— Ты очень даже права, — Ким подняла свой бокал. — Задница Джоуи? Произведение искусства.

— Это правда, — согласилась Джессика, отдавая должное этой части тела саба. — И все же, может быть, Анне понравились большие тела. Есть куча плюсов в том, чтобы быть старше и крупнее. Больше мускулов. Больше опыта. Больше... мужские причиндалы.

Ким хмыкнула.

— Большие мужские причиндалы не так легко сбросить со счетов.

— А, по-моему, в них нет ничего хорошего, если мужчина не знает, как ими пользоваться, — Узури фыркнула. — И всего остального это тоже касается.

Анна закинула ногу на подлокотник своего кресла. Если она продолжит молчать, эти трое, в конце концов, смогут решить все ее проблемы.

К сожалению, все девушки повернулись, выжидающе посмотрев на нее.

— Бен, абсолютно точно, может прекрасно пользоваться всем, чем обладает. — О, он может. — И мне понравилось его тело, так же, как и его мужские причиндалы. —Пришло время поделиться, что она не особо опытна в этом плане. — Но он не хочет быть рабом. Он, скорее, секс-сабмиссив, — прозвучало окончательное признание, — а я ненавижу перемены, — она не может так быстро все выложить.

Когда Ким кивнула, явно не удивившись насчет Бена, Анна спросила:

— Ты знала?

— Он говорил с Раулем. И Рауль переживал за вас двоих. Он не был уверен, что тебе подойдет сексуальный сабмиссив, а не раб.

Рауль беспокоился о них? Анна попыталась вспомнить детали их последнего разговора. После того как Бен бросил ее и ушел, к ней подошел Рауль. Нахмурившись. Выражал ли он, скорее, беспокойство, нежели неодобрение? Она вздохнула. Разбушевавшиеся эмоции действительно могут лишить способности читать язык тела.

— Я слышала, что ты предпочитаешь, чтобы привычные вещи не менялись, — сказала Узури. — Но когда я... должна была переехать во Флориду, то узнала, что изменения могут быть к лучшему. Ты открываешь новые миры, новые возможности, — она улыбнулась остальным, — заводишь новых друзей.

— Ты же не хочешь, чтобы своя жизнь всегда оставалась неизменной, правда? — мягко улыбнулась Джессика. — Я видела тебя с Софией. Ты хочешь ребенка.

— Хочу, — вздохнула Анна. Она хотела ребенка, и теперь она его получила. Беременность. Она чувствовала себя почти виноватой, будто забеременела из-за того, что очень этого хотела. — Я хочу ребенка, и неважно, насколько изменится моя жизнь.

— Я, может быть, в конце концов, тоже, но мы пока не готовы, — призналась Ким. — Я все еще пытаюсь справиться с травмой, согласившись выйти замуж.

Узури рассмеялась.

— Кто-нибудь другой на твоем месте больше бы беспокоился об ошейнике, который ты носишь на своей шее.

— Бет тоже хочет ребенка, — улыбнулась Джессика. — Представляешь лицо Нолана, если ему придется переделать свою индивидуально спроектированную и уникальную темницу в детскую игровую комнату?

Анна видела выражение его лица, когда он держал на своих руках Зейна – сына Кари. У этого сурового Мастера не будет проблем с тем, чтобы освободить место в своей жизни для ребенка.

— Ребенок неминуемо изменит твою жизнь, — Узури сделала бровями движение в сторону Джессики. — Я знаю, еще рано говорить, но разве София не изменила всю твою жизнь? Мастер Зет все еще твой Мастер в полном смысле?

Анна подавила улыбку. Зет абсолютно точно выглядел и вел себя как Мастер в тот день, когда Джессика воспользовалась советом Анны.

Увидев улыбку Анны, Джессика густо покраснела. Прочистив горло, она улыбнулась Узури.

— Не думаю, что из-за кого-то Зет может перестать быть Мастером. Но в наших отношениях произошли некоторые перемены. Мы несколько раз поссорились.

— Правда? — Ким подалась вперед.

— Как в тот день, когда я очень устала. Ну, на самом деле мы оба. София капризничала, телефон постоянно звонил, а Зет не брал трубку. Он говорил по мобильному, но я не знала этого и думала, что ему просто лень взять трубку, и закатила жуткий скандал.

— О, Боже, ты накинулась на Мастера Зета? — Узури выглядела настолько испуганной, что Анна нахмурилась.

Черт возьми, им действительно надо поработать над некоторыми ее страхами. Нет, Анна больше не член клуба «Царство Теней». Ну, она предупредит Зета. И... вместо этого кое-что выяснит как друг.

— Я не думала о Мастерах или подчинении, или еще о чем-то, — сказала Джессика. — Я была просто... я просто упустила это из виду, — она нахмурилась. — Но пришлось вспомнить, когда Мастер Зет отшлепал меня. И это, конечно же, была не эротическая порка, а злая и беспощадная. Я все глаза выплакала. Можете поверить, что он сказал, будто мне нужно было выпустить пар?

Когда Анна расхохоталась, потому что Зет был абсолютно прав, Джессика сморщила нос.

— Я бы могла как-то по-другому спустить пар, верно? Но после он держал меня и обнимал. Когда София снова раскапризничалась, он уложил меня в кровать и сказал, что, если я не буду спать, он снова меня отшлепает.

Узури умиротворенно вздохнула.

— Хорошо. А то я на минуту за тебя заволновалась.

Ким нахмурилась.

— Кроме того, что ты на него кричишь, ничего особо не изменилось.

— Правильно. Это то, что не подверглось изменениям. Он все еще берет всю власть в свои руки, когда хочет защитить меня. Когда речь идет о доме и Софии, я принимаю большую часть решений. Мы многое решаем вместе, и если не приходим к согласию, то последнее слово остается за ним, и мне нравится это. Такая расстановка сил... успокаивает.

Анна подумала, что Зет неплохо справляется, балансируя между всеми сторонами жизни. И об этом свидетельствовала удовлетворенность Джессики. Хотел ли Бен того же?

— Это то, что я планировала попробовать с Беном, — призналась она. Все трое уставились на нее. — Свести отношения Доминант/сабмиссив в основном к спальне. Не заставлять Бена мучить себя ролью раба.

— Бен был бы хорош, жонглируя всем этим, я думаю. Вне спальни он настаивал бы на том, чтобы защищать и поддерживать тебя, — сказала Ким.

— А затем вручил бы тебе кнут в спальне, — добавила Джессика.

— Я надеялась на это, — у коктейля Анны был привкус безнадежности. — Это то, чего я хотела, но Бен сказал, что он - ванильный. Он поблагодарил меня за возможность попробовать извращения, будто хотел выплюнуть то, что осталось во рту после ужасной дегустации.

— Это произошло той ночью в «Царстве Теней»? И ты ему поверила? — Узури с недоверием смотрела на нее. — Ты - Домина, и предполагается, что ты читаешь нас лучше.

Джессика рассмеялась.

— Пф-ф, каждый читающий мысли доминант облажается, когда в дело окажутся замешаны его собственные эмоции. И той ночью она не могла усидеть на всех стульях, — Джессика обернулась. — Прости, Анна.

— Это правда, — сейчас Анна колебалась, внутри нее боролись страх и надежда. — Что я упустила?

Узури нахмурилась.

- Я была в гостиной сабмиссивов в тот момент и все видела. Ты наклонилась над Джоуи, держа его за подбородок, так сладко и доминантно, и просто... смотрела на него. Очень долго. И Бен это видел, меняясь в лице: бешенство, ревность и боль. Он думал, ты вернулась обратно к Джоуи.

Анна подняла руку. Воспоминание было ярким и чистым, как кристалл.

— Он сказал мне: "Вижу, ты нашла мальчика". Я думала, он имеет в виду, что я нашла Джоуи, чтобы поговорить с ним. Но он подумал, что я предпочла ему Джоуи. И потом... его понесло.

— Как обычного уязвленного парня, — сказала Джессика.

— Да, как раненый мужчина, он не только швырнул карты, но и стол заодно перевернул, — согласилась Узури.

— Он лгал насчет своих желаний, — с уверенностью добавила Ким. — Он - не раб, но и не ванильный. Он сам говорил это Раулю.

— Эй, я видела его после одной из твоих сцен. Он выглядел получившим удовлетворение и весьма блаженствующим. Очевидно, ему нравится эта часть подчинения, — улыбнулась Джессика.

— Блаженствующим, — от этого чудесного описания Анна почувствовала себя отлично.

Ким кивнула.

— Вам обоим надо поговорить. Я думаю, вы созданы друг для друга.

На их лицах была написана такая убежденность, что глаза Анны стало жечь подступающими слезами. Она избегала мыслей о Бене и о том, что делать дальше. Может быть, вот по этой причине - потому что в ее воспоминаниях смешались боль и потерянные надежды.

Но эти женщины были ее... бандой, как сказала Джессика. Они не стали бы ее обманывать.

— Хорошо. Я...

Звук рвущейся ткани привлек внимание Анны к веранде.

Рука просунулась в разрыв москитной сетки и открыла замок. Огромный мужчина открыл дверь и вошел внутрь.

Анна поднялась на ноги.

— Кто... — она остановилась, увидев его лицо.

Хотя чулок на голове скрадывал черты лица, было видно, что мужчина в ярости.

— Тут не одна сука, бро, — он махнул ножом в их сторону.

Еще несколько мужчин вошли через дверь, все в масках. Вооруженные грабители?

От адреналина горло Анны пересохло.

Узури взвизгнула от страха.

Сердце бешено билось о ребра. Анна встала перед мужчинами, заняв не атакующую позицию, которая все же готовила ее к битве.

— Что вы хотите? — Анна насчитала пятерых мужчин. Слишком много для драки в ее пользу. Черт. Ее желудок свело от приступа тошноты.

Краем глаза она увидела, что Ким обхватила лампу.

Джессика отступила за стул, держа телефон так, что его не было видно. Будем надеяться, она выключит звук, когда будет набирать 9-1-1.

Чтобы отвлечь внимание мужчин от Джессики, Анна медленно отступала на кухню.

— Что вы хотите? — повторила она спокойным голосом. Чем дольше они не будут применять насилие, тем лучше.

Пятеро мужчин. Служба 9-1-1 может не успеть.

У стоявшего впереди мужчины было грузное тело, размером как у Бена, очень большая голова и рык, как у злобного питбуля.

— Где ты прячешь мою жену и сына, пизда?

О, дело плохо. Проникновения в дома были широко распространены в Тампе, но это не была попытка взлома. Перед ней был абьюзер, который пытался найти свою жертву. У Анны засосало под ложечкой. Маски на лицах давали ей надежду, но эти ребята не могли оставить свидетелей.