Я сделала глоток вина для храбрости и уже опускала бокал, когда заговорила моя мама.

- Мы уже решили этот вопрос. Я не думаю, что у Фрэнни есть время или энергия для таких вещей, - сказала она. - Она так занята здесь, в гостинице, плюс работает няней у девочек Мака. Это все, что она может делать. На самом деле, я думаю, ей не помешало бы больше времени отдыхать.

- Ну, я думаю, мы должны позволить Фрэнни говорить за себя, - сказала Хлоя.

- Вообще-то, - сказала я, усаживаясь повыше в своем кресле. - Открытие собственного бизнеса - это то, что я хотела бы обсудить.

- Но ты ничего об этом не знаешь, а ведение бизнеса - это большой стресс.

Мама посмотрела на Хлою взглядом «мне лучше знать».

- Стресс опасен для Фрэнни. Джон, разве ты не согласен со мной?

Отец посмотрел на меня задумавшись, жуя и глотая.

- Что за бизнес?

- Магазин макаронс, - сказала я, нервно выкручивая руки на коленях. - Что-то маленькое, но высококлассное.

- Фрэнни, твои врачи ясно дали понять, что тебе нужно много отдыхать и избегать ненужных рисков для сердца, - продолжила моя мама.

- Мама, они имели в виду такие риски, как курение и ожирение.

Я заговорила уверенней и посмотрела ей в глаза, чтобы она поняла, что на этот раз я не собираюсь отступать.

- Стресс - это фактор риска, - настаивала она, поднимая свой бокал с вином. Джон, ты можешь мне помочь?

- Стресс - это фактор риска. Я согласен. Мой отец вытер рот салфеткой. - Мы с твоей мамой не говорим, что не поддержим тебя, мы просто хотим, чтобы ты была в безопасности и здорова.

- Фрэнни не ребенок, - сказала Эйприл. - Почему она не может решить сама, что для нее безопасно и полезно? Я думаю, это отличная идея. А что если магазин будет находиться на территории Кловерли? Ты мог бы вложить в него деньги!

- Я не хочу, чтобы он был на территории. Я покачала головой. - Я хочу иметь свое собственное дело в своем собственном месте. И мне не нужны чужие деньги для этого.

- Фрэнни, не глупи, - наставляла меня мама. - Где ты возьмешь деньги на открытие своего дела?

- Это называется банк, мама. Я бы взяла кредит для малого бизнеса.

Она махнула рукой.

- Хватит. Ты не будешь открывать бизнес. У тебя и так дел по горло.

- Прекрати! Я уже не ребенок.

Из-за моего резкого тона все за столом замолчали. Я понизила голос - я хотела звучать спокойно и уверенно, а не обижено и сердито. - Я взрослый человек, и мне пора начать вести себя соответственно.

- Что это значит? Моя мама выглядела немного нервно.

- Это значит, что, возможно, мне нужно переехать и начать обеспечивать себя самостоятельно.

Я не планировала угрожать переездом, но я хотела, чтобы они знали, что я настроена серьезно. Если переезд это то что докажет им это, то я перееду.

- Переехать! - крикнула она. - Зачем тебе это делать? В любом другом месте тебе придется платить за квартиру.

- В том-то и дело. Какая еще двадцатисемилетняя женщина все еще живет со своими родителями? Я жестом указала на Эйприл и Хлою. - Мои сестры все съехали из дома и погнались за своими мечтами. И даже если эти мечты привели их обратно сюда, это был их выбор. Я хочу чтобы у меня тоже был выбор.

- А что, если мы будем брать с тебя справедливую арендную плату? - предложил мой отец.

- Джон, ты же сейчас не серьезно! Моя мама смотрела на него будучи в шоке. - Мы не будем брать с нее арендную плату.

- Это лучше, чем видеть, как она переезжает, - резонно заметил он.

- Фрэнни, - обратилась ко мне мама, - ты знаешь, что я беспокоюсь о тебе только потому, что очень тебя люблю.

- Я знаю, мама. Но эта любовь стала немного давить. Я чувствую себя пойманной в ловушку. Ты должна немного отпустить меня, хорошо? Ты должна поверить, что я знаю, как позаботиться о себе. Мне нужна свобода, чтобы поступать по-своему, даже если это приведет к ошибкам. Даже если я потерплю неудачу.

И с этим я вошла на кухню на дрожащих от нервов и возбуждения ногах, поставила тарелку на стойку и ушла через заднюю дверь.

Я не планировала делать декларацию о независимости во время воскресного ужина, но я почувствовала себя чертовски хорошо после этого.

* * *

Позже вечером, когда я переоделась и легла в постель на простыни, которые не могла заставить себя поменять, потому что они все еще пахли им, я достала свой телефон, чтобы отчитать его за те двадцатидолларовые купюры, которые он засунул мне в карман.

Придурок.

Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

Конечно, же. Потому что ты такой невинный. С твоими грязными словечками.

Эй, деньги из банки ругательств идут на благотворительность. Я только вношу свою лепту.

Я этого не знала. На какую благотворительность?

Девочки по очереди выбирают каждый месяц. Я думаю, это месяц Фелисити. Обычно она выбирает Национальное географическое общество.

Я не сомневалась.

Я видел камень, который ты ей подарила. Это было очень мило с твоей стороны. Спасибо.

Не за что. А какие организации выбирают Милли и Уинни?

Милли обычно выбирает детские благотворительные организации. Уинни животных.

Я люблю твоих девочек. У них добрые сердца.

Они тоже тебя любят. Они отказались расплетать свои косички в душе. Я думаю, они хотят быть похожими на тебя.

Оу. Они спят?

Да. Наконец-то. Уинни потребовалось некоторое время чтобы заснуть. Я все еще лежу рядом с ней. Она убеждена, что под ее кроватью живут монстры, поэтому мне пришлось пообещать, что я буду спать сегодня с ней.

Я представила, как он лежит рядом с маленькой Уинни, и мое сердце забилось сильнее.

Бедная малышка. И какой хороший папа. Думаю, тогда я не буду писать тебе ничего грязного.

Подожди, я могу передохнуть. О какой грязи мы говорим? Типа слегка грязное? Или очень грязное?

Я тихо рассмеялась, отправляя ответное сообщение.

Очень грязное.

О, черт. Подожди. Я спускаюсь вниз.

Мой пульс начал учащаться. Я не собиралась писать ему ничего грязного, когда взяла телефон, и я никогда не делала этого раньше. Но у меня было много фантазий на его счет, а сегодня я чувствовала себя дерзкой и свободной, словно могла сделать все, что угодно. Прикусив губу, я выключила лампу и сняла футболку. Затем я вылезла из трусиков и поглубже залезла под одеяло.

Если я собиралась сделать это, я собиралась сделать это правильно.