Каждый студент спешит достать свою копию программы, и Коэн продолжает рассказывать более подробно о каждом пункте. Я следую за профессором вместе с остальными и время от времени поглядываю на учеников, мне интересно, действительно ли они его слушают, и, как оказалось, ответ положительный. Мы просматриваем темы и расписание занятий, а также политику учебного заведения и ожидаемые результаты от предмета. Когда занятие уже почти подходит к концу, дверь распахивается, и в аудиторию залетает девушка.

Все взгляды устремляются на Коэна, чтобы увидеть его реакцию. Он небрежно смотрит на часы, и, слегка приподняв бровь, обращается к опоздавшей студентке:

— Я могу Вам помочь, мисс?..

— Митчел. Эддисон Митчелл. — У нее запыхавшийся голос и румянец на щеках, вероятно, от бега и смущения. Она подходит ближе, из-за расстояния я не могу как следует её рассмотреть, но могу сказать, что она красотка. Высокая и стройная, ее длинные взъерошенные светлые волосы излучают пляжную атмосферу, такое впечатление, будто она часто проводит по ним руками.

— Что ж, мисс Митчелл, если вы пришли на «Основы греческой мифологии», то очень опоздали.

— Уверяю вас, я обычно прихожу вовремя, но мне позвонили из службы безопасности кампуса и сказали, что кто-то врезался в мою машину на парковке. Пришлось идти туда и звонить в страховую компанию. У меня есть записка от службы безопасности, могу показать, если нужно. Я всегда очень пунктуальна.

— Какова бы ни была причина — если не можете прийти на занятие, пожалуйста, обязательно заблаговременно сообщайте мне или моему ассистенту. Я терпеть не могу, когда студенты опаздывают, но, учитывая ваши обстоятельства и так как сегодня первое занятие, сделаю вам поблажку. Считайте, что вам повезло. Присаживайтесь.

— Спасибо, сэр. — Девушка поворачивается спиной и поднимается по ступенькам к одному из свободных мест, где сидели те болтливые подружки. С каждым шагом ее волосы слегка подпрыгивают, как и легкий материал ее кофты. Прежде чем пройти по ряду к своему месту, она оглядывается через плечо и говорит:

— Еще хотела сказать, что мне очень жаль. Такое больше не повторится.

Коэн кивает в знак согласия, но я замираю на месте. Я должен был сразу понять, когда увидел ее волосы и кофту, но лишь ее слова, сказанные через плечо, напомнили мне, кто она такая. Это та девушка, которая налетела на меня в коридоре. Качаю головой и снова смотрю на Коэна, который рассказывает о последних пунктах учебной программы.

Окидываю взглядом аудиторию — каждая студентка наблюдает за профессором с восхищенным и мечтательным выражением лица. Кроме одной, кажется. Я ошеломлен, что одна девушка с теплыми карими глазами смотрит на меня с нескрываемым интересом. С трудом отвожу взгляд, но чувствую, что она продолжает на меня пялиться. Пытаюсь незаметно посмотреть вокруг себя — может, ее внимание привлекло что-то еще — но ничего такого не замечаю. Снова нахожу ее взглядом — она, как и прежде, внимательно на меня смотрит. Румянец обжигает мои щеки, а лицо девушки в ответ озаряет улыбка, от которой у меня перехватывает дыхание.

«Почему она не сводит с меня глаз?» — думаю я про себя. Честно говоря, из-за этого чувствую себя не в своей тарелке.