Отличная возможность поработать над этим.

Взгляд Сэма, брошенный на Анну, был веселым, но, когда он посмотрел на Бет, его лицо излучало нежность. Он произнес своим грубым хриплым голосом:

— Я сегодня без хлыста, девочка. Говори, что делать.

Ни один из них не пропустил вздоха облегчения Бет.

Очень хорошо. Улыбаясь, Анна направилась на кухню, по дороге разминувшись с Холтом, тащившим прикроватную тумбочку.

На кухне дела шли отлично. Салли почти закончила расставлять посуду в шкафчики. Габи раскладывала консервы.

— Вы обе работаете очень быстро, — заметила Анна.

— Разве это не прекрасно? — запрыгала Салли, — Узури уже думала, что ей придется снять на ночь номер в мотеле.

— Мы собираемся закончить уборку до приезда остальных, — сообщила Габи.

— Остальных? — Анна бросила свой пустой стакан из-под кофе в гигантскую коробку с надписью «мусор».

— Те, кто не смог приехать сюда пораньше, — Салли поставила чашку на полку. — Мастер Зет собирался приехать и, возможно, привезти Джессику и Софию, в зависимости от того как они себя будут чувствовать.

Габи добавила:

— Кэт уехала на неделю. У Джейка и Рейни сейчас куча работы — сезон котят и щенят. Рауля нет в городе, но Ким приедет. Маркус и Каллен скоро будут здесь. Оливия тоже собиралась подъехать после обеда.

— Мой Гален уже в пути. Вэнс задержится в Атланте еще на день, — сказала Салли. Она прислушалась на секунду. — На самом деле, судя по голосам, Гален и Маркус уже здесь.

Анна взглянула на часы.

— Мой Бог, уже вторая половина дня.

— Время летит незаметно, если проводишь его весело, — Салли улыбнулась.— Я очень рада, что ты пришла. Мы были на старой квартире Узури, и ни один из нас толком не знал, что ему делать. Мы все мешались друг у друга под ногами. Ты остановила этот хаос так же легко, как горячий нож отрезает кусок масла.

— Ничего удивительного, — Дэн вошел на кухню вслед за Беном. — Анна возглавляет команду самых крутых сукиных сынов, которых вы когда-либо видели. После такого организовать этот переезд - даже с участием Сэма и Нолана - плевое дело.

— Ну, тогда все понятно, — Салли отодвинула пустую коробку в сторону.— Я и не знала, что охотники за головами работают в команде.

— Если у того, кого мы ищем, в прошлом есть эпизоды насилия. Тогда безопаснее для всех, включая его самого, если нас будет несколько человек, —объяснила Анна.

— Звучит умно, — взгляд Бена был задумчивым, будто он складывал кусочки ее жизни вместе, как пазл.

— Эй, Бен, — обратилась к нему Габи, закрывая дверцу шкафа. — Ты проделал отличную работу, собрав всех. Я рада, что ты понял, насколько Узури нуждалась в помощи, даже если она и не хотела этого признавать.

— Ты все это устроил? — спросила его Анна.

Он пожал плечами.

— Я был тем, кто обнаружил, что у Узури проблемы, поэтому я связался с Зетом, и понеслось. В основном, я поручал одним людям уведомить других людей о предстоящем деле, — он подошел достаточно близко, чтобы ее плечо коснулось его груди.

Ее кожу покалывало от одного лишь легкого прикосновения к его телу, и, быстро дыша, она почувствовала его чистый острый запах. Прекрати. Она сделала шаг назад.

— Хотя тебе я решил позвонить сам, — добавил он.

Неудивительно, что больше ей никто не позвонил. Но...

— Почему? Боялся, что я буду груба, если кто-нибудь попросит меня о помощи? — У нее ведь не настолько плохая репутация, не так ли?

— Нет, мэм. — Когда он снова придвинулся ближе, она нахмурилась, заставляя его остановиться.

Потому что дотронуться до него было просто невероятным соблазном.

Он пристально посмотрел ей в глаза, а затем улыбнулся.

— Я позвонил, потому что мне нравится слушать твой голос. Даже когда злишься, ты говоришь как Лорен Бэколл.

— Прошу прощения? — сказала она ледяным тоном.

— Да, примерно так, — усмехнулся он. — Если тебе когда-нибудь надоест охота за головами, у тебя может сложиться отличная карьера в службе «секса по телефону».

На кухне раздались покашливания. Бен поймал обеспокоенные взгляды ее друзей, которые знали, что она делала с непочтительными мужчинами.

Анна положила руку Бену на грудь. Его мышцы были накачаны и тверды, как камень, создавая глубокую впадину по центру. Ее поглотила волна жара.

Испытывая раздражение, она легонько толкнула его.

Он мгновенно сделал шаг назад. Но его ладонь накрыла ее пальцы, прижимая к своей груди.

— Ты намеренно меня провоцируешь, Бенджамин. Ты хочешь, чтобы я тебя побила? — спросила она лишь наполовину в шутку.

— В любой день. В любое время, — желание в его взгляде не могло быть неверно истолковано. — Пожалуйста.

— Господи, Бен, ты ненормальный? — спросил Каллен из-за спины Анны. —Она превратит твоих «фрэнка и бобы» в размолотый сэндвич.

Анна напряглась.

— Хватит нести чушь, О'Кифи, — рыкнул Бен.

Ледяная корочка, покрывавшая сердце Анны, растаяла, как масло на солнце Флориды.

И Каллен отступил, будто его ударили.

— Я...

— Анна. Бенджамин. Я рад видеть вас обоих, — когда вошел Зет, сила, которую источал его ровный голос, заставила всех на кухне замолчать. Он провел ладонью по ее обнаженной руке в нарочито нежном приветствии, оборвав неприятную сцену.

Она изо всех сил старалась говорить ровным голосом:

— Зет, Джессика здесь? А малышка?

— Джессика хотела прийти, но она простудилась. Кари осталась с ней и Софией, но дала с собой блюдо своих пирожных. Еще я принес сумку-холодильник с пивом и лимонадом.

— Пирожные? — спросил один из помощников Андреа. Когда все посмотрели на него, он покраснел до ушей.

— Именно так. В гостиной, — Зет усмехнулся, когда мальчик исчез. — Полагаю, что ваша пицца тоже прибыла. Я видел фургон доставки, который искал место для парковки.

— В самый подходящий момент. Прошу меня простить, — Анна поспешила к выходу — полное отступление, — чтобы встретить доставщика.

Несколько минут спустя большая часть помощников разместилась на диване, стульях и даже на полу, поглощая пиццу. Раздав салфетки и напитки, а затем раздобыв еду для себя, Анна с удовольствием оглядела комнату. Они отлично поработали.

Снаружи хлопнула дверца машины, и через минуту в дверях появилась Узури. Она уставилась на безупречно чистую комнату и людей, заполнявших ее.

— Что вы...? — она закрыла рот руками. Слезы наполнили ее глаза и потекли по щекам. Она посмотрела на Анну. — Я не... Все здесь.

Бен застыл на месте. Ретривер сидел у его ног. Прямо живая фотография в рамке.

Анна посмотрела на него, ожидая, что он все объяснит Узури.

Вместо этого он выглядел потрясенным. И молчал. Крутые парни и слезы. Не лучшее сочетание.

— Иди сюда, милая, — Анна отставила еду и притянула Узури к себе, так как та собиралась совсем расклеиться. — В ту минуту, когда Бен сказал, что у тебя проблема, все захотели помочь.

Узури уткнулась лицом в плечо Анны... и разрыдалась.

Анна просто обняла ее в ответ и успокаивающе погладила по плечам. Ничего страшного. Иногда женщинам просто необходимо поплакать.

Сэм и Холт вышли из спальни. Садист, видя состояние Узури, одобрительно кивнул Анне. Он был одним из тех мужчин, которых не пугают слезы.

Холт шагнул к ним, в его глазах плескалось беспокойство. Через секунду он покачал головой и взглянул на Анну.

— Мы собрали кровать, можно заправлять.

— Спасибо, — она оглядела комнату в поисках вновь прибывших. — Ким, когда закончишь, можешь вместе с Линдой распаковать коробки со спальными принадлежностями и застелить постель?

— Конечно, — у Ким были слезы на глазах, когда она посмотрела на Узури.

На другом конце гостиной Нолан заглянул в дверь и кивнул Анне.

— Мы все выгрузили.

— Держите, Сэр, — Бет поднялась со стула и протянула своему Мастеру пиццу на бумажной тарелке.

Он сел на ее место, раздвинул ноги, и она устроилась между ними на полу. Наклонившись и быстро поцеловав жену, он взял у нее бутылку пива.

Они действительно идеально смотрелись вместе. Анна слегка улыбнулась. Почти три года назад она говорила Нолану, что быть в постоянных отношениях с сабмиссивом стоит того. С тех пор он нашел Бет, а она потеряла Джоуи. Теперь она была одинока. Разве это не печально?

Узури, которую Анна по-прежнему обнимала, подняла голову.

— Сейчас все в порядке? — спросила Анна.

Узури кивнула и прошептала:

— Спасибо. Извините меня.

— Нет проблем.

— Пойдем со мной, подруга. Нам предстоит еще сделать много работы и поесть, — Габи вложила горсть салфеток в руку Узури.

Салли обняла ее за талию.

— Пойдем посмотрим на твою кухню. Ты ее не узнаешь.

Эти двое утащили Узури, заставив ее смеяться и дав ей время восстановить самообладание вдали от всех остальных.

Отлично сработано.

Взяв отставленную еду, Анна села в кресло, которое до этого занимала Габи.

К ее удивлению, Бронкс лег у ее ног. Увидев умоляющий взгляд в его глазах, она отщипнула кусочек пепперони от своей пиццы. Его хвост застучал по полу, когда он деликатно принял ее подарок.

Услышав знакомый сердечный смех, Анна подняла глаза.

Смеясь над комментарием одного из мальчишек, Бен взял кусок мясной пиццы. Его лицо вытянулось при виде пустой тарелки из-под пирожных.

Оглядевшись, он подошел и сел у ее ног рядом с Бронксом.

— Бен, — в ее голосе прозвучало предупреждение, которое он полностью проигнорировал

Он поставил на пол тарелку и банку с колой, повернулся к ней боком, поставил ее левую стопу себе на бедро и оказался сидящим между ее ног. Левым плечом он упирался в кушетку, почти давя на ее киску, а ее правая нога оказалась у него за спиной.

С довольным вздохом он взял колу.

В комнате раздались веселые смешки и хихиканье.

Назойливый сабмиссив. Анна отставила свою пиццу, опустила руку ему на плечо и схватила его за волосы, запрокидывая голову назад.

Жар вспыхнул в его глазах, и, как волк, столкнувшийся со своим альфой, он обнажил шею еще больше.

Ей безумно нравилось, как он на нее реагировал. Тем не менее...