С диким воплем Нилла вскочила и бросилась на мужчину. Вырвав нож из его руки, она вонзила клинок в его грудь. Кловен закричал, пошатнулся и отлетел к стене переулка.

Фигуры двигались тенями по бокам. Нилла ощущала их будто издалека, была сосредоточена на этом жутком моменте, на этом ужасе. Кто-то схватил ее за руку, потянул за ладонь, сжимающую нож в теле Кловена. Она держалась, стряхнула руку и попыталась вонзить нож во врага снова.

Кловен отбил ее удар. Его пальцы неожиданно крепко сжали ее запястье, притянули ее к нему.

— Я всегда знал, что ты меня погубишь, — прорычал он. Его ноги подкосились, он обмяк на землю, увлекая ее за собой. Он как-то смог удержаться на коленях. Глаза кружились в глазницах, дико разглядывали ее лицо. — Серолина, — прошептал он. Кровь бурлила на полных губах, текла в бороду. — Серолина…

Из его плоти вырвались шипы, покрыли его лицо и ладони, пронзили одежду. На миг Нилла видела не Кловена, а Деву Шипов, глядящую его глазами. Лозы вырвались из него, потянулись к Нилле, обвили ее руки, ноги, талию, тянули ее ближе.

Вспышка магии разорвала тьму. Нилла закричала, отпрянула от залпа и рухнула на холодную землю. Она подняла голову, перед глазами мелькали искры. Кловен все еще сидел на коленях рядом с упавшим Сэмом. На месте его груди была огромная кровавая дыра.

Он выдохнул и рухнул на бок. Лозы с шипами пропали в тенях, поднялись по зданиям и исчезли в ночи.