— Да, да, я же тебе говорил, спать с этим — контактный вид спорта.

Скайлар густо покраснел.

— Я же извинился.

Леви рассмеялся и покачал головой.

— Я рад, что я не на твоем месте. Выглядит жутко.

Девочки скакали вокруг наших ног, пока Леви не шугнул их.

— Вы, две обезьянки, идите играть. Не путайтесь под ногами, ладно? А то потом не получите торт.

Девочки убежали с визгами, гоняясь друг за другом.

Леви крепко обнял меня, после чего пожал руку Скайлару.

— Тут абсурдное количество еды и напитков, так что угощайтесь. Джейсон представит тебя остальным, — сказал Леви Скайлару. — Он должен знать всех.

Леви повел нас в гостиную, и Отэм тоже вышла поздороваться. Когда она заметила мой подбитый глаз, Скайлар драматично вздохнул.

— Я врезал ему во сне. Мне сделать публичное объявление? Где микрофон? Внимание всем. Во сне я буйный, и да, я поставил своему бойфренду фингал. Он все равно меня любит.

Отэм рассмеялась.

Скайлар ни капельки не был стеснительным. Он общался и болтал с гостями так, будто знал их всю жизнь. Если что он и умел делать превосходно, так это поддерживать разговор.

Похоже, дочки Леви его тоже очаровали, и он сразу подружился с Клэр, всюду нося ее с собой на бедре.

— Можно отвлечь тебя на минутку? — спросил Леви, пока Скайлар был занят. — Надо поговорить, пока ты не увлекся общением.

— Конечно.

Он привел меня в свой кабинет и закрыл дверь. На несколько секунд Леви показался нерешительным.

— Что такое?

— Я не знаю, как сказать тебе это.

— Сказать мне что? Да просто скажи.

Леви долго удерживал мой взгляд, затем подошел к своему столу. Он взял с поверхности конверт и крепко держал его, уставившись на бумагу.

— Сегодня утром мне позвонили. Это был Фрэнсис Гейбл.

Мой пульс немного участился. Как и ожидалось, адвокат Моргана играл в игры и в прошлом месяце отложил слушание под предлогом чрезвычайных семейных обстоятельств, хотя мы все знали, что это чушь.

Леви облизнул губы и сунул конверт мне. Я взял его, но мое внимание оставалось прикованным к моему другу.

— Что такое? Он подписал бумаги? Все кончено?

Леви вздохнул.

— Все кончено.

Но это еще не все. Я видел по его глазам и ждал.

— Прошлой ночью в тюрьме произошел инцидент.

— Инцидент?

— Морган и небольшая группа других заключенных устроили мятеж. Они зверски напали на нескольких охранников.

— Что? — мне хотелось сказать, что это не похоже на Моргана, но за последний двадцать один месяц я понял, что вообще не знал своего бывшего.

— Для решения проблемы вызвали команду надзирателей, но прежде, чем они взяли ситуацию под контроль, дело успело принять весьма гадкий оборот. В какой-то момент потасовки Моргана сшибли с ног подножкой. Он весьма неудачно упал. Ударился головой о край бетонной ступеньки. Проломил череп. Случилось кровоизлияние в мозг. Он умер через несколько часов после этого.

Меня кидало то в жар, то в холод, пока я переваривал эту информацию. Морган мертв.

— Мне жаль, Джейсон.

— Нет, — я покачал головой. — Даже не смей выражать соболезнования, — я повернулся на месте, все еще пытаясь сложить все воедино. — Он мертв?

— Да.

Я глянул на конверт в своей руке.

— А это что?

— Письмо из компании Фрэнсиса, уведомляющее нас о смерти его клиента.

— Почему меня не уведомили?

— Это случилось прошлой ночью. Когда Фрэнсис позвонил, я попросил его позволить, чтобы я сам сообщил тебе. Я связался с тюрьмой и попросил о том же одолжении, — он кивнул в сторону конверта. — Они закрывают дело. Ты официально овдовел. Нечего больше оспаривать.

Морган умер. Двадцать лет рядом с ним. Двадцать лет незнания, каков он на самом деле. Я ожидал, что будет больно. Я ожидал испытать какую-то грусть или сожаление, но не чувствовал ничего.

Если уж на то пошло, тьма, которую я носил в своем разуме, слегка отступила. Было ли это правосудием? Я сомневался, что что-либо способно компенсировать разрушенные им семьи. Возместить причиненную им боль.

Леви сжал мое плечо и оставил меня одного в кабинете. Я прочел письмо от Фрэнсиса. Оно было официальным и прямолинейным. Я убрал бумагу обратно в конверт, порвал его надвое и бросил в мусорку у стола Леви.

Больше никаких споров в суде. Я официально могу двигаться дальше. Я свободен.

Когда я вернулся к гостям, Скайлар встретился со мной взглядом. Я выдавил улыбку, чтобы он не думал, будто я расстроен. Мне надо было догадаться, что он видел меня насквозь.

Скайлар все равно подошел ко мне, но прежде чем он успел спросить, что случилось, Отэм постучала ложечкой по пивной бутылке Леви, привлекая всеобщее внимание.

Я обнял Скайлара одной рукой и притянул его к своему боку.

— Попрошу минуточку внимания, — сказала Отэм. Леви обнял жену сзади и положил подбородок на ее плечо. — Мы бы хотели поблагодарить всех за то, что вы сегодня пришли отпраздновать этот день с нами. Сложно поверить, что я десять лет терплю этого мужчину.

Леви зарычал и игриво куснул шею Отэм. Она захихикала и отмахнулась от него.

— Десять лет, и я счастлива как никогда. Мы с Леви подумали, что сегодня хорошо будет сделать объявление, поскольку вся наша семья и друзья собрались вместе.

— Вот черт, — сказал я вслух, расплывшись в улыбке.

Леви широко улыбнулся мне.

— О да, чувак. Вот именно. Плохо ты молился.

Я рассмеялся, а Отэм продолжила:

— Мы с Леви вновь ждем пополнение. Ребенок появится на свет летом.

Собравшиеся гости захлопали в ладоши и принялись поздравлять пару.

— Леви не хотел еще одного ребенка? — прошептал Скайлар.

— Леви врет как дышит. Он на седьмом небе.

Скайлар положил голову на мое плечо.

— Вот и здорово.

***

Позднее тем же вечером, когда гости разошлись, я немного отклонился от курса перед тем, как поехать в отель. Знакомые дороги и район провоцировали некоторую тревогу, но все было уже не то. Когда я свернул на подъездную дорожку перед домом в колониальном стиле, который делил с Морганом, Скайлар помалкивал. Он болтал на протяжении всей дороги, но, похоже, понимал, когда мне нужно пару минут тишины.

Я заглушил двигатель и просто сидел, переваривая и анализируя все, что узнал сегодня вечером. Свет фонарей отражался от снега, но в остальном дом оставался темным.

— Он мертв, — произнес я в тишине.

Скайлар повернулся ко мне лицом.

— Знаю. Леви мне сказал.

— Кто бы мог подумать.

— Он беспокоился, что ты можешь быть не в порядке.

— Я в норме.

— Но если ты не в порядке, то ничего страшного.

— В порядке. Просто... не знаю. Не могу это объяснить.

Скайлар глянул на дом.

— Это твое жилье?

— Да. Было им. Наш с Морганом дом. Я его продам. Полностью. С мебелью, со всем.

— Слишком много связей?

— Слишком много напоминаний о прошлом. Мне надо начать заново. С нуля. Думаю, может, пора уже купить дом в Виндзоре и съехать из той дерьмовой квартиры.

Скайлар дотронулся до моей ноги, когда я стиснул руль с такой силой, что кожа заскрипела.

— Куплю все новое. Обустроюсь на новом месте.

— А можно мы заведем кошку?

Я нахмурил лоб и попытался рассмотреть лицо Скайлара в темном салоне машины.

— Мы?

— Ну естественно. К твоему сведению, я переезжаю к тебе, если ты витал в каком-то дурацком заблуждении, будто будешь жить без меня.

— О? — мое лицо само растягивалось в улыбке. — А у меня есть право голоса?

— Нет. Не особенно. Видишь ли, когда ты спасаешь кого-нибудь от вооруженного ножом маньяка, это практически предложение руки и сердца. И нет пути назад. Это означает съехаться, путешествовать вместе и заниматься сексом каждую ночь. И котики. Я всегда хотел завести одного или двух.

Я повернул к себе самодовольное лицо Скайлара, чтобы он переключил внимание с дома на меня.

— Ты серьезно?

— Однажды мы сделаем самых красивых детишек на свете.

— Пожалуй, сначала нам надо поговорить о том, как работает репродуктивная система людей. Кажется, ты не совсем понимаешь это.

Улыбка Скайлара сияла ярче солнца.

— Все я прекрасно понимаю.

Я провел большим пальцем по его губам.

— Я люблю тебя.

— Знаю. Ты мой герой, помнишь? Эпическая демонстрация любви. Все награды достаются тебе.

Я усмехнулся и поцеловал его. Скайлар бывал разным, но в этом бесконечном путешествии из испытаний, душевной боли и отчаяния он вернул солнце в мою жизнь, которая прежде была переполнена лишь тенями.

И вместе мы сияли как никогда ярко.