пылала ярость.

Я ободряюще фыркнул Тайлеру, и он как-то быстрее полетел к барьеру, обозначающему нашу свободу. Но мой брат, очевидно, не закончил рисковать своей шеей: он отклонился от нас и быстро и яростно полетел в сторону парковки в ста ярдах от нас.

-Дариус! - в панике крикнул я ему, когда Лавиния бросилась за ним с убийственным намерением во взгляде.

Но Дариус был быстрее, его когти сорвали крышу стоянки и зацепились за нетронутый супербайк, в то время как огромные куски каменной кладки обрушились на красивые машины. Прежде чем Лавиния успела приблизиться к нему достаточно близко, чтобы нанести удар, он снова ринулся к нам с мотоциклом, зажатым в когтях, и с победным огоньком во взгляде.

Но Принцесса Теней обрушилась на него, как чума, сверху, витки теней обвились вокруг ее рук и запульсировали жуткой энергией. Огромные столбы дыма вырвались из ее рук, пытаясь схватить Дариуса, и я заржал от ужаса, вскинув ладонь и пронзив один из них потоком воды, вырвавшимся из меня.

Кнуты попытались связать Дариуса, и на секунду я представил себе смерть брата, когда Лавиния приблизилась к нему.

-Быстрее! - зарычал я на брата, и он резко повернулся, пробираясь сквозь тени, с решимостью в глазах, когда Лавиния направила всю свою мощь на нас, и все небо почернело от ее ужасающей силы.

Тайлер метнулся в сторону, чтобы избежать взрыва ее теней, и София закричала, падая с его спины, через мгновение она прорвалась сквозь одежду в форму розового Пегаса и пронеслась под нами, а мое сердце сжалось от страха за нее.